郑闲仿佛没有看到孙伯礼脸上的惊骇，只是淡淡地对李虎吩咐道：“把人看好，账本收妥。另外，让他把这些年刺史大人通过他安插在清河县各处的眼线、棋子，都一一写下来。我要一份完整的名单。”
“是！”李虎领命，转身又进了县衙。
直到李虎的身影消失，孙伯礼才缓缓回过神来。
他看着郑闲，眼神已经彻底变了。
从审视、试探，变成了敬畏，甚至……是恐惧。
眼前这个年轻人，算计之深，手段之狠，简直匪夷所思。
他不是在被动接招，他从一开始，就是冲着置人于死地去的！
他砸闻鼓，占县衙，看似是将自己逼入绝境，实则是布下了一个天罗地网，就等着刺史这条大鱼一头撞进来！
“现在，孙先生觉得，这猴脑……好吃吗？”郑闲的脸上重新挂起了那副温和的笑容，仿佛刚刚谈论的，不过是街边的寻常小吃。
孙伯礼喉结滚动，艰难地咽了口唾沫。他缓缓端起面前那杯已经有些凉了的茶，不再有丝毫犹豫，一饮而尽。温热的茶水顺着喉咙滑入腹中，也仿佛浇灭了他心中最后一丝摇摆不定的火苗。
他将茶杯重重地放在桌上，发出一声清脆的“嗒”响。
“好茶！”孙伯礼长长地舒了一口气，整个人的气势都为之一变，原本的精明和算计，此刻都化作了一股破釜沉舟的决绝，“这杯茶，孙某喝了！不知公子这出惊天大戏，还缺不缺一个……摇旗呐喊，擂鼓助威的？”
他知道，一旦上了郑闲这条船，便再无回头路。要么，跟着他一飞冲天，将孙家带到前所未有的高度；要么，就和他一起，在这场豪赌中粉身碎骨。
但富贵，本就是险中求！
郑闲笑了，笑得十分开怀。
“摇旗呐喊还不够。”他伸出一根手指，轻轻摇了摇，“我要孙先生帮我，把这个台子，搭得更高，更高！高到让整个青州，甚至让那位远在长安的圣上，都能清清楚楚地看到这出好戏！”
孙伯礼精神一振，立刻躬身道：“请公子示下！”
“刺史想封锁清河，那我们就偏偏要让清河县的消息，传遍整个青州。”郑闲的眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒，“孙先生在清河县人脉广博，我要你立刻去做三件事。”
“第一，联络县中那些同样被刺史打压，心怀怨愤的士绅、商贾。告诉他们，吴县令已经完了，刺史在清河的爪牙即将被连根拔起。想活命，想保住家业，就该知道现在该站到谁这边。”
“第二，把你的人都散出去，去青州府，去周边各县，去所有能去的地方。我要你散布一个消息，就说清河郑氏不堪刺史盘剥，愤而反抗，已经扣下了吴县令，并且掌握了他与刺史勾结的铁证。记住，要把话说得越凶险越好，要让所有人都觉得，清河县已经成了一个火药桶，一点就炸！”
“至于第三……”郑闲顿了顿，嘴角的笑意更深了，“我要先生帮我写一份请柬，送去崔家。”
“崔家？”孙伯礼一愣，随即恍然大悟，“公子是说……清河崔氏？”
“没错。”郑闲点了点头，“告诉崔家家主，就说我郑闲，在城外翠云楼备下薄酒，想请他……共赏一场大戏的开锣。”
孙伯礼的心脏猛地一跳。
清河崔氏，那可是真正的百年望族，虽然比不上荥阳郑氏那般显赫，但在整个青州地界，也是跺一跺脚，官场都要抖三抖的存在。刺史之所以不敢直接对崔家动手，而选择拿看似最弱的郑闲开刀，也正是因为忌惮崔家的势力。
郑闲此举，是要将崔家也拉下水！
“公子高明！”孙伯礼抚掌赞叹，“刺史最怕的，就是我们与崔家联手。我们越是如此，他就越会投鼠忌器，不敢轻易派大军前来。这便为我们争取了宝贵的时间！”
“时间？”郑闲摇了摇头，纠正道，“不，我不是要争取时间。”
他站起身，走到栏杆边，俯瞰着下方已经重新恢复了些许秩序，却依旧暗流涌动的街道。
