林飞松开怀抱，但双手仍紧紧抓着机械东子冰冷的金属肩膀，仿佛生怕这只是一场幻觉。他看着那双闪烁不定的猩红电子眼，用力地点了点头，声音带着激动后的沙哑：
“对！你的确死了，在那场战斗中被上弦之零……但现在，你活过来了！以这种方式！已经过去两年了，东子！”
“两年……？”机械东子低头，金属构成的手指（不再是记忆中那只血肉左手）有些僵硬地抚摸着自己的胸膛、脸颊，发出轻微的金属摩擦声。它的内部传感器忠实地反馈着这具躯体的每一个细节——冰冷的合金骨架，强大的液压关节，高效的能量核心，以及……完全由金属和线路构成的手臂。
它的记忆数据库被迅速调动，清晰地回放着最后的画面：自己原装的、挥舞了无数次的血肉左臂，被那个代号“上弦之零.秽刃”的怪物狞笑着生生掰断，骨骼碎裂的剧痛仿佛通过数据流再次冲击着它的核心处理器。然后，是那决绝的反击，用断裂的、血淋淋的臂骨，如同长矛般，狠狠捅进了对方的右眼……
左臂。原装的左臂。现在，是冰冷的金属。
“我……我真的……”它的发声模块产生了一丝微弱的电流杂音，那是数据处理与情感模拟模块激烈冲突的表现，“……变成铁疙瘩了？”
林飞看着兄弟面对自身巨变的茫然与无措，心中五味杂陈。他用力拍了拍那坚硬的金属肩膀，试图传递一些温度：“听着，东子，身体只是躯壳！重要的是你还‘在’！你还记得我们，还记得战斗，这就够了！”
他深吸一口气，决定先转移这沉重的话题，让东子了解这两年间天翻地覆的变化。
“不说这个了，来，我告诉你这两年都发生了什么，有好多事你得知道！”林飞拉着机械东子，东子还有些不适应地调整着平衡系统走到一旁，开始讲述起来。
他从沈梦婷生下女儿林溪然开始讲起，说到小丫头如何咿呀学语、蹒跚学步，如今已经会拿着小木刀“保护”妈妈了。他提到了苏珩，她如何坚强地活着，照顾着溪然。
然后，他说到了洪瑞。如何摆脱了无惨的控制，化名为“影”，如何在万界枢纽挣扎求生，如何与他们重逢却又立场微妙，最后……如何在那场维索利亚大陆的惨剧中，为了追寻白色梦魇的真相，再次被吞噬、控制，如今生死不明。
他详细描述了当初是如何与摆脱控制后的洪瑞（影）了结恩怨，最终战胜了他，以及后来发生的种种。林飞的语气时而温馨，时而沉重，时而痛心，他将这两年的波澜壮阔、爱恨情仇，尽可能清晰地展现在机械东子面前。
就在林飞讲述的时候，查克悄悄飘到千寺狐身边，用只有两人能听到的声音问道：“皮肤、毛发这些……能弄吗？他总不能一直顶着这副金属骨架行动，太引人注目了，而且……对他的‘心理’调整恐怕也不好。”
千寺狐正低头快速记录着机械东子启动后的各项实时数据，闻言头也不抬，只是竖起一根手指，推了推滑下鼻梁的护目镜。
“一星期。”他言简意赅，“我不敢保证和以前百分之百一样，毕竟数据库里只有他牺牲前的静态影像和你们的口头描述。但我会尽力还原。利用高仿真硅胶材质制作皮肤，内部搭载更精密的微型机械结构来模拟面部肌肉群，可以实现基础的表情变化。”
他终于抬起头，看向查克，又瞥了一眼正认真听林飞讲述往事的机械东子，眼神中闪烁着技术狂人特有的光芒。
“交给我吧。一星期后，还你一个……至少外表看起来像个人的‘东子’。”
查克微微颔首，不再多言。目光重新投向林飞和机械东子。
那边，林飞的讲述已近尾声。机械东子静静地听着，猩红的电子眼光芒稳定地闪烁着，内部处理器正在高速处理这些庞大的信息流，尝试将过去的记忆与崭新的现实进行整合。它“知道”了自己“死”后发生的一切，知道了兄弟的牵挂，知道了敌人的强大，也知道了……自己以这种不可思议的方式，获得了“第二次”生命。
它抬起冰冷的金属手掌，看了看，然后缓缓握紧，液压装置发出细微的嘶鸣。
“飞哥，”它的声音似乎比刚才稳定了一些，少了几分电流杂音，多了一丝属于“东子”的、熟悉的坚定，“也就是说，白色梦魇那个龟孙子，又一次抓了洪瑞那混蛋，还毁了一个世界，需要我们一起去揍扁他，对吧？”
林飞看着那双猩红的电子眼，虽然看不到任何表情，却能感受到那熟悉的责任感和战意正在这具机械躯壳中苏醒。
他重重地点头：“没错！我们需要你，东子！比以前任何时候都需要！”
