陨星堡的喧嚣在黎明前达到了顶峰，又在日出时沉淀为一种金属摩擦般的肃杀。
临时指挥中心设在“星厨小筑”扩建部分的地下三层——这里原本是存放稀有食材的恒温冷库，如今货架被清空，换上了密密麻麻的全息战术屏和通讯终端。空气里弥漫着过载设备散发的淡淡焦糊味，以及熬夜人员身上提神饮品的刺激性气味。
铜栓已经三十多个小时没合眼了，眼眶深陷，但眼神亮得吓人。他面前最大的那块屏幕上，分成了十几个小窗口：墨影提供的能量扫描图，陈教授从智库老友那里“蹭”来的虫族活动轨迹预测模型，各大公会报上来的开荒团人员装备统计，以及……一份刚刚解密、带着星际联军最高指挥部加密徽标的官方联络函。
“所以，”铜栓的嗓子因为长时间说话和焦虑有些沙哑，他指了指那份联络函，“联军的代表，已经在路上了？目的地是我们这里？”
“准确说，是《纪元》游戏里，‘星厨联盟’在陨星堡的据点。”炎爆站在一旁，手指在虚拟键盘上飞快敲击，调出行程安排，“现实时间三小时后，将有一个由军方技术顾问、星际社会学专家、还有两位身份保密的‘特殊事务协调官’组成的七人小组，通过军方专用的高保密性神经潜入端口，直接在我们的指挥中心‘上线’。他们要求进行一次‘闭门、坦诚、不受游戏规则限制’的会谈。”
“不受游戏规则限制？”石岩瓮声瓮气地问，他刚检查完第一批准备进入“失落神殿”的先遣队的装备回来，盔甲上还沾着地下矿道特有的湿泥，“啥意思？他们能开挂？”
“意思是他们会携带一部分现实中的战术分析AI和保密数据库的投影进入游戏，并且可能要求我们开放部分后台数据接口，包括墨影之前做的那些深层扫描数据。”夜莺冷静地分析，“这已经不是简单的‘寻求民间技术支持’了，规格很高。”
铜栓沉默地看着那份措辞正式、却又透着一股急迫的联络函。虫族异动在过去的二十四小时里升级了。从“暗礁”小行星带到邻近的三个资源星系，连续出现了十七次空间褶皱爆发点，虽然都被边防军及时拦截或驱散，但频率和强度都在快速攀升。智库最新的评估报告已经将事件等级从“异常”提升到了“潜在入侵前兆”。
而更让联军高层不安的是，所有虫族活动的轨迹延长线，如果进行反向推导，其汇聚的焦点区域，经过复杂的空间曲率校正后，在星图上指向了一片……理论上应该什么都没有的、被标注为“古文明遗迹空白区”的空域。那片空域，恰好与《纪元》游戏中，刚刚开启的“失落的神殿”所在的陨星堡地底坐标，在某种古老的空间投影模型上，存在模糊的对应关系。
“现实与游戏的镜像效应，正在被军方正视。”陈教授的声音从旁边一个屏幕里传来，他人在γ-92生态穹顶，通过加密线路参与会议，“我那位智库老友透露，联军内部有一个成立不久、权限极高的小组，代号‘镜面’，专门研究这种‘虚实映射现象’。他们认为，《纪元》不仅仅是游戏，其底层架构可能部分重构或激活了某些上古文明遗留的‘信息实体’或‘概念锚点’。虫族……或者说那些畸变体，对这些‘锚点’异常敏感。”
“所以他们找上我们，”铜栓缓缓道，“不仅是因为我们触发了‘神殿’，更因为我们是目前对‘古法’、‘文明之火’、还有这些虚实映射现象，研究最深、实践经验最多的团体。”
“而且是‘民间团体’。”夜莺补充，语气微妙，“有些事情，官方直接插手性质就变了，容易引发恐慌和国际纠纷。但如果是‘民间自发行为’，或者是‘游戏内正常活动’，操作空间就大得多。”
指挥中心的空气凝滞了几秒。所有人都意识到，这次会面，将把他们和整个星厨联盟，推向一个远比商业竞争或文化复兴更加复杂、也更加危险的舞台。
“见。”铜栓只吐出一个字，斩钉截铁，“但条件要谈。第一，信息对等交换，他们提供的情报级别，必须与我们提供的相匹配。第二，在游戏内，必须尊重我们的组织架构和玩家身份，不能把我们当下属部队指挥。第三，如果涉及现实行动或资源调配，必须有正式授权和清晰的权责边界。第四，关于老板的下落和安危，必须成为优先情报共享项。”
