茶香袅袅，水汽氤氲。窗外竹影婆娑，室内却因龙岳的一句话，气氛陡然变得微妙而凝重。
“下一个生命层次？”周玄放下手中的茶杯，目光平静地迎上龙岳深邃的眼眸，“龙老先生所言，似乎对周某的修行之路，知之甚详。不知老先生从何得知？又代表何方？”
他没有否认，也没有承认，只是将问题抛了回去。同时，神识如最精密的仪器，更细致地感知着对方的气息、心跳、乃至最细微的能量流转。对方体内那股旺盛的气血和与环境的隐晦共鸣，确实玄妙，但强度上……大约相当于地球隐修体系中的“先天”巅峰，或许触摸到了某种更高门槛的边缘，但绝非“金丹”（玄穹界标准）。他口中的“金丹”，显然另有所指。
龙岳微微一笑，似乎对周玄的警惕毫不意外。他端起茶杯，细细品了一口，赞道：“好茶，火候恰到好处，周先生不仅修为精深，于凡俗技艺亦有不凡造诣。”放下茶杯，他缓缓道：“老夫并非隐修联盟之人，也与那些迷恋钢铁与辐射的境外组织无关。若真要论，老夫勉强可算是一个……‘守旧’的观察者与记录者。”
“观察者？记录者？”周玄心中微动。
“不错。”龙岳目光投向窗外，仿佛穿越了时空，“我龙家先祖，曾侍奉上古先贤，负责记录天地异变、山川地理、乃至……某些超越凡俗的‘现象’与‘个体’。传承至我这一代，虽天地剧变，传承凋零，只剩些强身健体、延年益寿的粗浅法门和一堆故纸堆，但这双眼睛和耳朵，还算灵光。”
他看向周玄：“周先生崛起于微末，以娱乐圈为基，聚万众之念，短短时间内便踏破先天壁垒，筑基有成，更展现出匪夷所思的‘念动’之能。此等异数，数百年来未见。自然引起了我们这些‘守旧者’的注意。”
周玄沉默片刻，道：“所以，老先生今日约见，是来‘观察’和‘记录’周某的？”
“是，也不是。”龙岳摇头，“记录早已开始。今日约见，实是有事相告，亦有事相求。”
“请讲。”
龙岳正色道：“第一事，是告。周先生可知，你如今所处境界，在地球传承的零星记载中，被称作‘筑基’，意指筑就大道之基。而再往上，便是凝聚‘神华’，统御己身一切精气神意，显化于外，干涉现实，初步超脱凡胎，谓之‘神华境’，亦有古语称之为‘凝丹’或‘金丹’，取其‘圆满无漏、光华内蕴’之意。此境，在如今这末法时代，近乎传说。”
周玄心中恍然，原来地球传承中所谓的“金丹”，对应的是玄穹界的“筑基圆满”或“假丹”阶段，是精气神高度凝聚质变的开始，而非真正的“金丹大道”。这倒符合地球能量层次。
“近乎传说？”周玄捕捉到关键词。
“不错。”龙岳叹息，“天地灵气……或者说，可供吾辈修炼的‘清灵之气’早已枯竭。地脉之中虽偶有‘煞气’、‘地火’等异种能量残存，但性质偏颇，用之修炼险之又险，且难以支撑更高层次的突破。隐修联盟各家，包括那青元门，所修功法大多源于对上古残篇的摸索和对地脉煞气的艰难利用，路已走偏，且前方无路。突破先天已是千难万难，‘神华’（凝丹）之境，更是数百年来无人真正达成，偶有惊才绝艳者强行冲击，也多在最后关头功亏一篑，或身死道消，或陷入疯狂。”
他目光灼灼地看着周玄：“然而周先生你不同。你另辟蹊径，以‘万众心念’为薪柴，走出了独一无二的道路。你的‘筑基’，根基之稳固，气息之纯正，甚至超越了古籍中对上古修士的某些描述。你，是目前我们所能观测到的，最有可能真正踏足‘神华’（凝丹）之境的人。”
周玄不置可否：“老先生过誉。大道艰难，周某也只是摸着石头过河。第二件事，相求何事？”
龙岳神色一肃，身体微微前倾：“老夫恳请周先生，若他日真能窥得‘神华’之门径，甚至更进一步……请务必谨慎，并尽可能留下突破的经验与感悟。”
“为何？”周玄问。
“为了传承，也为了应对可能到来的危机。”龙岳沉声道，“周先生与‘神盾’组织交过手，可知他们为何对‘灵魂能量’、‘情绪共鸣’如此执着？”
“愿闻其详。”
“根据我们龙家残存记载，以及近代对全球各种超自然事件和古老遗迹的暗中调查，我们怀疑，‘神盾’及其背后的势力，并非单纯追求科技与武力。他们在全球范围内搜寻一切与‘心灵’、‘意识’、‘灵魂’相关的古老遗物、特殊个体、异常现象。他们的目的，可能是想人工合成或掌控一种……足以替代甚至超越上古‘清灵之气’的、全新的‘万能能量’或‘进化钥匙’。”龙岳语气凝重，“你的愿力修行，你的‘心念’运用，在他们眼中，可能就是最接近这种‘万能钥匙’的样本之一。他们觊觎周小雨姑娘的研究，根本目的恐怕也是为了解析这种‘群体意识共鸣’现象背后的原理。”
周玄眼神一凝。这个推测，与他之前的判断不谋而合，且更加深入。
