前厅风波看似被盛紘强行压下，但寿安堂内，暗流才刚开始涌动。
“不能这么算了？”老太太看向明兰，目光深邃，“你想如何？”
明兰（年世兰）唇角勾起一抹冷冽的弧度，那属于华妃的杀伐决断在这一刻显露无疑：“祖母，打蛇不死，反受其害。林姨娘此次敢用栽赃陷害这等毒计，若不让她付出惨痛代价，她只会变本加厉。下一次，或许就不是偷盗，而是更阴毒的手段了。”
孔嬷嬷颔首：“六姑娘所言极是。内宅争斗，最忌心慈手软。你待如何做？”
明兰沉吟片刻，条理清晰地说道：“秋桂是关键。她既然反水，指认云栽，我们就要坐实此事。光是分开审问不够，需得让她们互相攀咬，露出更多破绽。此外，林姨娘管家多年，林栖阁乃至府中，定然不止这一件龌龊事。既然要动，就要连根拔起，至少，要让她伤筋动骨，再不敢轻易伸手！”
老太太眼中闪过一丝赞许，这孩子，果然有魄力。“你想查林栖阁的账？还有她手下那些人的底细？”
“是。”明兰点头，“此事需得快，趁父亲还在气头上，林姨娘被禁足，打她个措手不及。只是……孙女儿人手不足，还需祖母和孔嬷嬷相助。”
孔嬷嬷看向老太太，老太太微微颔首。孔嬷嬷便道：“我身边有个小丫头，名唤青苹，最是机敏细心，可助你一臂之力。府中一些老人，我也认得几个，或可提供些线索。”
当夜，寿安堂和孔嬷嬷带来的人手便悄无声息地动了起来。
青苹负责暗中接触那些曾被林栖阁苛待、或有把柄被拿捏的下人，许以好处或承诺保全。房嬷嬷则利用多年积威，从库房、采买等处的老人那里，套问林栖阁过往支取份例、以及林噙霜贴补娘家的蛛丝马迹。
明兰坐镇寿安堂，听着各方回禀，迅速梳理信息。翠微和小桃负责传递消息，整个行动高效而隐秘。
不过两日，便有了重大收获。
不仅坐实了云栽指使秋桂栽赃的事实（云栽在压力下，为自保，吐露是受周雪娘暗示），更查出了林噙霜多年来利用管家之便，虚报开销，克扣各院份例，尤其是南院和之前卫小娘处的用度，中饱私囊，甚至偷偷将盛府财物挪给娘家兄弟挥霍的证据！一笔笔，虽不算惊天动地，但累积起来，数额也颇为可观，更重要的是，这彻底触犯了盛紘身为主君和一家之主的底线！
第三日清晨，盛紘刚下朝回府，便被老太太请到了寿安堂。
看着面前摊开的账本、下人的供词，以及那些确凿的证据，盛紘的脸色从震惊到铁青，最后化为滔天怒火！
他一直以来都知道林噙霜有些小性子，会争宠，会用些手段，但他以为那不过是妇人间的嫉妒，无伤大雅，甚至偶尔还觉得她那点小心思有些可爱。可他万万没想到，她竟敢如此胆大妄为！贪墨家中钱财，贴补外姓！还敢用栽赃这等下作手段陷害家中妾室！这哪里还是他印象中那个柔弱需要呵护的霜儿？这分明是个贪婪、恶毒的妇人！
“毒妇！这个毒妇！”盛紘气得浑身发抖，猛地一拍桌子，“我真是瞎了眼！”
老太太冷眼旁观，适时添了一把火：“紘儿，家宅不宁，何以安身立命？林氏如此行径，若不严惩，日后这盛家，还有何规矩体统可言？只怕下人们都有样学样，这个家就要散了！”
盛紘深吸一口气，眼中再无半分怜惜，只剩下被欺骗、被背叛的愤怒：“母亲放心，儿子知道该如何做！”
他当即下令：林噙霜禁足延长至一年，期间非召不得出林栖阁，份例减半，收回其管家之权！周雪娘、云栽直接发卖！秋桂虽检举有功，但亦有错，打十板子，调去庄子上做事。至于墨兰……盛紘到底念及几分父女之情，只训斥她管教下人不严，令其闭门思过一月，加倍抄写《女诫》、《女论语》。
