暗红的火光在夜幕下跳动，将断壁残垣映照得如同地狱入口。血腥气与焦糊味混杂在空气中，每一次呼吸都带着令人作呕的沉重。兵器相交的刺耳声响不绝于耳，间或夹杂着惨叫与怒吼，将这片曾经的官家驿站变成了生死战场。
林晏藏身于一堵半塌的墙壁后，指节因过度用力握剑而发白。他的视线穿过烟尘，死死锁定在那个在重重包围中依然奋力厮杀的身影上——余尘。
三个月前，他们还在江南小院里对酌，讨论着刚破获的漕银失窃案。余尘那时笑得轻松，将一粒花生米抛入口中，说破案后要休沐半月，回老家看看新熟的杨梅。林晏当时只是抿嘴轻笑，提醒他别忘了带上答应送的陈年梅子酒。
而现在，那瓶梅子酒大概还放在林晏书房一角，蒙着薄灰。它的主人正浑身浴血，在数十高手的围攻中艰难支撑。
“林总旗，目标已入死局，我们何时动手？”身旁的下属压低声音问道，手中弩箭已上弦，只待命令。
林晏喉结滚动，没有说话。他比任何人都清楚眼前的局面——余尘不仅是武林中数一数二的高手，更是他曾经的挚友，三年来一同出生入死的同僚。他们一起啃过边关的风沙，一起淋过江南的梅雨，在无数个案件中默契配合，直到七天前。
七天前，北镇抚司指挥使邓恩将林晏单独召入密室，出示了数份“铁证”，指认余尘与数月来的朝廷重臣连环遇害案有关，更涉嫌通敌叛国。林晏本能地不相信，但那些证据链完美得令人窒息。邓恩下令：余尘武功太高，必须诱入死地，围而杀之，林晏负责现场指挥。
于是有了今晚的“围剿”。
林晏亲眼看着余尘为追查真凶线索闯入驿站，落入早已布好的天罗地网。军阵合围，弩箭齐发，高手尽出——一切都是按计划进行。
直到此刻。
林晏看见余尘左肩被一柄弯刀划过，血花飞溅，但那人的身形只是晃了晃，反手一剑便结果了偷袭者。即使到了绝境，余尘的剑依旧快得惊人，带着一种近乎优雅的狠厉。但这份强悍反而让围攻者更加疯狂，攻击如潮水般一波接一波。
“总旗？”下属再次催促，语气已带上一丝疑虑。
林晏的指尖冰凉。理智告诉他，应当立即下令发动最后攻势，完成命令。邓恩的指示再明确不过：余尘若反抗，格杀勿论。
可他脑海中挥之不去的，是三天前那个雨夜，余尘浑身湿透地敲开他的门，眼底布满血丝，说：“林晏，邓恩有问题，我找到了证据，但他先一步构陷了我！那几桩命案...”
