张炁将速度提升至极限，混沌真元奔涌，双翼撕裂狂暴的能量乱流，如流星般划破昏聩的天幕，直扑西方烈部落的临时驻地。
越靠近，空气中灼热与死寂交织的气息便越是浓烈，血腥味与灵魂层面的疯狂嘶嚎令人作呕。下方大地疮痍满目，焦坑与裂痕遍布。
烈部落据守的小山谷已近乎化为炼狱。工事破碎燃烧，尸骸遍地——有黑石战士的，有暗红纹路的金属怪物的，更有一些形态扭曲、仿佛人与怪物强行拼接失败的恐怖残骸！
不足百人的残兵结成的圆阵正在苦苦支撑。人人带伤，甲胄破碎，眼神却凶悍未减，挥舞着燃烧的火焰武器，与三方敌人血战：西面山谷涌来的、双眼赤红的黑石狂战士；更多的异界金属怪物；以及最可怕的、几个徘徊在战场边缘、身形半人半怪、能引动地火死寂能量的异化者！
烈身处阵前，左臂不自然下垂，右臂紧握烈焰战斧，每一次劈砍都霸气决绝，但周身火焰已显黯淡。他到了极限。
张炁的出现，瞬间吸引全场注意。
“磐石首领！”有战士惊呼，带着希望。
敌人则发出敌意咆哮，数只金属怪物腾空扑来！
“来得好！”张炁眼神锐利，双手掐诀，液态真元狂涌。
“五行轮转，缚灵！”——【五行缚灵索】！五色真元锁链凭空出现，缠住怪物，相生相克之力爆发，将其暂时禁锢，坠地不起。
紧接着，他凌空绘制【清心破妄符】，柔和白芒如涟漪扫过战阵。烈部落战士只觉脑海一清，疲惫躁动被抚平，精神大振！趁机反扑，击退敌人。
“张炁首领！多谢！”烈趁机后退，沙哑喊道，“那些异化者棘手！”
“擒贼先王！我牵制，你主攻！”张炁降落其侧，目光锁定一晶体异化者。
“焚焰可克邪，但其能量驳杂！”烈格开一道暗红能量箭。
“无妨，试我一法！”张炁合十双手，运转源自黑色碎片的“吞噬凝练”之意——【小吞元术】！无形吸力场笼罩异化者，其周身能量一滞，动作迟滞！
“就是现在！”
“焚尽八荒！”烈怒吼，周身火焰尽注战斧，斧如烙铁，灼热纯正！轰然劈下！
咔嚓！晶体护甲破碎！异化者被劈成两半，燃为飞灰！
烈踉跄，张炁弹过【小还丹】。烈吞下，药力化开，补充气血，眼中惊喜。
两人联手，默契渐生。张炁以混沌真元衍化五行：【厚土盾】御、【锐金气】破、【青木藤】缚、【离火弹】扰（虽不如焚焰纯，却胜在变幻）。烈则凝聚焚焰，负责绝杀。
异化者逐一被清除。狂战士怪物渐乱。烈部士气大振，开始反击。
战局逆转！
清剿间隙，张炁小心收取了一丝异化者逸散的暗红能量封入玉瓶，以备研究。
待最后威胁解除，两人疲惫相视，皆有庆幸与凝重。
“此恩，烈，铭记于心！”烈郑重抚胸。
“盟约所在。”张炁望向主山谷那暗红天幕，“祸根未除。”
“大祝已完全成魔，天门污染大地。”烈语气沉重，转而恳切，“张炁首领，你的力量能克邪，丹药能助我等恢复。我烈，代表兄弟们，恳请与磐石真正结盟，共抗此劫！非为停战，是为生死与共！”
张炁审视眼前伤痕累累却目光坚定的战士，颔首：“可。磐石与烈部，即日起为生死同盟。共抗天门，直至劫平！”
两只手紧紧握在一起。道火与巫焰，于此危局，真正合流。
——
携烈及其残部返回磐石聚落时，东面兽潮已被击退，聚落虽满目疮痍，却屹立未倒。族人见张炁安然归来，还带回盟军，爆发出劫后余生的欢呼。
但张炁深知，危机远未过去。天地异变持续，东西大患未除，必须利用一切喘息之机，强大自身，并将零散的知识与力量系统化、传承下去。
他立刻召集所有核心成员，包括烈及其几名副手，于尚算完好的中央石屋召开紧急会议。
“天地剧变，危如累卵。以往零敲碎打、师徒口授之法，已不足以应对未来大劫。”张炁开门见山，声音沉凝，“我欲整合所知所学，设立职司，系统传承，各尽其责，方能令我人族薪火不灭，愈燃愈旺！”
众人凛然，皆知此为必然之路。
