焦黑的木柴在火堆里噼啪作响，最后几点火星不甘地跳跃了几下，终于彻底熄灭，化作一缕袅袅的青烟，消散在潮湿阴冷的空气中。那股熬煮骨髓的、混合着咸腥与难以言喻苦涩的奇异气味，似乎也随着篝火的熄灭而淡去，但更像是在经历了最初的震撼与生理性的抗拒后，被更深的饥饿和求生的本能强行压入了意识的底层。林间空地陷入一种死寂的昏暗，只有几缕惨淡的月光穿过稀疏的枝叶，斑驳地投下。
三十几条残命，如同被抽掉了骨头般瘫软在冰冷的腐叶上。那碗滚烫的骨汤，像一股带着原始蛮荒力量的热流，强行注入了他们濒临枯竭的躯体。胃里有了些许实在的坠胀感，驱散了部分噬魂的虚空，但随之而来的，是一种更深沉、更粘稠的疲惫，如同湿透的棉被裹住了四肢百骸。没人说话，连呻吟都消失了，只剩下粗重而压抑的呼吸声此起彼伏，像一群离岸濒死的鱼。
孙逊靠在那棵熟悉的栎树干上，掌心依旧紧攥着那枚冰冷的铁蒺藜。骨汤的咸腥味似乎还粘在喉咙深处，每一次呼吸都带着那难以言喻的回味。他闭着眼，强迫自己不去回想那根在沸水中翻滚的惨白臂骨，不去回想自己一饮而尽时的决绝。然而，脑海中另一个画面却更加鲜明地刺痛着他——赵大怀里，二丫那苍白的小脸在喝下几口温热的汤水后，似乎真的恢复了一丝极其微弱的生气，细若游丝的呼吸也稍稍平稳了些。还有雷横，在硬灌下一碗汤后，蜡黄的脸上竟也透出了一点活人的血色，虽然左肩的伤口依旧狰狞地渗着脓血，但那股沉沉的死气似乎被强行逼退了几分。
**活下来了。用最不堪的方式。**
代价是沉甸甸的，像一块冰冷的巨石压在心头。他睁开眼，目光落在不远处那口空了的破锅上，锅底还残留着一点乳白色的浑浊痕迹。然后，他看到了张青。
张青并没有休息。他正蹲在熄灭的火堆旁，借着微弱的月光，小心翼翼地整理着他那个硕大的麻袋。他解开一个油纸包，里面是颗粒饱满、呈现深褐色的菜籽，散发出一股新鲜泥土和植物的气息。他捻起几粒，放在掌心仔细端详，又凑近鼻子闻了闻，脸上露出一种庄稼汉特有的专注神情。接着，他又拿起那块灰扑扑的粗盐块，用指甲刮下一点粉末，舌尖舔了舔，似乎在确认咸度。
他的动作有条不紊，带着一种乱世中罕见的、对“未来”的规划感。当他的目光扫过周围那些瘫软如泥、眼神空洞的人时，眉头会微微蹙起，但很快又舒展开，继续手上的活计。那份平静和专注，在经历了刚才那场人伦炼狱之后，显得格外刺眼，又带着一种莫名的力量。
“张青兄弟。”孙逊的声音有些沙哑，打破了这沉重的寂静。
张青立刻抬起头，脸上瞬间换上那种带着亲近和恭敬的笑容：“哥哥！您吩咐！”他放下手中的盐块，快步走了过来。
“时迁兄弟……临走前提过一处地方。”孙逊斟酌着词句，目光投向密林深处，“叫‘鬼哭村’。他说那里……或许能暂避一时。” 他刻意模糊了时迁“消失”的细节，只强调了地名。
“鬼哭村？”张青灵活的眼睛眨了眨，似乎在记忆中搜寻，“这名字听着可不太吉利。不过……”他环顾四周，看着这群伤疲交加、几乎被绝望压垮的人，“总比在这林子里等死强。哥哥，那村子在哪个方位？小弟愿为前驱探探路！”
“西北。”孙逊指向一个方向，那是时迁消失前最后一眼看去的方向，“时迁说，约莫十里。”