当时林晏是怎么回答的？他按着剑柄，冷硬地复述了邓恩的命令：“余千户，请你卸剑，随我回北镇抚司接受调查。”
余尘眼中的光一点点熄灭，最后只剩一片荒芜。他退后两步，摇了摇头，转身投入滂沱大雨中。那一刻，林晏感到某种重要的东西在胸口断裂开来。
战场上，余尘的状况愈发危急。四名使斩马刀的重甲军士踏着整齐步伐逼近，后方弓弩手正在重新装填。更远处，几名江湖打扮的高手窥伺着时机，显然是被重金聘来的杀手。
余尘的呼吸已见紊乱，剑招虽仍精妙，但速度稍减。他试图向证据所在的正堂方向突围，却被硬生生逼回。林晏知道，余尘拼死来此，是为了取得驿站中某份能证明邓恩罪证、也证明他自己清白的文书。
那份文书，此刻正藏在林晏怀中。
三个时辰前，他率先潜入此地，原本是为确认杀局万无一失，却意外发现了余尘所说的证据——不仅是邓恩勾结外敌、谋杀忠良的铁证，还有邓恩如何精心布置、将一切嫁祸给余尘的记录。
林晏的手下意识抚上胸口，单薄的纸张边缘似乎灼烧着他的皮肤。
信任。怀疑。命令。良知。
“弩手准备——”身旁的小旗官举起手，即将挥下。
就在这一刹那，林晏看见一名躲在阴影中的敌人猛地向余尘后背掷出三枚透骨钉，悄无声息，角度刁钻至极。而余尘正全力格开正面劈来的两柄厚背刀，旧力已竭，新力未生。
身体先于思考做出了反应。
“噌！”
长剑出鞘的龙吟撕裂喧嚣。林晏如离弦之箭暴射而出，剑光在昏暗中划出一道银亮弧线，精准地击飞了两枚透骨钉。第三枚他来不及阻挡，便直接以左臂格挡。
锐物入肉的闷响。刺痛从左小臂传来，林晏却恍若未觉，落地后毫不犹豫地旋身，剑势如瀑，将那名偷袭者逼得连连后退。
整个战场似乎凝滞了一瞬。
所有目光——官军的、杀手的、余尘的——都聚焦在这个突然闯入战圈的不速之客身上。林晏穿着北镇抚司总旗的官服，却挡在了围杀目标的身前。
余尘的剑尖几不可察地顿了一下。他脸上血污和汗水混杂，看不清表情，唯有那双总是含着笑意的眼睛，此刻深得像潭，映着跳动的火光，以及林晏的背影。惊讶只是一闪而过，随即被更深的警惕和嘲弄覆盖。他未发一言，只是调整了呼吸，剑横当胸，既对着前方的敌人，也未曾完全将后背暴露给林晏。
“林总旗！你这是何意？！”军阵中，一名参将惊怒交加地吼道。
林晏感到喉咙干涩，所有冠冕堂皇的理由都堵在胸口，最终吐出的只有一句：“证据有疑，此人需活口审问！”
“邓指挥使有令，格杀勿论！林晏，你要抗命吗？”
“事后我自会向指挥使解释！”林晏的声音陡然拔高，压过四周的噼啪燃烧声，“现在，谁敢妄动，以同罪论处！”
短暂的死寂。然后不知谁喊了一声：“他们是一伙的！杀！”
杀声再起，比之前更加疯狂。疑虑和惊怒让围攻者不再留情，攻击如暴雨般倾泻向两人。
林晏与余尘瞬间被卷入刀剑的漩涡。
没有言语，没有眼神交流。最初的几个回合甚至磕磕绊绊。三年的分离和七天的对立，在他们之间划下了深深的沟壑。林晏格开劈向余尘左侧的一刀，余尘却下意识回剑防范，差点刺中林晏的手臂。两人同时闷哼一声，迅速错开半步。
尴尬只持续了一瞬。
生死关头，身体记忆比思维更快。无数次并肩作战磨砺出的本能开始苏醒。
一柄长枪毒蛇般刺向林晏空门，余尘的剑恰如其分地掠过，将其荡偏。林晏几乎在同一时刻矮身，反手一剑刺入一名试图从余尘视觉死角偷袭的刀客咽喉。
节奏悄然改变。
