宣和六年的元宵节，东京汴梁沉浸在一片流光溢彩中。
从宣德门到南薰门，长达十里的御街被璀璨的灯火所照亮，宛如一条光带，蜿蜒穿过整个城市。街头巷尾，笙歌阵阵，不绝于耳。人们身着华服，笑容满面，尽情享受着这欢乐的节日氛围。
在宣德楼前，一座巨大的鳌山灯高高耸立，足有五丈之高。这座鳌山灯造型精美，其上绘制着龙凤逐浪、神仙渡海等图案，栩栩如生，仿佛要从灯中跃出一般。数以万计的灯烛点缀在鳌山灯上，将其映照得如同白昼，远远望去，令人叹为观止。
火树银花在夜空中绽放，如流星划过天际，又似银花飘落人间。它们与地上那如星河般的灯海相互辉映，形成了一幅美轮美奂的画面，让人仿佛置身于仙境之中，难以分辨这究竟是天上还是人间。
余尘站在马行街的一处屋檐下，静静地望着眼前涌动的人潮。他的目光穿越人群，落在远处的鳌山灯上，心中不禁涌起一股感慨。这繁华的盛景，与他记忆中江南小镇的元宵节是如此的不同。
在江南小镇，元宵节的灯火虽然没有这里的万分之一，但却有着一种别样的温情。那时，家家户户都会挂上红灯笼，孩子们手提花灯，在街巷中嬉笑玩耍。邻里之间相互问候，共享节日的欢乐。而在这里，虽然灯火辉煌，却让人感到一种陌生和疏离。
“看入神了？”身后传来熟悉的声音。
余尘没有回头，只是轻轻点了点头。林晏走到他身侧，递过来一个油纸包。打开一看，是几个圆滚滚的浮元子，还冒着热气。
“离行动还有两个时辰，先填饱肚子。”林晏的语气平静得像是在谈论天气，而非几个时辰后那场生死难料的行动。
余尘小心翼翼地拈起一个浮元子，放入口中。那浮元子的外皮柔软而有弹性，轻轻一咬，芝麻馅料便如丝般流出，甜香浓郁，瞬间在舌尖化开，仿佛整个口腔都被这股甜蜜所包围。
然而，就在这甜蜜的味道在口中弥漫的时候，余尘的思绪却突然飘回到了三年前的元宵之夜。那时的他，还在江南老家，与父母兄妹一同围坐在院子里，分享着母亲亲手制作的浮元子。那是一个温馨而幸福的场景，一家人其乐融融，笑声回荡在院子的每一个角落。
那时的余尘，刚刚通过乡试，可谓是前途一片光明。他满心欢喜地期待着未来，以为那样的团圆会年复一年，永远不会结束。然而，命运却总是喜欢捉弄人。仅仅一年之后，一场突如其来的变故，让他的家庭支离破碎，家破人亡。
如今的余尘，已经成为了一名被通缉的逃犯，不得不隐姓埋名，藏身于这东京城的阴影之中。他的生活充满了恐惧和不安，每一个夜晚都被噩梦所困扰。
“想家了？”林晏的轻声询问，将余尘从回忆中拉回现实。他沉默了片刻，并没有回答，只是又默默地吃了一个浮元子。那甜味在口中蔓延开来，但不知为何，却带着一丝难以言喻的苦涩。
林晏也不再多问，只是静静站在他身旁。两人就这样看着熙攘的人群，各怀心事。
忽然，一阵清脆的铃铛声由远及近，一个卖面具的小贩推着车经过，车上挂满了各式各样的面具——昆仑奴、蚩尤、八仙、兽面，琳琅满目。
林晏叫住小贩，仔细挑选片刻，最终拿起一个半面的青狐面具。那面具做工精致，狐狸眼微微上挑，透着几分狡黠与神秘。
“这个送你。”林晏将面具递给余尘。
余尘微微一怔，接过面具。指尖触及光滑的漆面，冰凉如水。
“愿此面之后，皆是坦途。”林晏轻声说，目光在灯影下显得格外柔和。
余尘摩挲着面具，心头涌起一阵暖意。这不仅仅是一个面具，更是林晏对他的祝福与期许。在即将到来的行动中，面具或许能遮掩面容，但林晏这句话，却仿佛能护佑灵魂。
“多谢。”余尘低声道，将面具小心收好。
两人随着人流向大相国寺方向走去。按照计划，他们将在寺后的巷弄中与其他人会合，做最后的部署。
途经州桥，桥下汴河水波粼粼，倒映着万千灯火，宛如一条流淌的星河。桥两岸，瓦舍勾栏中传来阵阵喝彩，百戏杂耍正在上演。有吞铁剑的、走索的、蹴鞠的，引得围观者阵阵叫好。