龙岳继续道：“这是一场关乎未来道路的竞争。若被他们抢先掌控或扭曲了这条道路，后果不堪设想。而我们这些老朽，空有记载而无实践，无力与之抗衡。唯有寄望于如周先生你这般的开拓者，能走通新路，并留下火种。这不仅是为了个人超脱，亦是为了文明存续之机。”
茶室陷入短暂的寂静。周玄能感受到龙岳话语中的沉重与真诚。对方代表的，似乎是另一股潜藏在历史尘埃下、与隐修联盟和境外势力都不同的本土守护力量，虽然势微，但传承古老，知晓部分真相。
“龙老先生的请求，周某记下了。”周玄缓缓道，“然修行之路，个人机缘悟性至关重要，经验未必可复制。且周某如今自身尚在求索，前路未卜。”
“老夫明白。”龙岳点头，“此非一朝一夕之事。今日之言，只是埋下一颗种子。此外，老夫今日前来，还有一份‘礼物’相赠，或许对周先生当前修行有所助益。”
说着，他从怀中取出一个巴掌大小、非金非木的陈旧盒子，推到周玄面前。
周玄神识扫过，盒子材质奇特，能隔绝大部分探测，上面刻有极其古老繁复的云纹，隐隐有微弱的空间波动。
“此乃先祖所传‘藏机盒’之一，内中并非功法秘籍，而是一枚‘留影石’的碎片，记录了某处上古遗迹的模糊影像和空间坐标，以及……一段残缺的、关于‘神与意合，虚室生白’的感悟景象。那处遗迹，疑似与上古‘观想炼神’之术有关，或许能对你参悟‘心念’之力有所启发。”龙岳解释道，“盒子需以精纯神念配合特定频率方能开启，强攻则会自毁。开启之法在此。”
他又递过一枚薄薄的玉片，上面刻着一些扭曲的符文。
周玄接过盒子和玉片，入手冰凉。他尝试将一缕精纯的神识按照玉片上符文暗示的频率探向盒子，“咔哒”一声轻响，盒子应声打开一条细缝，一股苍凉古老的意念碎片气息流露出来，瞬间又收敛回去。
是真的。这份礼物，价值不菲。
“龙老先生，如此重礼，周某受之有愧。不知老先生需要周某做些什么？”周玄合上盒子，认真问道。天下没有免费的午餐。
龙岳摆摆手：“不必立刻回报。若他日周先生修为有成，或发现那处遗迹更多线索，乃至在其中有所得时，若方便，可告知老夫一二，让老夫这守旧之人，也得以窥见一丝上古真容，便心满意足。此外……”他顿了顿，“若有可能，在未来某些关键时刻，希望周先生能站在守护这片土地文明延续的立场上，出一份力。当然，前提是不违背周先生自身道途与原则。”
这是一个相对宽松，但意义深远的约定。
周玄沉思片刻，点头：“可。若力所能及，又不违本心，周某愿尽绵薄之力。”
“好！好！”龙岳抚掌，脸上露出欣慰的笑容，“今日得见英才，心愿已了。周先生，茶凉了，老夫也该告辞了。今后若有要事，可通过此物联系。”他又留下一枚造型古朴的青铜符牌，上面刻着一个简单的“龙”字。
“龙老先生慢走。”周玄起身相送。
龙岳走到门口，忽然停步，回头道：“对了，还有一事，算是个提醒。‘神盾’此番受挫，必不会罢休。他们行事不择手段，且与境内某些利益熏心之辈或有勾连。周先生除了要保护好家人，也需留意身边商业上的伙伴和产业。明枪易躲，暗箭难防。尤其是……金融与舆论。”
说完，他微微颔首，拄着紫檀手杖，悠然离去，很快消失在竹影回廊之中。
周玄回到茶室，看着桌上的藏机盒、玉片和青铜符牌，目光深邃。龙岳的出现，带来了宝贵的信息和礼物，也揭示了水面下更复杂的格局。国家机器（特勤九处）、古老守护者（龙家）、隐修联盟、境外神秘组织（神盾）、资本势力……各方交织，而自己这个意外变量，已经成为了某些关键博弈的焦点。
他收起东西，准备离开。就在这时，他手腕上那枚纽扣探测器，突然发出极其细微的、只有他能感知到的震动——检测到短促而强烈的定向能量波动，来源是茶舍外约两百米处的一栋商业楼楼顶，方向正对着他刚才所在的厢房！波动性质……类似高精度激光测距或某种定向能量窃听装置的残余信号！
有人在外围监视！不是龙岳的人，龙岳的气场与环境相融，离开时并无这种科技造物的痕迹。
是“神盾”？还是其他势力？
周玄眼神一冷，神识瞬间锁定那个方向，但对方似乎极为警觉，一击即走，波动迅速消失，楼顶已无人迹。
他不动声色地结账离开茶舍，坐进车里，立刻联系王洁和秦峰。
“茶舍外围有监视，疑似高科技设备，刚撤离。查一下那栋商业楼的监控和租赁情况。”
“另外，龙岳的资料，尽全力调查，但务必隐秘。”
“还有，重点关注我们旗下产业，特别是科技公司和‘玄珏俱乐部’近期的资金流动、合作项目与舆情动向。‘神盾’的下一次出手，可能来自商场和舆论场。”
吩咐完毕，周玄启动车子，汇入车流。他看了一眼副驾上的藏机盒，感受着体内稳步增长的愿力（储备：\/），心中已有决断。
先消化龙岳带来的信息与礼物，尝试借那“留影石”碎片参悟“心念”，冲击筑基圆满。同时，布好防御，等待对手出招。
表世界的战争，序幕已然拉开。而突破的契机，或许就在眼前。