他们开始像过去那样移动，背对背，剑光交织成密不透风的网。余尘的剑大开大阖，刚猛暴烈，如惊涛骇浪；林晏的剑轻灵迅疾，精准狠辣，如鬼魅幽影。一刚一柔，一正一奇，截然不同的风格此刻却完美互补。
剑锋划开皮肉，鲜血溅上脸颊和官服。林晏感到体力在飞速流逝，左臂的伤口灼痛麻木，但他不敢有丝毫停顿。余尘的喘息声沉重地响在耳后，每一次呼吸都带着血沫的嘶声，显然内伤不轻。
“...为什么？”混战中，余尘沙哑的声音几乎被兵刃撞击声淹没，但林晏听到了。
为什么？怀疑你？围捕你？还是此刻站在你身边？
林晏格开两把同时砍来的朴刀，手腕被震得发麻。“邓恩的命令...”他喘息着回答，一个旋身踢飞一名敌人，“...你是首要目标。”
余尘发出一声短促而讥诮的笑，剑势却愈发凌厉，替林晏挡开侧面射来的冷箭。“好一个...尽忠职守的林总旗。”他的话像淬了毒的针，刺得林晏胸口一闷。
“你从未信我！”林晏猛地挥剑，将一名冲上来的军士劈得踉跄后退，声音因愤怒和某种委屈而绷紧，“那天晚上你为什么不拿出证据？只要你拿出来——”
“拿出来然后呢？”余尘反唇相讥，气息不稳但字字诛心，“让你带回北镇抚司，交给邓恩？那和亲手杀了我有什么区别？林晏，你眼里只有你的命令和规矩！”
对话破碎而激烈，夹杂在金属碰撞和惨叫声中。他们争吵着，手上的剑却配合得滴水不漏。余尘一个疾冲破开前方包围，林晏立即补位后方，剑光扫倒追兵。林晏内力不济稍慢半拍，余尘的重剑便及时回援，砸飞袭来的兵器。
信任已然破裂，但默契深入骨髓。
战圈越缩越小。敌人也杀红了眼，不再讲究阵型章法，只是凭借人数优势疯狂扑上。尸体在两人周围堆积，血流满地，踩上去滑腻不堪。
林晏感到内力即将耗尽，每一次挥剑都重若千钧。余尘的状况更糟，他旧伤未愈又添新伤，动作明显迟缓，全靠一股悍勇之气支撑。
“东南角...弩手...又装填完毕了...”余尘突然低吼一声，声音破碎。
林晏眼角余光瞥去，心头一凛。五名弩手已在东南方矮墙后再次就位，弩箭的寒光在火光中闪烁。
“我左你右！”林晏喝道。
没有犹豫。在弩机扳动的刹那，两人如同共用一个大脑般同时动作。林晏向左前方猛扑，长剑舞成光幕，吸引并格挡大部分箭矢。余尘则如同暴起的猛虎，向右前方那些装填不及的弩手直撞过去，重剑挥砍，带起一片血雨。
计划本是如此。
但就在林晏冲出的瞬间，他眼角的余光捕捉到一抹极淡的虚影——并非来自前方的弩手，而是来自右侧废墟的阴影中。那是一道快得几乎非人的身影，手中短剑直指余尘毫无防备的右侧太阳穴！
是“影鬼”崔勿疑，黑道上索价最高的杀手之一，最擅长隐匿和一击必杀。邓恩竟然连他都请动了！
余尘正全力前冲，根本来不及回防。
“小心！”
喊声脱口而出的同时，林晏的身体已经做出了选择。他强行扭转身形，完全不顾前方射来的弩箭，扑向余尘右侧。
“噗嗤！”
短剑深深扎入林晏的右肩胛，与此同时，他感到左腿一阵剧痛——一支弩箭穿透了他的大腿。
但他的剑也到了。崔勿疑显然没料到这舍身一击，一击得手后稍有迟疑，被林晏拼尽全力的反手一剑划开了咽喉，脸上还带着错愕的神情，踉跄倒地。
巨大的冲击力让林晏撞在余尘身上。两人一起滚倒在地，沾满鲜血和污泥。
“咳！”林晏咳出一口血，右肩和左腿剧痛钻心。
余尘猛地翻身，将林晏护在身下，重剑狂舞，格开趁机扑上的几名敌人。他的眼睛赤红，呼吸粗重得吓人，每一次挥剑都仿佛要耗尽生命。
“你...”余尘的声音因震惊和愤怒而扭曲，“...疯子！”