“其一，立《道典》。我将亲自主持，将《五行炼炁法》自感炁至筑基之境之修炼关窍、行气路线、注意事项，尽数录于兽皮卷宗。此前所有丹药配方、符箓画法、炼器心得、见闻杂记，亦需分门别类，归档入库。此事，由‘巫母’总领，‘藤’辅之。你二人心细，且一擅药理，一擅感知能量，最为合适。”张炁看向二人。
巫母与藤立刻起身领命：“谨遵导者之命！”她们深知此事关乎道统传承，责任重大。
“其二，设‘丹堂’。专司灵植培育、丹药炼制与改良。由‘巫母’兼任堂主，负责统筹。下设采药、育种、炼丹诸组，择有心细、有耐性、对草木亲和者入内。日后所有丹药出自丹堂，统一分发，亦需研究新丹方，尤其针对死寂能量侵蚀与恢复之丹药。”
“其三，设‘符殿’。专司符箓研制、绘制与传授。由‘藤’任殿主。你于符箓一道最具天赋，感知敏锐。需将现有符箓优化定型，探索新符，并挑选精神力出众、心思灵动之子弟，传授绘制之法。未来战斗，符箓之效至关重要。”
“其四，设‘工造司’。专司兵器甲胄锻造、工事修筑、法器研制。由……‘岩’暂领司正之职。”张炁看向岩，“你多次与黑石打交道，熟知其冶炼之术，且沉稳肯干。工造司需吸纳原有工匠，亦需与烈首领派人交流学习黑石之冶炼、控火技艺，取长补短，打造更强武备工事。”岩激动领命。
“其五，设‘传道阁’。由我亲自掌管，‘狩’、‘磐’辅之。负责传授《五行炼炁法》，督导修炼，考核弟子进境，制定贡献兑换功法丹药之规章。所有战堂成员及有意修炼之族人，皆需在传道阁登记造册，系统修行。”
最后，他看向烈：“烈首领，贵部战士皆具火行亲和，操控焚焰乃天赋异禀。此力刚猛炽烈，善攻伐破邪。然观你等运用，似偏重血脉经验，缺乏系统引导调合，易遭反噬，且难以应对复杂情况。我建议，可选派部分有潜质的战士，入我传道阁，修习《五行炼炁法》基础，或能更好地掌控自身力量，甚至领悟以火生土、以火炼金等妙用。同时，也请烈首领派精通冶炼与控火之匠师，入工造司交流，助我磐石提升锻造之术。此为互利之举。”
烈闻言，眼中精光闪烁。他亲眼见过张炁丹药之效、符箓之奇，对其修炼体系早已好奇甚至向往。若能系统学习，无疑能大大增强本部实力。而用冶炼之术交换，更是公平。
“好！我即刻挑选十名机灵且火焰纯净的战士，随你学习！亦派最好的两名老匠师，入工造司！”烈爽快答应。
框架初定，众人皆觉前路清晰了许多。系统化的管理与发展模式，远比以往松散的状态更有效率，更能应对危机。
会后，张炁立刻投入《道典》的编撰与自身修炼的梳理中。他将《五行炼炁法》细细推敲，将每个境界的征兆、关隘、注意事项，以及自己对五行生克的理解，尽可能详细地记录下来。他甚至开始思考，不同属性亲和者，修炼重点是否应有所偏重？比如火属性是否应更注重“炼化”与“爆发”，土属性更重“承载”与“防御”，木属性更重“生机”与“恢复”？
同时，他也将从异化者身上采集的那丝暗红能量取出研究。他发现此能量极其诡异，兼具死寂的湮灭性与一种疯狂的“活性”，能污染侵蚀生灵与元炁。混沌真元虽能缓慢化解，但效率不高。他尝试以不同属性的符箓、丹药应对，发现融合了“净化”意境的木、水属性效果相对较好，而烈部落的焚焰效果最佳，但都需持续消耗。
“或许……需炼制一种专门的‘净邪丹’，或绘制‘辟邪符’……”他喃喃自语，将心得记入《道典》的“杂篇”之中。
另一方面，藤在整理符箓时，受烈部落战士启发，尝试将一丝火元之力融入【阳炎符】中，虽失败多次，却偶然发现了一种更稳定的、能产生持续灼烧效果的【燎原符】雏形。
而岩在与黑石老匠师交流后，对鼓风、炉温控制、金属配比有了新认识，开始尝试锻造掺入少量火浣砂的青铜，其耐热性与导能性似乎更佳。
文明的薪火，在系统化的组织与开放交流中，开始加速燃烧，迸发出更加璀璨的光芒。虽然外界依旧天昏地暗，危机四伏，但磐石聚落内部，一种名为“秩序”与“希望”的力量，正在茁壮成长。张炁播下的种子，终于开始生根发芽，为他日应对那席卷天地的浩劫，积蓄着至关重要的力量。