休息区的长椅上，沈知夏靠着椅背，肩头的伤口还在隐隐作痛，视线却一瞬不瞬地盯着擂台上的石虎。
她下意识地攥紧了拳头，指节泛白。
“他……能行吗？”
她低声问，声音里带着难以掩饰的担忧。
对方剩下的是剑师境，而石虎只是剑士巅峰，更何况他那五年的心结，真的能在一场比赛里彻底解开吗？
方清凝坐在她身边，轻轻拍了拍她的手背，白发垂落肩头，语气平静却带着力量：“知夏，你该做的都做到了。”
她抬眼望向擂台。
“剩下的，只能信任队友。相信石虎，他会为我们争取胜利的。”
沈知夏看着方清凝那双澄澈的蓝瞳，深吸一口气，缓缓松开了拳头，点了点头。
是啊，她已经拼尽全力，现在该把希望交给同伴了。
不远处的医务室内，赵烈、孙猛和李维挤在小小的窗口前，三个缠着绷带的身影几乎把窗户堵得严严实实。
刚才沈知夏战胜楚惊尘时，他们还在病房里激动地差点扯掉伤口的纱布。
可此刻看着擂台上将要孤军奋战的石虎，兴奋劲儿渐渐褪去，只剩下沉甸甸的紧张。
“对面还有四个剑师境啊……”
孙猛咂了咂嘴，声音发紧。
“石虎一个人，能顶得住吗？”
赵烈没说话，只是死死盯着石虎那道不算高大的背影，手指无意识地抠着窗框。
李维则双手合十，嘴里念念有词：“学长，争点气！拿出你真正的实力出来！”
他们都知道，这场对决早已超出了胜负本身。
石虎站在那里，就代表着东城一院没有倒下。
三人紧紧盯着擂台上，连呼吸都放轻了，仿佛这样就能把力量借给擂台上的同伴。
他们能做的，只有祈祷，祈祷那个一直躲在防御后的少年，能在今天，真正破茧成蝶。
擂台之上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
石虎双脚如同生根般扎在台面，单手持握那柄厚重的巨剑，横于身前，摆出他最熟悉、也最依赖的绝对防御姿态。
他的对手，星陨学院的那名剑师境队员，脸上带着毫不掩饰的轻蔑与不耐。
作为上届亚军，星陨学院若不能干净利落地终结这支靠“弃权战术”闯到最后的东城一院，颜面何存？
更何况，面对的是一个籍籍无名的剑士巅峰。
“轰！”
对手动了！
剑师境的灵力毫无保留地爆发，身影如电，剑罡撕裂空气，带着碾压般的气势直扑石虎！
这一剑，意在速战速决！
“铛——！”
一声沉闷如古钟撞响的金铁交鸣炸开！
石虎手臂肌肉虬结，青筋暴起，巨剑稳稳架住了这凌厉无匹的一击！
剑身传来的恐怖力道让他双脚向后滑行了半尺，在擂台上留下清晰的痕迹，但他终究是挡下了！
星陨学院的队员眼中闪过一丝明显的惊讶，他没想到一个剑士巅峰竟能硬接自己全力一击而不退！
“呵，有点意思！一个剑士巅峰，能挡住我的攻击，你小子防御练得不错啊！”
他语带戏谑，但攻势却毫不停歇，剑招如狂风暴雨般倾泻而下。
石虎紧咬牙关，沉默如山。
他将巨剑舞得密不透风，“不动如山”的防御剑意被他催发到极致。
每一次格挡，都伴随着震耳欲聋的撞击声和四溅的火星。
他的防御技艺确实已炉火纯青，巨剑在他手中仿佛化作一面移动的铜墙铁壁，将对手连绵不绝的攻势一一化解。
偶尔，在对手剑招转换的瞬息，石虎的眼中会爆发出强烈的精光，身体本能地微微前倾，巨剑似乎要顺势反击。
那是千锤百炼的战斗本能捕捉到的、转守为攻的绝佳契机！
然而，就在这电光石火的刹那，他的身体却像是被无形的锁链捆住，骤然僵硬。
那即将迸发的反击之势硬生生被扼杀在萌芽状态！
“上啊！石虎！攻击啊！”
他的内心在疯狂呐喊，罗晓溪那封充满谅解与鼓励的信函内容如同火焰般灼烧着他的灵魂。
“晓溪都已经原谅你了！你还在这里顾及什么？！你这不争气的身体，为什么不动？！”
他拼命想要催动身体执行进攻的指令，但四肢百骸却如同背叛了他一般，沉重得无法动弹，牢牢禁锢在熟悉的防御模式中。
那种感觉，就像是一个想要奔跑的人，却发现双腿被灌满了铅。
对手显然也察觉到了他的异常。
“嗯？这小子怎么回事？像个缩头乌龟，只会挡？”
虽然疑惑，但战机稍纵即逝。
对手冷笑一声，灵力全面爆发，剑速与力量再上一个台阶！
剑影如同真正的狂风暴雨，从四面八方笼罩向石虎！
“砰砰砰砰！”
连绵不断的撞击声如同战鼓擂响！
石虎咬紧牙关，嘴角甚至渗出了一丝血迹，完全陷入了被动挨打的境地。
他只能凭借着顽强的意志和坚实的防御根基，苦苦支撑。
脚步被对手强大的冲击力逼得一步步向后滑去，距离擂台的边缘越来越近！
“动手啊！为什么不行？！”
石虎双目赤红，额头上青筋如同虬龙般暴起，全身肌肉因为极度用力而剧烈颤抖，内心充满了不甘与愤怒！
就在这时，一个冰冷而残酷的答案，从他脑海深处浮现，如同惊雷般炸响：
“不是不能……是不敢！”
是的！五年了！
时间的流逝早已冲淡了最初的剧痛，那份愧疚感被深深埋藏，取而代之的，是一种深入骨髓的习惯性逃避！
他早已习惯了躲在厚重的“龟壳”之后，用坚不可摧的防御来掩饰内心的懦弱。
他将无法进攻归咎于五年前的心理创伤，并以此作为心安理得的借口，甚至连自己都深信不疑！
“石虎，你根本就是在自欺欺人！
你就是个不敢直面内心的懦夫！
你真该死！活该！”
罗晓溪的信，像一面镜子，无情地照出了他内心最深处的虚伪，让他再也无法自我欺骗！
就在这自我唾弃的极致，就在他的脚跟已经触及擂台边缘，半只脚悬空，身体即将失去平衡坠落的刹那——
看台上，所有东城一院的支持者都屏住了呼吸。
许多人痛苦地闭上了眼睛，不忍再看。
难道东城一院的黑马之旅，真的要到此为止了吗？