京郊慈恩寺的钟声穿透晨雾，悠远沉静，试图涤荡世间纷扰。
冬日暖阳透过古柏枝叶，洒下斑驳光点。
香火鼎盛，往来香客络绎不绝，其中不乏锦衣华服的权贵家眷。
李晚宁一身素雅衣裙，外罩雪白狐裘斗篷，容颜绝丽，气质清冷脱俗，在人群中宛如明珠耀目，所过之处，引来无数或明或暗的注视。
她神情虔诚，焚香跪拜，为帝祈福，为边关将士祝祷。
一举一动皆符合贤德王妃的身份规范，引得不少香客暗自赞叹寒王娶了一位品貌双全的贤内助。
在寺中专门为贵客准备的清幽静室用斋时，李晚宁“恰巧”偶遇了兵部侍郎周谦的夫人。
周夫人年约四旬，面容慈和，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的愁云惨雾。
“臣妇参见王妃娘娘。”
周夫人见到李晚宁，连忙上前行礼，姿态恭敬。
“周夫人不必多礼。”
李晚宁亲手虚扶一下，笑容温煦如春阳，“今日偶遇即是缘分，夫人若不嫌弃，一同用些斋饭可好？也好说说体己话。”
周夫人受宠若惊，连声道谢后才小心落座。
斋饭清淡可口，两人边吃边聊，从佛法精义聊到家常琐事。
李晚宁言语亲切，态度随和，毫无亲王正妃的架子，很快便让原本有些拘谨的周夫人放松下来。
“瞧夫人气色，似有些倦怠，可是近日未曾休息好？”
李晚宁状似无意地关心道，目光柔和。
周夫人闻言，下意识叹了口气，压低声音道：“不瞒王妃娘娘，家中老爷近日为公务烦忧，回府后亦是愁眉不展，时常唉声叹气，妾身看在眼里，心中实在难安，夜不能寐。”
“哦？”李晚宁放下竹筷，露出恰到好处的好奇与关切，“周侍郎乃国之栋梁，勤于王事，不知何事能让他如此烦心？”
“若方便，不妨说来听听，或许本妃能宽慰一二。”
“这……”周夫人面露犹豫之色，眼神闪烁。
但见李晚宁目光真诚，加之近日寒王府圣眷正浓，王爷王妃风头无两。
她心思转动间，像是下了决心般，声音压得更低，“似乎是……武库司那边的一些陈年旧账，不知怎地被人翻了出来……老爷担心此事若被有心人利用，恐牵连甚广，故而日夜忧心。”
李晚宁心中了然，果然如她所料，周谦正为此事焦头烂额。
她轻轻握住周夫人略显冰凉的手，语气温和却带着一种不容置疑的力量：“夫人不必过于忧虑。周侍郎为官清正，克己奉公，朝野上下谁人不知？”
“些许久远账目，年深日久，或有疏漏之处，也在所难免。”
“只要心向朝廷，及时理清纠错，上报陛下，陛下圣明烛照，必不会苛责忠臣。
“不瞒夫人，王爷在府中亦常称赞周侍郎是难得的实干之臣，心系社稷。”
她这番话，看似安慰，实则暗含指点（“及时理清”）、鼓励（“上报陛下”）和明确的拉拢信号（“王爷常赞”）。
周夫人久居官宦之家，岂能听不出这弦外之音？
眼中顿时闪过一丝希望的光芒，仿佛抓住了救命稻草：“多谢王妃娘娘指点迷津！王爷和王妃的恩德，妾身与老爷定铭记于心，没齿难忘！”
又闲谈片刻，李晚宁将一串高僧开过光的沉香木佛珠赠予周夫人，便各自离去。
整个过程自然流畅，不着痕迹，任谁看来，都只是一位王妃与一位官员夫人的寻常偶遇和闲话家常。
回城的马车上，李晚宁褪去温婉亲和的面具，眼神恢复清明冷静，对贴身侍女低语：“周谦这边，算是埋下了一颗棋子。”
“他是个聪明人，只要还想保住官位和家族，就知道该怎么做。”
君墨寒在府中听完她的详细叙述，微微颔首：“做得干净利落，不留痕迹。武库司的账目若能由周谦自己主动捅破，站出来说明情况，效果远胜于我们强行揭发。”
“只是，听雨楼那边，萧战带人查了数日，竟毫无头绪，对方手脚极其干净，没留下任何蛛丝马迹。”
“专业的杀手组织，自然有他们专业的隐匿之法。”
李晚宁并不意外，端起茶杯轻啜一口，“既然他们来了第一次，尝到了甜头，或者没能得手，就必然会有第二次、第三次。”
“我们只需以静制动，加强防范，总会露出马脚。”
然而，树欲静而风不止。
寒王府想暂时稳住阵脚，暗中布局，但敌人却不会给他们喘息之机。
就在慈恩寺之行的第二天，京城的气氛陡然变得诡谲紧张起来。
