战斗又持续了一天后。
不出任何意外,兵力不足的日军第13师团终究是没能挺住汤恩伯集团军主力在东城和北城的进攻,东城和北城在午时后接连被汤恩伯集团军主力攻陷。
至此,国军已完全攻入城内,光复枣阳只是时间问题。
而且。
东城、北城相继告破的消息,如同压垮骆驼的最后一根稻草,彻底改变了枣阳城内的力量对比。
原本就因两面受敌而左支右绌的日军防线,此刻已然千疮百孔,摇摇欲坠。
城南,荣誉第一师与突击纵队的联合指挥部里,电话铃声和通讯兵的汇报声此起彼伏。
但气氛却与之前的凝重截然不同,充满了一种大战将胜的亢奋。
“师座!赵司令!东门、北门的兄弟部队打进来了!鬼子现在彻底乱套了!”
周卫国几乎是冲进来的,脸上混合着硝烟和兴奋的红光。
顾沉舟与赵司令对视一眼,都看到了对方眼中如释重负又杀机凛然的光芒。
“是时候了!给这头困兽最后一击!”顾沉舟猛地站起身,声音斩钉截铁,“传令下去,停止逐屋清剿,改为向心突击,目标——枣阳政府大楼,田中静一的指挥部!”
顾沉舟连续下达命令,语速极快:
“方参谋长,立刻将师部库存的所有手榴弹,全部下放到一线作战部队!告诉弟兄们,不用节省!遇到可疑的街巷、房屋,先给老子用手榴弹犁一遍!”
“把咱们那五具宝贝火焰喷射器也调上来!组成突击小组,专门对付鬼子的坚固火力点和街垒!”
“各部队以连排为单位,大胆穿插分割!不要怕孤军深入,现在慌的是小鬼子!”
顾沉舟又看向赵司令:“赵司令,贵部也同样如此!我们两军齐头并进,形成钳形攻势,直捣黄龙!”
“没问题!就按顾师长说的办!”
赵司令毫不犹豫,立刻向自己的部队下达了同样的指令。
命令迅速转化为雷霆行动。
荣誉第一师和突击纵队的官兵们,战术陡然一变。
他们不再与残存的日军据点过多纠缠,而是以强大的火力开路,如同无数把烧红的尖刀,向着城市中心的政府大楼猛插过去。
“轰!轰隆隆!!”
手榴弹的爆炸声变得前所未有的密集,几乎成了战场的主旋律。
士兵们三人一组,一人掩护,两人投弹,沿着街道疯狂向前推进。
任何可能藏匿日军的角落,都会先遭受一轮手榴弹的洗礼。
更让日军胆寒的是那五条狰狞的火龙。
“呼——”
炽热的凝固汽油从喷射器口喷涌而出,瞬间将日军据守的街垒、房屋入口化作一片火海!
里面的日军士兵发出非人的凄厉惨叫,带着满身的火焰挣扎着跑出来,随即被精准的点射打倒。
火焰喷射器成了巷战中最恐怖的清道夫,所到之处,日军苦心经营的防御点土崩瓦解。
与此同时,从东、北方向攻入城内的汤恩伯集团军主力,也正以排山倒海之势向城内压缩。
三路大军如同三只巨大的铁拳,从不同方向狠狠砸向日军残部,使其完全丧失了有效的指挥和协同。
枣阳政府大楼,日军第13师团临时指挥部。
这里早已失去了往日的秩序,文件散落一地,电台滴滴答答响着绝望的电波,参谋人员面色惶惶,进出的传令兵带来的全是坏消息。
“报告!支那军已突破兴隆街,距离指挥部不足五百米!”
“西大街守备中队玉碎!”
“城西观察哨报告,发现大量支那骑兵在城外机动!”
田中静一如同泥塑木雕般坐在椅子上,原本挺直的腰杆此刻佝偻着,眼神空洞地望着墙上那面已然有些歪斜的旭日旗。
一股深入骨髓的无力感,如同冰冷的潮水,将他彻底淹没。
九千对超过七万……不,现在是三面合围,兵力对比已经悬殊到令人绝望。
不到三天,坚固的枣阳城竟已到了陷落的边缘。
这样的惨败,这样的耻辱……
田中静一仿佛已经看到了冈村宁次司令官那冰冷的目光,看到了大本营军事法庭那森严的大门已经向他打开。
“完了……全完了……”
田中喃喃自语,颤抖的手,不由自主地摸向了腰间的将官刀。
“师团长阁下!”
