雷震坐在火堆边，正用布巾擦拭着一柄染血的短刃，他的额角贴着纱布，渗出血迹，侧脸一道新添的疤痕在火光下格外清晰。听到铁艳虚弱的声音，他立刻放下短刃，凑了过去：“阁主，怎么醒了？是不是伤口疼得厉害？”
铁艳缓缓摇头，声音轻得像羽毛：“雷堂主，你说……首领现在收到我的信了吗？”
雷震握住她微凉的手，语气肯定：“按脚程算，早该收到了。刘胜那小子是分阁里最机灵的，别说只是一路追杀，就是刀山火海，他也能把信送到。你放心，首领很快就会来的。”
铁艳眼中闪过一丝愧疚，轻轻叹了口气：“是我们无能……明明知道魏忠贤狼子野心，却还是让他钻了空子，不仅没能护住福王，反倒让听风阁和影刃堂落到这步田地……我们对不起首领的重托啊。”
“别这么说。”雷震皱起眉，声音沉了沉，“魏忠贤那老狐狸向来狡猾，正面打不过就耍阴招，用的都是些见不得光的手段，谁能料到他会派一群妖女进福王府？这不是你的错。”
他望着跳动的火苗，语气里带着不甘：“只是可惜了……首领带着我们拼生拼活，九死一生才把福王带回洛阳稳定住的局面，他才离开几月就被我们败了，李默大人这样的忠良也入了狱，如今却……。”
铁艳闭了闭眼，眼角滑下一滴泪：“若不是秦忠和周泰拼死相助，在我们撤出洛阳时引开追兵，恐怕我和你……早就成了魏忠贤的刀下鬼了。”
想起那两位昔日同生共死的战友，雷震的眼神也柔和了些：“秦大哥和周兄弟够义气，这份情，我们记下了。等这次事了，定要好好谢他们。”
他替铁艳掖了掖身上的破毯：“你现在什么都别想，好好养伤。等首领来了，以他的手段，定能查出真相，救出李默大人，到时候，我们再联手把魏忠贤的势力从洛阳连根拔起，一雪前耻！”
铁艳望着跳动的火光，眼中重新燃起一丝微弱的光亮，她轻轻点头：“好……我等着……”
话音未落，洞外忽然传来几声极轻的异响，像是有石子滚落在地。雷震瞬间警觉，猛地站起身，短刃已然出鞘：“谁？！”
洞外静了片刻，随即传来一个熟悉的声音，带着穿透夜色的焦急声：“堂主，他们又在搜山了。”
话音未落，洞外忽然传来几声极轻的异响，像是有石子滚落在地。雷震瞬间警觉，猛地站起身，短刃已然出鞘：“谁？！”
洞外静了片刻，随即传来一个压低的、带着急促喘息的声音，满是焦灼：“堂主！是我，小五！他们……他们又在搜山了！”
雷震心头一紧，快步走到洞口，借着篝火的微光往外看，只见一个浑身是泥的汉子正猫着腰躲在岩石后，身上还带着几处新伤，正是之前负责在外警戒的弟兄。
“多少人？”雷震沉声问道，声音压得极低。