林晏想笑，却扯动了伤口，变成痛苦的抽搐。为什么？他也问自己。或许是那瓶还没喝到的梅子酒，或许是三年来无数个背靠背战斗的瞬间，或许是雨夜里余尘那双彻底熄灭的眼睛。
或许只是因为，他是余尘。
军阵再次压上。余尘单手拖着林晏，且战且退，退向驿站尚未完全倒塌的正堂。每退一步都异常艰难，鲜血从两人身上不断淌下，在身后拖出长长的痕迹。
退入正堂的刹那，余尘猛地踹倒一根燃烧的梁柱，暂时阻断了入口。
短暂的喘息之机。
正堂内火势较小，但浓烟弥漫。余尘将林晏放在一根倾倒的石柱后，自己则靠在对面的断墙上，用剑支撑着身体，剧烈地喘息，胸口急剧起伏，脸色苍白如纸。两人之间隔着不到十步的距离，却仿佛隔着天堑。
外面传来敌军重新整队、准备最后冲击的呼喝声。
“...证据...”林晏忍着剧痛，用未受伤的手颤抖地从怀中掏出那卷用油布包裹的文书，扔向余尘。油布包落在两人之间的地上，沾上尘埃。“...你要找的...是这个吗？”
余尘的目光落在油布包上，瞳孔骤然收缩。他猛地抬头看向林晏，眼中情绪剧烈翻腾——震惊、疑惑、一丝微弱的希望，以及更深的警惕。
“你...看了？”他声音沙哑得几乎听不见。
林晏艰难地点点头，每一次呼吸都带来肋间的刺痛。“...邓恩...才是通敌叛国、构陷忠良之人...他利用北镇抚司...清除异己...”他断断续续地说着，咳出更多的血沫，“...你追查得太近...他必须除掉你...”
余尘沉默地注视着林晏，那双总是藏着笑意的眼睛此刻锐利如刀，仿佛要剖开林晏的每一寸表情，分辨这是又一个陷阱，还是...
“为什么？”最终，他还是问出了这个问题，声音低沉而疲惫，“既然拿到了证据，为什么不交给邓恩？或者...干脆杀了我？”
为什么选择了一条看似最不可能的路——抗命，并肩，甚至为他挡刀。
林晏靠在冰冷的石柱上，感受着生命和体温一同流逝。为什么？因为那些证据里，不仅有邓恩的罪证，还有余尘这三个月来孤身追查、一次次死里逃生的记录。因为当他看到余尘浑身是血却仍不肯倒下的身影时，那个雨夜熄灭的东西重新在胸口灼烧起来。
因为他是林晏，而他是余尘。
“...北镇抚司的规矩...”林晏缓缓开口，声音轻得像叹息，“...第一条...卫护正义...而非权贵...”他抬起眼，看向余尘，视线因失血而有些模糊，“...你忘了么？”
余尘的身体猛地一震。这句话，是当年他们刚入北镇抚司时，一起立下的誓言。三年来，他们无数次拿这句话共勉，也无数次拿它调侃对方过于死板或冲动。
寂静在弥漫的硝烟中蔓延。外面敌人的脚步声越来越近。
终于，余尘动了。他一步步走向那卷文书，弯腰，拾起。动作缓慢而沉重，仿佛用尽了全部力气。他没有立即查看，只是紧紧攥着它，指节发白。
他走到林晏面前，蹲下身。两人距离很近，能清晰地看到对方脸上的血污、伤口，以及眼中复杂难言的情绪。
余尘伸出手，不是拿起武器，而是快速点了林晏肩部和腿部的几处穴道，暂时止住了汹涌的流血。他的动作算不上温柔，甚至有些粗暴，但指尖带着不易察觉的颤抖。
“...弩箭没毒。短剑的伤...避开了要害。”余尘的声音依旧硬邦邦的，目光扫过林晏的伤口，又迅速移开，落在林晏脸上，“...死不了。”
林晏想说什么，却被外面骤然响起的冲锋号角打断。
敌人发起了最后的总攻！
残存的大门和梁柱被猛烈撞击，碎石木屑纷飞。无数身影如同潮水般从各个缺口涌入正堂。