“我是要告诉刺史大人，他只有两个选择。”
“要么，他亲自来翠云楼，和我坐下来，谈一谈这青盐的生意，该怎么分。”
“要么……”
郑闲的声音变得幽冷而低沉，仿佛来自九幽地府。
“他就等着那本账册，被送到长安，御史台的案头上去吧。”孙伯礼只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，让他浑身的血液都几乎要凝固了。
他看着郑闲的背影，那并不算如何魁梧的身形，此刻在他眼中却仿佛一尊拔地而起的魔神，搅动着青州的风云，将所有人都玩弄于股掌之间。
争取时间？
不，他不是要争取时间，他是在给刺史下最后通牒！
这哪里是走钢丝，这分明是直接在悬崖两端架起了一座独木桥，然后逼着刺史大人走上来！
孙伯礼活了半辈子，自诩见过不少枭雄人物，可从未有一人，能有眼前这位公子一半的疯狂与胆魄。他感觉自己的心脏在胸腔里疯狂地擂鼓，不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的、几乎要沸腾起来的兴奋。
跟这样的人赌上身家性命，输了，万劫不复；可若是赢了……那将是何等波澜壮阔的景象！
“公子……真乃神人也！” 孙伯礼喉结滚动，最终从牙缝里挤出这么一句话，声音沙哑，却带着前所未有的敬畏。他深深一揖，几乎将头埋到了胸口，“伯礼这便去办！定不负公子所托！”
说罢，他再不多言，转身快步下楼。他的脚步声沉重而急促，带着一种破釜沉舟的决绝。
郑闲没有回头，依旧静静地站着，任由楼外的风吹动他的衣袍。他的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，目光穿透下方的街道，仿佛已经看到了青州府刺史官邸中，那位大人即将暴跳如雷的模样。
“游戏，才刚刚开始。”他轻声自语。
……
山雨欲来风满楼。
仅仅半日之后，一股诡异的风暴，以清河县为中心，迅速席卷了整个青州。
青州府城，最大的酒楼“望江楼”内。
“听说了吗？清河县那边出大事了！”一个穿着绸缎的胖商人压低了声音，神神秘秘地对同桌的几人说道。
“什么大事？莫不是那郑家的小子，被刺史大人给收拾了？”另一人呷了口茶，不以为意地问。
“收拾？嘿！”胖商人冷笑一声，脸上肥肉一抖，“恰恰相反！是刺史大人派去的吴县令，被那郑闲给扣下了！听说县衙都被人给占了，一百多号县兵，连个屁都没敢放！”
“什么？！”满座皆惊，邻桌的几位士子也忍不住凑了过来。
“这郑闲是疯了不成？他这是要造反呐！”
“何止是疯了！”一个消息似乎更灵通的瘦高个压低声音，补充道，“我可听说，那郑闲手里，攥着吴县令给刺史大人‘孝敬’的账本！上面记得清清楚楚，这几年刺史大人从咱们青州刮了多少民脂民膏，尤其是那青盐的生意，乖乖，那数目，足够咱们掉一百次脑袋了！”
“嘶——”
酒楼内响起一片倒吸凉气的声音。
造反和拿到刺史的罪证，这可是两个截然不同的概念。前者是自寻死路，后者，却是能要了刺史老命的催命符！
“怪不得……怪不得刺史大人最近下令封锁清河，原来是怕消息走漏！”
“这下可有好戏看了！一边是封疆大吏，一边是地方豪强，这要是斗起来……”
相似的对话，在青州的茶馆、酒肆、勾栏瓦舍，甚至是在某些官员的后宅中，以惊人的速度传播着。流言蜚语如同一场无形的瘟疫，所到之处，人心惶惶。
有人惊恐，有人观望，更有人……开始暗中打起了自己的小算盘。
而这场风暴的另一个漩涡中心，清河崔氏的府邸，却依旧是一片沉静。
