森林驯鹿迈着稳健的步伐，穿梭在维索利亚北部逐渐变得稀疏的林地间。阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。蹄声嗒嗒，伴随着林间的鸟鸣和微风，本该是一段令人心旷神怡的旅程。
然而，影却感到一种不同寻常的静谧。
这种静谧来自于他身前。艾莉娅一反常态，不再像一只快乐的百灵鸟般叽叽喳喳说个不停。她没有兴奋地指着路边的奇特植物问东问西，没有哼唱轻快的精灵小调，甚至没有回头找他说话。她只是安静地坐在前面，双手握着缰绳，背脊挺得笔直，目光似乎专注地望着前方不断延伸的道路。
这种过分的安静，让影觉得极其不对劲。他甚至能更清晰地闻到从艾莉娅发丝和颈间传来的、精灵少女特有的清新淡雅的体香，这气息与他记忆中许桃常用的那种更馥郁的花香不同，却同样让他心神微乱，也更加凸显了此刻的沉默有多么反常。
他不由得又想起了清晨时分，她脱口而出的那句“同样的事情不会再发生第二次了”。那绝非简单的口误，她当时的反应明显是在掩饰什么。
犹豫了片刻，影低沉的声音打破了沉默，他微微前倾，声音几乎就在艾莉娅的耳边响起：“艾莉娅。”
他能感觉到身前的人儿几不可察地轻轻颤了一下。
“早上你说…‘同样的事情不会再发生第二次’，”影的声音带着一丝不易察觉的探究，“那是什么意思？我们之前…发生过什么吗？”
艾莉娅的身体瞬间绷紧了。她沉默了几秒，没有回头，声音却带着一种明显的、刻意的疏离和回避：“没什么意思。都说了是口误，你听错了。”
她的否认干脆利落，甚至带着一点不耐烦，仿佛想要立刻结束这个话题。
影皱了皱眉。她的反应再次印证了那绝非口误。但他也听出了她语气中的抗拒，显然不愿深谈。
他本就不是善于追问和沟通的人，见她如此态度，便也沉默了下来。只是心中的疑团并未消散，反而更加浓郁。
驯鹿继续前行，气氛再次陷入了一种微妙的僵持般的寂静中，只有风声和蹄声作伴。
一路无话，直到正午时分，阳光变得有些炙热。他们找到一处林间溪流旁的小空地休息。
影率先翻身下鹿，然后将手伸向艾莉娅。艾莉娅犹豫了一下，还是扶着他的手跳了下来，但目光依旧避免与他对视。
影将驯鹿拴在旁边一棵树上，让它能吃到鲜嫩的青草，饮到清澈的溪水。
艾莉娅默默地走到一旁一块平坦的大石头上坐下，从她的背包里拿出用干净叶子包裹好的精灵干粮——一些烤制的香草面饼、风干的果脯和几块乳酪。她将食物分成两份，将其中一份递给走过来的影，依旧没有说话。
影接过食物，在她旁边坐下。他并没有立刻吃东西，而是侧过头，仔细地观察着艾莉娅。
她小口小口地吃着面饼，眼神有些飘忽，似乎心事重重，完全不像平时那个活力四射、对食物充满热情的女孩。从出门到现在，除了自己主动问她那一句话，她竟然真的一句话都没有主动跟他说过。这太异常了。
影终于确定，艾莉娅绝对不是简单的“口误”或者闹小脾气。她心里一定藏着什么事，而且这件事似乎与他有关，并让她陷入了某种困扰或低落的情绪之中。
他看着艾莉娅安静的侧脸，那与许桃极其相似的轮廓在阳光下显得有些脆弱。他心中那份因怀疑而产生的探究，渐渐被一种难以言喻的关切所取代。
他没有再追问那个“第二次”，只是沉默地陪着她一起吃完了这顿异常安静的午餐。但他决定，在接下来的路上，要更加留意她的状态。
溪水潺潺，林影斑驳，正午的阳光下，两人之间却仿佛隔着一层无形的、沉默的薄纱。
简单的午餐在沉默中结束。艾莉娅默默地将包裹食物的叶子收起，站起身，走向拴着驯鹿的那棵树，准备解开缰绳继续赶路。她依旧低着头，回避着与影的眼神交流，整个人仿佛被一层无形的隔膜包裹着。
