太平重重砸落在焦土上，暗金星火在胸口剧烈摇晃，如同风中残烛。
他能清晰听见骨骼错位的脆响，体表的暗金裂痕正渗出细密的、带着星芒的金血——那是混沌本源与星神符种交融后，被污秽巨掌撕裂的代价。
“咳……”他试着撑起身体，却咳出一口混着金斑的黑血。
视线有些模糊，耳中嗡鸣不断，远处玄黄界的哀鸣声却格外清晰——那是位面核心在燃烧，是山河在泣血，是万千生灵最后的叹息。
“神……”
微弱的呼唤从身侧传来。太平艰难转头，看见阿土正拖着半截断腿，从废墟中爬向他。
中年汉子的灰布衣早已被烧得褴褛，露出下面血肉模糊的躯干，左小腿的断口处还泛着玉白死光——那是规则抹除的痕迹。
他的脸被烟灰熏得乌黑，唯有一双眼睛亮得骇人，像是两团烧红的炭。
“您……您还好吗？”阿土的声音沙哑得像砂纸摩擦，每说一个字都要喘息半天。
他爬到太平脚边，伸出完好的右手，想要触碰太平的脸，却在半空中停住，指尖微微发抖，“我……我能摸摸您吗？”
太平没有回答。他能感觉到阿土掌心的温度，那是活人的温度，带着焦土的灼热，却比玄冰更让他安心。
阿土的手指轻轻碰了碰他的眉心，那里的星辉印记仍在发烫，像是在回应什么。
“您刚才……像团火。”阿土的喉结动了动，“我见过陈伯挡巨石，见过您挡那三道光……你们不一样。”他突然笑了，笑容里混着血沫，“我娘说，人在绝境里，要是能看见一点光，就能爬起来。您就是那光。”
太平的意识微微一震。他想起方才星火爆发时，透过混沌看到的画面——阿土蜷缩在墙角，断腿处的虚无感像团黑洞，却始终盯着他的方向。
原来在凡人的绝望里，守护的身影会被无限放大，哪怕只是一道微光。
“阿土。”太平开口，声音比预想中更稳，“你为什么……要救我？”
阿土愣了一下，低头看向自己残缺的腿。断口处的玉白死光突然闪烁了几下，像是某种记忆被唤醒。
“我儿子……”他哑着嗓子说，“我儿子叫铁柱，去年春上被幽冥草的雾卷走了。
我找了他三个月，最后在村东头的枯井里找到他……”
他的手指无意识地抠进泥土，“他胸口有个印子，和您眉心的差不多。”
太平的瞳孔微微收缩。他想起在陈默的木屋里见过的画像——一个穿着粗布衫的少年，胸口同样有星辉印记。
“村里人说，那是‘灾星印’。”阿土的眼泪混着血水渗出来，“可我不信。铁柱是最乖的孩子，他帮陈伯挑水，给王奶奶捡柴，怎么会招灾？”
他突然抓住太平的手腕，力气大得惊人，“您说，他是不是去了个好地方？是不是……在等什么人？”
太平沉默了。他能感觉到阿土掌心的温度正在流失，那是规则抹除的力量在侵蚀他的生机。
他想起星神符种里残留的片段——玄黄界的少年们被幽冥草的雾吞噬前，也曾这样攥着亲人的手，问同样的问题。
“会的。”太平轻声说，“他一定在等。”
阿土笑了，眼泪却流得更凶。他松开手，从怀里摸出个皱巴巴的布包，塞到太平手心。“这是我攒的……最后一把米。您带着，等出了这鬼地方，找个能活人的地儿……”他的声音越来越弱，“我、我不行了……”
“阿土！”太平想扶他，却发现自己的手也在发抖。
他能感觉到生命力正从阿土体内疯狂流逝，像沙漏里的沙，怎么也留不住。
“别喊我名字。”阿土突然说，“我娘说，人死了，名字就该被忘了。您就叫我……守墓人吧。”他的眼睛慢慢闭上，嘴角却还挂着笑，“我替铁柱守着您，您替我……守着铁柱。”
最后一丝气息消散时，阿土的断腿处突然爆发出刺目的玉白光芒。
那是规则之力在彻底抹除他的存在。
太平看着他的身体化作点点光尘，融入焦土，突然想起星神符种里另一个画面——少年铁柱在枯井里，对着头顶的黑暗伸出手，掌心也有同样的光。
“我会守着。”太平对着空气说。
轰——
一声闷响打断了他的话。
太平抬头，看见虚空中那道由玉白规则碎片构成的旋涡，正在剧烈扭曲。旋涡中心，那个暗金印记突然暴涨，像是被什么东西点燃了！
“蝼蚁……竟敢窃取吾之薪火。”一个冰冷的声音，比之前更清晰，更愤怒，穿透虚空砸入太平的神魂。
执棋者的意志终于不再隐藏，如同冰山浮出水面。
太平挣扎着站起身。他能感觉到体内的力量正在崩溃——暗金星火只剩一丝残焰，混沌本源被污染得发黑，连玄黄界的焚烬本源都开始退潮。
但他的眼神却比任何时候都亮，因为阿土最后那句话，因为铁柱掌心的光，因为那些在绝望中攥紧他手的凡人。
“过来。”太平抬起手，指向虚空中的旋涡。
他的声音不大，却带着某种不容置疑的力量，“我让你看看，什么才是薪火。”
话音未落，他胸口那点残焰突然暴涨！
暗金的光芒如同利剑，劈开了笼罩天穹的污秽云层。
玄黄界的焚烬之火从地脉深处奔涌而出，化作一条赤红的巨龙，张开燃烧的巨口，朝着执棋者的意志旋涡——
咬去！
“不——！”
执棋者的惊怒声中，赤红火龙与玉白旋涡轰然相撞！
这一次，没有规则湮灭的锐鸣，没有能量对冲的爆炸。
有的只是……两种截然不同的意志，在虚空中激烈碰撞，溅起漫天光雨。
那是守护的意志，与吞噬的意志。
是凡人的光，与神权的暗。
太平站在废墟上，看着那团交织的光雨。
他能感觉到自己的力量正在被抽干，但他并不害怕。
因为他知道，在更遥远的地方，在每一个为生存挣扎的凡人心里，都有一团这样的火。
薪火未熄。
只要还有人记得，只要还有人守护，只要还有人……愿意为彼此点燃自己。