东京，枢密院。
年过六旬的伊藤博文站在窗前，怔怔的望着皇宫的方向，眉宇间笼罩着浓重的忧色，那里正在召开关乎帝国命运的御前紧急会议，而他这位枢密院议长竟没有资格列席会议。
作为曾四度组阁，“明治维新九元老”之一，主导了《江华条约》，《日朝修好条规》，并作为全权大使与对方签订了《马关条约》的伊藤博文，他知道属于自己的时代过去了。
这一切，皆因政见不合。
伊藤博文与山县有朋等长州藩阀的路线之争由来已久，他主张渐进宪政，文官优先。
而山县等人则极力推行军国主义，大陆扩张，视海军为陆军的附庸。
然而，对帝国命运的深切忧虑，早已融入伊藤博文的骨血，即便被排除在核心之外，他依旧忧心如焚，难掩悲痛。
“议长阁下，陛下急诏！”侍从官急促的脚步声传来。
一份加盖皇室御玺的诏书被呈上。
伊藤博文展开诏书，目光扫过，指尖微微一顿。
诏令内容简洁而沉重：授其为帝国全权特使，即刻前往琼州，处理一切交涉事宜，并出席琼州方面举办的“授俘仪式”。
一股混杂着愤怒、悲哀与荒谬的情绪瞬间涌上了伊藤博文的心头。
需要受辱的时候，便想起了他！
需要有人去承担这份注定遗臭万年的使命时，便将他推了出来！
他伊藤博文，竟成了被推上前台去糊裱残破门面的那个“裱糊匠”！
他甚至能预见，当自己代表帝国签下屈辱的条约后，国内汹涌的民意会如何将他吞噬。
“裱糊匠！”伊藤博文在内心不断低诉这个词，这让他不禁想起了同为“裱糊匠”的另一个人——李中堂。
数年前，在下关的春帆楼，他坐在胜利者的席位上，亲眼看着李中堂在甲午战败后的勉力周旋，那份隐忍与无奈，彼时虽看在眼里，却难以真正体会其心境之万一。
而今，命运的齿轮发生了转变，他也成了那个要去收拾残局，在敌人面前竭力争取一丝喘息之机的“裱糊匠”了。
这角色的转换，充满了讽刺与悲哀。
但.....这终究是天皇的诏令，是帝国的召唤，个人的荣辱在国家大义，民族生存面前，又算得了什么？
“备车，去码头！通知下去，以最快速度准备好出行船只！”伊藤博文猛地转身，语气斩钉截铁。
琼州路远，时间紧迫，他必须立刻出发。
两天后，8月7日傍晚，琼州，海口。
“椰风酒店”宴会厅内，灯火辉煌，冠盖云集。
一场由琼州官方举办的欢迎各国人员参加“授俘仪式”的盛大晚宴正在这里举行。
在一名礼宾官引导下，全权特使伊藤博文深吸一口气，努力让步伐显得从容，方才步入金碧辉煌的大厅。
大厅内，水晶吊灯的光芒倾泻而下，映照在光可鉴人的大理石地面上，明亮而晃眼。
空气中弥漫着雪茄，香水、美食、香槟的气息，西装革履的外交官们，身着军装的武官们，以及代表着各大洋行和跨国企业的巨头们，手持香槟杯，或三五成群，或低声交谈。
人影憧憧，觥筹交错，看似一派和谐。
伊藤博文的出现，立刻吸引了许多目光的注视，是同情、审视、好奇，甚至不乏幸灾乐祸。
伊藤博文调整好心态，并未在意这些目光，一眼扫过大厅，很快便锁定了人群中的焦点。
在一组宽大的丝绒沙发上，琼州总长汤绍安正悠闲地坐着，与他交谈的，是德意志驻琼州领事冯·施瓦本男爵，旁边站着笑容满面的迈瑞肯驻琼领事安德森，以及优雅端着酒杯的弗兰西驻琼领事拉法兰。
一阵爽朗的笑声传来，是汤绍安在说话，带着些许的调侃，“安德森先生，拉法兰先生，好久不见。不过，在我的印象里，这次晚宴的邀请名单上，似乎并没有二位的名字？如果你们不能给我一个合理的解释，门口的保安待会儿恐怕要请你们出去吃海鲜了。”
安德森立刻用夸张的美式幽默接话道：“哦，亲爱的汤！这个问题你应该去问问你们的外事部门。他们难道没告诉你，就因为你之前在南海搞出的大动静，我和拉法兰先生在香江维多利亚港边的惬意假期，硬生生被你给搅黄了！三年了，我都没享受过一个完整的假期，华盛顿那帮该死的政客，真应该给我颁个奖章。”
拉法兰用法式嘲讽的语气接话道：“谁说不是呢？安德森，我记得我们正在‘格洛斯特酒店’享受最顶级神户牛排，不过那滋味简直是灾难，无论什么美食，在他们的厨师手中永远都是一股烤肉味。还有呢，英格丽佬治下的香江，除了那几栋勉强能看的建筑，实在乏善可陈，但被他们竟然吹嘘成了远东的明珠，真是该死的，他们是没见过琼州这几年的大变样吗？等将来我退休了，我一定在琼州开一家正宗的法国餐厅，这里才有真正懂得享受生活的土壤。”
施瓦本男爵听的两位老熟人的吐槽，嘴角也微微上扬，加入了话题：“拉法兰先生，我必须赞同您对美食的坚持。至于英格丽人的品味——嗯，或许正如他们引以为傲的天气一样，总是那么的让人难以捉摸。我记得他们的海军至今还认为朗姆酒配硬饼干是远航的必备佳品。”
这番婉转但嘲讽意味十足的话，竟然是从一向以呆板着称的德意志人嘴中说出来的，简直让人笑掉大牙！
安德森仿佛发现了新大陆，惊讶地看向施瓦本：“嘿！连我们古板的德意志朋友都开始吐槽英格丽了？看来他们这次真是得罪了太多人。想想在我们南北战争的时候，他们不也暗中插手，想要搅局吗？要我说，他们就像是.....嗯......像是一根无处不在的搅屎棍！”
这个粗俗却十分形象的比喻引得在场几人都忍不住笑了起来。