子夜时分，万籁俱寂。
窗外的雨不知何时停了，只余下水滴从屋檐坠落的声音，在深夜里显得格外清晰。周泽盘膝坐在宿舍的单人床上，窗帘拉得严严实实，只留一盏老旧的台灯在床头柜上洒下昏黄的光晕。灯光在墙壁上投射出他紧绷的剪影，随着呼吸微微起伏。
按照脑海中所受的《基础灵觉观想法》要诀，他尝试将心神沉入丹田——这个他此前只在武侠小说里见过、以为是虚构的概念。但“玄”在传授时说得极其笃定：“丹田非实指一处，乃人身精气神汇聚交融之枢机所在，脐下三寸可做引子。”
过程比想象中艰难百倍。
闭上眼，黑暗并非纯粹。纷乱的思绪如同沸水中的气泡，不受控制地翻涌上来：槐安路灰雾翻腾的景象、战友扭曲变调的嘶吼、沙袋上残留的汗渍、窗外城市压抑的霓虹、还有内心深处那股灼烧般的“必须要做些什么”的冲动……这些杂念纠缠不休，让他根本无法静心。
“呼……”周泽睁开眼，额头上已经渗出细密的汗珠。他看向挂在床头的制服，肩章在昏暗中泛着微光。三个月的教官生涯，每一天都像是在重复某种无意义的仪式，直到今夜，直到那枚虎符佩发烫、那个自称“玄”的声音响起。
他重新闭上眼，双手自然地搭在膝上，指尖触碰到那枚紧贴胸口的玉佩。温润的触感传来，伴随着一丝若有若无的暖流，仿佛在提醒他：这一切不是幻觉。
“意守丹田，非强压念起，乃观念如流水，不拒不留。”——“玄”低沉的声音在意识中适时响起，带着一种跨越岁月的沉静，“汝为军人，当知哨兵执勤。汝之神意，便如哨兵。杂念如往来行人，观之，察之，但不必逐之、留之。只需守好汝之‘哨位’——那脐下三寸，若有若无的一点‘凝实感’。”
哨兵。这个比喻让周泽精神一振。他太熟悉哨兵的状态了——高度警觉，却又不能过度紧张；观察一切异常，却不为风吹草动所扰。他将注意力重新聚焦，这一次不再试图“驱赶”那些纷乱的画面和情绪，而是像观察演习场上的动态那样，冷静地“看”着它们升起、翻腾、然后……缓缓流过。
不知过了多久，在某个瞬间，他捕捉到了一丝异样。
那不是视觉上的“看见”，更像是深海潜水者在水压中感知到水流方向的变化。闭眼后的黑暗世界，开始呈现出不同的“质感”：身下床铺的硬实、空气中漂浮的尘埃般的微凉、台灯灯泡散发的微弱暖意、甚至自己身体内部血液流动带来的隐约搏动……这一切都以一种模糊的“感觉”形式呈现在意识中。
更令人不适的是，在这片感知的“地图”上，散布着一些极淡的、如同霉菌斑点般的“凉意”。它们缓慢地沉降、飘浮，试图渗入墙壁、家具、甚至他的身体。当他的注意力扫过这些斑点时，会本能地产生一种微弱的排斥和厌恶感。
“这便是……弥漫在城市中的‘阴气’？或者说，那些‘东西’残留的污染？”周泽心中震动。他想起“玄”曾提及，诡异并非凭空而来，其出现会留下“痕迹”，如同污水渗入土壤。常人无法察觉，但灵觉初开者，便能模糊感知。
【不错。】“玄”的声音响起，这一次，周泽能隐约感觉到那声音中带着一丝极淡的赞许，【汝之意志本就如钢似铁，经历生死、背负血仇，心念纯粹而坚执。此等心性，于灵觉一道，反是捷径。初开灵觉，已能感知环境能量场之清浊。此乃窥见真实之第一步。】
周泽没有立刻回应，他沉浸在这种全新的感知中。世界仿佛被剥去了一层熟悉的表象，露出了底下某种更原始、也更令人不安的基底。那些“阴气”斑点虽然微弱，却无处不在，如同这座城市患上的某种慢性皮肤病。
“接下来，尝试以《血煞凝锋诀》第一层法门，调动汝自身气血与战意。” “玄”继续指导，“此界灵气枯竭且驳杂，然万物生灵，尤其历经战火、心怀血勇与守护执念者，其气血中自蕴‘阳煞’，意志可凝‘战意’。此二者，对阴性邪祟有天然克制。法诀便是教汝如何更有效调动、凝练此力。”
这听起来比玄之又玄的“观想”实在得多。周泽按照口诀，开始在脑海中观想自身气血如熔炉燃烧。他将对战友牺牲的悲愤、对自身无力的痛恨、对那些“东西”的怒火、还有那份深植骨髓的“保护身后之人”的责任感——所有这些炽烈的情感，不再压抑，而是引导它们化作燃料，投入那虚幻的“熔炉”中。
起初，只是觉得身体微微发热，呼吸稍显粗重。但随着意念持续集中，他感到小腹处（丹田位置）真的传来一股暖流，随着心脏的搏动，沿着某种特定的路径（“玄”称之为“简易气血搬运法”）向四肢扩散。
他睁开眼，看向自己的右手。在昏黄的灯光下，手掌的肤色似乎没什么变化，但他能“感觉”到，掌心聚拢着一团微弱却活跃的“热”。那不是体温，更像是一种……能量？
周泽下床，走到宿舍中央的空地。他摆出格斗的起手式，没有立刻击打，而是缓缓地、仔细地感受着气血在体内的流动与那股“热意”的跟随。然后，他对着空气，打出了一记标准的直拳。
“嗤——”
