大帐内的光芒，比北地的烈日还要刺眼。
白花花的银子，晃得人心头发慌。
而朱标那句“军饷翻倍，孤亲自监督”，更是如同一道道天雷，劈在所有北平将领的天灵盖上。
朱棣站在那里，像一尊被抽走了魂魄的石像。
他输了。
输得一败涂地，体无完肤。
他精心策划的苦情大戏，到头来，只是为太子殿下做了一场完美的嫁衣。
他不仅没能哭穷成功，反而被当众揭穿了贪腐的真面目，成了将士们眼中的硕鼠。
而朱标，这位他的好大哥，却摇身一变，成了救苦救难、挥金如土的活菩萨！
人心，没了。
脸面，也没了。
这一夜，燕王府的灯，亮了通宵。
而神机营的营地，却是一片安宁。
朱标悠闲地品着热茶，仿佛昨天那场惊天风波，不过是拂去了衣角的一点尘埃。
次日清晨。
当朱棣顶着两个浓重的黑眼圈，再次出现在营地外时，他脸上的桀骜与算计，已经荡然无存，只剩下一种行尸走肉般的麻木。
“殿下……”他声音干涩地开口，“臣弟有罪，罪该万死。臣弟这就去变卖王府家产，一定将亏空的军饷，尽数补齐！”
他摆出了一副彻底认罪伏法的姿态。
朱标走出主帐，看了他一眼，淡淡一笑。
“四弟言重了。”
“将士们的饷银，孤已经带来了，就不劳四弟破费了。”
“不过……”他话锋一转，目光扫向远处那座破败的密云卫大营，“将士们光吃饱饭，可打不了胜仗。孤昨日看边军操练，似乎有些懈怠。”
“今日，孤想再看看，也好向父皇回禀我北平边军的真实战力。”
朱棣的心脏，又一次被攥紧了！
他还想怎么样？
他已经把自己踩进了泥里，难道还要再碾上几脚吗？
可他能拒绝吗？
他不能。
“殿下……说的是。臣弟，这就安排！”朱棣从牙缝里挤出这句话。
北平，校场。
寒风呼啸，旌旗乱卷。
数千名北平边军将士被紧急集合于此，他们的脸上，交织着对太子殿下的感激，和对即将到来的“演武”的茫然。
朱棣硬着头皮，下达了演武开始的命令。
“射箭！”
一声令下，一排弓箭手稀稀拉拉地拉开了手中的弓。
那些弓，许多弓弦都已经磨损起毛，弓身也失去了弹性。
“嗖！嗖！嗖！”
箭矢飞出，却软弱无力，大部分都未能射到百步之外的靶子，零星几支射中的，也只是浅浅地钉在草靶上，被风一吹，便摇摇欲坠。
“劈刺！”
一队枪兵上前，演练着枪阵。
可他们的动作迟缓，队列不整，长枪的木杆上满是裂纹，不少人的枪头甚至已经锈迹斑斑。
整个场面，与其说是演武，不如说是一场大型的尴尬展示会。
那些北平的勋贵武将，一个个面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。
朱棣的脸，更是黑得能滴出水来。
他原本是想用这副惨状来哭穷的，可现在，在贪腐的罪证面前，这一切都成了他治军无能、中饱私囊的铁证！
“殿下，您看……”朱棣还想挣扎一下，声音艰涩地开口，“边军缺训少械，长此以往，恐难抵御鞑靼精锐……”
“嗯，确实难。”
朱-标点了点头，打断了他的话。
然后，他对着身后一挥手。
“蓝玉。”
“末将在！”
蓝玉那洪钟般的声音炸响，他带着十名神机营的士兵，迈着整齐划一的步伐，走到了校场中央。
他们每个人，肩上都扛着那根平平无奇的黝黑铁管。
“把靶子换了。”朱标淡淡地道。
几名亲卫上前，将那可笑的草靶撤下，换上了一面由三层重甲叠在一起，又死死钉在厚木桩上的铁靶！
那乌黑的甲片，在阳光下泛着森冷的光。
在场的所有武将，瞳孔都是一缩！