影看着她纤细的背影和那明显带着疏离感的动作，决定不再等待。他习惯于直来直往的行动，既然温和的询问得不到答案，那就用他更擅长的方式——带着些许压迫性的、直击核心的逼问。他深知自己的优势所在，无论是气势，还是…某种他极少动用，却对特定对象可能有效的危险魅力。
就在艾莉娅伸手去解树上绳结的瞬间，影动了。
他的动作悄无声息却又快如鬼魅，一步便跨至艾莉娅身后。艾莉娅刚感觉到身后有人靠近，下意识地转身——“呃！”
她的话音和动作都戛然而止。
影的一只手臂越过她的肩头，直接按在了她身后的粗糙树干上，将她整个人困在了他的身体与树木之间狭小的空间里。这是一个极具侵略性和压迫感的姿势，俗称“树咚”。
艾莉娅完全没料到影会突然来这么一出，瞬间懵了。她一抬头，就撞进了影近在咫尺的眼眸中。
距离太近了，近到她能清晰地数清他纤长的睫毛，感受到他温热的呼吸拂过自己的额发。而最让她心跳骤停的，是影的那双眼睛。尤其是那只右眼，平日里总是深邃冰冷，此刻在透过树叶缝隙的斑驳光线下，竟仿佛真的蕴藏着旋转的星辰碎片，深邃、专注，带着一种不容置疑的探究，牢牢地锁定了她，仿佛能看穿她所有的伪装和心事。
精灵少女白皙的尖耳朵以肉眼可见的速度，“唰”地一下变得通红，如同染上了最艳丽的晚霞。紧接着，那红晕迅速蔓延开来，染透了她整个脸颊和脖颈，温度高得吓人。她的心跳快得如同擂鼓，呼吸也变得急促起来，大脑一片空白，只能怔怔地看着眼前放大版的俊朗面容。
影微微低下头，目光紧锁着那双慌乱失措的蓝眼睛，低沉的声音带着一种不容拒绝的磁性，缓缓响起：“艾莉娅，”他叫她的名字，每个音节都敲在她的心上，“请你给我解答。为什么你今天对我这么冷漠？还有，今早你说的‘第二次’，到底是什么意思？不然…”
他的语气平静，却带着一种强大的压迫感，仿佛她不给出答案，就绝不会放开她。
艾莉娅被他困在方寸之间，被他灼热的目光和气息包围，整个人都晕乎乎的，脸颊烫得厉害。她下意识地想要躲避他的视线，却被困无处可逃，只能声音发颤地、带着一丝虚张声势的反问：“不然…不然怎么？”
她本以为影会威胁说“不然就不带你了”或者“不然我就自己走了”之类的话。
然而，影的回应完全超出了她的预料。
只见影的嘴角似乎勾起了一抹极淡、却极具危险气息的弧度。他再次靠近了一些，温热的唇几乎要贴到她那已经红得快要滴血的、敏感的尖耳朵上，艾莉娅甚至能感受到影吐出的气息吐在自己的耳尖。
然后，他用一种极低、极轻、仿佛情人絮语般，却又带着某种野兽般危险诱惑的气声，在她耳边轻轻说道：
“不然…我就在这，吃了你。”
“吃…吃了你？！” 这三个字如同惊雷般在艾莉娅的耳边炸开！那温热的气息喷洒在她最敏感的耳廓和颈侧，带来一阵剧烈的、让她浑身发软的酥麻感。而话语中蕴含的那份赤裸裸的、带着原始侵略性的挑逗，更是让她的大脑彻底停止了思考！
她完全无法想象一向冰冷沉默的影会说出这样的话来！这比任何直接的武力威胁都要让她慌乱失措！
“我…我…”艾莉娅彻底慌了神，语无伦次，脸红得几乎要冒烟，眼神四处乱飘，就是不敢看近在咫尺的影。她感觉自己快要窒息了，心脏跳得快要从嗓子眼里蹦出来。所有的坚持、所有的隐瞒，在这突如其来的、从未经历过的攻势面前，瞬间土崩瓦解。
影依旧维持着那个极近的距离，星辰般的右眼一眨不眨地看着她，耐心地等待着她的答案，仿佛她再不开口，那“吃了你”的威胁就真的会付诸实践。
空无一人的林间道路，斑驳的阳光，被禁锢在树与男人之间的精灵少女，以及那弥漫在空气中的、混合着羞涩、慌乱、危险与暧昧的气息…构成了一幅极具张力的画面。
