夜幕如墨，篝火在旷野中摇曳，将两人的影子拉得修长。
刘轩凝视着呼延蓉紧绷的侧脸，声音低沉而清晰：“有心事？”
呼延蓉微微一怔，接过那个军用水壶，双手紧紧环抱，仿佛要从这冰冷的金属容器中汲取一丝微不足道的暖意，驱散内心与身体的双重寒意。
她沉默了许久，久到篝火燃烧的噼啪声、夜风掠过草叶的呜咽声都变得格外刺耳。
终于，她抬起手臂，指向北方那片被浓重夜色吞噬的远方，声音因压抑着剧烈的情感而显得沙哑：
“我在呼城出生，在那里长大，生活了整整二十年。”
她的眼神渐渐迷离，仿佛穿透了时光的帷幕，“小时候的草原，是真的美啊……”
“天空蓝得像是被圣湖洗涤过，云朵白得晃眼，草海一直延伸到天际。风吹过来的时候，能闻到青草和野花的芬芳……成群的牛羊就像撒在绿色绒毯上的珍珠。”
她的声音突然低沉下来，带着刻骨的痛楚：“可谁能想到，末日的降临，几乎将所有的美好……都摧毁殆尽了。”
“我父亲……”她的喉头轻轻滚动，“他原本是旧呼城的副市长，也是这座城市最后的管理者之一。这十年来，他呕心沥血，几乎是用自己的生命做燃料，带着幸存者们，一砖一瓦地重建了如今的新呼城。”
“这里，是如今整个草原，唯一还能被称为‘安全城’的人类据点。”
刘轩静默不语，只是专注地凝视着她。
他能感受到那平静语调下汹涌的悲怆，如同暗流在夜色中涌动。
“乌恩其……”呼延蓉的声音里陡然注入凌厉的恨意，捧着水壶的指节因过度用力而泛白，“那个我父亲一直视若手足、最信任的副城主！”
“他背叛了我们！暗中勾结三圣会的‘力圣’赫连铁雄，在我父亲闭关冲击七品境界、最脆弱也最关键的时刻，从背后下手！”
她的呼吸变得急促，肩头微微颤抖：“血屠帮就是乌恩其的爪牙……敌人太过强大……我父亲他……他终究是力战而亡，至死都没有闭上眼睛……我和觉罗，是在无数忠于父亲的叔叔、伯伯们拼死保护下，才侥幸杀出一条血路，逃了出来……”
她转过头来，篝火在她眼中跳跃，那双明亮的眼眸已然盈满水光，但更多的，是一种足以焚尽一切的复仇烈焰：
“这半年多，我们逃入茫茫草原，东躲西藏，躲避着一波又一波的追杀。最初跟随我们逃出来的两百多人的护卫队，到现在……就只剩下你看到的，身边这几十个人了……”
她的目光直直撞进刘轩的眼底，带着草原儿女特有的坦率、决绝，以及一丝破釜沉舟的恳求：
“我们像受伤的野狼般苟延残喘，忍辱负重，就是为了等待一个机会，一个能杀回去，为父报仇，夺回属于我们呼延家的呼城的机会！刘轩，我知道，这个请求很自私，甚至可能把你们所有人都拖入万劫不复的险境……但是，我看到了你们的实力，看到了你身上那种……近乎神奇的能力和潜力。”
她的眼神灼热，带着孤注一掷的赌徒般的疯狂：
“我想借你的力量！帮我！之前承诺给你的报酬，一切照旧！除此之外，你还想要什么条件，随便你开！只要是我呼延蓉能做到的，包括……包括我自己……”
刘轩抬手，打断了她未尽的话语。
他刘轩可不是那种落井下石之人。
沉默片刻，看着少女那双期待的眼眸，刘轩开口道：
“蓉姑娘，不必如此。”
“于公，探查商队失踪真相的任务，尚未彻底水落石出；于私，我刘轩也看不惯这等背信弃义、赶尽杀绝的勾当。”
“这件事，既然让我们遇上了，我就不会袖手旁观。帮你，从某种意义上说，也是在帮我们自己，末世求存，只有不断壮大自身，才能不受压迫的活下去。”
他话锋一转，语气又变得务实起来：
“但此事关乎重大，敌我力量悬殊，绝不能操之过急。我们当前的首要任务，是尽快潜入呼城周边区域，摸清城内现状、敌人兵力部署和防御漏洞，获取更多关键情报，然后再制定周密的行动计划。”
刘轩的回答让呼延蓉彻底怔住了。
没想到这个萍水相逢，年纪也比自己大不了多少的男孩居然如此轻易的答应了自己这有些无理，甚至自私的要求。
那是去拼命啊！
她凝视着刘轩那双清澈而坚定的眼睛，里面没有丝毫的虚伪与敷衍，只有真诚与担当。
积蓄已久的泪水终于决堤，夺眶而出，沿着她秀丽的脸颊蜿蜒滑落。
转眼，她又用略显粗糙的手背狠狠地将泪水拭去，仿佛要抹去最后一丝软弱。
她重重地点头，每一个字都像是从胸腔里挤压出来，带着血与泪的分量：
“刘轩！大恩不言谢！从今往后，我呼延家与刘轩队长，生死同命，荣辱与共！”
夜色渐深，篝火依旧在草原上孤独地燃烧。
这个看似简单的承诺，却在这片广袤的荒野中，悄然埋下了一颗即将改变整个草原格局的种子。
翌日清晨，当刘轩将这个决定告知众人时，出乎意料也在情理之中地获得了原猛虎帮成员的一致拥护。
这并不难理解。
对这群不久前还在安西城内身陷囹圄、朝不保夕的黑道分子而言，如今虽身处危机四伏的荒野，却真正体会到了何为“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞”的自由。
纵然与一城对抗之危险，对于他们这点人来说，可以说是十死无生。但他们不愿意再过那种在安西城内被四处围捕、如同困兽般苟延残喘的压抑日子。
用前猛虎帮帮主张德彪的话来说：“脑袋掉了碗大个疤，老子宁可站着死在荒野里，让秃鹫啃骨头，也他妈绝不回去受那份窝窝囊囊的鸟气！”
这番话道出了所有前猛虎帮成员的心声。
对他们而言，追随刘轩，不仅是寻求一条生路，更是一场对过去屈辱的彻底告别，是对自由和尊严的狂热追逐。
更何况，这年轻人，总能带给他们奇迹！
帮人夺一城，万一成了呢？！