1938年3月，越南河内郊外的“兴南橡胶园”已经褪去了年初的寒意，橡胶树的叶子翠绿欲滴，阳光透过树叶的缝隙，在地面上洒下斑驳的光影。这座橡胶园是统调局提前半年买下的，占地面积约两千亩，周围环绕着茂密的丛林，远离村庄和公路，是个绝佳的秘密据点。橡胶园的入口处有一个简陋的木牌，上面用越南语和中文写着“兴南农垦集团橡胶种植基地，禁止外人入内”，门口还有两名穿着工装的“保安”（实际上是镇南纵队的士兵）站岗，手里拿着木棍（实际上木棍里藏着短枪）。
橡胶园的深处，一场特殊的“农业培训”正在进行。原本用来晾晒橡胶的空地，现在被改造成了秘密训练场，地面上用白石灰画着射击地线、瞄准点，远处的土坡上插着几十个稻草人（用来模拟法军士兵）。第一师第一旅的士兵们正分成几个小组，进行着不同的训练——第一团的士兵们趴在射击地线后，拿着兴南1式半自动步枪，对着稻草人进行射击训练，枪声被橡胶树和丛林吸收，外面根本听不到；第二团的士兵们则在丛林里进行战术训练，他们穿着迷彩服（伪装成树叶的颜色），拿着匕首和手榴弹，练习如何潜伏、突袭；炮兵营的士兵们则在橡胶园的西北角，将拆解的75mm山炮重新组装起来，准备进行实弹射击训练。
炮兵营营长赵刚是个三十多岁的老兵，脸上有一道淡淡的伤疤（那是在缅北平叛时留下的），他手里拿着一架兴南造的8倍炮队镜，正对着远处的靶场观察着。靶场原本是一片稻田，现在被改造成了秘密射击场，靶场的边缘用沙袋堆成了一道矮墙，防止炮弹碎片飞溅。“注意炮口仰角，按弹道计算器的数据调整！”赵刚的吼声压过了机械运转的声音，他走到一门75mm山炮前，亲自调整炮口的仰角，“这门炮的有效射程是五公里，咱们现在的射击距离是三公里，必须保证每一发炮弹都能命中靶心，否则一旦暴露，整个橡胶园都要完。”
炮兵们不敢有丝毫懈怠，他们按照赵刚的指示，仔细调整着炮口的仰角、方位角，然后将一枚炮弹塞进炮膛。“装填完毕！”炮手大声喊道。
赵刚举起炮队镜，再次确认了靶场的情况，然后下令：“开火！”
“轰！”一声沉闷的巨响，炮弹呼啸着飞向靶场，准确命中了靶心的稻草人。赵刚满意地点点头，对身边的炮兵们说：“很好，继续射击，每个炮组发射十发炮弹，注意观察弹道，记录下数据，晚上汇总给我。”
为了不引起法国殖民者的注意，士兵们将炮兵阵地伪装成了橡胶烘干车间——车间的屋顶上开了几个“通风口”，正好对着靶场的方向，炮管可以通过“通风口”伸出；车间里安装了几台大功率的风扇，射击时产生的烟雾会被风扇吸入，通过烟囱排出，看起来就像橡胶烘干时产生的烟雾一样。而且，射击训练都安排在每天的清晨和傍晚，这两个时间段雾气较大，能见度低，法军的巡逻队很少外出。
此时的楚强，正以“兴南橡胶园总经理”的身份，坐着一辆黑色的福特轿车，前往河内市区的华人商会。轿车的车窗贴着深色的玻璃，外面看不到里面的情况，司机是统调局的特工，对河内的路况了如指掌，能够巧妙地避开法军的检查站。
河内华人商会位于市区的老城区，是一座两层的中式建筑，门口挂着“兴南商会”的牌匾，门口的石狮子上还系着红色的绸带，看起来很是喜庆。商会的会长周福安已经在门口等候，他是个五十多岁的中年人，穿着一身绸缎长袍，脸上带着温和的笑容，看起来像个儒雅的商人，但实际上，他是统调局在河内的秘密联络人，已经在越南生活了三十多年，人脉很广。
“楚总经理，一路辛苦。”周福安热情地迎了上来，握着楚强的手说，“里面已经准备好了茶，咱们到里面谈。”
楚强笑着点了点头，跟着周福安走进商会。商会的一楼是大厅，摆放着几张桌子和椅子，几个华人商人正在喝茶聊天，看起来很热闹。周福安带着楚强走上二楼，二楼的书房里很安静，书架上摆满了书籍，墙上挂着一幅“山水图”。
周福安关上书房的门，从书架上取出一本《论语》，翻开后，里面夹着一张折叠的地图。他将地图铺在书桌上，压低声音说：“楚司令，这是河内及周边地区的法军部署图，我花了三个月的时间才收集到的，绝对准确。”
