沈砚之的指尖落在那枚银质针脚时，指腹先触到了一层极薄的氧化层，带着旧物特有的温润涩感。窗外的雨还没停，巷子里的积水倒映着灯笼的光，在客栈房间的窗纸上投下晃动的光斑，将桌上的锦盒衬得愈发幽深。
“这针脚……”苏清鸢凑过来，鼻尖几乎碰到锦盒边缘，她指尖悬在半空，不敢轻易触碰，“不像是寻常绣活里的锁边针，倒像是……”
“是‘盘金扣’的变体针法。”沈砚之接口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他想起幼时在沈府的绣房外，常看见母亲沈玉如坐在窗边，手里拿着金线银线，绣那些寓意吉祥的纹样。母亲的指尖很巧，能把普通的针法玩出花样，尤其是盘金扣，她总说“金线藏锋，银线显拙，藏锋显拙之间，方是处世之道”。
可眼前这枚针脚，没有半分“显拙”的温和，反而透着一股凌厉的锋芒。银线被拉得极紧，在锦缎的经纬之间穿梭出一个极小的玄鸟轮廓，鸟喙尖锐，翅膀收拢，尾巴却用金线暗绣了半朵曼陀罗花——那是玄鸟会的标记，沈砚之在无数次与玄鸟会的交锋中，早已将这个标记刻入骨髓。
“我母亲的绣活，从不用金线绣曼陀罗。”沈砚之的指尖轻轻摩挲着玄鸟的翅膀，那里的银线有一处极细微的转折，像是被强行拗断又重新接起，“除非……是在极度危急的情况下，仓促绣成的。”
苏清鸢点点头，目光落在锦缎的边缘，那里有一道浅浅的折痕，像是被人反复折叠过：“你看这里，折痕很规整，说明这锦缎被藏在某个狭小的地方很久了，可能是……衣襟的夹层？或者首饰盒的暗格？”
“更可能是母亲随身携带的荷包里。”沈砚之忽然想起，母亲生前总带着一个绣着玉兰花的荷包，说是沈老爷子送她的定情信物，从不离身。可母亲失踪后，他翻遍了沈府的每一个角落，都没找到那个荷包。难道……荷包里藏的，就是这方锦缎？
“玄鸟会的总部，一直是个谜。”陆惊寒站在窗边，望着巷口的动静，语气凝重，“我们追查了三年，从江南到漠北，端掉了他们十几个分舵，却连总部的影子都没摸到。沈夫人当年既是玄鸟会的人，又中途叛出，她必然知道总部的位置。”
“可这针脚，怎么看都只是个纹样，怎么能当坐标？”苏清鸢不解，她伸手轻轻碰了碰玄鸟的眼睛，那里是用黑色丝线绣成的小点，针尖扎得极深，几乎要穿透锦缎，“难道是……按图索骥？可我们连图都没有。”
沈砚之没有说话，他将锦盒轻轻倾斜，让灯笼的光透过窗纸，斜斜地照在锦缎上。奇迹就在这时发生了——银线在光线下折射出微弱的光芒，那些光芒沿着针脚的轨迹游走，竟然在桌面上投下了一个模糊的影子，像是一张简化的地图。
“是光影成像！”苏清鸢惊呼出声，连忙凑得更近了些。陆惊寒也转过身，目光紧紧盯着桌面上的影子，眼中闪过一丝狂喜。
沈砚之的心跳得飞快，他调整着锦盒的角度，让光影更清晰些。那影子的轮廓渐渐分明：有一条蜿蜒的曲线，像是河流；有几处凸起的圆点，像是山峰；而玄鸟的翅膀指向的位置，有一个小小的正方形，像是一座建筑。
“这是……青崖山一带的地形？”陆惊寒皱着眉，仔细辨认着，“青崖山在晋北，山高林密，历来是三不管的地方。我们之前追查玄鸟会的分舵，有好几次线索都断在了青崖山外围，只是一直没能找到入口。”
沈砚之的指尖落在光影中玄鸟的喙上，那里对应的锦缎上，银线有一个极细微的打结处：“你们看这里，玄鸟的喙指向的方向，有一个小小的‘川’字标记，是用金线绣的，不仔细看根本发现不了。”
