集香沙的热闹还在罐口萦绕，林默清洗罐底时，指尖被片冰凉的硬物硌了一下——是那片“星门签”，签身泛着淡淡的荧光，边缘刻着螺旋状的星轨，像条能钻进梦里的隧道。灵猫凑过来嗅了嗅，突然打了个哈欠，眼睛眯成条缝，爪子轻轻搭在签片上，仿佛被引入了某种幻境。
“这签子……能勾人做梦？”老阳戳了戳星门签，荧光突然顺着他的指尖往上爬，他“哎哟”一声捂住额头，“我好像看见百味集市的老摊主了，他正喊我尝尝新烤的爆香串！”
焦老三的机械眼突然闪烁红光，屏幕上跳出串乱码，解码后竟是行烤串配方：“野菊三钱，星麦五两，加三滴守味人的眼泪……”他摸着后脑勺直咋舌：“这是我太爷爷的配方！我只在族谱上见过，咋会出现在这？”
味流船循着星门签指引的方向航行，舷窗外的星空渐渐泛起雾状的光晕——那是“梦之雾”，能穿透生灵的意识，将所有与烤串相关的梦境串联。船身穿过雾层的瞬间，舱内的景象突然变了：老阳正蹲在百味集市的摊位前，手里举着串冒着热气的爆香串；焦老三站在古朴的烤炉旁，太爷爷的虚影正手把手教他揉面；灵猫则趴在片巨大的星麦叶上，周围飘着无数小鱼形状的烤串，吃得它尾巴直晃。
“这是‘味之境’！”林默望着眼前流转的梦境碎片，守味令突然发烫，与星门签产生共鸣，“是所有烤串人的意识汇聚地，不管活着还是逝去，只要心里有串香，就能在这里相遇。”
味之境的中央，立着座由无数梦境碎片凝成的“念之炉”，炉身刻满了各族的烤串图腾，炉口飘出的不是烟，是半透明的“魂之串”——每串都对应着一个灵魂的念想：有的串着未完成的配方，有的裹着没说出口的牵挂，最显眼的是串泛着金光的柔心串，串上坐着个模糊的身影，正低头专注地烤着什么。
“是菊丫头！”老阳指着那串柔心串，突然红了眼眶，“她还在等我们呢！”
星门签飘向念之炉，化作根巨大的串签，悬在炉口上方。周围的魂之串纷纷被吸引，顺着签身往上爬，像无数条思念的线，要在签顶打成个结。林默突然明白，星门签的意义，不是让他们看别人的梦，是要烤一串“万魂同念串”，让所有散落的牵挂，在梦里圆满。
她接过老阳递来的野菊，焦老三捧出的星麦粉，灵猫叼来的小鱼干，还有自己藏在怀里的忆味盐，一步步走向念之炉。炉口的火焰突然变成混沌色，与她的双生焰融为一体，发出“呼呼”的声响，像在呼唤所有沉睡的魂灵。
“把你们的念想，都串上来吧。”林默轻声说，指尖的混沌灵根气息注入星门签，签身的星轨突然转动，发出嗡鸣。
味之境里的虚影纷纷围拢：石火族的壮汉把燃心石的碎屑撒向签子；冰骨族的孩子往串上抹了点雪焰蜜；忘忧滩的老人颤巍巍地放上半块忆味饼；连三百年前的菊丫头，都笑着将自己的柔心串与星门签相碰，两串相融的瞬间，爆出漫天的野菊香。
林默将所有食材依次串上星门签，念之炉的火焰顺着签身往上爬，烤得魂之串滋滋作响。奇妙的是，不同的念想在火焰中交融，竟生出种“圆满”的味：未完成的配方有了结局，没说出口的牵挂有了回应，逝去的魂灵与活着的人在串香里相视一笑，再无遗憾。
“尝尝？”林默举起烤好的万魂同念串，递向最近的虚影——是个年轻的守味人，生前没能给母亲烤成最后一串饼，此刻眼眶里泛着泪光，接过串咬了一口，身影渐渐变得通透，笑着消散在雾里。
更多虚影接过烤串，带着满足的笑意离去，他们留下的魂之串碎片，像星星般落在味之境的各处，长出新的梦境植被：开出烤串花的树，结着星麦果的草，流淌着酱料的河……整个味之境变得像座永不打烊的串香乐园。
菊丫头的身影最后一个上前，她没有接过烤串，只是笑着拍了拍林默的肩膀，声音像野菊在风中轻摇：“我等的不是串，是有人把这香传下去。现在看到了，就放心了。”她的身影化作点点金光，融入念之炉，炉口的火焰突然变得格外明亮，照亮了整个味之境。
离开时，星门签化作枚印记，烙在林默的守味令上，像颗跳动的星。味流船驶出梦之雾时，舱内的景象恢复如常，老阳还在咂嘴回味爆香串的味，焦老三的机械臂上多了道太爷爷同款的烤痕，灵猫的嘴角沾着点虚拟的鱼干渣。
“刚才……不是梦吧？”老阳揉着肚子笑。
林默摸着守味令上的星门印记，突然闻到股熟悉的野菊香——不是幻觉，是从印记里飘出来的，像菊丫头在说“路上小心”。灵猫蹭了蹭她的手腕，喉咙里发出满足的呼噜声，尾巴尖扫过舱窗，窗外的星轨恰好连成串烤串的形状。
她突然明白，所谓的“永恒”，从来不是肉体的不朽，是像这味之境的串香，只要有人记得，逝去的魂灵就永远活着；只要有人还在烤，未完成的念想就终会圆满。就像这星门签连接的，从来不是虚幻的梦，是所有烤串人心里那点“不想让香断了”的执念，在宇宙深处，串成了条永不褪色的暖。
（未完待续，因为守味令的印记里，已经飘出股带着“终点”气息的串香——据说那是所有味道的归宿，也是新故事的起点呢）