余尘的目光却越过这片繁华，望向内城东北角。那里是蔡京府邸的方向，也是他们今夜行动的目标。
三个月前，他们截获了一批运往蔡府的私盐，从中发现了一封密信，暗示蔡京与金人暗中往来，且有谋逆之心。信中提到了一个名为“左藏库”的地方，说那里藏有蔡京与金人往来的密函和账本，足以定其罪。
然而左藏库并非普通仓库，而是户部管辖的皇家库藏之一，守备森严，平日里连只苍蝇都难以飞入。唯有今夜，趁着元宵狂欢，大部分守卫都被调去维持街市秩序，他们才有一线机会。
这是一场孤注一掷的赌博。赢了，或许能扳倒当朝权相，为余尘家族洗刷冤屈；输了，便是万劫不复。
“看那里。”林晏忽然指向不远处的一处高台。
余尘顺着他指的方向看去，只见高台上正在表演傩戏。带着狰狞面具的舞者手持戈盾，随着鼓点起舞，模拟驱鬼逐疫的场景。其中一位舞者的面具格外醒目——赤面獠牙，怒目圆睁，正是传说中的方相氏，掌管驱疫避邪之神。
“方相氏驱疫，我等今夜也要驱除这朝廷大疫。”林晏声音压得极低，只有余尘能听见。
余尘默默点头。蔡京把持朝政多年，排除异己，横征暴敛，致使民不聊生，确如朝廷大疫。然而要扳倒这棵盘根错节的大树，谈何容易。
转过街角，大相国寺的金顶在灯火中若隐若现。这座皇家寺院今夜也是香客如织，钟磬声、诵经声与街市的喧闹交织在一起，构成一幅奇特的画卷。
在寺后一条僻静的小巷里，几道黑影悄无声息地聚拢过来。
“都到齐了。”一个低沉的声音说道。说话的是陈刚，前禁军教头，因得罪上官而被革职，后加入他们的组织。他武艺高强，负责今夜行动的武力支援。
余尘环顾四周，加上自己和林晏，一共七人。张远，曾为户部小吏，精通各类锁具和机关；赵谦，原开封府捕快，因坚持追查一桩与蔡京有关的命案而被贬为白身；王霖，太学生，负责收集朝中情报；还有李秀，看似柔弱的女子，却是东京城内最好的易容高手；再加上陈刚和他们二人，这便是今夜行动的全部人马。
“左藏库的守卫情况已经摸清。”赵谦压低声音，“平日有二十名守卫轮值，今夜因灯会，调走了一半，剩下十人，分两班值守。子时换班。”
张远接话：“库门是三重锁，前两重我能解决，但最后一重是工部新研制的机关锁，我从未见过，需要时间。”
“我们最多有一炷香的时间。”林晏冷静分析，“子时三刻，巡夜的禁军会经过左藏库外街，必须在那之前撤离。”
余尘从怀中取出一张草图，铺在地上。这是他们费尽心思才弄到的左藏库内部结构图。
“根据情报，蔡京的密函藏在丙字库房，编号七十四的柜子。”他指着图上一处标记，“进入库房后，我和林晏去找密函，张远负责开锁，陈刚和赵谦在外警戒，王霖和李秀在街角望风，如有异常，以焰火为号。”
众人点头，表示明白。
“记住，若事不可为，立即撤离，保全自身为上。”林晏郑重叮嘱，“留得青山在，不愁没柴烧。”
陈刚冷哼一声：“这次不成，下次更难。不如拼死一搏。”
余尘摇头：“陈大哥，我们不是求死，是求生。只有活着，才能继续战斗。”
陈刚沉默片刻，终是点了点头。
计划已定，众人各自散去准备，约定子时在左藏库后的巷子会合。
小巷中又只剩下余尘和林晏二人。远处的欢笑声、音乐声隐隐传来，与这里的寂静形成鲜明对比。
“害怕吗？”林晏忽然问。
余尘诚实地点了点头：“怕。”
他怕的不仅是失败身死，更怕连累这些志同道合的伙伴，怕即便成功拿到证据，也无法撼动蔡京分毫，怕这大宋江山，终究要在这样的奸臣手中走向末路。
林晏伸手，轻轻按在余尘肩上：“我也怕。但正因为怕，才更要走下去。”
余尘抬眼看他。林晏的目光坚定，如寒夜中的星辰，明亮而恒久。
“你可知道，我为何要走上这条路？”林晏忽然问。
