摄政王一声令下，帝国的战争机器再次隆隆启动，这一次，它的锋芒直指浩瀚大洋。筹建三大皇家造船厂的旨意，伴随着海事总局的成立和王铁柱的走马上任，以八百里加急的速度传遍沿海各省，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了滔天巨浪。
天津卫，渤海湾畔。
昔日相对沉寂的港湾，此刻已成了巨大的工地。划定的船厂区域，旌旗招展，人声鼎沸。来自北直隶、山东乃至辽东的能工巧匠，在工部吏员和龙渊军士兵的引导下，如同百川归海，汇聚于此。他们之中，有世代造船的老师傅，有精通木工、铁艺的匠人，更有许多从龙潜谷各工坊抽调而来的技术骨干，脸上带着不同于传统工匠的、对格物之学的笃信与狂热。
王铁柱亲临现场，他不再穿着官袍，而是一身便于活动的短打，上面沾满了油污和木屑。他站在一处临时搭建的高台上，面前摊开着由龙潜格物院与将作监联合绘制的、前所未有的船厂规划图——不再是依赖老师傅经验的随意布局，而是严格区分了料场、放样区、龙骨铺设区、船壳拼接区、动力安装区、舾装区以及巨大的、可启闭的船坞。
“都听好了！”王铁柱的声音通过一个铁皮喇叭放大，压过了工地的喧嚣，“咱们这儿，不搞老一套！以后造船，就跟咱们龙潜谷造枪造炮一样，讲究的是标准！是模块！”
他指着图纸，大声解释：“所有的龙骨、肋材、船板，都要按照统一尺寸、统一规格来加工！大到一根主梁，小到一个榫卯，都得严丝合缝！这样造出来的船，部件坏了能换，船体坏了能补，甚至能像搭积木一样，分段建造，最后组装！这叫标准化，模块化！”
台下，许多老工匠面面相觑，脸上写满了怀疑与不解。他们习惯了依循祖传的“样式”和“手感”，对如此精确、死板的要求感到本能地排斥。
“王……王大人，”一位须发皆白、在天津卫造船行当里德高望重的老匠头，壮着胆子开口，“这造船……它是个手艺活，讲究个因材施教，顺势而为。您这规矩定得这么死，怕是……怕是会束缚了手脚，造不出好船啊！”
王铁柱早就料到会有此一问，他也不生气，咧嘴一笑，露出被烟草熏得微黄的牙齿：“老师傅，您说得在理，手艺是活的。但咱们现在要造的，不是一条两条船，是要像下饺子一样，成批成批地往海里下！要的是快，是稳，是以后成千上万的船都能一个样，开到天边都能找到配件修！光靠手艺，够吗？”
他顿了顿，语气加重：“这是摄政王的钧旨！是帝国海军的根基！规矩，必须立起来！不会的，学！不愿意学的，可以领了盘缠回家！但留下来的，就必须按新规矩办！”
强硬的姿态，配合着不远处肃立巡逻、眼神锐利的龙渊卫，让所有质疑的声音都咽回了肚子里。王铁柱深知，打破千年的惯性，非强力不可为。
福州府，闽江口。
这里的氛围与天津卫又有所不同。福州本就以造船闻名，匠人云集，但也意味着旧有的行会势力和传统观念更为根深蒂固。当朝廷要在此设立皇家船厂，并推行那套闻所未闻的“标准法”时，暗中的阻力远比北方要大。
几家本地大船行的东主私下串联，试图抬高工价，垄断优质木材供应，甚至暗中散布谣言，说新法造船不敬海神，下水即沉。
然而，他们低估了朝廷（或者说摄政王府）的决心和手段。
影麾下的察缉司早已像蜘蛛网一样铺开。几天之内，那几位串联最积极的船行东主，就被查出了偷漏税款、勾结海盗、乃至多年前的一桩命案。雷霆手段之下，人或下狱，或抄家，庞大的家产和熟练的工匠被迅速整合进皇家船厂的体系。
同时，帝国银行福州分行适时推出低息“工匠贷”，帮助那些愿意进入船厂工作的个体匠户安家落户，并提供远超他们以往收入的稳定薪俸。硬刀子与银元宝双管齐下，福州的造船力量被迅速、有效地整合起来。来自龙潜谷的技术骨干，开始将标准化的图纸、量具和初步的机械加工设备（如水力驱动的锯床、刨床）引入，引发了当地匠人从怀疑到震惊，再到如饥似渴学习的转变。
广州府，珠江畔。
作为帝国南方最重要的通商口岸，广州船厂的建设则面临着更为复杂的局面。这里不仅汇聚了本土的广船工匠，更有许多常与海外商人打交道的通译、买办，甚至还有一些早期被雇佣或掳掠来的、懂得一些西方造船技术的异邦匠人。
王铁柱对此地的策略更为灵活。他大胆启用了一些确有才学、且愿意归化的异邦匠人，让他们与本土工匠交流，汲取西方帆船设计中的一些优点（如更科学的帆装设计）。同时，严格限制核心技术的外泄，所有进入核心区域的工匠，无论中外，都必须经过严格审查并签署保密文书。
广州船厂的建设，也因此带上了几分融合中西的特色。巨大的干船坞在岸边挖掘，来自暹罗、交趾的硬木，岭南的巨杉，以及龙潜工坊通过海船运来的特种钢材和标准零件，在这里汇聚。空气中弥漫着桐油、沥青、锯末以及一丝海水的咸腥气，各种口音的号子声、金属的敲击声、蒸汽动力的轰鸣声交织在一起，奏响着一曲工业萌芽的喧嚣乐章。
三大船厂，如同三颗强有力的心脏，在帝国的海岸线上同时搏动。无数工匠的智慧与汗水，在王铁柱近乎苛刻的标准化要求和龙潜谷带来的技术革新驱动下，开始凝聚。传统的造船智慧与超越时代的格物理念，在这里碰撞、融合。虽然过程中充满了磨合的阵痛与旧习惯的阻力，但一艘艘代表着帝国海权梦想的崭新舰船的龙骨，已然在这片古老的土地上，缓缓铺就。
一个属于巨舰大炮的时代，正伴随着船厂林立的烟火，悄然临近。