从三皇子府归来已是暮色四合，沈惊鸿并未直接回惊鸿院，而是绕道去了府中东南角的祠堂。那里供奉着沈氏先祖，也供奉着她母亲慕容婉的牌位。
祠堂内烛火长明，香烟袅袅。沈惊鸿在母亲牌位前静静站立，指尖轻抚过刻着慕容婉三个字的灵牌。前世母亲早逝的疑云，今生她定要查个水落石出。
小姐，司棋悄步走近，方才厨房送来晚膳，奴婢查验过了，没有问题。
沈惊鸿微微颔首。自寿宴归来，她对饮食格外小心，所有入口之物都要经过司棋仔细查验。柳姨娘母女在寿宴上失手，绝不会善罢甘休。
父亲今晚在何处用膳？
老爷还在书房，说是军务繁忙，让人将晚膳送过去了。
沈惊鸿眸光微动。北疆战事吃紧，父亲身为护国大将军，此刻定然忧心忡忡。这倒是个机会...
回到惊鸿院，沈惊鸿立即吩咐司棋：去将前日永宁侯府送来的那支百年山参取来，再让厨房炖一盅安神汤。
小姐是要...
父亲为国事操劳，我这个做女儿的，总该尽些心意。
半个时辰后，沈惊鸿亲自端着炖好的参汤来到书房外。守卫见是她，恭敬地行礼放行。
书房内，沈战正对着一幅北疆地图出神，眉宇间是化不开的忧虑。
父亲。沈惊鸿轻声唤道。
沈战回神，见是她，神色稍霁：鸿儿怎么来了？
女儿见书房灯还亮着，想来父亲还在为公务操劳，便炖了参汤来。她将汤盅轻轻放在书案上，父亲趁热用些吧。
沈战看着女儿乖巧的模样，心中一暖：难为你有心了。
沈惊鸿借机看向地图，故作好奇道：父亲还在为北疆之事忧心？女儿听闻今日朝会上，陛下已经采纳了三殿下的建议，派了太医前往北疆。
沈战叹了口气：太医去了也只能治标。蛮族此番来势汹汹，又善用毒物，前线将士苦不堪言。
女儿近日翻阅母亲留下的手札，发现其中记载了不少北疆特有的毒草瘴气，或许...能帮上些忙。沈惊鸿小心翼翼地说道。
沈战眼中闪过一丝讶异：你母亲的手札？
沈惊鸿从袖中取出一本泛黄的书册，这是女儿整理母亲遗物时发现的，里面详细记载了北疆各地的风土物产，还有...一些解毒之法。
这自然不是全部真相。书中内容半真半假，有些确实来自慕容婉的手札，更多的却是沈惊鸿凭借前世记忆添补上去的。
沈战接过书册翻看，越看越是心惊。其中记载的不少内容，竟与前线传回的情报不谋而合。
这...这真是你母亲所记？
沈惊鸿垂眸：女儿不敢欺瞒父亲。母亲生前最挂念北疆将士，这些想必都是她当年随父驻守时的心得。
沈战沉默良久，终于长叹一声：你母亲...确实心系将士。
这一刻，沈惊鸿知道，她已经在父亲心中种下了一颗种子。一颗重新审视慕容婉价值的种子，也是一颗怀疑柳姨娘的种子。
从书房出来，沈惊鸿并未直接回房，而是绕道去了后花园。夜色已深，园中寂静无人，只有巡夜婆子的灯笼在远处若隐若现。
小姐，冷月如鬼魅般出现在她身后，查清楚了。钱婆子的儿子好赌，前几日刚欠下赌坊一百两银子，昨天却突然还清了。
钱从哪里来的？
奴婢跟踪钱婆子，发现她今早去了城西的汇丰钱庄，取了一张一百两的银票。
沈惊鸿冷笑：一个二等婆子，月钱不过二两，哪来的一百两银子？
还有一事，冷月低声道，奴婢发现柳姨娘身边的彩月，这几天频繁出入后门，与一个卖绒花的货郎接触。
卖绒花的货郎？沈惊鸿眸光一凛，可查到他的底细？
还没有，此人很警惕，每次都与彩月在不同地方见面。
沈惊鸿沉吟片刻：不必再跟了，打草惊蛇反而不美。
她抬头望向听雪院的方向，眼中寒光闪烁。柳姨娘，你终究是沉不住气了。
回到惊鸿院，沈惊鸿立即修书两封。一封给永宁侯夫人，感谢她赠送的医书，并委婉提及府中有人散布她与三皇子的谣言；另一封则让冷月送去给墨先生，让他查一个经常在权贵后门兜售绒花的货郎。
小姐这是要...司棋有些不解。
永宁侯夫人最重名声，又欠我一个人情，由她来出面制止流言再合适不过。沈惊鸿淡淡道，至于那个货郎...若是寻常探子，何必装扮成卖绒花的？这其中定有蹊跷。
她走到窗前，望着院中那株西府海棠。前世，她就是太过大意，才会着了柳姨娘的道。这一世，她要主动出击，将这些隐患一一拔除。
司棋，明日你去一趟厨房，就说我近日食欲不振，想尝尝京郊白云观的斋菜。
小姐要去上香？
沈惊鸿唇角微扬，是请个人来。
次日一早，司棋便奉命去了白云观。午后，一个穿着道袍、眉目清秀的少女跟着司棋进了惊鸿院。
奴婢含珠，见过小姐。少女行礼的姿态干脆利落，丝毫不像寻常道姑。
起来吧。沈惊鸿打量着她，墨先生说你最擅长辨认药材？
是，奴婢自幼随师父在山中采药，对药材气味格外敏感。
沈惊鸿取出一个小纸包：你闻闻这个。
含珠接过纸包轻轻一嗅，神色顿时凝重起来：小姐，这是迷魂散的味道，虽然很淡，但绝不会错。
迷魂散？
是一种能让人精神恍惚的迷药，用量少时不易察觉，但长期接触会损伤神智。
沈惊鸿眸光骤冷。这包药粉是她让冷月从钱婆子房中偷偷取来的。看来柳姨娘不仅要害她，还要让她悄无声息地变成痴傻之人。
好得很。沈惊鸿冷笑一声，含珠，从今日起你就留在惊鸿院，负责查验我的饮食起居。
安排好一切，沈惊鸿独坐窗前，指尖在案几上轻轻划动。钱婆子、彩月、迷魂散、流言、北疆...这些看似不相干的事，渐渐在她脑海中连成一条线。
柳姨娘，你的手伸得可真长。不过既然你迫不及待要出手，那就别怪我釜底抽薪了。
她铺开宣纸，提笔蘸墨，开始默写前世记忆中关于北疆地形和蛮族战术的内容。这些将来都会成为她与父亲、与三皇子谈判的筹码。
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨。沈惊鸿搁下笔，看着墨迹未干的字迹，眼中闪过一丝决然。
网已经撒下，就等着收网的那一刻了。