看着沈萧渔骄纵的模样，顾长安点了点头。
“那走吧。”
他站起身，对着李若曦伸出了手。
少女微微一怔，随即会意，将自己的小手放入他宽大的掌心，借着他的力道站了起来。
那份自然而然的亲昵，让一旁的沈萧渔撇了撇嘴，嘟囔了一句：“腻歪。”
三人沐着月色，再次来到那座宏伟的藏书阁前。
夜间的书院比白日里更添了几分静谧与庄严，唯有藏书阁内，依旧灯火通明，不时有学子抱着书卷匆匆进出。
顾长安依旧是拿出那块半旧的木牌。
守阁的夫子这次连眼皮都没抬，只是摆了摆手，示意他们自便。
显然，白天广场上的那场风波，早已传遍了整个书院。
当三人拾级而上，穿过六层井然有序的书架，最终踏上通往顶层的旋转楼梯时，沈萧渔的好奇心终于被彻底勾了起来。
“喂，这上面到底有什么宝贝？搞得这么神神秘秘的。”
顾长安没有回答，只是做了个噤声的手势。
当那扇厚重的木门被推开，第七层的景象展现在眼前时，饶是见多识广的沈萧渔，也忍不住倒吸了一口凉气。
月光从雕花的木窗透入，空气中飞舞的尘埃。
这里没有整齐的书架，只有数不清的竹简、孤本、手稿，随意地堆放在地上、案上、窗台上。
“我的天……”沈萧渔喃喃道，“这得有多少好东西……”
李若曦也被眼前的景象震撼。
少女小心翼翼地绕开脚下的书卷，目光很快便被一排排写着《地方吏治》、《户籍考》、《宋刑统》的实用典籍所吸引。
李若曦走到书堆前仔细辨认着，最终抽出了一卷厚厚的《户籍考》。
“先生，”她抱着竹简，走到窗边的顾长安身旁。
“我想，我们的第一步，可以从整理山海城最混乱的流民户籍开始。只要将人口、田地、赋税理清，许多问题便能迎刃而解。”
顾长安没有看她手中的竹简，只是看着她，问了第一个问题。
“很好。那我问你，朝廷颁布的户籍法，写得够不够清楚？负责登记造册的官吏，认不认识字？”
李若曦一怔，这个问题看似简单，她却立刻明白了其中的深意，思索片刻后答道：“律法自然是清楚的，官吏也都是识文断字的读书人。”
“那为何户籍还会混乱至此？”顾长安追问。
“是因为……他们不想把它理清楚。”李若曦的声音低了下去，“理清楚了，便断了某些人侵吞田地、隐瞒人口、中饱私囊的财路。所以，问题不在于方法，而在于执行方法的人。”
“不错，你看到了第二层。”
顾长安点了点头，又抛出了第二个问题，“既然问题在人，那解决方法是什么？”
“用好的人，去换掉坏的人。”
李若曦不假思索地回答，这是圣贤书里最标准的答案，“严明律法，赏罚分明，提拔清廉之士，罢黜贪腐之徒。”
“说得都对。”
顾长安的语气却未有半分赞许，他看着少女清澈的眼眸，问出了第三个，也是最核心的问题。
“可你怎么知道，你提拔的那个人，就一定是清廉之士？你怎么保证，他手握权力之后，不会变成下一个贪腐之徒？在你使用一把刀之前，你首先要弄明白的，是什么？”
这个问题，像一道闪电，劈开了李若曦脑中所有的惯性思维。
她怔怔地看着顾长安，看着他那双仿佛能洞穿一切的深邃眼眸，嘴唇动了动，却发现自己竟一个字也说不出来。
是啊……如何保证？
她所有的设想，都建立在一个最理想化的前提上。
她能精准地分辨出谁是好人，谁是坏人。可人心，是这世上最复杂、最难测的东西。
看着少女陷入沉思，顾长安才缓缓地伸出手，从她怀中抽走了那卷《户籍考》，将它放回了原处。
然后，他拉着她的手，走到了一个布满灰尘的角落。
他从一堆竹简中，准确地抽出两卷，放到她的手中。
一卷，是《人物志》。
另一卷，则是一本前朝酷吏的传记。
“在你学会如何使用一把刀之前，你得先学会识刀，懂刀。它的材质，它的锋芒，它的韧性，甚至它的锈迹。”
顾长安的声音，在寂静的顶层显得格外清晰。
“治国同理。在你学会如何推行一项政令之前，你必须先学会看透人心。看透他的欲望，他的恐惧，他的野心，和他深藏的底线。”
“这，便是帝王之术的根基。”
“格物，先要格人。”
“这便是你要学的，御人之道。”