这是边军最精锐的重骑兵才有的甲胄，寻常箭矢，根本无法洞穿！
“百步之外，自由射击。”朱标的命令，轻描淡写。
那十名神机营士兵，没有丝毫迟疑。
举枪。
瞄准。
扣动机括。
十个动作，如一人所为！
“嗤嗤嗤嗤嗤——”
没有惊天动地的巨响，只有一连串令人牙酸的，撕裂空气的尖啸！
十道几乎看不见的赤色流光，一闪而逝！
下一瞬。
百步之外，那面坚不可摧的三层重甲靶，如同被烧红的烙铁戳穿的牛油！
靶子的正中央，赫然出现了十个拳头大小的窟窿！
窟窿的边缘，呈现出一种恐怖的熔融状态，赤红的铁水顺着甲片往下滴落，在地上发出“滋滋”的声响，冒起阵阵白烟。
死寂。
整个校场，陷入了彻彻底底的死寂。
数千名边军士兵，一个个张大了嘴巴，眼珠子几乎要从眼眶里瞪出来。
那些刚才还羞愧难当的北平勋贵武将，此刻脸上只剩下一种表情——呆滞。
他们看着那面被打成筛子的重甲，再看看自己身上的甲胄，一股凉气，从尾椎骨直冲天灵盖！
这是什么妖法？
这还怎么打？
任何骑兵冲锋，任何坚固盾阵，在这种武器面前，还有什么意义？
朱棣的身体，在微微颤抖。
他死死地盯着那面还在冒烟的铁靶，瞳孔缩成了最危险的针尖！
他终于亲眼见到了这神话般的武器。
也终于明白了，自己输得，究竟有多么彻底。
这不是权谋的失败。
这是时代的碾压！
就在这死一般的寂静中，朱标缓缓开口了，他的声音，如同天神的谕令，清晰地传入每个人的耳中。
“孤看边军将士，也是我大明的好儿郎，只是器械不利。”
“这样吧。”
他看向面如死灰的朱棣，脸上露出了温和的笑容。
“孤，从神机营中，调拨五百支‘圣石火铳’给北平边军，同时，派东宫的教官，前来协助训练，如何？”
什么？！
此言一出，所有北平将领，都是浑身一震！
他们不敢相信自己的耳朵！
太子殿下，要把这等神兵，给他们？
就连朱棣，也猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信。
他想干什么？
然而，朱标接下来的话，却像一盆冰水，将他从头浇到脚。
“当然，这神兵利器，造价不菲，国库也不宽裕。”
朱标的笑容依旧温和，话语却字字诛心。
“弟你私吞的那几十万两军饷，就充作购买这批火铳的费用，归还国库，想必弟不会有意见吧？”
朱棣的脸色，瞬间惨白！
这是要他公开承认自己的罪行，还要自己掏钱！
“另外……”朱标仿佛没看到他的脸色，继续说道，“为确保神兵善用，不致遗失或被奸人所乘。这支新组建的火铳营，从人员到武备，都需登记在册，由我东宫派出的监军直接监管，日常操练与调动，也需报我东宫备案。”
轰！
朱棣的脑子里，最后一道防线，彻底崩塌了！
他明白了！
他全都明白了！
这哪里是送他神兵！
这是用五百支火铳，买他燕王府的家底！
这是用五百支火铳，在他北平军中，硬生生钉进一颗属于东宫的钉子！
这是要将他最后一点军事自主权，也剥夺得干干净净！
好狠！
好毒的阳谋！
朱标看着他，脸上的笑容，灿烂依旧。
“四弟，这可是天大的好事。”
“这神兵，你要，还是不要？”
校场之上，数千双眼睛，齐刷刷地看向了朱棣。
那眼神里，充满了对神兵的渴望与狂热！
他敢说一个“不”字吗？
他敢说，他立刻就会被这群渴望力量的骄兵悍将，撕成碎片！
朱棣的拳头，在袖中握得嘎嘎作响，指甲深深地刺入了掌心，流出血来。
许久，许久。
他从牙缝里，一个字一个字地，挤出了那句话。
“臣弟……”
“……遵命。”