苏清鸢拿出随身携带的放大镜，凑过去一看，果然在玄鸟喙的位置，有三道极细的金线，组成了一个“川”字。“川……难道是青崖山深处的川字谷？”她转头看向陆惊寒，“我曾听我父亲说过，晋北青崖山有个川字谷，谷中有三条溪流交汇，地形险峻，易守难攻。”
陆惊寒眼中精光一闪：“对！川字谷！我们之前查到，玄鸟会有一笔巨大的银钱往来，最终的流向就是晋北青崖山附近，但一直没能确定具体位置。如果沈夫人的针脚指向川字谷，那那里极有可能就是玄鸟会的总部！”
“可为什么是针脚？”苏清鸢还是有些疑惑，“沈夫人既然知道总部位置，为什么不直接写下地址，反而要用这样隐晦的方式？”
沈砚之沉默了片刻，目光落在锦缎上那半朵曼陀罗花上，语气低沉：“因为她不敢。玄鸟会的眼线遍布天下，她若是留下文字，很容易被发现。而这针脚，是她独有的针法，只有我能看懂。”
他想起母亲曾教过他辨识绣活的针法，说“每一种针法，都是绣者的心声，懂的人自然懂，不懂的人，看再多也只是一团线”。那时他只当是母亲的戏言，如今才明白，母亲早已为他埋下了线索，等着他有一天能解开。
“还有一个疑点。”陆惊寒忽然开口，“沈夫人叛出玄鸟会多年，为什么直到现在，这锦缎才出现？而且是在顾家的旧宅里找到的。”
提到顾家，沈砚之的眼神暗了暗。顾家是母亲的外家，当年母亲失踪后，顾家也很快败落，男丁被流放，女眷被卖为奴，如今早已是人去楼空。若不是这次追查玄鸟会的线索，意外查到顾家旧宅，他恐怕永远也找不到这方锦缎。
“可能是母亲当年叛出时，没能将锦缎带走，只能藏在顾家旧宅里。”沈砚之推测道，“顾家败落，或许也和这件事有关。玄鸟会为了找到锦缎，对顾家痛下杀手。”
苏清鸢轻轻叹了口气：“沈夫人也是用心良苦。她不仅要藏好线索，还要保护你，不让你卷入玄鸟会的纷争。可她没想到，你最终还是走上了追查玄鸟会的路。”
沈砚之的指尖微微收紧，锦缎的边缘硌得指腹有些疼。他想起母亲失踪前的那个晚上，她抱着他，在他耳边说“砚之，以后无论遇到什么事，都要好好活下去，不要轻易相信任何人”。那时他还小，不懂母亲话里的深意，如今想来，母亲早已预见了后来的一切。
“现在不是感慨的时候。”陆惊寒的声音拉回了两人的思绪，“既然找到了线索，我们必须立刻出发，前往青崖山川字谷。玄鸟会行事诡秘，若是被他们察觉我们发现了总部的位置，恐怕会提前转移，到时候再想追查，就难上加难了。”
沈砚之点点头，将锦缎小心翼翼地放回锦盒，锁好，贴身藏在衣襟里。“我去收拾东西，我们连夜出发。”他起身，目光坚定，“这一次，我一定要找到母亲，查明当年的真相，为沈家和顾家报仇。”
苏清鸢也站起身，拿起放在桌边的剑：“我跟你们一起去。玄鸟会与我苏家也有血海深仇，这笔账，也该算算了。”
陆惊寒看向两人，眼中露出一丝欣慰：“好！有你们相助，大事可期！”
三人收拾好行装，悄悄离开了客栈。巷子里的雨已经小了些，只剩下淅淅沥沥的雨声，像是在为他们送行。街道上没有行人，只有几盏灯笼在风中摇曳，将他们的影子拉得很长。
走在巷口，沈砚之忽然停下脚步，回头望了一眼客栈的方向。他知道，从他拿起那枚银质针脚的那一刻起，他的人生就再也回不去了。前路充满了未知和危险，玄鸟会的总部必定是龙潭虎穴，稍有不慎，就会粉身碎骨。
但他没有退路。为了母亲，为了沈家和顾家的冤魂，为了天下苍生不再受玄鸟会的迫害，他必须勇往直前。
“走吧。”沈砚之转过身，目光望向晋北的方向，那里云雾缭绕，青崖山的轮廓在夜色中若隐若现。他的手紧紧攥着衣襟里的锦盒，指尖传来的温度，像是母亲的鼓励，支撑着他一步步走向那未知的险境。
