“怎么会……”陈九斤下意识停下脚步，目光紧紧锁在那小头目身上。
那人留着利落的短发，额前碎发遮住眉眼，可鼻梁的弧度、下颌的线条，竟与楚红绫女扮男装时的模样有几分相似。
他揉了揉眼睛，只当是连日操劳看花了眼——楚红绫明明早就回青萍县了，怎么会出现在皇宫的禁卫军中？
可他脚步却不受控制地往前挪了几步，恰好那小头目转身呵斥身后的士兵：“动作快点！换岗迟到，仔细你们的皮！”
声音清亮，带着几分刻意压低的粗哑，可尾音处的细微颤音，陈九斤再熟悉不过——那是为了掩饰女儿身特意练出的声线。
陈九斤的心脏瞬间狂跳起来，他深吸一口气，朝着禁卫军的方向走去。
路过那小头目身边时，他放慢脚步。
“楚……”陈九斤刚开口，那小头目猛地转头看来，眼眸里满是警惕：“你是谁？拦着禁卫换岗，想找死？”
这眼神、这动作，分明就是楚红绫！陈九斤压下心中的激动，声音放得极柔，带着只有两人能听懂的熟悉语气：“楚将军，是我。”
“你……”楚红绫皱紧眉头，目光在他脸上反复打量——
眼前的人穿着太医的青色长袍，面容比记忆中柔和了几分，眉眼间的凌厉被温润取代，连眼角的细纹都似乎浅了些，若不是这声音、这语气，她根本认不出来。
可当“陈九斤”三个字在脑海中炸开时，她瞳孔骤缩，握着长枪的手猛地一颤，“哐当”一声，长枪掉在青石板上，发出刺耳的声响。
周围的禁卫军纷纷投来疑惑的目光，有人甚至停下动作，好奇地往这边张望。
楚红绫的眼眶瞬间红了，鼻尖泛酸，泪水在眼底打转，却死死咬着下唇，硬是没让眼泪掉下来——她是曾经领兵打仗的女将军，哪怕再激动，也不能在下属面前失了分寸。
她深吸一口气，刚想开口，就被陈九斤一把拉住手腕：“这里不是说话的地方，跟我来！”
楚红绫任由他拉着，脚步有些踉跄，却依旧刻意挺直脊背，路过禁卫军身边时，还不忘压低声音呵斥：“看什么看？继续换岗！”
语气依旧带着小头目该有的威严，只有被陈九斤握住的手腕，在微微颤抖，泄露了她的情绪。
走进宫道旁的僻静竹林，陈九斤刚松开手，楚红绫就往后退了半步，抬手抹了把眼角——没擦到眼泪，却蹭掉了些许灰尘。
她深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，声音虽带着哽咽，却依旧维持着镇定：“相公……真的是你？我还以为……还以为你在宫里出了什么事。”
曾经在战场上叱咤风云、面对千军万马都面不改色的女将军，此刻指尖微微发颤，却还是强撑着没扑过去——她习惯了在人前保持坚强，哪怕面对的是自己的夫君。
陈九斤见状，主动上前一步，抱住了她：“让你担心了，是我不好。”
他抬手轻轻拍着她的背，像那晚酒后拥抱一样安抚，“我在宫里做了御前侍医，为了安全，做了点易容，所以你没认出来。”
楚红绫的身体瞬间僵住，随即慢慢放松下来，双手却只是轻轻搭在他的后背，没敢用力——她还穿着禁卫军的银甲，怕甲片硌到他。
她的泪水终于忍不住，顺着脸颊滑落，浸湿了陈九斤的衣襟。
“我找了你两个月，天天在宫门外守着，早班晚班都去，就是没见到你出来。后来听说宫里招禁卫军，我就想着……活要见人，死要见尸，哪怕混进宫里做个小兵，总能找到你。”
她推开陈九斤，抬手摸了摸身上的银甲，语气里带着几分属于将军的骄傲，冲淡了些许脆弱：“我做过将军，懂拳脚功夫，又会领兵的法子，女扮男装投了禁卫军，倒也没被人怀疑。刚开始只是个普通士兵，后来营里有两个小队因为抢营房斗殴，我上去三两下就平定了，还把规矩理得清清楚楚，被上面看中，两个月就升成了小头目，总算能在宫道上巡逻，有机会见到你了。”
“你呀……” 陈九斤的目光落在她利落的短发上，指尖轻轻拂过那扎手的发梢 ——
记忆里，楚红绫最宝贝她那一头及腰的长发，如今却为了混进禁卫军剪得这般短。
他心中一阵揪疼，伸手刮了刮她的鼻尖，语气里满是心疼与无奈：“怎么这么傻？为了混进来，连你最在意的长发都剪了。禁卫军里都是男人，同吃同住，万一被发现是女儿身，可是杀头的罪！这两个月，你肯定没少吃苦。”
楚红绫倔强地仰头，眼眶依旧红着，却没再掉眼泪，语气带着几分固有的执拗，“青萍县的家需要你，我...我也需要你。对了，我跟家里通了信，给你带了好消息！”
她刻意转移话题，语气轻快了些，却还是能听出一丝不易察觉的激动。
“你不在的这段时间，林羽桐代理了县令事务，你之前规划的那些‘现代化建设’——修公路、建学堂、开纺织厂，都已经落实了！上个月信里说，公路都修到邻县，学堂也招了两百多个孩子。还有芷柔和小翠，已怀孕三个月了，脉象很稳，家里一切都好，你放心。”
“真的？”陈九斤眼睛一亮，连日来在后宫做牛马、应付太后的疲惫瞬间消散。
“太好了！林主事有能力，做事稳妥，芷柔和小翠也平安，我就放心了。”
由于失去与外面联络，他最牵挂的就是青萍县的家人。如今听到一切都好的消息，心中的石头终于落了地。
“还有呢……”楚红绫刚想继续说家里的事，就见竹林外传来沉重的脚步声，踩在落叶上“沙沙”作响。
一个身材魁梧的禁卫头目举着刀走进来，满脸横肉，目光锐利如刀，死死盯着陈九斤，厉声呵斥：
“你是哪位？竟敢在宫道禁地私会禁卫军！”