朱红色的高大门楣上，悬挂着“清河崔氏”的烫金牌匾，历经百年风雨，字迹依旧熠熠生辉，透着一股不容侵犯的威严。
一个身着布衣，其貌不扬的汉子，手持一份拜帖，静静地站在门前。他面对着紧闭的大门和门口神情倨傲的家丁，脸上没有丝毫的卑微或紧张，平静得像一潭深水。
“什么人？不知道这里是崔府吗？滚远点！”一个家丁不耐烦地挥了挥手，像是驱赶一只苍蝇。
那汉子也不动怒，只是将手中的拜帖往前递了递，声音平稳地说道：“奉我家公子之命，特来为崔家主送上请柬。”
“你家公子？你家公子是哪根葱？”家丁嗤笑一声，正要继续呵斥。
另一个年长些的家丁却眼神一凝，拦住了他，目光落在那份拜帖上。拜帖的材质是上好的澄心堂纸，隐隐有墨香传来，封口处用火漆封着，上面是一个龙飞凤舞的“郑”字。
他心中一动，沉声问道：“你家公子，可是郑闲？”
汉子点了点头：“正是。”
两个家丁对视一眼，都从对方眼中看到了惊异。郑闲这个名字，如今在清河县，简直是无人不知无人不晓。那个刚刚把天捅了个窟窿的狂人，竟然派人给自家家主送来了请柬？
年长的家丁不敢怠慢，接过拜帖，沉声道：“你在此等候。”
说罢，他转身匆匆跑进了府内。
穿过几重庭院，他最终在一间古朴的书房前停下，恭敬地将拜帖呈给了闻讯而出的崔府大管家，崔安。
崔安年过五旬，面容清癯，眼神锐利。他接过拜帖，看到封口那个张扬的“郑”字时，眉头便微微一皱。
他撕开火漆，展开拜帖。
上面只有寥寥数行字，笔锋锐利，力透纸背。
“闻崔公清望，闲心向往之。今于城外翠云楼备薄酒一席，欲与公同登高楼，共赏风云。开锣在即，盼君莅临。——晚辈郑闲，拜上。”
没有谦卑的措辞，没有过多的客套。
字里行间透出的，不是请求，而是一种近乎平等的邀约，甚至还带着一丝不容拒绝的强势。
共赏风云？
好一个共赏风云！
崔安拿着那张薄薄的纸，却感觉重若千斤。他知道，这根本不是什么请柬，而是一份考卷。
一份郑闲递给崔家的，关于如何站队的考卷！
“管家，这……要禀报家主吗？”旁边的家丁小心翼翼地问道。
崔安深吸一口气，将拜帖小心地折好，眼神变得无比凝重。
“何止要禀报。”他沉声道，“立刻备马，我要亲自去见家主。告诉马夫，要最快的马！”
他知道，这张拜帖的到来，意味着平静了数十年的清河崔氏，再也无法置身事外了。是顺水推舟，还是逆流而上，全在家主的一念之间。
而这一念，将决定崔氏一族，未来百年的命运。
崔安的脚步急促而沉稳，踩在青石板铺就的甬道上，发出“笃、笃、笃”的闷响。他穿过雕梁画栋的回廊，绕过假山流水的庭院，一路上遇到的家丁、侍女无不躬身行礼，连大气都不敢喘。
整个崔府，看似宁静祥和，实则暗流涌动。每个人都嗅到了一丝不同寻常的气息，那股气息，源头直指县衙的方向。而现在，崔安脸上那份前所未有的凝重，更是将这股不安的气氛推向了顶峰。
清河崔氏的家主，崔玄，并不住在前院处理俗务的正堂，也不在后院妻妾成群的居所。他的院落，在整个府邸最深、最静之处，名曰“听雪园”。
园中没有奇花异草，只有一片广阔的竹林，风过时，竹叶沙沙作响，如落雪之声。园子中央，是一座简单的三间瓦房，除了书，便再无他物。
崔安在听雪园外停下了脚步，深深地吸了一口气，强行让自己狂跳的心平复下来。他整理了一下衣冠，这才缓步走了进去，恭敬地立在书房的窗下，低声道：“家主，崔安有要事禀报。”
窗内，悄无声息。
崔安不敢催促，只是静静地躬身等着。他知道家主的脾气，家主在练字时，不喜任何人打扰。
过了约莫一盏茶的功夫，一个苍老却中气十足的声音才从里面传来，带着一丝被打扰的不悦：“何事如此惊慌？天塌下来了？”