第二日,西溪南镇再次“热闹”起来。
一伙穿着杂乱、歪戴帽子、态度嚣张的“壮丁团”兵痞,在镇上一家酒馆借酒闹事,恰好与几名正在休假的荣誉第一旅士兵发生口角。
双方言语越来越激烈,忽然,“壮丁团”的人率先动手,抡起板凳酒瓶就打,场面瞬间失控。
混乱中,不知是谁“砰”的开了一枪,一名荣誉第一旅的士兵“惨叫”一声,倒地“身亡”,另有几人“挂彩”。
“杀人啦!壮丁团杀人啦!”
早有安排的“群众”立刻惊呼起来,消息像长了翅膀一样飞回旅部。
顾沉舟“勃然大怒”,在旅部门口集合全军,看着那具用猪血染红的“尸体”和几个“伤员”,他双目赤红,声嘶力竭地吼道:“弟兄们!咱们在前线和鬼子拼死拼活,保家卫国!这群王八蛋却在后方欺压百姓,如今还敢杀我弟兄!此仇不报,我顾沉舟誓不为人!全军集合!跟我去踏平了那狗屁壮丁团,为死去的弟兄讨个公道!”
“报仇!报仇!报仇!”两千余名官兵群情激愤,怒吼声震天动地。
部队杀气腾腾,直扑“铲红壮丁团”位于县郊的主要驻地,一座依山而建、类似寨堡的大院子。
队伍将壮丁团驻地围得水泄不通。
顾沉舟骑着马,来到紧闭的大门前,先礼后兵,对着里面高声喊道:“里面的人听着!我是荣誉第一旅旅长顾沉舟!你们的人无故杀害我部士兵,立刻交出凶手,赔偿损失,否则别怪我不客气!”
寨墙后,壮丁团的头目们早已吓得魂飞魄散。
他们大多是被反动乡绅委任的地痞流氓,平时欺负百姓在行,何曾见过这等阵势?
外面是两千多刚从尸山血海里杀出来的虎狼之师,杀气几乎凝成实质。
而他们手下虽有三四千人,但绝大多数都是被强抓来的农民,毫无斗志,此刻更是缩在后面,瑟瑟发抖,连枪都端不稳。
面对顾沉舟的喊话,里面鸦雀无声,无人敢应答,也无人敢露头。
顾沉舟等了两分钟,见对方装死,嘴角露出一丝计划得逞的冷笑。他猛地一挥手:“给脸不要脸!郑钢!”
“到!”炮连连长郑钢大声应道。
“把那破门给我轰开!”
“是!”
一门82mm迫击炮迅速架设,“嗵”的一声,炮弹划出弧线,精准地砸在那扇厚重的木制包铁大门上。
“轰隆!”
巨响过后,木屑纷飞,硝烟弥漫,那扇象征着壮丁团权威的大门被炸得粉碎。
这一炮,如同砸碎了壮丁团最后一点侥幸心理。
也不知道是谁先带的头,一面白旗颤巍巍地从炸塌的门楼后面举了起来,紧接着,第二面,第三面……更多的白旗被举起。
“别开枪!我们投降!我们投降!”带着哭腔的喊声从里面传出。
很快,壮丁团的头目们在一群面如土色的团丁簇拥下,高举着双手,鱼贯而出,正式向荣誉第一旅投降。
顾沉舟露出满意的笑容,下令:“缴了他们的械!所有人,全部押回咱们驻地看管!胆敢反抗者,格杀勿论!”
就在部队开始收缴枪支、押解人员时,县长楼文钊乘坐着一辆小汽车,气喘吁吁地赶到了现场。
看到眼前这剑拔弩张、大门被毁、壮丁团全员被俘的景象,楼县长眼前一黑,差点从车上栽下来。
他踉跄着跑到顾沉舟马前,连连作揖:“顾旅长!息怒!息怒啊!这……这真是大水冲了龙王庙,自家人不认识自家人了!这‘铲红壮丁团’可不是土匪,他们是正儿八经在省保安处和专区备案的地方保安序列人员啊!是负有……负有特殊任务的!您这样……使不得,使不得啊!”
顾沉舟坐在马上,居高临下,冷冷地看着他:“楼县长,你看清楚了,是他们先动手杀了我的人!打死了我的兵,打伤了我的弟兄!杀人偿命,欠债还钱,天经地义!他们必须付出代价!我现在只是暂时扣押凶手,调查元凶,有什么使不得?”
楼文钊闻言,脸色一僵,心里把壮丁团那些蠢货骂了千百遍。
惹谁不好,去惹这位如今声名赫赫、连日本高级指挥官都敢杀、风头正劲的煞星。
楼文钊擦着额头的冷汗,凑近几步,压低声音:“顾旅长,您消消气。下官知道您受了委屈。这样,打死人的凶手,您揪出来,按军法处置,绝无问题!赔偿也好商量。只是……这壮丁团……它肩负着上峰交代的‘剿匪’重任,实在不能全盘废弛啊!还请您高抬贵手,略施惩戒,把人放了吧?下官保证,一定严加管束,绝不会再有下次!”
顾沉舟心中冷笑,面上却更加冰寒,他声音提高,确保周围的官兵和甚至一些远远围观的百姓都能听到:“楼县长!你的意思是,我荣誉第一旅将士的命,就这么不值钱?他们在前线和小鬼子以命相搏,保护的是谁?保护的就是这群在后方残害同胞、还敢对我们抗日将士下黑手的蛀虫吗?!”
顾沉舟猛地一挥手,指向身后群情激愤的士兵:“今天,他们敢杀我落单的弟兄!明天,是不是就敢袭击我的营地?!放过他们?呵,就算我顾沉舟答应,你问问我这帮从南京尸山血海里爬出来的弟兄们答不答应?!你再问问全国千千万万看着我们、指望我们打鬼子的老百姓答不答应?!”
“今日我若徇私枉法,放过这等败类,如何对得起死难的弟兄?如何对得起国民的期望?!此事,绝无通融余地!我必须给全军、给全国民众一个交代!”
顾沉舟的话语掷地有声,带着不容置疑的决绝和凛然正气。
楼文钊被噎得哑口无言,脸上一阵红一阵白,看着周围士兵那几乎要喷出火的眼神,他知道此事已无可挽回。
他站在原地,愣了半天,最终只能化作一声无奈的长叹,眼睁睁看着顾沉舟大手一挥,部队押解着垂头丧气的三千多名原壮丁团丁,浩浩荡荡返回驻地。
顾沉舟心中畅快,此举不仅名正言顺地吞下了这块肥肉,极大地扩充了实力,更赢得了民心,间接帮助了当地的抗日力量,还顺手挖掉了地方上一颗毒瘤。
而且说不定这个壮丁团就是未来‘皖南事变’的帮凶之一,如今他出手将其彻底铲除,也算是削弱了当地的反动势力。
至于上峰的反应?
他有‘铁证’在手,占着道理,更携着轰杀日军高级指挥官的赫赫威名,就算有人想借题发挥,也得好好掂量掂量。
接下来,就是对这三千多人进行彻底的改造和消化了。