西线，铁壁关。
这座承受了龙骧皇朝最猛烈攻击的雄关，如今依旧巍然屹立。
关墙之外，龙骧与龙云联军的营寨依旧连绵数十里，但气氛却与数月前那种山雨欲来的压迫感截然不同。
曾经日夜不休、如同潮水般涌来的攻城浪潮早已平息，营地上空弥漫着一种颓败与压抑的气息。
炊烟稀疏零落，巡逻的士兵队形松散，无精打采，仿佛只是在完成一项例行公事。
关墙之上，西线大军元帅李牧轻抚长须，远眺着敌方营寨，脸上带着一丝澹澹的、一切尽在掌握的笑意。
他对簇拥在身旁的几位将领说道：“龙骧囤积于龙星关，意图支撑长期作战的粮草，被羽候爷一把火烧了大半，其后补充亦是艰难。
如今其国内因羽候爷奇袭而局势动荡，太子龙幽威望扫地，前线军心早已涣散。”
他抬手指向远方几乎看不见的联军斥候身影：“你们看，他们如今连像样的斥候侦骑都不敢多派了，生怕被我们擒获，泄露了更多营中虚实和恐慌情绪。”
“三十万联军，攻城数月，死伤超过十万，却未能撼动铁壁关分毫，如今锐气尽失，不过是一头困顿疲惫、爪牙不再锋利的纸老虎。”
一名将领笑道：“元帅明鉴！想我铁壁关二十万守军，历经血战，虽折损七八万忠勇，但羽侯爷及时从东南沿海调来四万生力军，如今关内仍有十六万可战之兵！”
“依末将看，待侯爷归来，未必不能趁此良机，一举反攻，拿下龙星关，以雪前耻！”
李牧闻言，却是缓缓摇了摇头，目光变得深邃起来：“反攻之事，关乎国策，需陛下与林元帅圣心独裁，权衡全局。眼下，龙骧求和之意已显，这般僵持对峙之局，于我天云实为大利。”
“他们二十万大军每日人吃马嚼，消耗巨大，国内压力与日俱增。我们只需稳守雄关，静观其变，龙骧……怕是撑不了多久了。”
正如李牧所料，龙骧西线大军早已失去了进攻的欲望和能力，后勤补给的困难如同绞索，士兵厌战情绪如同瘟疫蔓延，铁壁关前，陷入了一种暴风雨过后、死寂而微妙的平静之中。
战争的主动权，已在不经意间，彻底转移至天云一方。
与天云帝国举国上下的欢腾振奋形成鲜明对比，龙骧皇朝内部，此刻正被一片巨大的阴霾所笼罩，指责、推诿、恐慌的情绪在金殿之上弥漫。
龙擎天高坐于冰冷的龙椅之上，面色阴沉得仿佛能拧出水来。下方，文武百官分立两侧，却个个屏息凝神，无人敢在这时轻易触怒帝王。空气中弥漫着令人窒息的压抑。
“废物！统统都是废物！”
终于，龙擎天积压的怒火如同火山般爆发，他猛地一拍龙椅扶手，震耳的声响在大殿中回荡，声音如同受伤的凶兽在嘶吼。
“三十万大军！历时近一年！耗费国库钱粮无数！非但未能攻下那小小的铁壁关，反而被人家区区千余人马捅穿了后方，连下五城，兵锋直指龙华关！奇耻大辱！这是朕登基以来，是龙骧立国以来，从未有过的奇耻大辱！”
他冰冷刺骨的目光如同利剑，扫过下方噤若寒蝉的群臣，最终死死定格在脸色惨白、身体微颤的太子龙幽身上：“还有你！身为主帅，刚愎自用，轻敌冒进，后方防备形同虚设，致有此倾天之祸！你还有何颜面，立于这大殿之上，立于朕的面前！”
龙幽“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，声音带着哭腔与极致的恐惧：“父皇息怒！父皇明鉴啊！儿臣……儿臣有罪！但皆因那秦辉老贼！是他巧言令色，蛊惑儿臣，说什么天云内部空虚，里应外合定可一战功成！”
“更是他提供了虚假情报，误导我军判断，才致使那林羽小儿有机可乘，酿此大祸！此獠包藏祸心，其心可诛！误儿臣，更误我龙骧江山啊父皇！”
他声泪俱下，毫不犹豫地将所有罪责尽数推给了那个远在天云、已然失势的秦辉。
此言一出，早已对主战派及其激进策略不满的议和派大臣们，如同抓住了救命稻草，纷纷出列，群情汹涌。
“陛下！太子殿下所言，句句属实啊！那秦辉，本就是背主求荣之辈，其言岂可轻信？此贼名为献策，实为行祸国殃民之诡计！致我大军损兵折将，国库为之空虚，更让我龙骧皇朝颜面扫地，威仪尽失！”
“陛下！如今前线士气崩溃，后勤补给难以为继，国内赋税沉重，民怨渐起。若再继续这场毫无胜望的战争，恐非外患未平，内乱又生啊！”
“当务之急，是立刻止损！尽快与天云议和，方是挽回损失、稳定社稷之正道！而这一切罪责，皆应由那叛臣贼子秦辉一力承担！”
少数主战派的将领还想挣扎争辩几句，但在林羽创造的铁一般辉煌的战绩和国内汹涌澎湃的议和声浪面前，他们的声音显得如此苍白无力，很快便被淹没。
龙擎天看着跪在地上、惶恐不堪的太子，又看了看殿下那些态度坚决的议和派大臣，心中充满了不甘与屈辱，但他更清楚，这场战争，龙骧已经彻底失败了。
为了保全太子之位，为了稳定岌岌可危的朝局，必须有一个足够分量的人来承担这所有的失败与耻辱。
他深吸一口气，强行将翻腾的怒火与憋屈压回心底，声音恢复了帝王的冰冷与决断，带着不容置疑的威严：“太子龙幽，御下不严，轻信谗言，致使战事不利，损兵折将，罚俸三年，于东宫闭门思过一月，非诏不得出！”
这惩罚，轻飘飘得如同儿戏，其回护之意，昭然若揭。
随即，他目光如炬，扫视全场，声音斩钉截铁，如同最终判决：“至于那秦辉，背主弃义，包藏祸心，所献皆乃亡国之策，罪大恶极，罄竹难书！传朕旨意，将此獠定为此次战事之罪魁祸首，公告天下，以儆效尤！另，即刻派遣使者，押解此贼，前往天云铁壁关……议和！”
“陛下圣明！”
议和派大臣们纷纷跪倒在地，高呼圣明，心中长舒一口气。主战派们则面如死灰，颓然低头，知道大势已去，再无回转余地。