“十里！”一个躺在地上的私兵忍不住呻吟出声，声音里充满了绝望，“头领……弟兄们……哪还有力气走十里啊……”他的话立刻引起一片低低的附和，绝望的情绪再次弥漫。
张青脸上的笑容敛去了几分，他扫视着众人，目光最后落在孙逊脸上，带着询问。
孙逊沉默着。他知道这是实情。一碗骨髓汤只能吊命，补充的那点热量早已在寒冷和恐惧中消耗殆尽。别说十里，能走出这片林子都难。
就在这时，一阵极其微弱、如同呜咽般的夜风穿过林间，带来一种若有若无的、极其细微的声响。那声音像是无数人在遥远的地方低低地哭泣，又像是风穿过嶙峋怪石孔洞发出的悲鸣，断断续续，飘飘渺渺，听得人头皮发麻。
“鬼……鬼哭……”赵小根吓得往父亲怀里缩了缩，声音带着哭腔。
“是风声。”孙逊沉声道，打断了可能的恐慌蔓延。他站起身，活动了一下僵硬冰冷的四肢，骨骼发出轻微的咔吧声。疲惫如同潮水般涌来，但他强行压了下去。不能停在这里。停下，就意味着死亡。
“走。”孙逊的声音不高，却带着不容置疑的决断，“爬，也要爬到鬼哭村！”他弯腰，将依旧昏迷的二丫从赵大怀里小心地抱了起来。小女孩轻飘飘的，几乎没有重量。
张青立刻上前一步，麻利地将那个装着菜籽和盐的麻袋重新背好，又从里面抽出一根坚韧的藤条：“哥哥，把二丫给我吧，我背着稳当。”他不由分说地将藤条在孙逊身前绕过，将二丫固定在自己背上。动作熟练，显然常干力气活。
雷横拄着腰刀，挣扎着站直，他左肩的伤口因为刚才的动作又开始渗血，但他只是闷哼一声，眼神凶戾地扫过那些面露怯意的私兵：“都听见头领的话了？不想喂狼的，给老子爬起来！”他的凶威犹在，几个私兵咬着牙，互相搀扶着站起。
史进也扶着树干站起，右肩的箭伤让他半边身子都显得僵硬，他深吸一口气，左手抄起一根粗树枝当拐杖，低吼道：“走！”
这支由伤兵、饿殍和绝望者组成的队伍，在惨淡的月光下，再次开始了艰难的跋涉。每一步都像是在泥沼中挣扎，每一次呼吸都带着沉重的喘息。张青背着二丫走在最前，警惕地观察着四周。孙逊紧跟其后，手中紧握着环首刀。雷横和史进一左一右，如同两尊伤痕累累的门神，勉强维持着队伍的队形。后面的人深一脚浅一脚地跟着，不时有人摔倒，又被旁边的人咬着牙拖起来。
那若有若无的“鬼哭”声时远时近，如同跗骨之蛆，折磨着每一个人的神经。林子里的黑暗仿佛有了生命，在树木的阴影间无声地蠕动。
不知走了多久，久到时间都失去了意义。当一缕比之前稍微明亮些的月光穿透树冠，洒在前方时，张青猛地停住了脚步，抬手示意。
前方豁然开朗。
一片地势相对平坦的山坳出现在眼前。然而，映入眼帘的景象，却让所有人倒吸一口凉气，连雷横和史进都瞳孔骤缩！
残破！死寂！荒凉！
这就是鬼哭村。
断壁残垣如同巨兽被啃噬后留下的森白骨架，在月光下泛着惨淡的青灰色。倒塌的土墙，焦黑的梁柱，破碎的陶片散落一地。没有一间完整的房屋，只有几处勉强还能看出轮廓的地基，顽强地诉说着这里曾经有过人烟。空气中弥漫着一股浓重得化不开的、混合着灰尘、腐朽木头和某种难以言喻的、淡淡的甜腥臭味——那是死亡在时间中缓慢发酵的味道。
