到了忠义堂，宋姜、吴用等人早已等候在门口。就连那消失的时迁也赫然在列。宋姜快步上前，紧紧握住柴进的手：“柴大官人，一路辛苦！能平安抵达就好，平安就好啊！”
柴进眼眶微红：“公明哥哥，此次多亏梁山弟兄舍命相护，柴进感激不尽。”
“你我兄弟，何需言谢！”宋姜拉着他往里走，“快请进，我已备下薄酒，为你们接风洗尘。”
众人落座，宋姜先敬了柴进三杯，又问及高唐州之事。武松与柴进你一言我一语，将前因后果细细道来，从殷天锡强占宅院、气死柴皇城，到李逵怒杀殷天锡，再到杀出重围、黑风口遇时迁，桩桩件件，听得众人怒火中烧。
李逵拍着桌子怒吼：“那高廉要是敢来，俺铁牛定要把他剁成肉酱！”
鲁智深也道：“洒家早就看那高廉不顺眼，正好借此机会，端了他的高唐州！”
宋姜看向吴用：“军师，高廉调兵遣将，封锁所有通往梁山要道，显然是要对我梁山动手。依你之见，该如何应对？”
吴用抚着胡须，沉吟道：“高廉此人，虽有几分手段，却刚愎自用。他小舅子被杀，必然气急败坏，定会急于报仇，这正是他的软肋。省的我们再去猜测他何时动手，我料他近日便会率军来犯，咱们只需以逸待劳，在险要处设下埋伏，定能让他吃个大亏。”
秦明点头道：“军师所言极是。高廉麾下虽有三千兵马，但都是些酒囊饭袋，怎敌的过我梁山精锐？只是他请的那些术士，会些旁门左道，需得小心应对。”
提及术士，众人都看向公孙胜。公孙胜微微一笑：“诸位放心，些许妖术，不足为惧。贫道自有办法破他。”
宋姜见众人信心满满，心中大定，朗声道：“好！既然如此，咱们就准备迎战！花荣、秦明听令，你二人各率本忠兵马，分别驻守黑风口和野猪岭，构筑防御工事，若高廉来犯，先挫他锐气！”
“遵命！”花荣、秦明起身领命。
“武松、鲁智深、李逵，”宋姜又道，“你们三人刚经历恶战，先休整三日，随后率军作为机动，随时支援各处。”
三人应诺。
“时迁，”宋姜看向时迁，“你继续打探高唐州动向，摸清高廉的兵力部署和行军路线，务必及时回报。”
“小人遵命！”时迁抱拳应道。
“柴大官人，”宋姜最后看向柴进，“你暂且在山寨歇息，若有什么想法，尽管直言。”
众人商议完毕，纷纷散去准备。忠义堂内只剩下宋姜和柴进，宋姜望着窗外，沉声道：“柴大官人，此次之事，未能救下大官人的叔父，我心中有愧。”
柴进摇头道：“公明哥哥言重了。我柴家与高廉、殷天锡的恩怨，能得梁山弟兄相助，是柴进之幸！”
忠义堂内，宋姜正与吴用等众位兄弟商议布防，只见朱武、孙立、栾廷玉三人踏进门来，连忙起身：“三位兄弟可算回来了！一路辛苦！”
朱武三人刚处理完祝家庄的收尾事务，风尘仆仆，略显疲惫。
“公明哥哥！”朱武抱拳行礼，目光扫过堂内众头领，“祝家庄诸事已毕，我等特来复命。”
宋姜连忙起身相迎：“三位兄弟辛苦！祝家庄一战多亏有你们，方能如此顺利。”
孙立咧嘴一笑，露出几分憨厚：“哥哥客气了，都是弟兄们合力。倒是听闻高唐州那边起了风波，特来看看有什么能搭把手的。”
栾廷玉站在一旁，面色沉稳，目光落在柴进身上，微微颔首：“柴大官人受惊了。”他曾是祝家庄教头，与梁山交手后归降，此刻说起话来掷地有声，“方才路上听探马说，高廉要率军来犯？”
宋姜点头，将前因后果简略说了一遍。栾廷玉听完，眉头紧锁：“公明哥哥不可小觑此人。高廉身为高唐州知府，掌一州行政、司法大权，调动粮草、征发民夫皆由他说了算，打起仗来粮草军械从不短缺。更棘手的是他那妖法……”
朱武接过话头，语气凝重：“栾兄说得极是。高廉的妖术绝非寻常术士可比。他能召唤火兵，那些兵卒浑身燃着烈焰，刀砍不进、箭射不穿；还能唤飞天神兵，从空中突袭，防不胜防；更有甚者，能驱猛兽毒虫，战场之上猛兽毒蛇遍地，寻常士卒见了便已腿软。”
孙立想起传闻，也补充道：“听说他施法起风，飞沙走石，遮天蔽日，让人辨不清方向；更能放出火蛇火马，所过之处一片火海，我军如若大意了，恐怕会损失惨重。”
堂内顿时安静下来。李逵虽勇，听到“猛兽毒虫”也忍不住咋舌；鲁智深摸着禅杖，眉头拧成个疙瘩；武松则握紧了拳头，眼中闪过一丝凝重——他不怕硬拼，却也知道妖法诡谲，稍有不慎便会折损弟兄。
柴进忧心道：“如此说来，高廉的战力远胜祝家庄？”
栾廷玉点头：“祝家庄靠的是地形与庄客，高廉却手握官府资源与妖法，二者不可同日而语。”
宋姜看向公孙胜，见他神色平静，稍稍心安：“公孙先生，高廉妖法虽强，想来你自有破解之法？”
公孙胜拂尘一摆，朗声道：“贫道早年曾与高廉的师父有过一面之缘，深知其法术源流。他那套妖法看似厉害，实则依赖《玄阴经》中的阴邪术法，遇阳刚之气便会削弱。
吴用抚须道：“如此看来，需双管齐下。一方面，公孙先生尽快准备破法之物；另一方面，做好全面防御准备。”
朱武道：“栾教师与孙立兄弟可协助公孙先生布置阵法，以阳火阵对冲他的阴邪之气。”
宋姜见众人各有对策，心中大定，朗声道：“好！就依诸位之计！，公孙先生、栾教师、孙立负责准备破法与布阵，武松、鲁智深、李逵随我守寨，随时准备迎敌！”
众头领轰然领命。此时，水泊之外，一场糅合了刀光剑影与妖法玄术的大战，已箭在弦上。