秦王李长空入驻林府的消息，如同在滚烫的油锅里泼入一瓢冰水，瞬间在整个扬州城、乃至整个江南的上层圈层中炸开了锅。
恐慌，如同瘟疫般，以惊人的速度蔓延开来。
如果说之前林如海的整顿，还只是让这些盘踞在盐利上的蛀虫们感到肉痛和烦躁，那么秦王的到来，则让他们真切地感受到了灭顶之灾的寒意。
这位爷可不是林如海那样的文弱书生，那是真正从尸山血海里杀出来的修罗王，北境屠灭一国，回京便敢带兵围了国公府索要嫡孙性命。
其手段之酷烈，行事之霸道，早已传遍天下，他此番南下，手持尚方宝剑，摆明了就是要用最血腥的手段，来清洗江南盐务这块顽疾。
一时间，扬州城内，往日里车水马龙、笙歌不断的各大世家府邸，门庭虽然依旧显赫，内里却是一片愁云惨淡，人心惶惶，往日里趾高气扬的世家子弟们，也收敛了气焰，连出门饮宴都少了许多，生怕一不小心撞到秦王的刀口上。
江左谢府，密室内
夜色深沉，谢府最深处的密室之中，却灯火通明，气氛压抑得令人窒息。
四位在江南跺跺脚地面都要抖三抖的人物，正围坐在一张紫檀木圆桌旁，个个面色凝重，眉头紧锁，他们正是江左谢家、四海通曹家、淮南苏家、安丰程家这四大家族当代的家主。
谢家家主谢观澜，年约五旬，面容清癯，三缕长须，看似儒雅，但一双细长的眼眸中却闪烁着老谋深算的精光。
他是四大家族公认的智囊，谢家以诗书传家，门生故旧遍布朝野，在文官体系中影响力极大。
曹家家主曹莽，人如其名，身材魁梧，满脸横肉，一双环眼凶光毕露，曹家早年是纵横江淮的水寇头子，后来洗白上岸，控制了运河漕运和大量的码头苦力、打手，势力遍布三教九流，行事最为蛮横霸道。
苏家家主苏文远，约四旬年纪，白面微须，气质沉稳，苏家是军伍起家，祖上出过将军，如今在江南大营乃至北境边军中都有子弟和关系，消息灵通，行事相对谨慎。
程家家主程金铨，是个矮胖的中年人，手指上戴满了各色宝石戒指，一副豪商派头，程家是江南最老牌的盐商之一，富可敌国，与江湖上的许多门派，尤其是以剑法凌厉着称的“铁剑门”关系匪浅。
“诸位，”谢观澜率先开口，声音低沉，打破了令人窒息的沉默，“秦王入驻林府，其意不言自明，林如海这把钝刀，如今是彻底开了锋了。我等……已到了生死存亡的关头！”
曹莽猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，怒声道：“他娘的，怕他个鸟！一个黄口小儿，仗着军功嚣张跋扈，老子就不信，他带的那几百亲卫，能挡得住老子手下的几千弟兄，谢兄，苏兄，程兄，咱们四家联手，凑个万把人轻而易举，趁他立足未稳，直接围了林府，乱刀砍死他，一了百了。”
他这话说得杀气腾腾，充满了江湖草莽的狠厉之气。
然而，苏文远却立刻摇头反对，语气严肃：“曹兄切莫冲动，万万不可，你可知那秦王是何等人物？他在北境，曾以五千重骑，正面击溃北莽五万最精锐的金狼骑，阵斩敌酋，其本人更是有万夫不当之勇，传闻武道已入化境，你那几千乌合之众，在他面前，与土鸡瓦狗何异？怕是连林府的门都摸不到，就被他麾下那些百战精锐杀得片甲不留，此举无异于以卵击石，自取灭亡。”
苏文远在军中有些消息渠道，对李长空的恐怖战力了解更深，心中忌惮极重。
“况且，你敢聚兵围杀当朝亲王，是嫌活得太久了吗？一旦事情败露，北境三十万边军南下，整个江南都会被屠戮一空。”
谢观澜没好气的说道，这个曹莽，做事从来不过脑子，跟他那个祖父一样，要不当年他祖父怎么会被朝廷砍了脑袋。
曹莽被驳了面子，脸色涨红，梗着脖子道：“那……那你说怎么办？难道就坐以待毙，等着他拿着账本上门来抄我们的家吗？！”
程金铨眯着眼睛，捻着手指上的宝石戒指，缓缓开口道：“硬拼确实不智，不过……明枪易躲，暗箭难防，秦王武功再高，他也是人，不是神，只要是人，就有弱点，就能被杀死。”
他顿了顿，看向谢观澜和苏文远：“我程家与铁剑门世代交好。铁剑门掌门‘铁剑先生’韩冷韩老爷子，诸位想必都听说过吧？”
谢观澜和苏文远闻言，眼神都是一凝。