更令人毛骨悚然的是，在村子中央，一棵巨大的、早已枯死的歪脖子老槐树上，赫然悬挂着几具早已风干的尸骸！尸骸被粗糙的绳索吊着脖子，在夜风中微微摇晃，干瘪的皮肉紧贴着骨头，空洞的眼窝直勾勾地“望”着这群不速之客。几只硕大的乌鸦被惊动，扑棱棱地从枯枝上飞起，发出嘶哑难听的“呱呱”声，盘旋在村子上空，如同盘旋在坟墓上方的死神使者。
“鬼……鬼村……”有人牙齿打颤，几乎要瘫软在地。
张青的脸色也凝重起来，他解下背上的二丫递给孙逊，自己则从麻袋里摸出一个小布包。他打开布包，里面是一种灰白色的粉末。他抓了一把，走到村口，用力地将粉末撒向空中。
“是生石灰，能驱秽气，压压尸臭。”张青解释道，又撒了几把在进村的小路上。
孙逊抱着二丫，目光锐利地扫视着这片死亡废墟。恐惧同样攥紧了他的心脏，但一种更深的疲惫和别无选择的现实，压倒了恐惧。这里至少能挡风遮雨，有断墙可依，总比暴露在荒野任人宰割强。
“进村！找能避风的地方！”孙逊下令，声音带着一种破釜沉舟的沙哑。
队伍沉默而迅速地进入废墟。每一步都踩在碎砖烂瓦上，发出令人心悸的碎裂声。悬挂的干尸在风中轻轻摇晃，空洞的眼窝仿佛在无声地嘲笑着生者的挣扎。乌鸦依旧在头顶盘旋聒噪。
张青很快发现了一处相对完整的角落——那是半间尚未完全倒塌的土屋，三面残墙尚存，屋顶塌了一半，但剩下的一半粗大的房梁和茅草顶棚还算结实，形成了一个勉强可以遮蔽风雨的三角空间。最重要的是，这里的地势稍高，相对干燥，离那棵吊着干尸的老槐树也稍远些。
“哥哥，这里！”张青招呼道，同时麻利地动手清理地上的碎石瓦砾。
众人如同找到救命稻草般涌了过去，也顾不得许多，纷纷瘫坐在清理出来的空地上。极度的疲惫和精神的巨大冲击，让许多人一坐下就昏睡过去，发出沉重的鼾声。
孙逊小心翼翼地将二丫放在一处相对平整、铺了些干草的地方。赵大立刻扑过来，紧紧守在女儿身边。雷横靠着半截断墙坐下，脸色依旧惨白，但眼神警惕地扫视着周围。史进则拄着木棍，强撑着在残存的墙根附近布置了几个简陋的绊索陷阱——用碎石和枯枝堆成的小土堆，聊胜于无。
张青没有休息。他放下麻袋，开始在废墟里四处搜寻。他搬开倒塌的土坯，从缝隙里抽出几根还算完整的木椽；又从角落里扒拉出一些尚未完全腐烂的茅草；甚至还从一个倒塌的灶膛里，找出一个豁了口的瓦罐。
“哥哥，得弄点吃的。”张青忙碌着，语气带着一种不容置疑的紧迫感，“光靠那点汤底子，撑不过明天。”他一边说着，一边麻利地用找到的木椽和茅草，在三角空间的一角搭起了一个极其简陋的棚顶，至少能多挡些夜露寒风。
孙逊点点头，胃里那点虚假的饱胀感早已消失，饥饿的火焰重新开始灼烧。“你有办法？”
张青直起身，拍了拍手上的灰土，目光投向废墟之外那片在月光下显得更加阴森幽暗的林子，眼神锐利如鹰。“靠山吃山，靠林吃林。这鬼地方看着吓人，林子里的活物未必少。”他走到史进布置的绊索陷阱旁，弯腰仔细看了看，摇摇头，“史进兄弟这法子对付人还行，对付畜生……太显眼了。”
他蹲下身，从自己的麻袋里摸索出几根弯曲的、带着韧性的细铁条，又掏出一小卷坚韧的麻绳。他的手指异常灵活，动作飞快，如同穿花蝴蝶般，很快将铁条弯成几个带着锋利倒钩的夹子形状，再用麻绳巧妙地连接、固定，最后在夹子的触发机关处小心地卡上一小块硬肉干——那是他麻袋里最后一点储备。