条件通过炎爆迅速反馈回去。对方的回复也很快：原则同意，细节面谈。
三小时的准备时间转瞬即逝。
当约定的时刻到来，指挥中心预留出的那片空地上，并没有出现通常玩家上线时的光柱。空气像是水波一样轻微扭曲了瞬间，七个身影便如同从背景中“浮现”出来一样，悄无声息地出现在了那里。
为首的是位中年军官，肩章显示是上校，但气质更接近学者，眼神锐利而沉静。他旁边是一位穿着干练套装的女性，介绍是星际社会学首席顾问。还有三位明显是技术官打扮的人员，目光已经黏在了周围那些闪烁的屏幕上。
而最后两人，引起了铜栓等人的高度警惕。他们穿着没有任何标识的深灰色制服，面容普通，但站姿和眼神透着一股经年累月从事某种特殊行当才有的、近乎本能的戒备与观察力。“特殊事务协调官”——多半来自情报部门或更隐秘的机构。
“铜栓先生，我是联军的特派联络官，你可以叫我杨上校。”中年军官开门见山，没有任何寒暄，“时间紧迫，我们直接进入正题。根据我们掌握的情报，虫族，或者说‘彼岸花基金会’当年实验失控产生的畸变体族群，其近期异常活动的驱动源，高度指向了你们在《纪元》中引发的‘文明之火’共鸣，以及随后开启的‘失落的神殿’。”
他手一挥，一副复杂的、实时滚动的星图与游戏内能量扫描图的叠加影像出现在空中。可以看到，现实虫族活动热点（红色标记）与游戏内“神殿”能量辐射（蓝色波纹）之间，存在着一种令人毛骨悚然的、非直接对应但节奏同步的“脉动”。
“我们的‘镜面’小组认为，神殿是一个‘高维信息锚点’在游戏世界中的投影。它被激活，相当于在虚实的夹缝中点亮了一座灯塔。这座灯塔的光芒，对我们来说是文明复兴的希望，但对那些以‘有序信息’和‘灵性场域’为食的畸变体来说，是无法抗拒的诱饵。”杨上校的声音平稳，但内容惊心动魄。
“所以，我们在这里庆祝，其实是在给虫族发请帖？”石岩忍不住低吼。
“可以这么理解，但不完全。”那位女社会学顾问接口，她的声音清晰冷静，“‘镜面’理论还指出，这类‘锚点’往往具备自我防御机制。神殿的开启，可能不仅是吸引危险，也是在……‘招募’或‘激活’对应的‘守护者’或‘净化机制’。我们需要搞清楚，神殿里面到底是什么，它的开启机制是什么，以及，如何利用它，或者……关闭它，如果必要的话。”
一位技术官上前一步，调出一组数据：“我们对你们之前提供的‘星盾’能量数据和‘溯源者凭证’的波动进行了分析。发现其能量签名，与我们从几个绝密上古遗迹中提取到的、被称为‘守护者阵列’的残留信号，有7.3%的底层特征重合。这个比例很低，但考虑到年代和损毁程度，已经足够惊人。我们怀疑，你们掌握的‘古法’技艺，包括这枚凭证，可能与上古的‘文明防御体系’有关。”
特殊事务协调官中的一人，终于开口，声音没有任何起伏：“林晚星女士在哪里？根据我们情报，她最后出现于‘破碎星环’Z-739区域，那里同样检测到与‘彼岸花基金会’及‘观察者’相关的活动迹象。她的安危，以及她可能掌握的信息，对评估整体局势至关重要。”
铜栓心头一紧，对方果然对老板的行踪了如指掌。他保持镇定：“我们也在全力寻找老板。目前仅有的线索显示她可能进入了某个古代前哨站，暂时安全，但通讯断绝。我们正尝试通过‘溯源者凭证’建立单向联系。”
杨上校点了点头，似乎对这个答案并不意外：“我们会提供军方级别的深空扫描资源，协助定位。作为交换，我们需要你们做几件事。”
“第一，组织一支精锐团队，进入‘失落的神殿’。不是普通的开荒，而是带着明确的侦察目的：测绘内部结构，识别能量节点，寻找与控制中枢或防御机制相关的线索。这支团队必须有你们最核心、最了解‘古法’和这些上古遗物的人员带领。”