此令一出，整个盛府震动！
王若弗在葳蕤轩听得消息，先是一愣，随即抚掌大笑：“哈哈哈！报应！真是报应！那个贱人，也有今天！” 她只觉得扬眉吐气，积郁多年的恶气一朝吐出，畅快无比！连带着看卫小娘和明兰都顺眼了不少。
卫小娘在南院听闻，则是后怕不已，紧紧搂着长榕，对明兰更是感激依赖。她知道，若非女儿警醒并暗中筹谋，此次遭殃的必定是她。
林栖阁内，接到命令的林噙霜直接晕了过去，醒来后便是哭天抢地，直呼冤枉，喊着要见盛紘。可惜，盛紘正在气头上，根本不见她。墨兰也被吓坏了，躲在房里不敢出门，只觉得天都塌了，往日那些骄傲和算计，在绝对的权势和父亲的震怒面前，不堪一击。
经此一事，林噙霜势力大损，在盛府几乎一蹶不振。
风波过后，孔嬷嬷的教导也接近尾声。最后一课，她将三位姑娘叫到跟前，神色是前所未有的严肃。
“这几日府中之事，你们想必都已知晓。”孔嬷嬷目光扫过神色各异的三人，“今日我不教你们规矩，只问你们，从此事中，学到了什么？”
如兰抢先道：“学到了不能偷东西，不能陷害人！”
墨兰脸色苍白，低着头，抿唇不语。
明兰则平静地回视孔嬷嬷。
孔嬷嬷看向如兰，摇了摇头：“五姑娘，你只看到了表面。”她又看向墨兰，“四姑娘，你心思最重，可知你小娘今日之祸，根源何在？”
墨兰身子一颤，依旧不语。
孔嬷嬷叹了口气，声音沉缓：“根源在于一个‘贪’字，一个‘蠢’字。贪不属于自己的东西，贪心不足；蠢在用这等一眼就能被看穿的下作手段，自以为聪明，实则愚不可及！”
她目光最终落在明兰身上：“六姑娘，你来说说。”
明兰起身，行了一礼，声音清晰而冷静：“回嬷嬷，学生以为，内宅女子立身之本，在于‘正’与‘明’。心术要正，行事要明。可以有手段，但手段需用在正当防卫、保护自身之上，而非主动害人。更重要的，是要懂得审时度势，要有足以自保和反击的能力。若无能力，便需隐忍；若有能力，则需一击即中，不留后患。最重要的是，无论何时，都不能触及一家之主的底线——家族利益与尊严。”
这一番话，不仅总结了林噙霜失败的根源，更点出了后宅生存乃至更广阔天地的法则。
孔嬷嬷眼中爆发出惊人的光彩，她深深地看着明兰，仿佛要通过她的眼睛，看进她的灵魂深处。良久，她才缓缓吐出一口气，对老太太道：“老妹妹，此女……我已教无可教。”
她转向三位姑娘，做了最后的结语：“记住今日之事，记住六姑娘方才所言。女子立世，不易。望你们日后，无论身处何地，都能持身以正，心思清明，既有保护自己的利刺，亦有容人度量的胸怀。这才是真正的规矩，真正的立身之道！”
孔嬷嬷的教导，至此落下帷幕。但她留下的影响，却深深烙印在了盛家三位姑娘，尤其是明兰的心中。
送别孔嬷嬷那日，老太太拉着老姐妹的手，低声道：“此番，多谢老姐姐了。”
孔嬷嬷回头看了一眼恭敬行礼的明兰，对老太太意味深长地笑了笑：“不必谢我。能教导这样的学生，是我的运气。老妹妹，盛家的将来，怕是真要应在这丫头身上了。”
马车辘辘远去。明兰站在老太太身边，望着消失在街角的马车，眼神坚定而悠远。经过此事，她更加确信，在这世间，唯有自身强大，掌握权力和手段，才能护住想护的人，才能活得肆意潇洒。
林噙霜倒了，但盛家的日子还在继续。新的风波，新的挑战，或许就在不远的前方。但她盛明兰（年世兰），已做好准备。