黑玄山并非一座山，而是一片被永久性暗红雾霭笼罩的破碎山脉。传闻上古时期曾有星辰坠毁于此，击穿了地脉，形成了错综复杂的深渊裂隙与扭曲的空间结构。寻常修士踏入此间，不消半日便会迷失方向，被无所不在的秽气侵蚀神智，最终沦为游荡的怪物。
此刻，黑玄山外围，数道流光悄然落下，化为十余道气息凝练的身影。
谢执依旧玄衣执尺，量天尺虽未完全显化，但淡金色的微光在他周身流转，将试图靠近的暗红雾霭无声驱散、净化。他冰蓝色的眼眸扫视着前方扭曲的地貌，如同最精准的罗盘，感应着那来自山脉深处、与量天尺隐隐对抗的污秽核心。
许今朝站在他身侧稍后方，一袭青衫在血色雾霭中显得格外清雅，却也格外突兀。他手中托着一面改良过的微型阵盘，阵盘上星光与数个光点交错，代表着此次潜入的“诛邪盟约”精锐——青云剑宗两位剑心通明的长老、朔风城擅长沙场布阵与正面攻坚的城主亲卫统领、金霞谷精通丹药与净化之术的谷主之女，以及听风楼那位神出鬼没、专司探查与暗器的影使。
如果仔细看许今朝拖着星盘的手指，正在微微颤抖着。
站在黑玄山的入口，那曾经在现代隔着五百年时光看到的“历史画面”，正无比清晰地与眼前的现实重叠。
袖中的巡天令持续传来刺痛预警，谢执的“死兆”画面比以往任何时候都清晰。但比预警更让许今朝崩溃的是，那些画面，和他现代见过的记忆碎片，一模一样。
也就是说，无论他做什么，谢执都“注定”会在黑玄山被“许清源”背刺重伤，量天尺被夺。
不……等等……
一个更可怕、却也蕴含着一丝微弱希望的念头，如同黑暗中迸溅的火星，骤然点亮了他混乱的思绪。
为什么历史一定要如此发生？
如果……如果这场“背叛”，本身就是某种绝境下的“解法”呢？
如果他在现代看到的“结果”——谢执重伤垂死但躯体未被归墟彻底得到，五百年后仍有残魂复苏——本身就是这场“背叛”所达成的呢？
那么，他此刻要做的，不是逃避或改变这场“背叛”，而是……必须确保这场“背叛”，以最精确、最符合历史轨迹的方式发生！
他要刺出那三枚血铜钱，他要让谢执“道基崩毁”，他要让量天尺“脱手被夺”……因为只有这样，谢执才有可能在归墟手中保留一线渺茫生机，才有可能撑到五百年后！
这个想法让他浑身冰冷，又如遭雷击。
“前方三里，第一道空间扭曲带，按照推演，每隔三十息会有一次规律性弱化，持续三息。”许今朝传音入密，声音清晰冷静，“影使先行确认。”
一道几乎融入雾霭的影子飘然而出，瞬息没入前方翻腾的暗红中。片刻后，传回确认的暗号。
众人屏息，掐准时机，如同利箭般穿过那道无形的空间褶皱。刚一踏入，更为浓郁的腐朽与恶意气息扑面而来，隐约还能听到深渊裂隙深处传来令人牙酸的、仿佛巨大物体蠕动的粘腻声响。
“小心，此地秽气已滋生‘魇傀’。”谢执低声警告，量天尺的光芒稍稍明亮，照亮了前方一片区域。只见嶙峋怪石后，影影绰绰出现了一些动作僵硬、形态扭曲的身影，它们似乎由凝结的秽气和某些不幸者的残骸拼凑而成，感应到生气与量天尺的净化之力，发出嗬嗬怪响，扑将过来。
“速战速决，避免动静过大。”青云剑宗长老低喝一声，剑光如秋水乍泄，瞬间将数头魇傀斩成飘散的污气。其他人也各展手段，朔风城统领巨斧开合，刚猛无俦；金霞谷女子洒出带着清香的药粉，所过之处秽气退避；听风楼影使则游走间隙，精准点杀试图从阴影中偷袭的怪物。