极其轻微的、仿佛烙铁掠过湿布的声音在寂静中响起！与此同时，拳锋划过之处，空气中那些飘浮的、被灵觉感知到的“阴气”斑点，如同遇到烈火的雪花般迅速消融、退散！虽然范围极小，只限于拳头前方寸许，但效果清晰无比！
周泽收回拳头，看着自己的手掌，眼中爆发出惊人的光芒。不是狂喜，而是一种沉甸甸的、混合着巨大希望与更沉重责任的明悟。他终于触摸到了能够触及那些“东西”的力量的门槛！哪怕这力量还微弱如星火，但至少，他不再是完全的盲人，不再是只能徒劳挥舞武器的孩童！
接下来的几天，周泽的生活进入了某种隐秘而疯狂的节奏。白天，他依然是特警支队的格斗教官，一丝不苟地授课、示范、纠正动作。只是无人察觉，他在演示某些发力技巧时，体内那微弱的气血正按照《血煞凝锋诀》的路线悄然运转，让他的动作在精准之外，多了一丝难以言喻的流畅与爆发力。他向上级申请了更多的个人加练时间，理由是“研究应对新型犯罪的身体技术与心理抗压方法”，报告写得严谨而具有说服力。
夜晚，才是他真正“修炼”的时间。子时前后，雷打不动的《基础灵觉观想法》，打磨那份初生的、还很不稳定的灵觉。随后是《血煞凝锋诀》的练习，从静坐引导气血，到融入日常的俯卧撑、深蹲、空击之中。他很快发现，在体能消耗较大的状态下，气血奔涌更速，那股“热意”（他私下称之为“血煞”）的凝聚也似乎更容易些，只是对精神和身体的负担也更大。
宿舍的沙袋再次遭殃。这一次，拳印不仅更深，边缘偶尔会出现极其细微的焦痕，如同被高温瞬间灼烫过。周泽能感觉到，挥拳时那股热流从手臂涌向拳锋的感觉越来越清晰，消耗之后的那种轻微疲惫感也越发明确——那不是肌肉的酸软，更像是某种内在“能量”被抽空的空虚。
【进展尚可。然切记，气血为基，不可涸泽而渔。心念为引，须纯而无杂。悲愤可用，却不可沉溺；守护当持，却不可执妄。否则，煞气反噬，灼伤经脉、迷乱神志，祸患匪浅。】“玄”的声音时常响起，提醒他保持冷静与克制。周泽也发现，当他心绪过于激动、被仇恨完全占据时，气血的运转就会变得滞涩、燥热，甚至带来隐隐的刺痛。只有当他将情绪沉淀，聚焦于“守护”与“破邪”本身时，那股力量才会变得顺畅而稳定。
就在周泽初步掌握两门法诀，并开始尝试将它们与自身多年积累的军事格斗技巧进行初步融合时，临海市的诡异事件并未因他的觉醒而停止，反而如同“玄”所预警的那样，有加剧的迹象。
一周后的傍晚，一份内部简报放到了他的桌上。市郊结合部，原第三纺织厂废弃宿舍区，发生“怪影噬梦”事件。连续三夜，多名下夜班的工人（该区域仍有部分小型作坊和租户）报告，在通往宿舍楼的狭窄巷道里，看到飘忽的、没有面孔的“人影”。随后当事人便会陷入连续噩梦，梦的内容千奇百怪却都充满恐惧，醒来后精神萎靡，心悸盗汗。其中两人出现轻微自残倾向，用指甲抓挠自己的手臂，声称“有东西在皮肤下面爬”。
警方介入后，发现巷内监控时好时坏，拍到的画面扭曲模糊，出现大量雪花状干扰和难以解释的畸变。常规刑侦手段一无所获。事件被初步定性为“群体性心因性障碍，不排除有毒有害物质残留影响”，但封锁线后居民日益加剧的恐慌和内部低语，是掩盖不住的。
真正引起周泽警觉的，是简报末尾附带的、用极小字体打印的备注：“现场‘hR-7型探测仪’读数异常活跃，峰值模式与存档案例‘槐安-01’有37%相似度。” hR-7型探测仪，周泽听说过，是研究院那边搞出来的、用来探测“异常能量波动”的新玩意儿，还在测试阶段。而“槐安-01”，正是他们小队遭遇的灰雾事件的内部代号。
“不是游魂那么简单……可能形成了初步的‘场’，或者有了更明确的实体。”周泽心中判断，手指无意识地摩挲着胸口的虎符佩。玉佩传来温热的回应，以及“玄”通过意念传递的简短信息：【气息污浊，怨念纠缠地脉，已生孽影。可往一观，但需谨慎，量力而行。】
周泽立刻行动。他利用自己在“烛龙”时期的人脉和现在教官的身份，向上级递交了一份详细报告。报告以“研究新型环境（如特殊电磁环境、化学污染残留）对特警战术行动与人员心理影响”为名，请求参与此次事件的后续观察与数据采集，并强调自己具有相关高危环境经历和心理抗压训练背景。
报告几经周折，最终获得了批准。上级指示，他可以“技术顾问”身份，随同一支经验丰富的特警小队，在下一个夜晚前往现场附近设立观察点，携带包括hR-7型探测仪在内的多种设备进行数据采集，但严令禁止直接进入核心封锁区域，一切行动以观察和自保为前提。
这是一个机会，一个近距离观察、验证所学、甚至……测试自身力量边缘的时机。周泽仔细检查了自己的装备：标准特警作战服、防割手套、战术头盔、加密通讯器。此外，他额外申请了一把经过“特殊处理”的战术匕首——刀身采用某种新型合金，据说是院方实验室的产物，对“某些特殊介质”有更好的穿透性。当然，申请理由是“测试新装备性能”。