“这叫‘阎王扣’，”张青将做好的几个兽夹展示给孙逊看，脸上带着点市井小贩兜售货物般的得意笑容，“专夹那些夜里出来觅食的畜生，爪子踩上去，咔嚓！骨头都能夹断！保准跑不了！”他将几个兽夹小心翼翼地用枯叶和浮土掩盖好，然后猫着腰，如同一个经验丰富的老猎户，悄无声息地潜入了村外的密林深处，身影迅速被黑暗吞没。
等待的时间格外漫长。废墟里死寂一片，只有此起彼伏的沉重呼吸声和远处枯树上乌鸦偶尔的聒噪。疲惫让很多人沉沉睡去，但饥饿和寒冷又让他们在睡梦中痛苦地蜷缩着身体。
孙逊靠坐在断墙边，环首刀横在膝头，闭目养神，耳朵却警惕地捕捉着四周任何一丝异常的声响。史进守在靠近村口的位置，像一尊沉默的石像。雷横似乎睡着了，但眉头紧锁，肩头的伤让他即使在睡梦中也不安稳。
不知过了多久，村外那片黑暗的密林中，突然传来一声凄厉到极点的、非人的惨嚎！
“嗷呜——！！！”
那声音充满了痛苦和狂怒，瞬间撕裂了夜的死寂！紧接着，是沉重的拖拽声、树木枝叶被猛烈撞击的哗啦声！
废墟里所有人都被惊醒了！睡意瞬间被恐惧驱散！
“是狼？！”有人失声惊叫，声音都在抖。
“不！是狗！大狗！”史进猛地站起身，抄起了身边的木棍，眼神瞬间变得凶狠，像一头被惊动的猛兽，“听这动静，个头不小！”
孙逊也瞬间握紧了刀柄，心提到了嗓子眼。张青！他还在林子里！
就在这时，林间的挣扎和咆哮声骤然变得激烈，伴随着一声更加愤怒和痛苦的嘶吼！紧接着，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，直冲村口而来！
“来了！”史进低吼一声，横棍挡在众人身前，左肩的箭伤让他的动作有些滞涩。
月光下，一个庞大的黑影猛地从村口的断墙后窜了出来！那赫然是一条体型异常硕大的黑色野狗！它浑身脏污的毛发根根倒竖，一条后腿以一个极其怪异的角度扭曲着，上面紧紧咬合着一个寒光闪闪的铁夹子！正是张青的“阎王扣”！剧痛和铁夹的拖累让它行动蹒跚，但那双在月光下泛着幽幽绿光的眼睛，却充满了狂暴的凶残和嗜血！它一眼就看到了废墟里这群散发着“食物”气息的人类！
“吼——！”黑狗发出一声低沉的咆哮，涎水从獠牙间滴落，拖着那条被夹断的后腿，竟悍不畏死地朝着离它最近的史进猛扑过来！速度虽然因伤大减，但那股凶悍的气势依旧骇人！
史进瞳孔一缩，不退反进！他低吼一声，受伤的右臂无法发力，但左臂肌肉贲张，手中粗大的木棍带着风声，朝着扑来的狗头狠狠抡去！
砰！
木棍结结实实地砸在黑狗的头侧！沉闷的撞击声响起！黑狗发出一声痛嚎，扑击的势头被打偏，踉跄着摔倒在地，但它极其凶悍，几乎在倒地的瞬间就挣扎着想要爬起，獠牙森然，再次扑咬！
“畜生找死！”一声暴喝如同惊雷炸响！雷横不知何时已经站起，他脸色煞白如纸，左肩的伤口因为剧烈的动作而崩裂，鲜血瞬间染红了半边身子，但他眼中凶光爆射！手中的腰刀化作一道凄冷的寒光，没有任何花哨，带着他所有的愤怒和力量，由上至下，狠狠地劈向刚刚爬起一半的黑狗脖颈！
噗嗤！
刀锋精准地切入皮肉，斩断骨骼！