余尘猛地站起，重剑横于身前，将林晏彻底挡在身后。他的背脊依旧挺直，尽管已是强弩之末。
林晏试图挣扎起身，却被余尘用剑柄不轻不重地压了回去。
“待着。”余尘命令道，语气是不容置疑的强硬，“证据...比我重要。如果我倒下...你想办法...”他的话没有说完，因为敌人已经冲到眼前。
最后的战斗惨烈得无法用语言形容。
余尘如同陷入绝境的困兽，爆发出惊人的战斗力，重剑每一次挥动都带起血雨腥风。他不再闪避，不再防守，完全是以命换命的打法，死死守住林晏前方那片狭小的区域。
林晏眼眶发热。他咬着牙，用剑支撑着身体，勉强站起，与余尘再次背对背。他的左腿无法承力，右肩无法挥剑，但他还有左手。他捡起地上散落的箭矢和碎石，灌注残余内力，精准地射向试图靠近的敌人眼喉要害。
他们不再说话，不再争吵。只有粗重的喘息，兵刃入肉的闷响，以及敌人倒地的声音。
人数在减少。地面被鲜血彻底浸透。
林晏感到意识开始模糊。他看到余尘的后背又添了几道深可见骨的伤口，但那身影依旧固执地挺立着，不曾后退半步。
就在林晏以为自己即将彻底失去意识时，外围突然传来一阵骚动和新的喊杀声！
“锦衣卫办案！逆贼束手就擒！”
“保护林总旗和余千户！”
陌生的声音，打着锦衣卫的旗号，却凌厉地攻击着围困他们的官兵和杀手。
援军？邓恩派来灭口的？还是...
林晏来不及思考，只见围攻他们的敌人阵脚大乱，陷入内外夹击的混乱中。
余尘也愣了一下，但随即抓住这稍纵即逝的机会。他发出一声嘶哑的怒吼，重剑如同旋风般卷过，将面前最后两名负隅顽抗的敌人斩倒。
战场突然安静下来。
只剩下火焰燃烧的噼啪声，以及伤者垂死的呻吟。
那些突如其来的“锦衣卫”迅速控制住场面，开始清剿残余敌军，动作干练高效，明显是训练有素的好手，却面生的很。
余尘的重剑“当啷”一声脱手落地。他身体晃了晃，终于支撑不住，单膝跪倒在地，用一只手勉强撑住身体，另一只手却仍死死攥着那卷油布包。
林晏拖着伤腿，踉跄着走到他身边。
两人都到了极限。浑身伤痕累累，血流不止，力气耗尽。
林晏伸出手，想扶住余尘颤抖的肩膀。
余尘却猛地挥开了他的手。
动作不大，却用尽了他最后的气力。他抬起头，脸上血污纵横，那双眼睛透过散乱的黑发看向林晏，里面是耗尽一切的疲惫，是劫后余生的空洞，是依旧未能化解的隔阂与痛楚。
他没有说话，只是那样看着林晏。然后，仿佛连维持视线交汇的力气都没有了，他缓缓地、沉重地闭上了眼睛，头颅无力地垂下，彻底失去了意识，向前倒去。
林晏下意识地张开手臂，接住了他倒下的身躯。
重量猛地压在他同样伤痕累累的身体上，两人一起跌坐在冰冷的地面。余尘的头颅靠在他的颈窝，呼吸微弱而灼热。血从他们彼此的伤口渗出，交融在一起，温热而粘稠。
浓烟尚未散尽，废墟间弥漫着死亡和硝烟的气息。那些陌生的“锦衣卫”正在远处清理战场，无人靠近。
林晏抱着昏迷不醒的余尘，坐在尸山血海之中，感受着怀中躯体微弱的生命迹象。他抬起头，望向远处渐渐泛白的天际线，那里透出一丝微光，却驱不散彻骨的寒意和疲惫。
千言万语堵在胸口，最终一个字也未能吐出。
只有紧紧抱住的手臂，和无声滑落、混入血污的泪水，证明着某些未曾彻底死去的东西。
黎明将至，而前路依旧漫长黑暗。
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