先是几位原本与寒王府走得较近、或在某些事务上表达过支持态度的中层官员；
或因陈年旧案被御史台突然翻出；
或因家中子侄、族人惹上了不大不小的官司，相继遭到了措辞严厉的弹劾。
虽未立刻伤筋动骨，却足以让他们焦头烂额，疲于应付，短时间内再也无法为寒王府发声助力。
紧接着，市井坊间，酒肆茶馆，开始悄然流传一些关于寒王“功高震主”、“在北境拥兵自重，恐生不臣之心”的流言蜚语。
这些流言编造得颇为巧妙，虽未指名道姓，却像毒蛇吐信，悄无声息地蔓延，腐蚀着寒王的声誉。
甚至有人将秋猎时遇到的刺客之事再次提起，含沙射影地暗示那可能是寒王府自导自演的一出戏，意在博取陛下同情与信任，贼喊捉贼。
“是东宫的反击来了。”
君墨寒站在书房窗前，望着窗外渐起的萧瑟北风，语气冰冷刺骨，“手段还是这么下作龌龊，但却有效得很。”
李晚宁正翻看着玲珑阁通过秘密渠道，送来的最新情报卷宗，闻言抬头，唇角噙着一丝冷笑：“断其羽翼，毁其名声，是党争的老套路，但也是经久不衰的管用套路。”
“看来我们这位太子殿下，虽然自身才智平庸，但身边的谋士却不全是酒囊饭袋。”
“知道在军功、圣眷上正面对抗不过王爷，便开始用这些阴损招数，企图从侧面削弱我们。”
“寒冬将至，牛鬼蛇神都开始活跃了。”
君墨寒转过身，眼中厉色一闪而过，如同即将扑食的猛虎，“他想玩阴的，本王就奉陪到底，看谁能玩得更狠！”
当日下午，君墨寒便亲自摆开仪仗，依次前往那几位遭弹劾的官员府上探望。
态度明确地表示王府的支持，并当场吩咐王府长史、属官动用一切合法手段，协助他们理清案件，解决麻烦。
这一举动，极大地稳住了那些原本有些惶惶不安、即将涣散的人心。
也让更多尚在观望的朝臣看到了寒王府的担当与护短的决心。
与此同时，李晚宁则通过玲珑阁的秘密网络，以及贵妇圈茶会、赏花等看似寻常的交际活动，巧妙地将一些太子党核心官员贪腐受贿、奢靡享乐、纵容家仆欺压百姓的真材实料，经过加工后，不着痕迹地散播出去。
一时间，舆论的浑水被搅得更浑，太子党阵营内部也出现了一些互相猜疑、指责的声音。
就在这双方暗流汹涌、你来我往的激烈较量中，时间悄然滑入深冬。
第一场大雪如期而至，纷纷扬扬。
一夜之间将整个京城妆点得银装素裹，洁白无瑕，却也掩盖了更多的污秽与正在滋生的阴谋。
这日深夜，寒王府书房依旧灯烛长明。
君墨寒与李晚宁正在根据新得到的线索，埋头分析北境军粮案的重重疑点。
王胥失踪前的行踪脉络似乎逐渐清晰，隐隐指向了北境军中一个职位不高不低、却手握粮草调配实权的都尉。
突然，书房外传来一阵极其急促、甚至有些慌乱的脚步声！
侍卫统领萧战甚至来不及通传，直接推门而入，脸色是从未有过的惨白，额角沁出冷汗，呼吸急促！
“王爷！王妃！大事不好！”
“何事如此慌张？成何体统！”
君墨寒心头猛地一紧，沉声喝道。
萧战噗通一声单膝跪地，声音因为极度的惊惧而微微发颤：“北境……北境八百里加急军报！蛮族……”
“蛮族集结二十万精锐大军，绕过我军主要防线，出其不意，突袭了……突袭了朔风城！”
“朔风城守将赵乾……他、他叛变投敌，私自打开城门！朔风城……已于一日前……城破失守！北境门户洞开，危矣！”
“什么？！”
君墨寒猛地从案后站起，带倒了桌上的青瓷茶杯，茶杯摔在地上，发出刺耳的碎裂声，茶水四溅！
李晚宁手中的紫毫笔也“啪嗒”一声掉落在铺开的地图上，浓黑的墨迹迅速晕染开来，模糊了边境的轮廓。
她抬起头，与君墨寒震惊的目光在空中交汇，两人眼中都是难以置信的惊涛骇浪！
朔风城！
北境边关最重要的门户，囤积大量粮草军械的军事重镇！
一旦失守，蛮族铁骑便可一马平川，长驱直入，践踏大雍腹地！
更可怕的是，守将叛变？
这背后，仅仅是蛮族的阴谋策反，还是……有着更深的、来自朝廷内部的毒手和交易？
寒冬已至，而真正的血雨腥风，以北境传来的这个惊天噩耗为号，以最猛烈、最残酷的方式，骤然降临！
（第167章完）