谢执并未轻易出手，他的大部分心神都与量天尺共鸣，锁定着山脉深处那越来越清晰的、如同巨大心脏搏动般的邪恶源点。许今朝则始终关注着阵盘与四周环境，不断修正路线，避开几处明显能量狂暴的不稳定节点。
越是深入，遭遇的阻力越大。除了自然滋生的魇傀，开始出现装备精良、眼神空洞狂热的归墟人儡，他们结阵而战，配合默契，且不惜自爆以阻敌。山脉的地形也越发诡谲，时而需穿行于仅容一人的、滴落着腐蚀性粘液的岩缝，时而要跃过下方是无尽黑暗、吸力惊人的裂隙。
一次穿越宽阔裂隙时，数名归墟高阶人儡突然从对面岩壁中扑出，手中漆黑的弯刀带着撕裂神魂的尖啸。谢执终于动了。
量天尺第一次在他手中完全显化实体！淡金色的尺身骤然伸长，内蕴的星河仿佛活了过来，磅礴而纯粹的净化与镇压之力如潮水般奔涌而出，并非简单的劈砍，而是一种规则的展现。尺影过处，漆黑弯刀寸寸断裂，人儡身上的秽力如同冰雪遇阳，惨叫着消融瓦解，连自爆都来不及。
这一击之威，让同行众人精神大振，却也引来了更深的黑暗关注。
“加快速度！”许今朝眉头紧锁，阵盘显示，深处的能量波动骤然加剧，“他们在加速仪式！”
众人心头一凛，不顾消耗，全力突进。终于，在突破最后一道由浓稠如血般的秽气构成的屏障后，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
这是一个巨大的、仿佛被掏空的山腹空间。地面铭刻着复杂到令人头晕目眩的暗红色巨大法阵，阵法纹路中流动的不是灵气，而是粘稠的、仿佛有生命的污血。法阵中央，是一个不断旋转的、直径超过十丈的暗红漩涡，散发着吞噬一切的恐怖吸力与令人疯狂的邪恶低语——正是“墟眼”。
墟眼周围，矗立着九根布满诡异符文的漆黑石柱，每根石柱顶端，都禁锢着一件气息不凡、却已被污秽浸染大半的各派重宝（或是仿品，或是被夺取的部分核心），它们正被抽取着力量，注入下方的法阵与墟眼。更令人心寒的是，法阵几个关键节点上，竟捆缚着数十名气息奄奄的各派修士，看服饰，正是之前那几家被灭门宗门的幸存者！他们被当成了活祭品，生命与魂魄正被法阵缓缓榨取。
而在墟眼正上方，悬浮着三枚不断碰撞、散发出不稳定空间波动的奇异晶体碎片——正是“星钥”！
“血祭炼星，秽染古道……他们想强行污染星钥，扭曲古道坐标，制造一个永久性的、属于归墟的入侵门户！”许今朝瞬间明白了归墟的图谋，脸色煞白。这比预想的更疯狂！
“打断它！”谢执冰眸中的寒意几乎凝成实质，量天尺感应到前方滔天的邪恶与那被亵渎的星钥，发出愤怒的嗡鸣，金光大盛。
就在这时，一个低沉而充满邪异魅力的笑声在山腹中回荡起来：
“恭候多时了，巡天使阁下，以及……量天尺的新主人。”
空间一阵扭曲，数道强大的身影出现在法阵外围。为首的，正是曾在云州现过身、此刻气息更显深不可测的墨渊。他依旧黑袍曳地，面容俊美却苍白，眼眸带着戏谑与贪婪，目光灼灼地盯在谢执手中的量天尺上。他身后，跟着四名形态各异、但气息皆达归墟顶阶的长老，以及更多从阴影中浮现的精英人儡。
“墨渊。”谢执吐出这个名字，量天尺直指对方，战意冲天而起，与墟眼散发的威压分庭抗礼。