铁剑先生韩冷，那可是江南武林响当当的人物，一手铁剑诀凌厉无匹，早已臻至先天七重的境界，内力深厚，可附着于铁剑之上，削铁如泥，乃是江湖上公认的顶尖高手之一。
先天之境，内力自生，已非凡俗武者可比，后天十二重只是打熬筋骨气血的凡境，而一旦突破先天，内力滋生，便可附着兵刃拳脚，威力倍增，先天九重，一重一天地，韩冷能修炼到第七重，其内力之精纯磅礴，剑法之狠辣老道，足以令人闻风丧胆。
“韩老爷子……肯出手？”苏文远有些迟疑地问道，请动一位先天高手，代价可不小，而且风险极大。
程金铨自信地笑了笑：“韩老爷子与我程家乃是通家之好，他老人家早年欠我程家一个大人情，如今程家有倾覆之危，他绝不会坐视不理，只要谋划得当，有韩老爷子这等高手出手，未必没有机会。”
谢观澜听到此处，眼中精光一闪，抚须道：“若只有韩老爷子一人，恐怕还不足以万全。秦王能纵横沙场，其武道修为恐怕也深不可测，不过……”
他话锋一转，目光扫过众人，声音压得更低：“我谢家府上，也供奉着一位异人，乃是昔年西疆五毒门的一位长老，因故被逐出门墙，流落江南，被我谢家收留，人称‘毒叟’桑木公。”
“五毒门长老？！”曹莽和苏文远都倒吸一口凉气，五毒门，那可是天下用毒的门派中最诡异、最令人防不胜防的存在。
其门人武功或许未必顶尖，但用毒之术却是神鬼莫测，杀人于无形，一位被逐的长老，其实力恐怕更加恐怖。
谢观澜继续道：“桑木公虽因故修为停滞在先天六重，但其用毒之能，已出神入化，尤其是一手‘无影瘴’和‘蚀心蛊’，中者无知无觉，待发觉时已毒入骨髓，回天乏术，便是宗师境的高手，若不小心着了道，也难逃一劫。”
宗师境，那可是凌驾于先天之上的传说境界，内力可离体外放，形成护体罡气或隔空伤敌，一丈之内，宗师无敌。
三丈外放为第一境，六丈为第二境，若能内力外放九丈，便是宗师圆满，堪称陆地神仙般的人物，整个大周朝，明面上的宗师高手，屈指可数。
谢观澜此言，无疑给众人注入了一剂强心针，用毒，无疑是刺杀中最阴险也最有效的手段。
苏文远沉吟片刻，也开口道：“既如此，我苏家也愿尽一份力，我府上供奉有一位枪术大家，‘断魂枪’罗烈罗师傅，修为在先天五重巅峰，一手祖传的破军枪法刚猛无俦，善于正面强攻突袭。”
曹莽见其他三家都拿出了底牌，也不甘示弱，拍着胸脯道：“好！那我曹家也请出‘疯虎’刀王昆，那老家伙是先天五重，一套疯魔刀法悍不畏死，最适合乱战搏命。”
四位家主对视一眼，眼中都燃起了疯狂与决绝的火光。
四大先天高手！一位先天七重的剑术名家，一位先天六重的用毒宗师，两位先天五重的悍勇之辈，这样的阵容，放眼整个江南，几乎可以横着走，用来刺杀一个人，简直是杀鸡用牛刀。
谢观澜总结道：“计划可以如此：我们先设法摸清秦王在林府内的活动规律，尤其是他独处或护卫松懈之时，然后，由桑木公率先出手，以无形之毒暗算，只要秦王中毒，内力运转必然受阻，实力大减，届时，韩老爷子正面强攻，罗师傅和王师傅从旁策应，三人合力，必能将其格杀当场。”
他眼中闪过一丝阴毒：“而且，此事若成于林府之内，林如海身为地主，护卫亲王不力，致使亲王遇刺身亡，他难辞其咎，到时候，不仅秦王这个心腹大患除去，连林如海也会被问罪下狱，江南盐务，依旧是我等的天下。”
此计可谓一石二鸟，歹毒至极。
曹莽兴奋地搓着手：“妙！太妙了！就这么干，老子倒要看看，那秦王是不是真的三头六臂，能挡得住四大先天的围攻。”
苏文远和程金铨也缓缓点头，虽然心中仍有不安，但眼下似乎也没有更好的选择了，与其坐以待毙，不如拼死一搏。
“此事需绝对保密！”谢观澜最后肃然道，“联络四位高手之事，由我们各自负责，务必谨慎！动手时机，需等待最佳机会，务求一击必中！否则，打草惊蛇，我等皆死无葬身之地！”
“明白！”
“放心！”
密议已定，四位家主各自怀着激动、恐惧与决绝的心情，悄然离开了谢府，开始紧锣密鼓地布置这场针对秦王的死亡陷阱。
他们却不知，在他们密谋的同时，一双无形的眼睛，早已透过林府的围墙，冷冷地注视着扬州城中的一切暗流涌动。李长空入住林府，岂会真如表面那般，只是简单的省亲歇脚？