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木叶的人刚出大名府，新闻鸟的振翅声就由远及近。
纲手驻足望向那只刚卖完报纸折返的新闻鸟，说不准这只新闻鸟手里就有圆士休或圆士琳送出去的信，回想起方才府中的闹剧，不由得轻轻叹了口气。
到最后，也没弄明白与“繁星”合作的幕后之人。
“不仅是大名的子女，就连大名本人的言辞都前后矛盾。”
山中亥一揉着太阳穴开口，作为木叶审讯部的骨干，他素以观察入微着称，尤其擅长通过微表情辨别谎言，可今日的经历却让他的自信颇受打击。
“明明所有证据都指向三公主散播舆论，但卡卡西的通灵兽找到的尸体却是二殿下的婢女。”
同为婢女的杏子又交代了上午与三公主的冲突，真真假假的供词交织在一起，反而让“谁才是与繁星合作的人”成了谜团。
见火影沉默思索，亥一转头问向卡卡西：“你觉得谁才是和黎明学院合作的人？这罪名有什么好争的？难不成是大名故意混淆视听？”
“合作对象暂时不明，但绝非混淆视听。”
卡卡西紧跟在纲手身后，面罩下的眼神微沉，“他们是真的在争——争罪名，更在争……大名之位。”
“大名之位？”亥一恍然大悟，“三公主想成为大名？可忍界从未有过女性大名吧？”
他眉心深锁，指尖无意识地摩挲着护额边缘，“不像忍者村，火影、水影都有女性掌权者，但贵族选继承人向来只看血统——女性？根本不在名册上。”
“那些公主连识字都是稀罕事，贵族怎么会接受女人继任？”他的语气里带着几分笃定，却在触及卡卡西沉敛的目光时骤然顿住。
回程的路上，夕阳将三人的影子拉得老长，纲手忽然开口，声音里带着几分晦涩的感慨：
“贵族不会接受，但平民会。”
当年的“繁星”尚且会被平民的浪潮裹挟、背刺，可如今的有心人只需借‘繁星’之名振臂一呼，就能轻易收割人心。
纲手：“截获的密函上没有查克拉痕迹，通灵兽也嗅不到气息。若消息走漏，大名子女会成为众矢之的。可他们偏要在今天撕破脸……与其说是争罪名，不如说是在分摊风险。”
这次换得了大名府的利益让步，木叶近两年的资金算是有了着落，每个年度的拨款额度都大大提升，但此后，忍界的局势势必要发生重大变化。
纲手的政治嗅觉无疑是十分敏锐的，更重要的是，她了解忍者，也了解贵族。
今日闹剧从头至尾，唯有一桩事实确凿无疑，圆士琳与圆士休也快被“繁星”的思潮浸透。
这个可能性让纲手后背发凉，比起忍者村那些明面上的权力博弈，以大名为首的贵族阶层才是忍界最根深蒂固的保守堡垒。
他们垄断知识、固化血统，用层层叠叠的繁文缛节将权力牢牢攥在掌心，连火影要撬动分毫都需费尽心机。
可如今，连这样的“铁幕”都出现了裂痕。
幼时，曾身为涡之国公主的祖母对她说过：贵族的体面像层纸，一戳就破；但忍者的规矩是把刀，见血封喉。
现在看来，这对兄妹手里都握着刀，只是有人用来剖纸，有人用来剜心。
而火之国的未来，恐怕就要在这纸与刀的撕扯中明朗，而同大名府相对独立的木叶又该以什么立场走下去？
山中亥一不知道火影大人已经想了这么多，正为自己不如卡卡西敏锐反思。
“以鹿久的聪明程度，要是他来了，也许此时已经知道真正的“叛徒”是谁。”
此刻的亥一还不知道，当他们在大名府周旋时，木叶的“棋盘”已悄然生变。
重伤垂死的阿斯玛被第十班抬回村子时，夕阳正染红三代目火影的岩像。
“鹿久叔叔，”井野的声音带着哽咽，“鹿丸他……没回来。”