“很荣幸被记住。”墨渊轻笑，视线扫过许今朝等人，“带来这么些陪葬品，倒也热闹。仪式已近尾声，正好，用你们的血与魂，尤其是……”他目光回到谢执身上，“用这柄讨厌的尺子和它的主人，作为最后的祭品，再完美不过。”
话音未落，战斗轰然爆发！
归墟长老与人儡蜂拥而上，缠住青云剑宗长老等人。墨渊则身形一晃，亲自对上了谢执！他手中多了一柄由纯粹秽力凝聚而成的暗红长枪，枪出如龙，带着腐蚀空间、污秽万法的恶毒力量，与金光璀璨的量天尺悍然相撞！
轰——！
恐怖的能量冲击波在山腹内炸开，震得石柱摇晃，法阵光芒乱窜。谢执与墨渊瞬间战作一团，金光与暗红之气激烈交织，尺影与枪芒碰撞出毁灭般的巨响。谢执招式凌厉，量天尺至正至纯，对秽力克制极大；墨渊则诡变狠辣，秽力源源不绝，更熟悉此地环境，借助法阵之力，一时竟斗得旗鼓相当。
许今朝没有加入战团，他手持阵盘，额角渗出细汗，正在疯狂计算。他的目光不断在激烈交战的谢执、运转的法阵、被禁锢的星钥与祭品之间移动。阵盘上，某个预演过无数次的、极度危险的节点标记，正在一点点亮起。
“必须同时打断至少三根主祭柱，干扰法阵核心能量流，才能短暂削弱墟眼对星钥的侵蚀，并制造夺取机会……”许今朝传音给几位盟友，快速分配目标，“青云长老、朔风统领、金霞仙子，听我指令，攻坎、震、兑位石柱基部！影使，准备接应星钥！”
就在这时，谢执与墨渊对拼一记，各自震退。谢执气息微乱，量天尺光芒依旧炽盛，但他背对的方向，恰好是墟眼能量流转的一个关键隘口。墨渊嘴角勾起一抹诡异的笑，忽然将更多的秽力注入脚下法阵。
整个山腹剧烈震动，墟眼旋转加速，那三枚星钥发出不堪重负的哀鸣，表面的空间波动开始染上暗红。而被捆缚的祭品们，则同时发出凄厉到极点的惨叫，生命力加速流失！
“就是现在！攻！”许今朝嘶声喊道，声音带着某种破釜沉舟的尖利。
青云长老三人毫不犹豫，爆发出最强攻击，轰向指定石柱！
也就在这一刹那，许今朝一直紧攥着袖中某物的手，指节因过度用力而彻底失去血色。他脑海中，疯狂闪回着巡天云殿最深层的秘密记载，闪回着推演中那唯一一丝渺茫到几乎不存在的“置换”生机，闪回着墨渊眼底那抹对量天尺志在必得的贪婪，更闪回着现代时关于这一段的记忆……
量天尺需要正面全力一击，击溃墟眼此刻因汲取祭品与星钥力量而短暂显化的、与法阵相连的“能量核心”，才能最大程度破坏仪式。这个机会，只有谢执全力施为、心神与尺合一、防御降至最低的瞬间。
而那个瞬间，也是唯一可能实施“那个计划”的瞬间。
痛苦、决绝、近乎绝望的信念，在他眼中如同风暴般席卷，最终沉淀为一片冰冷的、近乎残忍的清明。他嘴唇剧烈颤抖起来，眼泪毫无征兆地涌出，划过他苍白的脸颊。
他对着谢执挺拔而毫无防备的背影，用尽全身力气，发出泣血般的、却精准指向战术节点的嘶喊：
“谢执！就是现在！坤位转离，全力一击！”
谢执闻声，冰蓝眼眸中毫无疑虑！他对许今朝的判断与指令，有着历经生死考验的绝对信任。哪怕此刻局势诡谲，哪怕背后是能量狂暴的墟眼隘口，他也毫不犹豫地执行！
“轰——！”
