崔琇仰头望天，无可奈何地叹了口气。
得，看这架势，今日这园子是与自己无缘了。想偷得浮生半日闲？老天爷怕是觉着她近来的日子过得太清闲了些。
她抬手搭着青玉的手腕，微微侧首瞧了一眼江顺。
江顺会意，快步转过假山：“谁的舌头这般不知死活，昭充媛面前也敢大放厥词！惊了娘娘的平安你们有几个脑袋？！”
那两人正说得忘形，万没料到这假山石后竟转出人来，真真是三魂吓去了七魄。待见到崔琇缓步走出，神色清冷，眉眼间辨不出喜怒，两人脸上那点血色“唰”地一下褪得干干净净，膝头一软，当即就跪了下去。
崔琇目光扫过那两个宫人，眼生得很，倒是一旁那身着碧色宫装的身影，她是认得的。
那人见到她忙上前两步，深深一福：“妾见过昭充媛。”
崔琇微微颔首，示意她起身。
那女子抬起头来，目光触及她面容的一刹那，崔琇眼底倏地掠过一丝难以置信。
初见塔娜时，她一袭茜红织金长裙，立在人群中似烈焰，明艳得几乎灼人眼目。即便后来换上了大兴宫装，那通身的风华也难以尽掩。只是除了必要的仪程，她终日只在承恩殿，即便是偶尔出来，也总是独坐在僻静处，几乎没有一丝存在感。
今日一见，她原本明艳如霞的脸颊消瘦异常，还透着一股苍白，眼波也似珠玉蒙了尘。
不过短短两月，原本如初绽芙蓉的人，竟眼见着似要凋零了。
崔琇瞧着她袖口的萱草纹居然有一处已勾了丝线，发髻间簪戴的钗环样式陈旧，绝非殿中省今秋新制的时兴花样，而地上跪着的一名宫人发间，竟明晃晃地插着一根不合规制的银簪，心底登时一片雪亮。
孙瑞顺着自家主子的目光，上前两步将那宫人头上的银簪拔了下来，在手中掂了掂，回身低声道：“主子，是实心的，份量不轻。”
那宫人声音抖得不成样子：“昭充媛明鉴！这、这是慎婕妤赏给奴婢的！奴婢……奴婢想着婕妤主子如今告病，不必去皇后娘娘跟前……一时猪油蒙了心，才、才斗胆戴了出来显摆，奴婢知错了！再也不敢了！”
孙瑞喝道：“好个刁奴，竟敢拿话搪塞我们娘娘？仔细瞧瞧这簪上的梅花纹，也是你这等身份配用的？”说罢抬手在其中一人耳垂上一扯，竟拽下一枚小巧的耳坠来，“哼，连耳朵也不空着！宫里几时许你们这般穿戴了？莫非……存了攀龙附凤的心，打量着要飞上枝头不成？”
那宫人骇破了胆，身子一软，几乎瘫倒在地：“没有！奴婢绝不敢存了那样的心思！这……这真是婕妤赏的啊！”她猛地转向慎婕妤，膝行数步，一把攥住她的裙角，哀声求道，“婕妤，婕妤您快替奴婢说句话，您快说呀！”
若是主子赏的东西，自己一时忘形戴出来，至多不过挨一顿训斥，罚几个月月例也就罢了。可若被坐实了是私自盗用主子的首饰，那便是背主的大罪，即刻拖出去乱棍打死也不为过！更何况，孙姑姑方才话里的意思分明是说她妄图攀附圣驾，这可是万死的大罪！
崔琇也将目光转向了慎婕妤，她虽出了手，但也仅仅是因为慎婕妤的身份，以及自己心底那一点子微末怜意罢了。
慎婕妤乃是维系大兴与北朔和平的纽带之一。如今两国盟约初定，若她入宫不足半年便香消玉殒，眼下大兴国力强盛，北朔或不敢妄动。来日若待北朔恢复元气，难保不会以此旧事发难，再燃战火也非不可能之事。
再则，崔琇同为女子，见她孤身远离故土亲族，心中不免生出几分物伤其类的恻隐之情。
可若今日之事，慎婕妤选择替这两个宫人遮掩，崔琇也不会再说什么。
慎婕妤望着跪在自己脚边痛哭的宫人，声音不高却清晰得没有半分含糊：“她在说谎，这不是我给的，是她们自己拿的。”
崔琇颔首道：“江顺，将人扭送去罪奴司，再去向皇后娘娘禀告一声，就说这二人以下犯上，偷了主子的东西。”
