入夜时分，慕晚棠依旧在御书房批阅白天遗留的公文。
等最后一份公文批阅完，女帝这才长吐一口气，自言自语道：“这些大力扶植商道，提高商人地位，
致使民间百姓基本家家户户都能吃饱饭，各郡县粮仓也算充盈，不用担心灾荒时节出现饥荒。”
“可随着商贸一道繁盛，带来活力同时，也伴随不小的隐患，
各级官署与商贾勾结坑害平民行为屡见不鲜，商人公然霸占国库资源行径也愈发猖獗，
此风若不继续遏制下去，怕是最终会让国朝陷入万丈深渊。”
想到这里，慕晚棠起身走到窗台前，望着窗外御园瑶台上那株海棠花树，渐渐陷入沉思。
“宴安，如果你在的话，一定有办法解决这个麻烦吧？”
一想到沈宴安，女帝脸上高冷的姿态尽数化为温柔的水雾。
朦胧间，仿佛感觉身边站着那条温文儒雅的身影，轻柔的将自己揉入怀中。
“陛下，右相大人求见。”
御书房外响起的声音让慕晚棠从自己的世界重新回归现实。
她松开环抱自己双肩的玉手，迅速一甩衣袖换上高冷的神情，淡淡回了一声：“有请！”
不多时，右相陆鸿躬身进入御书房，见到女帝直接跪下：“臣，见过陛下。”
慕晚棠坐回御案前，冷声道：“右相深夜寻朕，是为何事啊？”
陆鸿回道：“陛下，臣入宫，是斗胆想跟陛下讨份人情，臣之侄子，南海陆家陆川，今年三十三岁，已经是位惊鸿境修士，
今日他投奔于臣，说想在宫中谋份差事为朝廷效力，不知陛下可否给他一次机会？”
“你侄子陆川，真的是一名修士？”
“千真万确。”
“眼下朝廷正是用人之际，既然是右相介绍，那朕也愿意卖你一个面子，姑且就在宫中担任东宫右卫率，随时听候朕调遣吧。”
陆鸿闻言，当即纳头便拜：“多谢陛下成全，臣，感激不尽。”
女帝淡淡回道：“右相免礼，所谓举贤不避亲，你右相为人，朕是清楚的，明日便让陆川去禁军署报到吧。”
“臣，谢过陛下！”
陆鸿再度行过礼后，恭敬地退出了御书房……
离开御书房，陆鸿一路来到宫门外，见到正在来回徘徊等消息的陆川时，不等他开口直接将他拽上车。
进入车厢，陆川迫不及待问道：“叔父，事情办的如何了？”
陆鸿点点头：“都办成了，明日就去禁军署报到，很快你就能进宫当差了。”
陆川：“那我会在禁军中任什么官，官居几品？”
“你的身份是东宫右卫率，官职为正五品武职，将随时听候陛下调遣。”
“也就是说明日我就能入宫了？”
“先回去吧，我再与你细说在宫中办事的一些注意事项。”
“好的，麻烦叔父了。”
叔侄二人缓缓朝相府行去，陆鸿没有察觉，此刻陆川的手心全是汗水。
……
翌日清晨，天还未亮，沈烈便驾驭碧眼金雕出发前往西荒界域的玄穹帝国。
玄穹帝国作为天玄大陆最强的帝国，其十一位大帝存在，更是制定了这方世界的规则。
只是，沈烈对此十分怀疑，一个帝国若是真的拥有十一个大帝修士，那为什么还不去一统整个大陆？
所以，在了解过玄穹帝国的传闻后，沈烈严重怀疑这个帝国所谓十一位大帝，那是严重的注水行径。
毕竟倭国这种号称工匠精神的蝗人，人类灯塔的阿美莉卡都被爆出大量数据造假，所以这种事也不是不可能。
不过对沈烈而言，这些压根不重要，只要别妨碍他赚灵石就行。
天虞、玄穹两国边境距离足足二十万里，中间还隔着无数国度、宗门，常人徒步抵达至少需要七八年，
但对拥有高级飞行灵兽的沈烈而言，也就三天的功夫。
三天后，沈烈顺利进入玄穹国边境。
只是当这个被誉为天玄大陆第一帝国的真面目呈现在沈烈眼前时，也不由让他心中震撼无比。
茫茫大地上，入眼望去到处都是寸裂的土地，烈日曝晒下，遍地皆是森森白骨。
朔风卷着黄沙，在玄穹国边境的土路上打着旋，每一粒沙砾都像裹着枯骨的碎屑。
道旁的老槐树早已没了树皮，光秃秃的枝桠上挂着半具干瘪的孩童尸体，衣角被风扯得破烂，露出的肋骨像晒干的竹篾。
田垄里的土块硬得能硌碎石头，裂开的缝隙里嵌着发黑的指骨，不知是哪个饿极了的流民，临死前还保持着刨土找草根的姿势。
矮墙塌了半边的村落里，偶有几声微弱的呻吟从破屋中传出，却很快被风吞没。
更多的屋子门槛上横亘着蜷曲的尸体，有的手还死死攥着另一个孩童的衣角，指甲深深掐进早已冰冷的皮肉里。
那是易子相食后没来得及收拾的惨状。
“吁～”
远处的官道上，一辆镶着金边的马车疾驰而过，车轮溅起的泥点打在路边的白骨上，发出清脆的碰撞声。
车帘掀开一角，露出玄穹国某个世家子弟精贵的衣装。
他只瞥了眼路边的惨状，便嫌恶地皱起眉，吩咐车夫快些赶往前方上百里朝廷专门为修士和世家宗门弟子设的堡垒，
那里有恒温的灵粥，有治疗百病的的丹，唯独没有给那些已经化为枯骨饥民半点活下去的机会。
玄穹，这可是世代被传颂成自由、幸福、强大的国度，如今亲眼见证时，却让沈烈感到一股说不清的恶心。
“算了，本大爷不想管这些屁事，前方应该就是天澜城了，先过去落个脚。”
可当他来到天澜城外时，不由长叹一口气。
城门无人把守，城下到处都是死尸，几条饿犬双眼冒着绿光，疯狂啃食那些死人的内脏……
走到城门口，看到城墙上的告示还泛着墨香，写着「金岁丰稔，粮价平稳」。
可墙根下，两个瘦得只剩皮包骨的妇人正抱着一具婴儿的尸体，眼神空洞，嘴唇干裂，似乎连哭的力气都没有。
等沈烈蹲下身子看去，才发现两位妇人早已死去多时。
“妈的。”
沈烈不知该说什么，来到这世界活了三百年，如同这样的场景还是第一次经历。
“好一个玄穹国，竟然让本大爷产生一丝丝心理波动，很好，很好。”
他起身走入城内，结果城内所见到的，也都是一群面黄肌瘦，宛若行尸走肉的平民。
当他们看到沈烈时，顿时一个面露癫狂，恨不得直接扑上来把他碎尸万段。