量天尺爆发出前所未有的璀璨金光，那光芒纯净浩瀚，仿佛能荡涤世间一切污浊。谢执周身寒气与灵力疯狂涌入尺中，人尺合一，化作一道贯穿天地的金色洪流，带着他毕生的修为、信念、以及对挚友托付的回应，如同陨星坠击，悍然轰向法阵流转中那稍纵即逝的“离”位核心——那亦是墟眼此刻与外部能量连接最紧密、却也因力量输出而相对脆弱的一点！
这一击，气势惊天，完美无瑕！金光所过之处，暗红法阵纹路寸寸崩裂，墟眼的旋转都为之一滞！
也就在谢执力量攀升至巅峰、心神与量天尺完美合一、自身所有防御与注意力都倾注于这绝杀一击的绝对瞬间——
许今朝动了！
他猛地将早已深藏袖中、边缘带着锈红、与他平日所用截然不同的三枚古旧铜钱拍在自己胸口！一口蕴含着本命魂源与某种违背常理咒力的心头精血狂喷其上！
铜钱瞬间变得赤红如烙铁，散发出令人灵魂战栗的妖异血光！那光芒，并非正气，隐隐竟与归墟的秽力有某种阴暗层面的共鸣，却又更加古老、恶毒、决绝！
“守之——！苍生为重！记住玉简！！” 他用尽全身最后的力气，发出那声蕴含着无尽痛苦、悲怆、以及最后警示的、泣血般的咆哮！
下一刻，在青云长老等人惊骇欲绝、几乎魂飞魄散的注视下，在墨渊骤然收缩又瞬间爆发出狂喜与了然的目光中，那三枚血铜钱化作三道快得超越思维的血色流光，并未攻向法阵或墟眼，而是如同拥有生命与宿命般，巧妙避开了量天尺爆发的余威边缘，精准无比地、恶狠狠地、印入了谢执因全力施为而空门大开、毫无设防的背心命门要害！
“噗——！”
令人牙酸的沉闷撞击声响起。
谢执挺拔的身躯如同被定格的画面，剧烈一震！量天尺那足以净化天地的璀璨金光，如同被无形之手猛然掐灭的烛火，骤然黯淡、消散！他猛地向前踉跄一步，一大口鲜血狂喷而出，那鲜血中竟夹杂着细小的内脏碎块与诡异的冰碴！
他艰难地、极其缓慢地回过头。视线因剧痛与突如其来的修为崩塌而迅速模糊、涣散，但他依旧用尽最后的气力，看向了身后。
他看到了许今朝那张脸。那张总是温润、从容、带着智慧光芒的脸，此刻布满了纵横交错的泪水，扭曲到近乎狰狞，却又凝固着一种难以形容的、仿佛将灵魂都投入地狱之火灼烧的悲壮与决绝。
“澈……之………”
“为……什……么”
谢执的声音破碎不堪，如同风穿过漏气的陶罐，每一个音节都浸满了道基被毁、信仰瞬间崩塌、以及被最信任之人亲手推向深渊的极致痛楚与茫然。他能清晰感觉到，那三枚血铜钱蕴含的、名为“逆源葬道咒”的恶毒咒力，正如无数贪婪的毒虫，疯狂钻入他的四肢百骸，侵蚀他苦修而来的修为本源，撕裂他坚韧的魂体，将他推向毁灭的深渊。
许今朝没有回答，也无法回答。他泪流满面，眼神却死死锁定着谢执，嘴唇无声地、剧烈地翕动着，重复着只有口型、仿佛用灵魂呐喊的话语：“信我……最后一次……活下去……玉简……”
在意识被无边的黑暗与冰冷彻底吞噬前的最后一瞬，谢执凭着对那未竟话语、对过往数百年生死情谊、对“澈之”这个名字刻入骨髓的最后一丝本能信任，用残存的神念，强行驱动几乎僵死的手，从怀中摸出了那枚许清源早前郑重托付、关系重大、叮嘱他务必保管好的玉简。
然后，用尽这具濒临破碎身躯里的最后一丝力气，将那玉简，狠狠掷向了旁边因法阵动荡而煞气翻滚、深不见底的深渊裂隙！
他希望，这最后的、近乎本能的动作，能保住……保住澈之以如此惨烈、如此不可理解的方式，想要保护的……某个秘密。