在影那极具侵略性的“树咚”和那句危险又暧昧的耳语攻势下，艾莉娅感觉自己所有的防御和坚持都像被阳光照射的冰雪般迅速消融。她的大脑一片混乱，心跳如鼓擂，脸颊和耳尖烫得惊人，呼吸间全是影身上那种冷冽又带着一丝淡淡血腥气的气息。
面对影那双仿佛蕴藏着星辰、不容置疑地紧盯着自己的眼睛，以及那悬而未决的“威胁”，艾莉娅最后的心理防线彻底崩溃了。
她长长的睫毛剧烈地颤抖着，湛蓝的眼眸中迅速弥漫起一层朦胧的水汽，原本因为害羞和慌乱而闪躲的目光，渐渐被一种深切的悲伤和委屈所取代。她不再试图避开影的视线，而是抬起眼，用那双泫然欲泣的眼睛望着他，声音带着哽咽和不易察觉的颤抖：
“我…我以前的男朋友…就是…就是这么离开我的…”
这句话仿佛用尽了她所有的力气，刚一出口，晶莹的泪珠就再也抑制不住，顺着她通红的脸颊滚落下来。
影星辰般的眼眸中闪过一丝明显的错愕。他没想到会得到这样一个答案，更没想到会引出她如此剧烈的悲伤反应。他施加在她身上的压迫感不自觉地减弱了几分，但依旧保持着靠近的姿势，静静地听着。
艾莉娅吸了吸鼻子，泪水流得更凶，话语也因为哭泣而断断续续：“那时候…我还没有加入哥哥阿尔文的小队…我和我的男朋友…一起住在翠影城外围…我们接了一个护送任务…穿越黑森林的南部沼泽…那地方很危险，充满了毒气和怪物…”
她的声音里充满了痛苦的回忆：“路上…我们遭遇了非常可怕的沼泽鳄群袭击…他…他为了保护我…把我推到一个相对安全的巨石后面…对我说…‘等着我，我引开它们就回来’…”
“然后…他就一个人…拿着武器冲了出去…”艾莉娅的声音破碎不堪，“我…我等了很久很久…天都黑了…他都没有回来…后来…后来是公会搜索队的人…带回来了他的…他的尸体…他被拖进了沼泽深处…”
说到最后，她几乎泣不成声，积压了许久的悲伤、恐惧和被独自留下的阴影在这一刻彻底决堤。
“今天早上…我就感觉你要自己走…我就…我就好害怕…”她抬起泪眼朦胧的眼睛，看着影，仿佛透过他看到了那个再也没有回来的身影，“我怕你也会像他一样…说了让我等…就再也回不来了…我不要…不要再经历一次了…”
话音未落，巨大的悲伤和恐惧让她再也无法支撑，她猛地向前一扑，整个人埋进了影的怀里，双手紧紧地环抱住他结实的腰身，仿佛抓住救命稻草一般，放声大哭起来。
“呜哇……对不起…我不是故意对你冷漠的…我只是好害怕…不要离开我好吗？”
温热的泪水迅速浸湿了影胸前的衣料。少女柔软的身体在他怀里因为剧烈的哭泣而不断颤抖，那哭声充满了无助和深深的伤痛，与他记忆中任何一场战斗的嘶吼都截然不同，却更加直接地撞击着他冰冷的心防。
影僵硬地站在原地。艾莉娅突如其来的拥抱和汹涌的泪水让他有些不知所措。他那只原本按在树干上的手缓缓垂了下来，犹豫了片刻，最终，有些笨拙地、轻轻地落在了艾莉娅不断颤抖的后背上。
他从未想过，自己清晨那个自以为是的决定，竟然触碰到了艾莉娅内心深处如此惨痛的伤疤。那句“第二次”，原来承载着如此沉重的含义。
他低头看着怀里哭得像个孩子一样的精灵少女，听着她压抑已久的痛哭，心中那片冰封的荒原，仿佛被这滚烫的泪水灼出了一个细微的缺口。一种复杂的、混合着愧疚、怜惜和理解的情绪悄然滋生。
他没有说话，只是任由她抱着，用这种最直接的方式宣泄着积压已久的悲伤。林间安静下来，只剩下艾莉娅压抑不住的哭声和风吹过树叶的沙沙声。
影那原本带着逼问意味的“星辰眼眸”，此刻也悄然柔和了下来，变得深沉而复杂。他收拢手臂，将这个因为恐惧失去而哭泣的少女，更稳地拥在怀中。