苏清鸢看出了他的紧张，轻轻拍了拍他的肩膀：“别担心，我们会陪着你。无论前方是什么，我们一起面对。”
陆惊寒也点了点头：“玄鸟会再厉害，也挡不住我们的决心。只要我们三人同心协力，一定能端掉他们的总部，还天下一个太平。”
沈砚之深吸一口气，压下心中的波澜，加快了脚步。三人的身影很快消失在夜色中，只留下一串渐行渐远的脚步声，与淅淅沥沥的雨声交织在一起，朝着青崖山的方向，朝着那隐藏在群山深处的玄鸟会总部，进发。
一路上，他们不敢有丝毫耽搁，日夜兼程。越是靠近青崖山，周围的环境就越是荒凉。道路两旁的树木越来越密集，枝叶交错，遮天蔽日，阳光很难穿透进来，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶味。
“小心点，这里的地形很复杂，容易埋伏。”陆惊寒走在最前面，警惕地观察着周围的动静。他拔出腰间的刀，刀身在昏暗的光线下闪着寒光，“玄鸟会的人很可能在这附近布下了眼线。”
沈砚之紧随其后，他打开锦盒，再次确认了光影成像的地图。“按照针脚的标记，过了前面那道山梁，就是川字谷了。”他指着前方一道陡峭的山梁，那里云雾缭绕，看不清上面的情况。
苏清鸢拿出弓箭，搭箭上弦，目光警惕地扫视着四周：“我去前面探探路，你们在这里等我。”
不等两人回答，苏清鸢就像一只灵活的猎豹，身形一闪，消失在树林中。沈砚之和陆惊寒则找了一处隐蔽的地方，耐心等待。
时间一点点过去，树林里静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，以及偶尔传来的鸟鸣声。沈砚之的心跳越来越快，他担心苏清鸢会遇到危险，想要跟上去，却被陆惊寒拦住了。
“别急，苏姑娘身手不凡，不会有事的。”陆惊寒低声说道，“玄鸟会的人虽然狡猾，但苏姑娘出身江湖世家，应付这些人还是绰绰有余的。”
就在这时，树林里传来一声轻响，苏清鸢的身影从树林里钻了出来，脸上带着一丝凝重。“不好，前面山梁上有埋伏，大约有十几个黑衣人，手里都拿着弓箭，看样子是玄鸟会的人。”
“果然不出我所料。”陆惊寒皱了皱眉，“他们应该是察觉到我们的行踪了。看来，一场恶战在所难免。”
沈砚之的眼中闪过一丝冷光：“正好，我倒要看看，玄鸟会的人到底有多大的本事。”他拔出腰间的剑，剑刃锋利，在光线下泛着冷光。
“硬拼不是办法。”苏清鸢说道，“他们人多势众，而且占据了有利地形，我们若是强行冲过去，只会伤亡惨重。”
陆惊寒点了点头：“苏姑娘说得对。我们得想个办法，引开他们的注意力，然后趁机冲过山梁。”
三人凑在一起，低声商议着对策。沈砚之看着手中的锦盒，忽然眼前一亮：“有了！我有办法引开他们的注意力。”
他从锦盒里取出那方锦缎，撕下一小块，用随身携带的火折子点燃。“玄鸟会的人一直在找这方锦缎，他们肯定对锦缎的气味很敏感。我们可以用这小块锦缎，引他们到另一边，然后趁机冲过山梁。”
陆惊寒和苏清鸢对视一眼，都觉得这是个好主意。“好！就这么办！”陆惊寒说道，“苏姑娘，你负责引开他们的注意力，我和沈公子趁机冲过山梁，在川字谷入口处等你。”
苏清鸢点点头，接过沈砚之手中燃烧的锦缎碎片，小心翼翼地护着火苗，朝着树林的另一边跑去。她故意放慢了脚步，让燃烧的锦缎发出的气味能被山梁上的黑衣人闻到。
果然，没过多久，山梁上就传来了一阵骚动。十几个黑衣人闻到了锦缎燃烧的气味，以为找到了锦缎的下落，纷纷朝着苏清鸢跑去的方向追去。
“就是现在！”陆惊寒低喝一声，率先冲了出去，朝着山梁跑去。沈砚之紧随其后，两人的身影在树林中快速穿梭，很快就冲到了山梁下。