江顺招了招手，两名内侍利落地用汗巾堵了二人的嘴，不容半分挣扎，径直将人拖拽了下去。
如今能随着主子出门的，那可都是江顺再三考较过的得力之人，否则真叫那些个没眼色的冲撞了主子如何是好？
崔琇瞧着她的气色，心下不由暗叹。无论当初慎婕妤是自请而来，还是被迫踏上和亲之路，如今都是木已成舟，她人已在这宫墙之内。
魏晔心中极有抱负，眼光也放得长远，单凭慎婕妤出身异族这一点，就注定了她绝无可能得到魏晔的宠幸。毕竟皇家血脉，容不得半点异族掺杂。慎婕妤能在这深宫之中得一安身之所平安终老，已经是难得的造化了。
诚然，若魏晔当真有意，自有手段令她承恩却永绝子嗣之望。可他若真是那般易被美色所惑之人，又岂会有手腕打压世家、破格擢拔寒门，矢志开创一番前所未有的大兴盛世？
宫人们素来踩高拜低，窥见魏晔并无半分垂怜之意，慎婕妤的处境自然艰难起来。更何况，细细论来，她身上还背负着大兴将士的血债，明里暗里的冷眼与磋磨，比那些寻常失宠的妃嫔更甚。
那两名宫人被拖走后，慎婕妤身侧连个伺候的人也无，崔琇方才在园子里瞧见了福充容，便朝她缓声道：“既然机缘巧合在此遇上了，慎婕妤可愿陪我一同走走？”
一会儿出了园子，再寻两个细心沉稳的送她回去，今日这事才算处置得周全。
谁料慎婕妤盯着她：“你为什么要帮我？”
“什么？”崔琇略一怔忡，随即回过神来，“宫中有恶奴欺主，我既见了，自是要依宫规上报皇后娘娘处置的。”
慎婕妤缓缓摇头：“不，你本可以视而不见，毕竟，于你们而言，我终究是沾着血债的仇敌。”
仇敌？北朔南下侵扰了大兴北境，多少将士百姓家破人亡，可不就是仇人吗？
崔琇闻言脚步未停，不紧不慢朝前走去：“两族兵戈相向是时势所趋，是君王庙堂之谋，而并非因为你我两族注定要永世为敌。眼前的战争，不过是岁月长河的一瞬，纵观历史，征伐与融合从来交替上演。如何结束仇恨，寻到共存的可能，让两族百姓安居乐业，才是真正紧要的事。我今日袖手旁观容易，但此举除了能让旧恨再添一笔新仇，既于过去的损失无补，也于未来的大势无益。反倒是我出手相助，这一点微不足道的举动，将来或许就能成为化解干戈的契机。”
慎婕妤眼中透出几分迷茫：“可……我的母亲并非北朔尊贵的可敦，我也不是父王膝下最得宠的女儿。你今日帮我并不会得到任何好处，我的意思是，父王绝不会因此多给大兴一匹马。”
崔琇被慎婕妤话里那股诚恳逗得几乎失笑。她原以为对方方才说出实情，是存了借刀杀人的心思，此刻才了然，哪里来的那么多算计？分明是这慎婕妤天生就没有那九曲十八弯的心肠。
她目光落在慎婕妤身上：“至少，若有朝一日烽烟再起，北朔王庭无法以你的死作为开战的理由，况且于我而言，这不过是举手之劳，于己无损，于国有益，何乐而不为？”
慎婕妤声音骤然低了下去：“可我……不知往后该如何活下去了。族人早已将我抛弃，余生注定困守于此。无论我如何远眺，也再望不见故乡的月亮了……”
崔琇停住脚，侧首望向她：“我曾于书中读到，北朔生有一种花。其籽细微，乘风而行，飘荡万里，不拘落入何地——无论是沃土、石缝，乃至悬崖绝壁，但能得一隙之地，便能扎下根须，迎风开出花来。”
慎婕妤唇角扬起一个真切的笑：“是格桑梅朵！每年春天冰雪刚一消融，它们就从泥土里钻出来，等到初夏，草原上便是一片望不到头的花海，风一吹，像彩色的浪一样！那是我们北朔人心里最珍贵的花！昭充媛，您竟然也知道它？”
“既然如此，慎婕妤何不也做一朵格桑梅朵？纵然身陷异乡宫阙，脚下非是故土，亦能于此间扎下根须，活出自己的灼灼之姿。”