余尘摇头。他认识林晏两年，只知道他原是官宦子弟，后来家道中落，但对他的过去知之甚少。
“家父曾任监察御史，因上书弹劾蔡京而被构陷，死在流放途中。”林晏的声音平静，但眼中闪过一丝痛楚，“家母闻讯自尽，家仆四散，只有我一人逃出，改名换姓，苟活至今。”
余尘心头一震。他早知道林晏与自己一样，都与蔡京有深仇大恨，却不知详情如此惨烈。
“那时我十六岁，立誓必为父母报仇。”林晏望向远处的灯火，眼神悠远，“这些年来，我无一日不敢忘。但越是追查，越是明白，蔡京不过是一棵大树上最显眼的枯枝。即便砍断他，若树根已腐，终究还会长出新的病枝。”
余尘沉默。他明白林晏的意思。大宋的危机，远不止一个蔡京那么简单。党争倾轧、吏治腐败、军备松弛、民变频发，这艘巨轮早已千疮百孔。
“那为何还要继续？”他轻声问。
“因为即便不能挽救整艘船，也要尽力救下船上的人。”林晏转头看他，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，“因为这是家父毕生所愿——‘为生民立命’。即便力量微薄，也不能放弃尝试。”
余尘望着眼前人，忽然明白了为何自己会如此信任林晏。不仅仅是因为他们有着相似的遭遇，更是因为林晏身上那种近乎固执的坚持——明知不可为而为之，虽千万人吾往矣。
这世道，多的是随波逐流之人，少的是逆流而上的勇者。
“走吧。”林晏拍了拍他的肩，“时候快到了。”
两人走出小巷，重新汇入人流。越靠近内城，灯火越是辉煌，表演也越是精彩。有艺人正在表演药发傀儡，点燃引线后，木偶竟自行舞动，引得观众阵阵喝彩。
余尘却无心观赏，他的目光扫过街角巷尾，注意着是否有可疑的身影。多年的逃亡生涯让他养成了一种直觉，能嗅出危险的气息。
忽然，他的目光定格在不远处的一座茶楼。二楼的窗前，几个身影伫立，虽然穿着常服，但那站姿气度，分明是行伍出身。
林晏也注意到了，轻轻拉了下余尘的衣袖，两人转身混入一群观灯的士子中。
“是皇城司的人。”林晏低语。
余尘心头一紧。皇城司是皇帝的耳目爪牙，专司侦缉、刑狱，权力极大。他们出现在这里，是例行公事，还是得到了什么风声？
“计划照旧？”余尘问。
林晏沉吟片刻，点了点头：“箭在弦上，不得不发。”
两人绕道而行，避开皇城司的视线，向内城方向走去。
越靠近左藏库，人流越稀疏。这里是官府衙门聚集区，不像商业区那样热闹，但仍有不少官吏和家眷在街头观灯。
左藏库位于户部衙门后方，是一座独立的院落，高墙深垒，门前有两尊石狮，在灯光下投下长长的阴影。
余尘和林晏在约定的巷子中与其他人会合。大家均已换上了深色夜行衣，脸上蒙着面巾。
子时的钟声从大相国寺方向传来，悠长而沉重。
左藏库门前，换班的守卫正在交接。趁着这个机会，陈刚和赵谦从侧面翻墙而入，悄无声息地解决了院内的两名守卫。
张远迅速来到库房大门前，掏出工具开始开锁。他的手极稳，在昏暗的光线下，凭借触觉操作着细小的锁芯。
余尘和林晏警惕地环顾四周。夜空中的烟火不时绽放，映得他们的脸色忽明忽暗。
“咔嗒”一声轻响，第一重锁打开。紧接着是第二重。
时间一分一秒地过去，余尘能听到自己心跳的声音。远处的欢笑声隐隐传来，与这里的紧张气氛形成鲜明对比。
张远额上渗出细密的汗珠。第三重锁比他想象的还要复杂，尝试了几次都未能打开。
“需要多久？”林晏低声问。
“不好说，这锁结构奇特，我从未见过。”张远的声音有些焦急。
余尘抬头看了看天色，子时已过两刻，再有一刻钟，巡夜的禁军就要来了。
“让我试试。”他忽然说。
张远疑惑地看了他一眼，但还是让开了位置。余尘从怀中取出一个小布包，展开是一套精致的开锁工具。这是他家族世代相传的手艺，原本用于制作和修复精巧器物，如今却用来开锁。