楚强凑过去，仔细看着地图。地图上用不同颜色的线条标注着法军的驻军位置、岗楼分布、巡逻路线——法国殖民者在河内有一个团的驻军，约两千人，主要部署在火车站、总督府和港口，装备了重机枪、迫击炮等武器；外围的岗楼每五公里一个，共二十个岗楼，每个岗楼有五到十名法军士兵，配备一挺重机枪，但这些士兵大多是当地的雇佣军，战斗力不强，而且军纪涣散，经常偷懒耍滑。
“法国佬的主力都集中在市区，外围的岗楼就是个摆设。”周福安指着地图上的岗楼分布，笑着说，“我认识几个岗楼的小队长，只要给他们点好处，他们就会睁一只眼闭一只眼，咱们的人进出根本不成问题。”
楚强的手指在地图上的河内西北方向停留了下来，那里标注着“嘉林县”，旁边还有一片山区的标记。“这里的情况怎么样？”他问道。
周福安回答说：“嘉林县离河内市区约三十公里，周围都是山区，丛林茂密，法军很少去那里。当地有一支反法武装，领袖叫阮文藻，是个爱国青年，手下有三百多人，但武器很差，只有五十支老旧的步枪，还有一些砍刀、长矛，根本不是法军的对手，只能在山区里打游击。”
楚强眼睛一亮，他知道，阮文藻的反法武装正是他需要的“跳板”——通过支持阮文藻，镇南纵队可以在嘉林县的山区建立秘密根据地，进而在越南站稳脚跟。“你帮我联系阮文藻，就说‘兴南商会’愿意提供‘农具’支援，想和他面谈。”他对周福安说，口中的“农具”，正是第一师第一旅的兴南1式半自动步枪和手榴弹。
周福安点点头：“没问题，我明天就派人去嘉林县联系他，估计三天后就能有消息。”
三天后，嘉林县的一座山神庙里，楚强见到了阮文藻。山神庙很简陋，只有一间正殿，里面供奉着一尊山神雕像，雕像上布满了灰尘，看起来已经很久没有有人祭拜了。庙门口有两名反法武装的战士站岗，他们穿着破旧的衣服，手里拿着老旧的步枪，警惕地观察着周围的情况。
阮文藻是个二十多岁的年轻人，身材不高，但很结实，脸上带着几分稚气，眼神却很坚定。他见到楚强时，眼中闪过一丝警惕——他之前也接触过一些“外援”，但大多是为了利益，根本不是真心帮助越南反法。
“楚先生，听说你带来了‘农具’？”阮文藻开门见山，声音有些沙哑，显然是长期在山区里奔波，没有休息好。
楚强没有说话，而是对身后的随从点了点头。随从立即打开带来的两个木箱，里面装满了兴南1式半自动步枪和手榴弹——二十支步枪整齐地摆放在木箱里，枪身泛着黑色的金属光泽；五十枚手榴弹则装在帆布袋子里，看起来很有分量。
阮文藻的眼睛瞬间亮了起来，他快步走到木箱前，拿起一支步枪，拉了拉枪栓，感受着步枪的质感，眼中闪过一丝激动。他的队伍里，大多是土枪和砍刀，根本无法和法军的机枪、火炮对抗，这些步枪对他来说，简直是“雪中送炭”。
“楚先生，这些‘农具’正是我们需要的！”阮文藻的声音有些颤抖，他放下步枪，看着楚强说，“只要你能帮助我们反抗法国殖民者，我阮文藻愿意听从你的指挥。”
楚强微微一笑，他要的就是这句话。“只要你们愿意配合，我们每月可以提供两百支步枪和一千枚手榴弹，还会提供药品、粮食等物资。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“但我有两个条件：第一，在嘉林县的山区建立秘密训练基地，由我们的士兵负责训练你们的队伍，提高战斗力；第二，收集法军的部署情报，特别是河内至海防的铁路运输情况，包括运输船的出发时间、路线、货物种类等，每天向我们汇报。”
阮文藻毫不犹豫地答应了：“没问题，这两个条件我们都能满足。训练基地就建在山神庙后面的山谷里，那里很隐蔽，法军不会发现；情报收集的事情，我会安排专门的人负责，保证每天向你们汇报。”
楚强满意地点点头，从口袋里拿出一张纸条，递给阮文藻：“这是我们在河内的联络地址，你以后可以通过这个地址和我们联系。记住，一定要保密，不能让任何人知道我们的合作，否则不仅我们会有危险，你们的队伍也会被法军消灭。”
阮文藻接过纸条，小心翼翼地揣进怀里，郑重地说：“楚先生放心，我一定会保密的。”