量天尺发出一声低沉如哀鸣的颤音，金光彻底熄灭，从谢执无力松开的手中脱落，“当啷”一声坠落在冰冷污秽的地面上，尺身光芒黯淡，仿佛灵性也随之重伤沉眠。
谢执挺拔的身躯，如同失去所有支撑的玉山，缓缓向后倒去。
“不——！”青云长老目眦欲裂，想要冲过来，却被归墟长老死死缠住。
墨渊仰天大笑，笑声中充满了得意与狰狞：“哈哈哈哈哈！精彩！何其精彩的背叛！‘逆源葬道咒’……许清源，不，或许该叫你许今朝？你果然没让我失望！为了你所谓的‘苍生’与‘更大计划’，亲手葬送挚友与神兵，这份狠辣决断，连我归墟也叹为观止！”
听到墨渊唤他许今朝时，许今朝全身的血液似乎被冰寒蚀骨一般无法呼吸动弹。
他狰红的眼中带着不可置信，“你早就知道。”
墨渊不语，宛若神佛般低头看想许今朝露出得逞的笑容。他身形一闪，已来到谢执倒下的地方，看也不看气息奄奄、生机急速流逝的谢执，弯腰，带着近乎虔诚的贪婪，捡起了地上那柄光芒黯淡的量天尺。
尺身入手微沉，隐隐传来抗拒的颤动，但在“逆源葬道咒”影响下，这种反抗微弱不堪。
“上古量天尺……终于，落到我归墟手中了。”墨渊抚摸着尺身，猩红的眼眸中满是狂热，“虽有损伤，但根基仍在。带回去，以万灵血池滋养，以秽源晶核浸染，假以时日，必能将其转化为我归墟的‘灭界秽尺’！届时，看这天地间，还有何物能阻我圣道！”
他一挥手：“带走！连这个将死的量天尺之主一起带走！他的身躯和残魂，或许还有研究价值，尤其是……关于如何彻底掌控或污染这柄尺子。”
几名归墟精英人儡上前，粗暴地架起昏迷不醒、气息微弱的谢执。
许今朝站在原地，仿佛被抽走了所有魂魄，只是呆呆地看着谢执被带走，看着墨渊手持量天尺，脸上没有任何表情，唯有眼泪无声地、汹涌地流淌，身侧的手攥得死紧，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，混入地面污秽的血色法阵纹路中，消失不见。
“许今朝！你——！”朔风城统领怒吼，几乎要不顾一切冲过来拼命。
“走！”许今朝却忽然嘶哑地开口，声音如同破旧风箱，“计划……失败了……立刻撤离！这是……命令！” 最后两个字，他几乎是用吼出来的，带着不容置疑的、却充满无尽痛楚的决绝。
墨渊并未阻拦，只是带着猫捉老鼠般的戏谑看着他们：“今日收获已足，便留你们几条性命，回去告诉那些还在挣扎的蝼蚁……量天尺已属归墟，谢守之亦成阶下囚。顽抗，只有死路一条。我们走！”
归墟众人带着谢执与量天尺，迅速没入墟眼旁一道悄然打开的黑暗通道，消失不见。那通道随即闭合。
山腹内，只留下崩溃大半的法阵、依旧旋转但光芒黯淡了许多的墟眼、濒死的祭品、以及失魂落魄、满心震骇与悲愤的盟约众人。
许今朝最后看了一眼谢执消失的方向，又看了一眼那深不见底的、吞噬了玉简的裂隙，猛地转身，声音冰冷得如同万载玄冰：“带上还能救的祭品，撤！”
他的背影挺直，却仿佛背负着整个世界的重量与罪孽，每一步，都踏在血与泪铺就的路上。
黑玄山深处，归墟的狂笑与阴谋似乎暂时得逞。量天尺易主，执尺者沦为囚徒，而亲手造成这一切的许今朝，带着一个无人理解的、浸透鲜血与背叛的秘密，踏上了更为孤独与艰险的救赎（或者说，另一个深渊）之路。