硕大的狗头带着喷溅的滚烫鲜血，凌空飞起！无头的狗尸抽搐着，重重砸在布满瓦砾的地面上，断颈处血如泉涌，瞬间染红了一大片地面。浓烈的血腥味在废墟中弥漫开来。
一切都发生在电光火石之间！直到狗尸倒地，众人紧绷的神经才反应过来，爆发出劫后余生的惊呼。
张青的身影紧接着从林子里冲了出来，他手里还拿着一个刚做好的简易兽夹，脸上带着一丝紧张和后怕，看到地上身首分离的野狗，才松了口气，对着雷横和史进一拱手：“多谢两位兄弟援手！这畜生中了夹子还这么凶！”
他的目光随即落在那条还在微微抽搐的、粗壮的黑狗尸体上，脸上瞬间露出了那种市侩而精明的、看到上好食材的笑容：“好家伙！够肥！今晚有肉吃了！” 他二话不说，立刻蹲下身，拔出腰间的短柄柴斧，动作麻利地开始处理狗尸。剥皮，开膛，剔骨……手法熟练得令人心惊。
很快，一堆篝火在废墟中重新燃起。张青将分割好的大块狗肉串在削尖的木棍上，架在火上烤炙。油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，一股原始而诱人的肉香迅速弥漫开来，霸道地驱散了废墟的腐朽气息和残留的血腥味。
这香味，如同最强烈的兴奋剂，瞬间点燃了所有饿得眼冒绿光的人！一双双眼睛死死盯着火堆上那逐渐变得金黄油亮的烤肉，喉咙里发出压抑不住的吞咽声。连昏迷中的二丫，在肉香的刺激下，小鼻子都无意识地抽动了几下。
张青翻转着烤肉，看着油脂爆裂的火星，脸上带着满足的笑容。他撕下一条烤得焦香四溢、滋滋冒油的后腿肉，恭敬地递给孙逊：“哥哥，您先尝尝！这野狗肉虽糙，但胜在新鲜肥美，顶饿！”
滚烫的、散发着浓郁油脂香气的狗腿肉递到面前。孙逊看着那金黄的肉块，胃里本能地一阵翻腾。他想到了那根在锅里翻滚的臂骨，想到了自己咽下的那碗汤。胃里似乎有什么东西在抗拒。他强行压下那股不适感，伸手接过了肉。
他没有立刻吃。他的目光缓缓扫过周围。雷横不顾肩伤崩裂，正大口撕咬着分到的一块肋排，吃得满嘴流油，仿佛要将所有的痛苦和愤怒都吞下去。史进也捧着一块肉，狼吞虎咽，受伤的右肩似乎都因为这能量的补充而恢复了些力气。赵大小心翼翼地将撕成小条的、烤得软烂的肉喂给终于恢复了些许意识的二丫。那些田堡的私兵、幸存的流民，此刻都如同饿疯了的野兽，不顾烫手烫嘴，拼命地撕咬着分到的肉块，发出满足的、近乎呜咽的咀嚼声。
火光跳跃，映照着每一张被油光沾染、带着劫后余生和饕餮满足的脸。废墟的阴影被暂时驱散，空气中弥漫着油脂的焦香和吞咽咀嚼的声响。一种原始的、建立在食物基础上的凝聚力，在这片名为“鬼哭涧”的死亡废墟中，悄然滋生。
孙逊低头，看着手中那块依旧滚烫、散发着致命诱惑的狗腿肉。他张开嘴，狠狠咬了下去。
粗糙的纤维在齿间撕裂，滚烫的油脂混合着浓烈的肉香在口腔里爆开。他用力咀嚼着，咽下。胃里传来一阵真实的、带着暖意的饱足感。
但他脸上没有任何享受的表情。他的目光越过跳跃的火堆，投向废墟外那片深邃的黑暗，投向那棵悬挂着干尸的枯树剪影。他慢慢地、仔细地咀嚼着，仿佛在吞咽某种更沉重的东西。火光在他眼底跳动，映照出的，是一片深不见底的冰冷和清醒。
废墟的阴影在摇曳的火光边缘无声地蠕动，如同蛰伏的巨兽。鬼哭涧的夜，还很长。