接下来的一个月，第一师第一旅的士兵们开始在嘉林县的山区训练反法武装。训练基地建在山神庙后面的山谷里，山谷周围环绕着陡峭的山峰，只有一条小路可以进入，很是隐蔽。士兵们将山谷里的一片空地改造成了训练场，搭建了简易的帐篷，作为临时的营房。
第一团的士兵们负责教射击——他们将反法武装的战士分成二十个小组，每个小组由一名镇南纵队的士兵负责，手把手地教他们如何握枪、瞄准、射击。“射击时，要屏住呼吸，眼睛盯着靶心，手指轻轻扣动扳机，不要用力过猛。”第一团的连长张勇拿着一支兴南1式半自动步枪，给反法武装的战士们做示范，“记住，枪托要紧紧贴在肩膀上，这样可以减少后坐力，提高射击精度。”
反法武装的战士们学得很认真，他们大多是农民和工人，虽然没有受过正规的军事训练，但有着强烈的反法热情。他们每天天不亮就起床训练，直到天黑才休息，手上磨出了水泡，也毫不在意，只是简单地用布条包扎一下，继续训练。
第二团的士兵们负责教战术——他们在山谷里模拟法军的岗楼、战壕等防御工事，训练反法武装的战士们如何进行突袭、伏击、撤退。“在丛林里作战，一定要利用地形的掩护，不要暴露自己的位置。”第二团的营长李刚带着反法武装的战士们在丛林里穿梭，“遇到法军的岗楼，不要正面进攻，要绕到岗楼的后面，从侧面突袭，这样可以减少伤亡。”
炮兵营的士兵们则负责教如何使用迫击炮——他们将70mm步兵炮拆解后，让反法武装的战士们练习组装和射击。“迫击炮的优点是轻便、灵活，可以在丛林里快速部署。”炮兵营的连长王浩拿着迫击炮的炮管，给反法武装的战士们讲解，“组装时，要先将炮架固定好，然后安装炮管，最后调整炮口的仰角和方位角，这样才能准确命中目标。”
1938年5月，阮文藻的队伍迎来了第一次实战——袭击法军的一个岗楼。这个岗楼位于嘉林县与河内市区的交界处，是法军的重要据点，里面有二十名法军士兵，配备了两挺重机枪，负责检查过往的车辆和行人。
按照事先制定的计划，反法武装的战士们先伪装成农民，推着装满柴火的手推车，慢慢靠近岗楼。岗楼里的法军士兵看到是农民，没有在意，只是随意地问了几句，就让他们靠近了。
当手推车离岗楼还有五十米时，反法武装的战士们突然从柴火里拿出手榴弹，用力向岗楼投掷过去。“轰！轰！轰！”几枚手榴弹在岗楼周围爆炸，烟雾弥漫，法军士兵顿时乱作一团。
就在这时，第一师第一旅的工兵连冲了上来。他们拿着炸药包，快速跑到岗楼的大门前，将炸药包固定在大门上，然后点燃导火索，快速撤退。“轰！”一声巨响，岗楼的大门被炸开，里面的法军士兵惊慌失措地向外射击。
第一旅的步兵们趁机冲了进去，他们拿着兴南1式半自动步枪，对着法军士兵猛烈射击。法军士兵本来就不是正规军，战斗力很差，在突如其来的袭击下，根本无法抵抗。
战斗只用了十分钟就结束了，岗楼里的二十名法军士兵全部被歼灭，反法武装的战士们缴获了两挺重机枪、五十支步枪和大量的弹药。这场战斗的胜利，让反法武装的士气大振，也让他们看到了胜利的希望。
阮文藻激动地握着楚强的手说：“楚先生，太感谢你们了！如果没有你们的帮助，我们根本不可能打下这个岗楼。”
楚强笑着说：“这是我们共同的胜利。只要我们继续合作，总有一天，我们会把法国殖民者赶出越南。”
接下来的几个月，阮文藻的队伍不断发展壮大。越来越多的当地青年加入进来，到1938年底，队伍的规模已经扩大到一千五百人，装备了五百支兴南1式半自动步枪、二十挺兴南2式通用机枪和五十门迫击炮。而第一师第一旅则借着反法武装的掩护，在嘉林县的山区建立了三个秘密军火库——每个军火库都挖在山洞里，洞口用石头和泥土掩盖，里面储存了足够支撑一个师作战三个月的弹药、粮食和药品。
同时，第一旅的士兵们还在山区里修建了简易的防御工事——战壕、碉堡、铁丝网等，将嘉林县的山区打造成了一个坚不可摧的“堡垒”。他们知道，法国殖民者不会善罢甘休，一定会派兵来“清剿”，他们必须做好充分的准备，迎接接下来的战斗。