第二章 齿轮咬合的回声
林野握着那半块青铜罗盘碎片，指尖的温度几乎要把冰凉的铜片焐化。阿银的短刀在晨雾里划出一道寒光，将扑来的第一只噬时兽劈成两半——那些黑色黏液落地的瞬间，竟凝结成了生锈的齿轮，齿牙间还卡着几缕灰白色的毛发，像是某种动物被吞噬后的残留。
“跑！”阿银拽着他往城堡方向冲，短刀反手刺入另一只噬时兽的核心，“这些东西靠时间能量为生，罗盘碎片的波动会吸引它们！”
林野被拽得踉跄，裤脚扫过铁轨上的铁锈，带起一串火星。蒸汽火车的鸣笛声从身后传来，震得他耳膜发疼，回头时正看见火车头撞进一团浓稠的黑影，烟囱里的黑烟突然倒灌，整列火车以肉眼可见的速度锈蚀、剥落，最后只剩一堆扭曲的废铁，而那团黑影却膨胀了一圈，边缘泛起暗红的光。
“那是19世纪的蒸汽时代时间泡，被噬时兽啃掉了一角。”阿银的声音带着喘息，“每个时间泡都有自己的‘锚点’，蒸汽火车是那个泡的锚，现在锚毁了，整个泡都会坍塌。”
他们冲进城堡大门时，林野的肩膀撞上了雕花的铁门，青铜门环上的狮头浮雕突然转动眼珠，发出沉闷的低吼。阿银抬手按住狮头，掌心按在浮雕的眼睛上，低声念了句什么，狮头才恢复原状，门轴发出“吱呀”的呻吟，缓缓向内打开。
“这是中世纪时间泡的锚点——守堡狮灵。”阿银甩了甩手腕，掌心留下两个深褐色的印记，“刚才用了‘契约印记’，暂时让它认我们当临时主人。”
城堡大厅里弥漫着尘埃与檀香混合的气味，穹顶垂下的水晶灯一半亮着现代的LEd光，一半燃着泛黄的蜡烛，光影在石地上投下错乱的光斑。正中央的石台上，躺着一具中世纪骑士的铠甲，胸甲裂开一道缝，里面没有尸骨，只有一堆纠缠的电线和齿轮，像是某种机械与血肉的缝合体。
“这是‘缝合锚’。”阿银走过去，用短刀撬开胸甲，“有些时间泡坍塌时，锚点会互相融合。这具铠甲原本是中世纪的‘铁卫锚’，后来被21世纪的废弃机器人零件寄生了。”
林野凑近看，发现那些电线里裹着几缕银色的发丝，在烛光下泛着微光。他忽然想起青铜罗盘上的纹路，伸手摸了摸口袋里的碎片，碎片竟微微发烫，与铠甲里的电线产生了共鸣，发出细微的嗡鸣。
“小心！”阿银突然将他拽开，短刀劈向铠甲的肩甲——那里不知何时伸出了十几根带倒刺的金属丝，丝尖闪着毒液般的绿光。“它醒了！缝合锚一旦感应到活物的时间气息，就会主动攻击！”
金属丝像毒蛇般追着他们缠来，林野绊倒在一张橡木长桌下，桌上的银质烛台摔落在地，烛火点燃了桌布，火焰却奇异地往回烧，从灰烬变回完整的桌布，再重复燃烧的过程——这是时间泡不稳定的征兆，同一个场景在不同时间线反复上演。
“用你的碎片！”阿银被金属丝缠住了手臂，血珠顺着金属丝往上爬，在顶端凝结成黑色的珠子，“罗盘碎片能中和时间能量！”
林野摸出碎片，想起阿银刚才按住狮头的动作，学着将碎片按在铠甲的裂缝上。碎片与电线接触的瞬间，发出刺眼的白光，那些金属丝像被烧红的铁丝般蜷曲起来，铠甲剧烈震动，从裂缝里喷出大量白雾，雾中浮现出无数模糊的人脸，有中世纪的骑士，有现代的工程师，还有几个穿着未来服饰的人影，他们的嘴一张一合，却发不出声音。
“这些是被缝合锚吞噬的时间旅人。”阿银扯断手臂上的金属丝，伤口处的皮肤正以肉眼可见的速度愈合，“你的碎片是‘源锚’的一部分，能释放他们的意识。”
白雾散尽后，铠甲彻底沉寂，裂开的胸甲里露出一块完好的机械芯片，芯片上刻着一行小字：“2077年，星轨实验室，实验体734号”。
林野拿起芯片，与自己的碎片对比，发现纹路完全吻合，像是从同一个整体上断裂开来的。“这到底是什么？”他终于忍不住问，声音因紧张而沙哑。
阿银靠在石墙上喘息，手臂的伤口已经结痂：“星轨实验室在三十年前搞过‘时间织网’实验，想把不同时空的锚点连接起来，结果实验失控，时间泡开始扩散，吞噬了周围的城市。你的罗盘碎片，就是实验核心‘源锚’的残骸。”她顿了顿，看向林野的眼神复杂起来，“而你，是唯一能与源锚产生共鸣的人，星轨实验室的最后一份报告里写着——‘实验体734号，携源锚碎片失踪于2023年’。”
林野的大脑“嗡”的一声，2023年正是他穿越的那一年。他低头看着碎片和芯片，突然想起穿越前的那个雨夜，实验室的警报声、导师惊慌的脸，还有电脑屏幕上不断跳动的红色警告：“源锚过载，时空裂隙开启……”
