这一哭，像打开了闸门。几个常年受气的媳妇也开始偷偷抹眼泪。王桂香看着张寡妇，又想想自己身上的伤，眼神剧烈地挣扎着。
男人们的声音小了一些，有些人心虚地别开脸。李老憨烦躁地蹲在地上，猛吸旱烟。
赵玉梅抓住时机，继续宣讲婚姻法对子女权益的保护，禁止童养媳，禁止溺婴弃婴。
她又讲到，新法目的是建立民主和睦的新家庭，反对封建大家长制。
会从日头当空开到夕阳西下。道理讲了一箩筐，争议却丝毫未减。
春桃听到这里，终于忍不住问：“先生，以后……也就是说，我们的婚事，真的能自己做主吗？”
沈知言看着跳跃的灯花，缓缓道：“法律是这么写的。但真要实现，路还长。或许你们这一代，会容易些。” 他看向窗外沉沉的夜色，
“重要的是，你们自己要先立起来。心里有主意，手里有活计，将来无论法律怎么定，别人怎么想，你们都能把自己的日子过好。”
春桃的问话像一颗小石子，悄然落入沸腾的人潮，虽没掀起大浪，却让身边几位妇女下意识地抬起了头，目光灼灼地看向沈知言，又飞快地转向主席台的赵玉梅，像是在等待一个确切的答案。
赵玉梅显然也听到了这个微弱的提问，她清了清嗓子，再次举起铁皮喇叭，声音比刚才更添了几分恳切：
“这位姑娘问得好！我明确告诉大家，法律就是这么规定的！
婚姻自由，就是男女双方自己愿意，任何人都不能强迫，父母不能，宗族不能，村里的长辈也不能！
至于家庭暴力，更是法律明令禁止的，不管是丈夫打老婆，还是婆家虐待媳妇，都是犯法的，都要受到惩处！”
“惩处？”张屠户嗤笑一声，往前迈了两步，双手叉腰，一脸不屑，“赵主任，你这话就说得太轻巧了！
夫妻床头打架床尾和，哪有不拌嘴不动手的？要是因为这点小事就犯法，那村里所有的男人都得被抓起来！
再说了，我教训自家媳妇，关政府啥事？这不是多管闲事吗？”
“这不是小事，也不是多管闲事！”赵玉梅猛地站起来，语气严厉，“妇女的人身权利受法律保护，不是男人的私有财产！
多少女人因为家庭暴力，被打得遍体鳞伤，甚至丢了性命？
去年徽省临泉县就有个妇女，因为想离婚，被村长召集村民‘斗争’，最后被逼得吊死了！这种悲剧，新社会绝对不能再发生了！”
这话一出，晒场里瞬间安静了几分。不少妇女下意识地摸了摸自己胳膊上、脸上的旧伤，眼神里闪过一丝惊惧，还有一丝隐秘的愤懑。
王桂香的嘴唇哆嗦得更厉害了，她下意识地撩起衣袖，露出胳膊上青紫交错的伤痕，又赶紧往下扯了扯，生怕被人看见，脸颊涨得通红，不知是羞是愤。
“那都是个别情况！”三叔公拄着拐棍，再次重重杵地，“我们渔村祖祖辈辈都是这么过来的，哪家媳妇没挨过两句骂、两下打？
不也都好好过日子，生儿育女，撑起了家吗？现在倒好，就因为个破法律，连管教媳妇的权利都没了？这是要把天翻过来啊！”
“这位老人家，您这话就不对了！”人群中突然响起一个清脆的声音，众人循声望去，是渔村新建的小学老师陈雪站了起来。
她二十出头，刚根据分配，来到渔村的小说教书，是现在渔村为数不多受过教育的进步女性，平时文静寡言，此刻却挺直了腰板，眼里满是坚定，
“祖祖辈辈的规矩，不一定都是对的！就说包办婚姻，多少人因为‘父母之命，媒妁之言’，嫁了不喜欢的人，娶了不称心的媳妇，一辈子过得不幸福？
还有童养媳制度，多少小姑娘七八岁就被送到婆家，吃不饱穿不暖，还要干重活，这难道不是虐待吗？”
陈雪的话像是一把钥匙，打开了不少人尘封的记忆。
村里的张丫头就是童养媳，六岁就来了李家，天天被婆婆打骂，去年才十三岁，就被逼着圆了房，如今瘦得像根柴火棍，眼神呆滞，见了人就躲。想到这里，不少妇女的眼神里都泛起了泪光。
“你个黄毛丫头懂啥！”三叔公气得吹胡子瞪眼，“婚姻本来就不是为了自己幸福，是为了传宗接代，为了家族兴旺！
童养媳怎么了？那是给她们一口饭吃，不然早就饿死了！你读了几天书，就忘了祖宗的规矩，跟着外人瞎起哄！”
“祖宗的规矩要是不合理，就该改！”陈雪毫不退让，“新国家都成立了，我们都翻身做主人了，妇女也该解放了！教员都说了，妇女能顶半边天，我们凭啥不能自己做主？”
“说得好！”赵玉梅赞许地看向陈雪，“陈老师说得对，封建规矩不是一成不变的，不合理的就要打破！
新婚姻法就是要让妇女从封建婚姻的枷锁里解放出来，不仅能自己选择伴侣，还能参加生产劳动，自己挣钱，实现经济独立！
贵州堡子村的妇女们已经做出了榜样，她们走出家门，和男人一样下地干活，争取到了男女同工同酬，撑起了村里的半边天！”
“同工同酬？”王二柱像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“女人家力气小，干不了重活，还想和男人一样的挣钱养家？这不是闹着玩吗？
就拿打鱼来说，我们男人凌晨就得出船，风吹日晒，冒着生命危险，她们女人家敢吗？在家煮煮饭、喂喂猪，就想拿家里一半的钱，天下哪有这么好的事？”
“女人怎么就不能打鱼？怎么就干不了重活？”赵玉梅立刻反驳，“只要肯学肯干，女人照样能撑起一片天！
捕鱼、耕田、修水利，很多地方的妇女都已经在做了，而且做得不比男人差！
家务劳动也是生产劳动的一部分，没有女人操持家务，照顾老人孩子，男人能安心出去干活吗？凭什么家务劳动就不算贡献？”
沈知言坐在一旁，看着这场越来越激烈的辩论，内心波澜起伏。他挺佩服赵玉梅的勇气和坚持以及她的口才的。
这场辩论，本质上是新旧思想的碰撞，是传统与变革的交锋。
男人们之所以如此抗拒，不仅仅是因为权威受到挑战，更因为他们害怕失去既得利益，害怕被女人“夺权”。而女人们的沉默，既有对传统的敬畏，也有对未知的恐惧，还有对自身能力的不自信。
他想起前世自己读过的历史，这片土地有史以来，妇女在婚姻中就一直处于从属地位，被视为丈夫的附庸，甚至可以被当作财产买卖、典押，在这以前，和离更是遥不可及的奢望 。