机械东子那金属头颅上下动了动，发出一声铿锵的：
“那就干他娘的！”
适应了自己全新的、充满力量的机械身躯后，东子迫不及待地拉着林飞来到了万界枢纽专为高阶赏金猎人准备的训练场。这里空间广阔，墙壁和地面都由特殊材料构筑，足以承受强大的能量冲击。
“飞哥，你看好了！”机械东子的电子眼中红光闪烁，带着一丝找回熟悉感的兴奋。它身形微微低伏，下一刻，整个机械体仿佛融入了训练场光线的阴影之中，瞬间化作十几道真假难辨的残影，以惊人的速度在场地中穿梭、交错！
“瞬狱影杀阵！”
冰冷的电子音响起，十几道残影同时从不同角度扑向场地中央的合金标靶，锋利的螳螂刀闪烁着寒光，瞬间将标靶切割成无数均匀的碎块！招式完成得干净利落，甚至比它血肉之躯时更加精准、迅捷！
“完美！”林飞忍不住赞道。兄弟的战斗本能和技艺，确实被完美地保留了下来。
东子似乎也对自己的状态非常满意，它稳住身形，猩红的电子眼锁定了一个新的移动标靶。它并没有像人类那样进行深呼吸，但它的能量核心却以一种独特的频率微微震荡起来，发出低沉的嗡鸣。它整个机械体的姿态也随之改变，变得更加诡秘、轻盈，仿佛与周围的环境产生了某种共鸣。
“隐之呼吸·壹之型——影袭背刺！”
它的身影再次模糊，并非依靠纯粹的速度，而是带着一种融入阴影、消除自身气息的特质，如同鬼魅般悄无声息地出现在移动标靶的身后，螳螂刀如同毒蛇出洞，精准而致命地刺穿了标靶的核心！这一击，无论是发力的时机、角度的刁钻，还是那特有的“隐”之意境，都与它记忆中毫无二致！
“好！”林飞再次喝彩，但这一次，喝彩声中却带上了一丝明显的困惑和惊疑。
等等……不对劲！
他猛地走上前，拦住了正准备尝试下一个招式的机械东子，眉头紧紧皱起，目光锐利地审视着它那冰冷的金属躯体。
“东子，你等等！”林飞的声音带着难以置信，“隐之呼吸*？你刚才用的是隐之呼吸？你还能用这个？”
东子被问得一愣，猩红的电子眼无辜地闪烁了两下，下意识地回答道：“对啊，怎么了飞哥？这招不是一直挺好用的吗？哎？不对……”
它自己也突然意识到了问题所在，抬起一只金属手臂，有些茫然地“看”了看自己：“我……我现在不用呼吸了啊？我连肺都没有了，能量核心供能……那我是怎么用出呼吸法的？”
林飞的表情变得极其严肃：“这正是我想问你的！呼吸法是鬼灭世界特有的力量体系，其核心在于通过特定的呼吸节奏，提升血液含氧量，激发身体潜能，引动‘型’的力量。你现在是个机械体，没有血液循环，没有肺部扩张收缩，你根本不可能完成‘呼吸’这个动作！你是怎么引动‘型’的？”
机械东子呆立当场，内部的处理器疯狂运转，试图分析这个问题。它调取了刚才使用“影袭背刺”时的全部数据记录——能量核心输出功率提升3.7%，特定关节液压压力调整，光学迷彩模块局部激活，音频接收器主动降噪模拟环境融入，能量按照特定回路进行瞬时超载传导……
它茫然地抬起金属头颅，看向林飞，发声模块里传出带着浓浓困惑的声音：
“不知道啊……飞哥。我就是……下意识就用出来了。感觉……感觉就像以前一样，想着要用这招，身体……呃，或者说这堆零件，自己就知道该怎么动了。那种独特的能量运转方式，好像本来就刻在我的……数据库里？”
下意识？数据库？
林飞的心中掀起了惊涛骇浪。千寺狐所谓的“数据导入和重构”，恐怕远不止是复制了战斗技巧和记忆那么简单！这很可能触及到了某种更深层次的东西——规则，或者说，力量的本源印记！
呼吸法不仅仅是一种技巧，它更是一种与特定世界规则共鸣的方式。东子的机械之躯，竟然能绕过“呼吸”这个生理前提，直接引动“隐之呼吸”的规则力量？这意味着，千寺狐的技术，可能在一定程度上，复制或者说欺骗了世界规则！
这已经不是简单的义体科技了，这简直……近乎于创造生命的禁忌领域！
林飞看着眼前同样陷入困惑的机械东子，眼神变得无比复杂。兄弟的“归来”，似乎伴随着远超他们想象的秘密和潜在的风险。白色梦魇的威胁尚未解除，如今，东子这具新躯体本身，也成了一个需要探究的巨大谜团。
“这件事，必须立刻告诉查克和千寺狐！”林飞沉声道，“东子，你的存在，可能比我们想象的……还要特殊！”