她深吸一口气，小心翼翼地打开。
「澜儿吾女：
见字如面。当你展信时已在书院，正值你十五岁生辰及笄之礼，爹在家中遥祝吾儿生辰快乐，及笄成人。
澜儿，你自幼坎坷，爹娘未能给你一个无忧的童年，是爹娘之过。
然天道酬勤，亦眷顾坚韧之心，你如今神魂归位，天赋显露，爹为你感到无比骄傲！
书院乃潜龙之地，机遇与挑战并存，吾儿当谨记，戒骄戒躁，勤修不辍，与同门友善，但亦需保有防人之心。
你娘亲之事乃爹毕生之痛，爹此生别无他求，惟愿吾儿平安顺遂。
澜儿记住，家永远是你的后盾，无论你走多远，成就多高，累了，便回来。
勿念。珍重。
父初珩字」
初珩的信，言语简洁，却字字千钧。
初澜将信纸紧紧贴在胸口，感受着字里行间流淌的温暖与力量。
“爹，你放心，我定会早日找到救治娘亲的灵药，我们一家人，一定会团聚。”她轻声自语，语气坚定。
将信件仔细收好，初澜吹熄了灯烛，躺上床榻，她闭上眼，将纷杂的思绪压下，为明日至关重要的大比养精蓄锐。
翌日。
晨光熹微，清玄书院中央广场已然人头攒动，喧嚣鼎沸！
巨大的广场经过特殊阵法加持比平日扩大了数倍，最中央矗立着一座铭刻着加固阵纹的宽阔擂台，擂台四周是层层叠起呈环形包围的观战席。
广场正北方搭建起一座高大的看台，看台最上层摆放着六张宽大的座椅，正是为六大分院的院长所设。
近三百名新生弟子缓缓入场，他们穿着各自分院的服饰，色彩分明。
经过一个月的苦修，这批新生修为最低者也已达幻玄境七阶，一个个眼神晶亮，脸上交织着紧张、激动与兴奋，纷纷摩拳擦掌准备在今日一展身手。
而更多的是前来观战的老生弟子，他们或三五成群，或独自抱臂，散布在更外围的观战席上，脸上带着审视、好奇，甚至些许看好戏的神情，打量着下方那些略显稚嫩却朝气蓬勃的新面孔，不时交头接耳点评着哪些人可能成为黑马。
初澜与宁清淼、万俟子衿、温见山等人一同来到广场指定区域集合。
她依旧是一身蓝色阵院亲传袍服，清冷出众，只是发间多了一枚温润玉簪，胸前贴身佩戴着那面不起眼却至关重要的护心镜。
经过一夜休整，初澜眼神清亮，气息沉稳，状态已然调整到最佳。
“快快快！这边位置好！看得最清楚！”
七人走到参赛弟子区域时，姜天璇眼睛一亮，指着前排正对主擂台的一排空位，洪亮地招呼着伙伴们过去坐下。
其他人不疑有他，也觉得这位置视野极佳，便跟着依次坐下。
于是乎，这七位风姿各异、在新生中本就极为惹眼的天骄，就这么排排坐在了参赛弟子席最前排最正中的“黄金位置”上。
然而，他们很快便意识到了问题所在。
随着其他参赛弟子和大量观赛的老生源源不断地涌入广场，无数道目光齐刷刷地落在了他们七人身上！
众人这才反应过来，这个位置不仅是观赛最佳位置，更是全场所有人“观瞻”他们的最佳位置！
“快看！是初澜师姐他们！”
“哇！宁师姐好可爱啊！”
“姜师兄果然气势十足！”
“快看，万俟师姐和温师兄坐在一起呢，听说他俩是一对儿！”
“那个穿青衣的就是符院的池师兄吧？气质真好！”
……
兴奋的议论声、打招呼声从四面八方传来。
宁清淼、姜天璇和凌云起三人倒是泰然自若，甚至颇为享受这种备受瞩目的感觉。
宁清淼还笑嘻嘻地朝几个相熟的剑院弟子挥手，姜天璇挺直了腰板，凌云起则“唰”地打开扇子风度翩翩地摇着，桃花眼含笑扫视周围。
但万俟子衿、温见山和池弋舟就有些不自在了。
万俟子衿明艳的脸上笑容略显僵硬，微微侧了侧身，温见山温润的笑容带着几分无奈，抬起手放在嘴边掩饰性的轻咳两声，池弋舟更是直接垂下了眼眸盯着自己的衣摆，清雅的脸上难得露出一丝窘迫。
而最无奈的莫过于正好被夹在七人正中间的初澜。
她左手边是兴奋的姜天璇、摇扇的凌云起和试图“隐身”的池弋舟，右手边是欢快的宁清淼、略显不自在的万俟子衿和无奈的温见山。
初澜感觉自己像是被一群风格迥异的“显眼体”包围的焦点中心，清冷的脸上努力维持着平静，心底却强压下想把旁边还在咧嘴傻笑的姜天璇拎起来揍一顿的冲动。
奈何太多人看着她，她只能微微颔首，回以众人一个尴尬而不失礼貌的微笑。
然而就在这纷杂的注目礼中，初澜敏锐捕捉到一道与其他好奇、羡慕目光截然不同的视线，那视线如同冰冷的毒蛇，带着毫不掩饰的恶意与嫉妒，牢牢钉在她身上。
她下意识地循着感应的方向望去，目光穿透人群正好与不远处的苏月璃四目相对！
苏月璃显然没料到初澜的感知如此敏锐，脸上那未来得及完全收敛的怨毒神色顿时一僵。
她反应极快，几乎是瞬间脸上便绽开一个毫无破绽甚至带着几分友善和惊艳的笑容，还对着初澜微微点了点头，仿佛刚才那冰冷的注视只是初澜的错觉。
随即，她便若无其事地移开视线，与身旁的同伴有说有笑起来，只是那交叠放在膝上的手，指节因用力而微微泛白。
初澜看着苏月璃那堪称完美的变脸，清冷的眸中掠过一丝极淡的疑惑，随即归于平静。
她与苏月璃交集不多，只在择徒仪式上有过一面之缘，对方突如其来的友善让她有些意外，但那份一闪而逝的恶意更为清晰。
不过初澜并未将这个小插曲放在心上，只当是对方或许是因师父之事对自己有些微词。
就在这微妙的氛围中，场面突然安静了下来。