周围的参谋见状,惊恐地呼喊。
田中静一猛地拔出军刀,雪亮的刀锋映照出他苍白而扭曲的脸。
他闭上眼,脑海中闪过武士道训诫,闪过切腹自尽的仪式流程……
但,当刀尖即将触及腹部的那一刻,一种对死亡的原始恐惧,如同铁钳般扼住了他的心脏。
田中静一仿佛能感受到利刃剖开肚腹那撕心裂肺的剧痛,能看到自己肠子流出的惨状……
“当啷!”
军刀从他颤抖的手中滑落,掉在地上,发出清脆的声响。
田中静一终究,没有勇气踏出那一步。
冷汗浸透了他的后背。
田中静一大口喘着粗气,羞耻、恐惧、不甘……种种情绪交织,几乎让他崩溃。
片刻的失神后,求生的本能压倒了一切。
田中静一猛地抬起头,眼中布满了血丝,用尽全身力气嘶吼道:“突围!命令所有能动的部队,向西门方向突围!立刻!马上!!”
什么帝国荣耀,什么武士尊严,在死亡面前,都显得如此苍白无力。
他现在只想活下去!
日军的最后抵抗意志,随着这道突围命令的下达,彻底瓦解。
残存的日军如同无头苍蝇,开始疯狂地向西门涌去,建制完全打乱,军官找不到士兵,士兵找不到长官,场面极度混乱。
一直在密切关注战场动向的顾沉舟,几乎在日军开始异动的第一时间就察觉到了。
他早就预料到鬼子可能要突围,毕竟,继续坚守在枣阳城内,一定是一条死路。
“鬼子想跑!”顾沉舟立刻抓起电话,“命令各部,咬住鬼子,全力追击!绝不能让他们轻易溜掉!”
“风骑连!赵栓柱!你的机会来了!给老子从侧翼穿插过去,分割溃逃的鬼子,能杀多少杀多少!”
“炮兵,向西门至城外道路进行拦阻射击!”
荣誉第一师和突击纵队的官兵们,立刻从攻坚模式转为追击模式。
士兵们如同下山的猛虎,怒吼着追向溃逃的日军,机枪、冲锋枪、步枪子弹如同泼雨般射向敌人的后背。
与此同时,赵栓柱率领风骑连,如同一把锋利的镰刀,从一条小巷中猛然杀出,马蹄声如雷,瞬间就将溃逃的日军队伍拦腰截断!
雪亮的马刀上下翻飞,砍瓜切菜般收割着混乱中日军的性命。
日军彻底崩溃了,完全丧失了有组织的抵抗,只顾着亡命奔逃。
在通往西门的街道上,留下了密密麻麻的尸体和丢弃的武器装备。
尽管顾沉舟指挥部队进行了凶猛的追击和截杀,但夜色和混乱的战场环境,还是让田中静一在少数卫兵的拼死护卫下,侥幸冲出了西门,与城外一部分同样溃逃出来的日军残部汇合,狼狈不堪地向西逃窜。
追击部队一直追出城外数里,给予日军大量杀伤后,方才收兵。
当顾沉舟和赵司令在已然被战火熏黑的枣阳政府大楼前会师时,东方已然露出了鱼肚白。
看着大楼顶部缓缓升起的青天白日旗,看着满城逐渐平息的枪声,以及街道上正在清理战场、押送少量俘虏的士兵,两人相视一眼,虽然疲惫,却难掩激动。
“顾师长,枣阳……光复了!”赵司令的声音带着一丝颤抖。
顾沉舟点了点头,目光扫过这片残垣断壁,沉声道:“是啊,光复了。只是这代价……”
他没有说下去,但所有人都明白,这座城市的每一寸土地,都浸透了双方将士的鲜血。
枣阳之战,以中国军队的全面胜利而告终。
枣阳,终于失而复得。
日军第13师团遭到毁灭性打击,主力被歼,残部溃逃。
此战,不仅彻底粉碎了日军在随枣地区的进攻部署,更极大地鼓舞了全国抗日军民的士气。