当千手绳树那带着未脱稚气、却又意气风发的面孔，出现在雨之国木叶前线营地时，所引起的震动不亚于一场小型地震。
“绳树？！”
纲手几乎是冲过来的，雨水打湿了她的金发，黏在脸颊旁，脸上写满了难以置信与猝不及防的惊愕。她一把抓住弟弟的肩膀，力道不自觉地有些大。
“你怎么会在这里？！你不是应该在忍者学校吗？谁让你来的？！”她的声音因为震惊而拔高，带着一丝不易察觉的慌乱。她比任何人都清楚这片战场的危险，绝不是一个连毕业都未到的孩子该来的地方！
营地里其他正在休整或执行警戒任务的忍者，也纷纷投来诧异的目光。认出来人是初代火影的孙子、纲手大人的弟弟后，低低的议论声响起。在这个充斥着血腥与死亡的前线，出现这样一个明显还带着学生气的少年，实在太过突兀。
面对姐姐连珠炮似的质问，绳树先是缩了缩脖子，显然对纲手的反应有些措手不及，但随即，他想起了三代火影的嘱托和那份沉甸甸的“使命”，立刻又挺直了腰板，脸上露出了混合着骄傲与坚定的神色。
“姐姐！我已经成功提前毕业了！”他指了指自己额头上崭新的护额，语气带着少年人特有的兴奋，“是火影爷爷亲自批准的！他说前线需要力量，特意安排我来这里磨砺自己，跟随大蛇丸老师学习！”
他口中的“火影爷爷”叫得自然而又亲昵，显然对猿飞日斩充满了信任。
“提前毕业？！”纲手眉头紧锁，心中的不安感更重了。她猛地转头，视线投向站在不远处、神色平静的大蛇丸，“大蛇丸，这是怎么回事？你事先知道吗？”
大蛇丸金色的蛇瞳微微转动，沙哑地开口，语气平淡无波：“我也是刚刚接到火影大人的命令不久。绳树拥有不错的潜力，战场……确实是最能催生成长的地方。”他的回答滴水不漏，既没有表现出过多的热情，也没有显露出任何异常。
听到大蛇丸也确认了是老师的命令，纲手紧绷的心弦稍微放松了一些，但担忧并未减少。她了解自己的老师，虽然有时候决策让人难以理解，但终究是为了村子着想。或许……老师是真的看重绳树的潜力，希望他能在战场上快速成长？毕竟，大蛇丸作为队友多年，虽然性格古怪，但能力和实力是毋庸置疑的，有他照看，总比让绳树独自乱闯要好。
想到这里，她虽然依旧不赞同，但那股激烈的反对情绪缓和了不少。她转而看向站在一旁，自绳树出现后便一直沉默不语的源，语气带着担忧和一丝求助：“源，你看这……绳树他还这么小，战场上太危险了。你能不能……”
她想让源想办法劝劝绳树，或者至少，在她无法时刻看顾的时候，帮忙照看一下。
源看着眼前这对姐弟。纲手眼中的担忧是真切的，但她对三代和大蛇丸的信任，让她暂时还没有窥破这背后的阴谋。而绳树，那双碧绿的眼眸中燃烧着被“火之意志”和“建功立业”梦想填满的炽热光芒，清澈，却又……天真得令人担忧。
他心中了然。这一切，不过是木叶F4那帮老家伙，尤其是团藏和那个虚伪的三代，玩的一手“借刀杀人”和“清除隐患”的脏活。把绳树这块鲜嫩的肥肉，扔到危机四伏的前线，还“贴心”地安排到了与团藏关系暧昧的大蛇丸手下，其用心之险恶，昭然若揭。
听到纲手的话，绳树立刻急了，他梗着脖子，大声反驳道：“姐姐！我不回去！我已经是木叶的忍者了！火影爷爷信任我，才把我派到这里！我要像祖父那样，建立功勋，守护大家！这是我的梦想！而且有大蛇丸老师在，不会有事的！”
他挥舞着拳头，年轻的脸庞在雨水中显得格外执拗，那“建立功勋”的豪言壮语，在此刻尸横遍野、气氛压抑的战场背景下，显得如此格格不入，又如此……刺耳。
“年轻的忍者想建立功勋……” 源在心中无声地摇了摇头，“真是……被卖了还帮着数钱啊。”
他看着绳树那副热血沸腾、恨不得立刻冲上战场与敌人厮杀的模样，仿佛看到了无数个被“火之意志”和“英雄梦想”包装起来的、最终倒在无人荒野的年轻亡魂。
“纲手，”源终于开口，声音平静，却带着一种看透一切的淡然，“既然是火影大人的命令，而且大蛇丸也在这里，安全方面……至少明面上，应该无虞。”
他顿了顿，目光扫过绳树那倔强的脸，继续对纲手说道，语气带着一丝不易察觉的提醒：“不过，战场瞬息万变，再周密的保护也有疏漏的时候。绳树，你既然选择了这条路，就要有承担一切后果的觉悟。紧跟你的老师，听从命令，不要擅自行动，这比任何功勋都重要。”
他没有明说这背后可能存在的阴谋，因为此刻说出来，不仅绳树这被洗脑的愣头青绝不会相信，连纲手也未必会立刻接受，反而可能打草惊蛇。
绳树见源似乎没有强烈反对（他自以为），更是来了劲，对着纲手保证道：“姐姐，你放心吧！我会紧跟大蛇丸老师，小心行事，不会给你和村子丢脸的！我一定会活着建立功勋回来的！”
他的话语，充满了少年人不知天高地厚的勇气。
纲手看着弟弟那充满憧憬和斗志的眼神，又看了看神色平静的源和看不出情绪的大蛇丸，最终，所有的担忧都化作了一声沉重的叹息。她了解绳树的倔强，也知道在正式的任命下，自己无法强行改变什么。她只能选择相信老师的安排，相信队友的照看。
“记住你说的话，紧紧跟着大蛇丸，不许乱跑！”纲手最终妥协了，但语气依旧严厉。
“是！姐姐！”绳树大声应道，脸上露出了胜利般的笑容。
大蛇丸这时才缓缓开口：“绳树，跟我来，熟悉一下营地的环境和接下来的任务。”
“是！老师！”绳树兴冲冲地跟了上去。
源看着绳树毫无防备地跟在大蛇丸身后离开，眼神微凝。他走到纲手身边，轻轻揽住她的肩膀，低声道：“别太担心，我会看着的。”
纲手靠在源身上，感受着雨水的冰凉和源身上传来的温热，心中的不安稍稍缓解。她此刻依旧相信着老师的初衷和队友的能力，并未意识到，一场针对她弟弟的致命危机，已经随着这场雨，悄然降临。而源的“看着”，也绝非只是简单的关照。