余尘屏住呼吸，将工具探入锁孔。他闭上眼睛，全凭指尖的感觉摸索着锁内的结构。这确实是一种新型的机关锁，内有七道卡簧，必须同时按下才能打开。
“需要七只手同时操作。”余尘皱眉。
众人面面相觑。他们只有六人，李秀和王霖在街角望风，一时无法赶来。
林晏忽然灵机一动，从怀中取出几枚铜钱，又撕下一段衣襟，迅速制作了几个简易的工具。
“我们两人，应该可以同时操作七道卡簧。”他将工具分给余尘。
两人对视一眼，默契地同时动手。余尘负责四道，林晏负责三道，他们的动作协调一致，仿佛演练过无数次。
“咔”的一声轻响，锁开了。
众人松了口气，轻轻推开沉重的库门。
左藏库内漆黑一片，空气中弥漫着纸张和灰尘的味道。张远点燃一盏小灯，光线昏暗，仅能照亮前方几步。
按照记忆中的图纸，余尘和林晏迅速向丙字库房走去。库房内排列着密密麻麻的木柜，如同一座迷宫。
“丙字七十四...”林晏低声念着，目光在柜子上搜寻。
“在这里。”余尘在一处角落找到了目标柜子。
这柜子也上了锁，但相比库房大门简单得多。余尘不过几下就打开了柜门。
柜内整齐地放着几卷文书。林晏迅速翻阅，脸色越来越凝重。
“不对，这不是我们要找的。”他低声道，“这些都是普通的户部档案。”
余尘心头一沉。难道情报有误？还是蔡京早已转移了证据？
“快看这个。”余尘从柜子深处摸出一个小木盒。打开后，里面是一枚象牙令牌，上面刻着奇怪的符号。
林晏接过令牌，仔细端详，忽然脸色大变：“这是西夏皇室的令牌，怎么会在这里？”
余尘也愣住了。蔡京与金人往来已是滔天大罪，若再与西夏勾结...
忽然，外面传来一声轻微的鸟鸣——这是李秀发出的警告信号。
有情况！
余尘和林晏迅速将物品归位，关上柜门，熄灯退出库房。
院墙外，脚步声由远及近，是巡夜的禁军。比预计的时间早了半刻钟！
陈刚和赵谦示意他们藏身于院中的假山后。七人挤在狭小的空间里，屏住呼吸。
禁军的脚步声在院外停顿片刻，似乎在与门卫交谈。然后，脚步声渐渐远去。
众人松了口气。
“撤。”林晏低声道。
他们按原路退出左藏库，各自分散消失在夜色中。
余尘和林晏混入街头的人群，仿佛只是两个普通的观灯者。但两人的心情都无比沉重。
今夜的行动虽未暴露，却也未达到目的。蔡京与金人勾结的证据没有找到，反而发现了可能与西夏有关的令牌，事情变得更加复杂。
“那令牌...”余尘欲言又止。
林晏摇头，示意他稍后再说。两人一路无话，回到了城南的落脚点——一家不起眼的书铺后院。
关上门，点亮灯，两人才松了口气。
林晏从怀中取出那枚令牌，在灯下仔细观看。
“这确实是西夏皇室之物。”他沉声道，“我曾在家父的收藏中见过类似的令牌。据说是西夏皇室与重要盟友联络的信物。”
余尘皱眉：“蔡京与西夏也有勾结？但如今西夏与我朝不是...”
“表面和平而已。”林晏冷笑，“西夏一直觊觎河西之地，与金人也有往来。若蔡京同时与两国勾结，其心可诛。”
余尘走到窗前，望着窗外尚未散尽的热闹。一轮圆月高悬空中，清冷的光辉洒在屋檐巷陌。
“我们接下来该怎么办？”他轻声问。
林晏走到他身边，与他并肩而立：“既然左藏库没有我们要的东西，那就换个地方。”
“哪里？”
“蔡京府邸。”林晏语气平静，眼神却锐利如刀，“下月初三，蔡京将在府中宴请金使。那是我们的机会。”
余尘心头一震。潜入左藏库已属不易，蔡京府邸更是龙潭虎穴。但看着林晏坚定的眼神，他知道，这场孤注一掷的赌博，还将继续。
窗外，最后一簇烟火在夜空中绽放，绚烂如春日的繁花。
余尘轻轻抚摸怀中的青狐面具，冰凉的触感从指尖传来。
愿此面之后，皆是坦途。
他在心中默默重复着林晏的祝福，却明白，前方的路，注定荆棘满布。
但至少，他并非独行。