山梁上已经没有了黑衣人，只剩下几具被遗弃的弓箭。两人不敢停留，沿着陡峭的山梁向上爬去。山梁上的岩石很滑，上面长满了青苔，稍有不慎就会掉下去。
沈砚之的手指被岩石划破了，鲜血顺着指尖流下，滴在岩石上，与雨水混合在一起，很快就消失不见了。他咬着牙，不顾手指的疼痛，奋力向上爬去。他知道，只要爬上这道山梁，就能到达川字谷，就能找到母亲，就能查明当年的真相。
终于，两人爬上了山梁。站在山梁上，沈砚之低头向下望去，只见川字谷的轮廓在云雾中若隐若现。谷中有三条溪流交汇，形成了一个“川”字，与锦缎上针脚标记的地形一模一样。
谷口处有一座小小的石桥，石桥上刻着玄鸟会的标记——半朵曼陀罗花。石桥的两边站着两个黑衣人，手里拿着刀，警惕地守着谷口。
“看来，这里就是玄鸟会的总部了。”陆惊寒低声说道，眼中闪过一丝兴奋，“我们终于找到了！”
沈砚之的目光紧紧盯着谷口的石桥，心中激动不已。他仿佛看到了母亲的身影，看到了母亲当年在这里挣扎、反抗的样子。他握紧了手中的剑，心中暗暗发誓：母亲，我来了，我一定会救你出去，一定会为你报仇！
就在这时，身后传来了一阵脚步声。苏清鸢的身影从山梁下爬了上来，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧坚定。“我引开了他们，现在他们应该还在树林里打转。我们得尽快进入谷中，找到沈夫人。”
三人简单休整了一下，朝着川字谷的入口处摸去。谷口的两个黑衣人还在警惕地守着，没有察觉到危险的降临。
陆惊寒做了一个噤声的手势，然后身形一闪，像一道闪电般冲了出去。他手中的刀在空中划出一道寒光，朝着左边的黑衣人砍去。左边的黑衣人反应不及，被刀砍中了肩膀，惨叫一声，倒在地上。
右边的黑衣人见状，想要拔刀反抗，却被苏清鸢一箭射中了手腕。弓箭的力道很大，穿透了他的手腕，将他钉在石桥的柱子上。黑衣人痛得龇牙咧嘴，手中的刀掉在了地上。
沈砚之冲上去，一脚将右边的黑衣人踹倒在地，用剑指着他的喉咙：“说！玄鸟会的总部里面是什么情况？沈玉如在哪里？”
黑衣人抬起头，眼中露出一丝恐惧，但很快就被凶狠取代：“你们……你们是谁？竟敢闯玄鸟会的总部，你们死定了！”
“死到临头了，还敢嘴硬！”陆惊寒上前一步，一把揪住黑衣人的衣领，语气凶狠，“快说！沈玉如在哪里？否则，我让你生不如死！”
黑衣人被陆惊寒的气势吓住了，眼中露出一丝怯意。他犹豫了片刻，最终还是开口说道：“沈……沈玉如被关在总部的地牢里。总部里面有很多高手，你们……你们根本闯不进去。”
“地牢在哪里？”沈砚之追问，语气急切。
“地牢在总部的后院，那里有重兵把守。”黑衣人说道，“而且，地牢里布满了机关，只要有人靠近，就会触发机关，必死无疑。”
沈砚之皱了皱眉，他知道，玄鸟会的人肯定会在地牢里布下重重陷阱，想要救出母亲，绝非易事。但他没有退缩，无论前方有多少危险，他都必须去。
“我们走！”沈砚之说道，率先朝着谷中走去。陆惊寒和苏清鸢紧随其后，三人的身影很快就消失在川字谷中。
谷中的道路很窄，两旁是陡峭的山崖，山崖上长满了藤蔓。道路两旁每隔一段距离，就站着一个黑衣人，手里拿着刀，警惕地守着。
三人小心翼翼地前进，尽量避开路上的黑衣人。遇到落单的黑衣人，他们就出手将其制服，避免发出声音。
一路上，沈砚之的目光不断地扫视着周围的环境。他发现，谷中的建筑都是用石头建成的，风格古朴，像是一座古老的城堡。建筑上刻