“第二，全面开放你们关于‘时空药性’、‘能量食材’以及‘星盾’防御原理的研究数据给‘镜面’小组。我们需要验证，这些基于‘古法’的技术，是否能够被转化、放大，用于现实中对虫族能量侵蚀的防御，或者对‘神殿’这类锚点的稳定与调控。”
“第三，”杨上校的目光扫过指挥中心里的每一个人，“做好最坏的准备。如果神殿的开启无法逆转，如果它真的成为了吸引虫族大举入侵的‘灯塔’，那么，在必要时刻，我们可能需要启动……‘净化协议’。”
“什么是净化协议？”铜栓沉声问。
“用高当量现实武器，对游戏服务器所在的物理星域，进行定向能量冲击，强行干扰甚至摧毁那个‘信息锚点’的实体投影。”技术官面无表情地解释，“这是最后手段，代价巨大，且后果难料。但比起虫族主力通过这个锚点侵入我们的现实世界，这是可以接受的代价。”
指挥中心一片死寂。用现实武器轰击游戏服务器？这听起来简直疯狂。
“在那之前，”杨上校语气放缓，但依旧坚定，“我们需要你们，作为‘文明之火’的点燃者和‘古法’的传承者，去探索、去理解、去尝试控制那座神殿。这是避免走到最后一步的唯一希望。联军会提供一切必要的、不直接介入游戏规则的后勤与情报支持。包括现实中的安全庇护，以及对你们所有相关人员家属的优先保护。”
条件很苛刻，要求极高，风险巨大。但对方给出的筹码，也同样沉重——官方背书，情报共享，现实世界的安全保障，以及……拯救可能无数人生命的责任。
铜栓看向石岩、夜莺、炎爆，看向屏幕里凝神倾听的陈教授。几人都对他缓缓点头。
“我们接受。”铜栓的声音在安静的指挥中心里响起，“但进入神殿的队伍，必须由我们完全指挥。你们的专家可以作为顾问随行，但没有决策权。另外，关于‘净化协议’的任何动向，必须第一时间向我们通报。”
“可以。”杨上校干脆地答应，“那么，合作开始。二十四小时后，我们希望能看到第一批神殿侦察队的出发名单和初步计划。另外，请将‘溯源者凭证’暂时交由我方技术团队进行深度扫描，我们需要尝试通过它，建立一条更稳定的、指向林晚星女士所在位置的追踪通道。”
铜栓迟疑了一瞬，还是将那枚发烫的木牌递了过去。一位技术官小心翼翼地接过，放入一个闪烁着复杂符文的银色箱子中。
就在箱子合拢的瞬间，指挥中心所有的屏幕，突然同时剧烈地闪烁了一下！
不是故障，而是所有与“神殿”能量监测相关的读数，在同一毫秒内，发生了剧烈的、短暂的尖峰脉冲！
紧接着，一个低沉、恢宏、仿佛来自地心深处，又像是穿越了无尽时空的、非人的声音，通过游戏内所有玩家的公共频道，直接在所有在线者的脑海中轰鸣响起：
【检测……未授权……高位格扫描……】
【‘守护者阵列’子单元……识别……‘传承者信物’遭受……强制解析……】
【判定：潜在威胁。】
【‘神殿’防御等级提升……‘试炼回廊’激活……‘尘封卫戍’唤醒程序……启动……】
声音消失。
下一秒，整个陨星堡，乃至周边数个地图区域的所有玩家，都感受到了脚下传来一阵比之前强烈十倍的震动！
墨影猛地扑到主控台前，声音因为惊恐而变调：
“能量扫描显示！神殿外围！刚刚！突然出现了十二个新的、强度极高的能量反应！正在快速上浮！预计……预计三分钟后突破地表！它们……它们的数据特征……和之前扫描到的那三个古老信号点……同源！”
地底那些沉寂了不知多少万年的“尘封卫戍”，被军方技术官对凭证的扫描……惊醒了？
杨上校和技术官们的脸色瞬间变得极其难看。特殊事务协调官的手，已经按在了腰间的武器投影上。
铜栓盯着剧烈闪烁的屏幕，看着那十二个急速上冲的猩红光点，心中只有一个念头：
这场“盛宴”，好像……刚刚才真正开始上主菜。而他们这些坐在桌边的人，似乎一不小心，碰到了不该碰的餐具。