“所以我不是意外穿越，是被这东西带过来的？”他捏紧碎片，边缘硌得掌心生疼。
“不止。”阿银从怀里掏出一个旧笔记本，翻开泛黄的纸页，上面贴着一张模糊的照片，照片里的年轻人与林野有七分相似，“这是你的祖父，林深，星轨实验室的首席工程师，也是‘时间织网’的设计者。他在实验失控前，把源锚碎片藏进了你的基因序列里——你不是实验体，是守护者。”
窗外传来噬时兽的嘶吼，比之前更近了。阿银合上笔记本：“缝合锚只是小麻烦，真正的大问题在城堡顶层的‘钟塔锚’。它是中世纪泡和未来泡的连接点，一旦崩溃，两个时间泡会连锁爆炸，波及周围百里。”
林野握紧碎片和芯片，突然想起祖父留给他的那封信，末尾那句没头没尾的话此刻有了意义：“当齿轮开始倒转，跟着星轨走，别回头。”
他跟着阿银往楼梯跑，石梯的台阶一半是光滑的大理石，一半是腐朽的木板，每一步都像踩在两个时空的边缘。爬到三楼时，迎面撞上一个穿未来服饰的机器人，它的头颅是中世纪的铁头盔，身体却是流线型的合金材质，胸前的屏幕闪着红光：“检测到源锚碎片，启动回收程序……”
阿银扔出一颗烟雾弹，烟雾里混着中世纪的硫磺和未来的消毒水味：“是星轨实验室的清扫机器人，它们在回收所有源锚残骸，防止有人重启实验。”
烟雾中，林野的碎片再次发烫，与机器人胸前的传感器产生了共鸣，机器人的动作突然卡顿，屏幕上闪过一行乱码，随即爆炸成一堆零件。零件落地后，自动组合成一把金属钥匙，钥匙柄上刻着钟塔的图案。
“看来你的碎片比我们想的更厉害。”阿银捡起钥匙，吹了声口哨，“走吧，去会会钟塔锚。”
钟塔的齿轮声在塔顶回荡，巨大的机械钟一半是黄铜齿轮，一半是电子屏幕，指针在“13:14”和“2077\/06\/15”之间疯狂跳动。塔顶中央的平台上，悬浮着一个由光丝组成的球体，光丝里缠绕着无数细小的星轨图，正是林野穿越前在实验室屏幕上见过的“时间织网”模型。
“那就是钟塔锚的核心。”阿银指着球体，“它在吸收两个时间泡的能量，一旦光丝绷断……”
话音未落，球体突然收缩，光丝像鞭子般抽向他们，林野举起碎片，光丝撞上碎片的光芒，瞬间消散，却在空气中留下无数影像：中世纪的骑士在钟塔下宣誓，未来的科学家在控制台前记录数据，还有他祖父年轻的脸，正对着镜头微笑：“等实验成功，就能让逝去的人回来……”
“原来他想复活祖母。”林野喃喃自语，祖父的信里提过，祖母在他出生前就因意外去世了。
“痴心妄想！”阿银的声音带着怒意，“时间不是织网，是河流！强行回溯只会引发洪水！”她突然冲向球体，将短刀刺进光丝的缝隙里，“我是‘逆流者’，专门清理失控的锚点，今天就算同归于尽，也不能让它再扩散！”
光丝疯狂地缠绕住阿银，她的身体以肉眼可见的速度变得透明，像在被时间吞噬。林野看着碎片和芯片，突然明白了祖父的用意——不是复活，是修复。他将碎片和芯片按在球体上，碎片与芯片完美契合，发出柔和的白光，那些错乱的光丝开始有序地重组，影像中的祖父对着他微笑，缓缓消散。
阿银的身体恢复了实体，惊讶地看着自己的双手。钟塔的机械声渐渐平稳，黄铜齿轮与电子屏幕融合成完整的钟面，指针定格在“00:00”，下方浮现出一行字：“时间修正中……”
“结束了？”阿银摸着钟面，声音还有点发懵。
林野点头，碎片已经与钟塔锚融为一体，他的掌心只留下一道浅浅的星轨印记。远处的噬时兽嘶吼声渐渐消失，城堡外的晨雾散去，露出正常的城市天际线，蒸汽火车和玻璃幕墙各归其位，仿佛刚才的一切只是一场梦。
“还没结束。”阿银突然严肃起来，指向东方，“时间织网的碎片不止这些，星轨实验室的残骸散落在各个时空，我们得把它们全部找回来，否则还会出事。”
林野看着掌心的印记，想起祖父的信，想起穿越时的警报声，突然笑了：“正好，我也想知道祖父没说完的话。”
钟塔的钟声响起，声音穿越了时空的壁垒，清晰而悠长。林野知道，这不是结束，是开始——他不仅是穿越者，是守护者，从握住碎片的那一刻起，还是修复时间河流的“织命师”。而他的第一站，就是阿银说的，藏着“记忆锚”的旧图书馆。