慎婕妤茫然地摇了摇头，声音里带着一丝无措：“可我……我能做什么呢？我在这深宫里，找不到半点属于自己的用处。”
“那便先好好活着吧！”崔琇语气坚定，“我亦不知你终能成就什么，但唯有活着，方有来日可寻找答案。更何况人生在世，能求得一份平凡安稳，谁又能说……这不是一种大成就呢？”
“好好活着……么？”慎婕妤垂下眼睫，将这几个字在唇间轻声呢喃一遍。
余下的路，两人皆是无言，只闻脚步声轻轻落在宫道上。
崔琇踏入仙客轩，一眼便瞧见魏晔正闲倚在榻上，手中执着一卷书。
她心下微惊，忙趋步上前：“妾给皇上请安，皇上怎的这个时辰过来了？”
魏晔将书随手搁在案几上：“今日无甚大事，想着有几日没来看你，便过来瞧瞧。你这是去哪里了？”
崔琇将手浸入温水中，由着红钏伺候她，一面温声答话：“回皇上，妾身如今足满了三月，胎象已稳。太医也禀过，说是以后日常可多走动，故而今日特去向皇后娘娘问了安。”她语气柔顺，“回程时见御花园中秋色宜人，一时贪看，便多逗留了片刻。累得皇上久候，实在是妾身的罪过。”
魏晔朝她伸出手：“嗯，近来天高气爽，是多走动的好时节。只是务必让底下人多经心些，秋风虽爽利，却也易侵体，仔细别着了寒气。”
崔琇顺势将手轻轻搭入他掌心，依着他的力道在身侧榻上坐下：“皇上嘱咐的是，妾记下了。如今青玉那几个丫头管得比嬷嬷还紧，妾便是想贪会儿凉，也是不能了。”
“如此尽心，朕倒是该赏她们。”魏晔低笑一声，目光温沉落在她的小腹上，“总是嫌仙客轩里憋闷，今日可算是让你称心如意了？”
崔琇笑着正准备答话，便被一阵急促的脚步声骤然打断，抬眸间，竟见慎婕妤已径直走了进来。
许是走的急了，她气息未匀，胸口微微起伏，声音里还带着一丝轻喘，目光却清亮坚定：“妾明白了，多谢……”
话未说完，慎婕妤蓦地瞥见榻上的魏晔，惊得周身一颤，慌忙俯身下拜，声音都绷紧了几分：“妾叩见皇上，不知圣驾在此，冲撞之处，还望陛下恕罪！”
魏晔的神色难辨喜怒，倒是崔琇依旧含笑：“慎婕妤特意来寻本宫，可是有什么要紧事？”
慎婕妤朝崔琇端端正正行了一礼：“方才娘娘的话，妾已经想明白了，此番前来是为叩谢娘娘指点迷津之恩。”
在她心中，北朔遭遇大旱牧草枯黄，牛羊死伤无数，自己的族人为了活命挥军南下，乃是求生之本能，并无对错可言。但亲眼见到了尸横遍野的惨烈景象，她觉得昭充媛说的有理，唯有两族止戈言和，才是让万千子民得以安居的真正福祉。
她是北朔的公主，虽不受父王宠爱，却也得了十几年族人的供养。
身为维系和平的纽带被送入大兴宫中，那么便不能任由自己沉沦于悲苦，无论多么艰难，她都必须活下去。她的生死已非一人之事，绝不能因她之故，令眼前这来之不易的和平再起波澜，使万千黎民重陷战火，那才是真正的万死莫赎。
使团离京的前夜，担任正使的王叔曾入宫向她辞行。她从王叔口中得知，此番北朔虽赔付甚巨，却也终究与大兴重开了边市。她的族人们，日后能从那迢迢商队手中换得救命的粮食与药材了。
彼时，王叔向她行下郑重无比的大礼，感谢她为族人所做的牺牲。可那时的她，全然沉溺在背井离乡的哀戚之中，未能参透那大礼背后沉甸甸的嘱托与深意。直至今日，才被昭充媛一语点醒，恍然明白了自己肩头真正担负着什么。
慎婕妤谢恩后并未多作停留，当即敛衽告退。自踏入至离去，她的目光始终低垂，不曾在魏晔身上多停留半分。
倒是魏晔，慎婕妤的身影早已消失在殿门外，他却仍凝视着那空荡的门口，久久未曾收回。