这番话，如同晨钟暮鼓，重重地敲在了李若曦的心上。她看着手中的两卷竹简，那沉甸甸的重量，仿佛承载着一个她从未想象过的全新世界。
“这九十天，关键所在不在别处，就在这青麓书院。”
“这里有未来的宰相，有未来的将军，但更多的是未来的庸官、酷吏、佞臣。他们是你未来要面对的整个朝堂的缩影。”
“你的第一个任务，不是去解决山下的任何一件小事。而用你学到的东西，去看，去听，去分辨。”
“找出谁可以成为你的刀，谁会是刺向你的剑，谁又是那墙头的草。”
“找出你的朋友和敌人。”
李若曦深吸一口气，用力地点了点头。
“学生，谨遵先生教诲。”
就在这时，角落的书堆里传来一声兴奋的低呼。
《剑来》。
这两个字，仿佛带着一股扑面而来的锐气，让她下意识地便将其拾起。
又是这种奇怪的名字。
沈萧渔心中嘀咕，随手翻开了第一页。
心诚，剑诚，我有一剑，可搬山，倒海，降妖，镇魔，敕神，摘星，断江，摧城，开天！
仅仅是开篇第一句话，一股难以言喻的磅礴气魄，便瞬间攫住了她的心神！
沈萧渔的呼吸猛地一滞，连忙往下看去。
“我叫陈平安，平安的平，平安的安，我是一名……”
窗边的顾长安，眼角的余光瞥见了沈萧渔手中的册子，嘴角不易察觉地抽动了一下。
坏了……怎么把这本也给忘了。
他心中一阵发虚。当初为了在周怀安面前显摆，他吹嘘的可不止一个故事。
这本《剑来》也被他讲了个七七八八，没想到那老头竟也一字不落地给记了下来。
“先生，我们……该回去了吗？”
李若曦已经选好了那几本关于人性的典籍，走到顾长安身边，轻声问道。
“嗯，走吧。”
顾长安点了点头，对着角落里那个已经彻底沉浸在书中世界，浑然忘我的身影喊了一声，“喂，走了。”
“等等！等一下！我刚看到关键地方！”
沈萧渔头也不抬地回了一句，手指飞快地翻着书页。
顾长安挑了挑眉，却懒得再等。
他拉起李若曦的手，径直朝楼梯口走去：“不等了，让她自己看吧，看饱了总会回来的。”
“啊？可是沈姐姐她……”
“没事，死不了。”
两人就这么走出了藏书阁，留下沈萧渔一个人在七楼与书为伴。
月光下，顾长安牵着李若曦，不紧不慢地走在安静的书院小径上。
“先生，我们这样是不是不太好？”李若曦还是有些担心。
“有什么不好的？”顾长安打了个哈欠，“正好让她清静清静，省得回去又咋咋呼呼的。”
两人穿过广场，正要踏上回后山的小路，身后却传来一阵急促的脚步声。
“喂！你们俩等等我！”
沈萧渔终于追了上来，她怀里宝贝似的抱着那本《剑来》，脸上还带着几分意犹未尽的兴奋。
然而，她刚要开口抱怨顾长安不讲义气，一道身影却从旁边的树影下走出，彬彬有礼地拦住了她的去路。
来人是一位身穿天青色儒衫的年轻学子，面容俊秀，气质温文，手中还拿着一卷书，看起来文质彬彬。
“这位姑娘，请留步。”那学子对着沈萧渔，行了一个无可挑剔的揖礼。
“在下陆青言，方才在阁楼下，遥见姑娘身姿飒爽，英气不凡，恍如书中剑侠临凡，一时惊为天人，冒昧上前，敢问姑娘芳名？”
这番话说得文雅又得体，既赞美了对方，又显得不轻浮。
沈萧渔却愣了一下，她行走江湖这么久，见过找茬的，见过问路的，还从没见过用这种方式跟她说话的。
她皱了皱眉，抱着书绕过他就要走：“不知道，让开。”
“姑娘，”陆青言却又一次不急不躁地拦在了她面前，脸上依旧是那副和煦的笑容。
“在下并无恶意，只是想与姑娘结交一番。姑娘若行色匆匆，不如告知在下名讳，改日青言再备薄礼，登门拜访。”
“你这人怎么回事？听不懂人话吗？”
沈萧渔柳眉一竖，握着剑柄的手紧了紧。
远处，李若曦看到这一幕，不由停下脚步，有些担忧地拉了拉顾长安的衣袖：“先生，沈姐姐她好像遇到麻烦了。”
顾长安回头瞥了一眼。
只见月光下，一个书生对着一个侠女纠缠不休，而那侠女已经是一副快要拔剑的模样。
他只是懒洋洋地打了个哈欠。
“她？”
顾长安拉着李若曦，继续朝前走去，声音里带着一丝笑意。
“放心吧，该担心的是那个书生。”
“我们回去睡觉，别管闲事。”