宋美人目光扫过桌上那堆锦盒，唇角扬起一丝恰到好处的弧度，眼底却是一片清冷。待柳叶将人送走，她脸上的笑意顷刻消散，只余下满室寂静和她怔然独坐的身影。
恭婕妤仅仅指证了韩采女谋害二公主一事，而她却供出了韩采女数年来的所有罪状。功劳孰高孰低，一目了然。为何她能晋位，自己却只得这些死物？
纵然皇上才晋了她的位份，可宋家在前朝立下的功劳，难道还不足以让她的位份再动一动吗？
难道……是因为她不是第一个开口的？
也罢，恩宠之事来日方长。待日后有了皇子再徐徐图之也未尝不可，眼下最要紧的，是让韩采女永远闭上嘴。
她将算计德妃的事尽数推到了韩采女身上，只待她一死，便可来个死无对证，谁知皇上竟未如处置余氏般将她赐死！
韩采女多活一日，此事便多一分泄露的风险。一旦德妃知晓自己也在谋害她的事里头伸了手，只怕不会轻易放过她。以防万一，还是得寻个机会叫韩采女彻底闭嘴为好。
恭婕妤虽晋了位，却还是与从前一样，借着养病的由头窝在静渌轩里，如无必要几乎不在人前露面，唯见宫人偶尔抬着书箱出入。
宋美人倒是日日去皇后跟前请安，众人皆知她不能生了，瞧着她的眼神不免带着几分怜悯。
然而，当皇后宣布初选名单已定的消息后，她们那点心思便立刻烟消云散了。新人一入宫，往后的恩宠只怕越发稀薄。有那闲工夫怜悯别人，不如多花些心思琢磨如何留住圣心。人家再不济，好歹还有个美人的位份撑着呢！
出了凤仪宫，崔琇施施然走到宋美人身边，笑吟吟道：“还未来得及恭喜宋美人，想来宋大人是忧心你在深宫孤单，特意让亲妹妹入宫相伴，如此……倒也是一段佳话。”
宋美人恍惚了一瞬，以为自己听岔了：“什么？”
崔琇故作惊讶道：“怎么，令妹宋箐已过了初选，莫非此事宋美人尚不知情？”她掩了掩唇，“那倒是本宫多嘴了。”
说罢，崔琇不再多言，径直转身上了轿辇。
宋美人却是浑浑噩噩，一路上神思恍惚，连自己是如何踏进宫门的都不记得。满脑子只剩下一件事，父亲竟瞒着她，将妹妹送进了宫！
她并未怀疑德妃是在骗她，此事真假，日后自有分晓。只是她不明白，父亲曾亲口许诺，宋家在后宫唯有她一人，将倾全族之力助她。言犹在耳，为何转眼之间，他就将妹妹送了进来？
难道仅仅因为她不能再生育，对于父亲而言，已成了一枚无用的弃子，要用新的来代替？
想到此处，对韩采女的怨恨灼烧着她的五脏六腑，若不是那毒妇生生灌了自己一碗红花，她又怎会落得如此下场！
她骤然起身，眼底一片冰寒：“备轿，去栖芜馆，我要去给韩采女送份‘大礼’。”
栖芜馆的木门被从外推开，发出令人牙酸的吱呀怪响。
韩采女一身粗布衣衫，发髻松垮，正高卷着袖口，用力搓洗着木盆中的衣物。
这里并无宫人伺候，每隔几日，才有人送来些许食材，吃不饱却也饿不死她。浆洗缝补、生火做饭，事事皆需亲力亲为，不过短短几日，她那葱白似的手指，已变得粗糙不堪。
余光瞥见宋美人，她手上的动作丝毫未停，好似她依旧是那个高高在上的贵妃，而对方不过是匍匐在她脚边乞食的一条狗罢了。
宋美人抬手在鼻尖前扇了扇，随后用绢帕掩住口鼻，轻蔑地笑了笑，对韩采女的无礼浑不在意。
她半侧过身子，朝着门外柔声唤道：“二皇子，你的母亲就在这里，快进来吧！”
这句话宛如一道惊雷在韩采女耳边炸响，她不可置信地回过头，竟真的在门边见到了局促不安的二皇子。
她猛地丢下手中的衣物，手忙脚乱地理着散乱的鬓发，试图将卷起的袖子抚平，又扯了扯那身粗糙的布衣。可任她如何整理，也掩不住满身的落魄，她再也不是从前那个珠环翠绕的贵妃了。
韩采女朝着二皇子招手，声音带着一丝急切：“二皇子，快过来，到母亲这儿来。”
然而，二皇子并未如昔日那般欢笑着扑来。他迟疑地挪进门内，每一步都走得无比缓慢，最终停在了宋美人身边。
他明明听见宋娘娘说，母亲要害他和大哥，宋娘娘这样说母亲，应该是坏人才对。可宋娘娘找到他，红着眼睛说她没骗人，是因为心疼他才会说出真相，还特意带他来问母亲……他实在想不明白，纠结了好久，还是跟着来了。
他心中充满了恐惧，无比渴望能见到母亲，亲口问一问。可大哥不肯带他来，伺候他的人也都避之不及，直到今日宋娘娘找到了他。
宋美人蹲下身，嘴角噙着一丝笑意，眼神却牢牢锁在韩采女惨白的脸上，她轻轻将二皇子往前推了推：“二皇子快过去吧，你不是念叨着想见母亲，她就在那儿。”
这句话好似让他生了一丝勇气，二皇子慢慢挪到韩采女面前，韩采女一把将他拥入怀中失声痛哭。即便是宋美人这可疑的好心，也暂时被她抛诸脑后。
终究是血脉相连，又自小被母亲疼爱着长大，二皇子紧紧抱着韩采女的脖颈：“母亲，到底是怎么回事？您真的……真的给我和大哥下药了么？”
韩采女自然不会承认：“没有！你们是母亲身上掉下来的肉，我怎会害你们！”
二皇子揉着眼睛，抽噎道：“可是……可是……宋娘娘说……”
韩采女双手箍紧他的小肩膀：“没有可是！那时候她还未入宫，她能知道什么？！”她胡乱抹去二皇子脸上的泪，“好孩子，现在只有你能救母亲了。去求你父皇，告诉他我是冤枉的，去求求他，让他将我放出去。”
这短短几日她好似将所有的苦都吃了一遍，从前想着熬到皇子出宫的豪气也被磨得一干二净，她一刻也等不了了！她翻来覆去念叨着这几句话，癫狂的样子吓得二皇子连哭声都哽在了喉间。
宋美人此时才上前，从韩采女手中解救出二皇子，又唤来宫人送他回去，那孩子许是吓坏了，被宫人牵着手带离时，竟一次也没回头。
待二皇子的身影彻底消失，韩采女才缓缓站直了身躯。
她拂了拂粗布衣裙上的褶皱，带着毫不掩饰的怨毒：“你来这里做什么？”
宋美人向前倾身，几乎贴着她的耳畔：“我来，是想同你做一桩买卖。”