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迈特凯、小李、天天和志乃四人，怀着复杂的心情从铁之国赶回木叶。
还没回到村子，路边张贴的悬赏单就先刺入了他们的眼帘 。
最新的那张，印着鹿丸的头像，下方 “b级叛忍” 二字格外刺眼。
“真的…… 是叛忍悬赏单。” 天天停下脚步，声音里带着难以置信。
原本因为宁次的咒印可能消失而产生的欣喜也一点点变淡。
牙最后透露的情报成了真，那个同辈中最快升为中忍的鹿丸真的被木叶列为了叛忍。
小李攥紧了拳头，眼眶微微发红：“怎么会这样？宁次君在学院，鹿丸君成了叛忍…… ”
迈特凯深吸一口气，压下心底的沉重：“先回木叶复命，一切等见到纲手大人再说。”
四人抵达火影办公楼时，距离他们从铁之国出发已过去数日。
纲手坐在火影椅上，面前堆着厚厚的情报卷轴。
这些天，木叶从忍界各地收集到的黎明学院情报，早已堆成了小山。
见到几人，她的眼底带着几分疲惫，却依旧锐利：“你们回来了，说说铁之国的情况吧。”
凯上前一步，将这些天的见闻一五一十地汇报：
从牙意外进入黎明学院，到入学测验的特殊形式，极具约束力的校规，鹿丸担任考官的消息。
当说到自己 “自作主张让牙继续留在学院打探消息” 时，他微微躬身：“此事我未提前请示，还请纲手大人责罚。”
“责罚什么？你做得很好。” 纲手摆了摆手，语气里带着一丝赞许。
“从目前的情报来看，黎明学院暂时没有威胁，反而能让牙在里面学到些不一样的东西。后续我会派专门的人去铁之国接应他，确保他的安全。”
她顿了顿，目光扫过在场的鹿久和几位长老，语气变得严肃。
“不过有件事我一直很在意。学院校规的约束力极强，甚至能临时剥夺查克拉。你们觉得，这真的只是简单的封印术能做到的吗？”
没人说话，众人的视线慢慢聚集到“大义灭亲”的鹿久身上。
没办法，鹿久严肃着脸快速思考道：“要说忍界最擅长封印术的族群，当属漩涡一族。‘繁星’曾在《黎明日报》上公开为漩涡一族的灭国事件发声，甚至详细披露了当年的真相。”
“或许，有当年逃过灭族之灾的漩涡族人，投奔了‘繁星’。”
“漩涡一族？” 在场的几位长老微不可察地点头，眼中露出了然之色。
在封印术领域，漩涡一族的造诣确实无人能及，若是他们出手，造出能支撑 “校规约束力” 的术，倒也说得通。
“哼！” 一声冷哼突然响起，团藏坐在角落的阴影里，眼神阴翳。
“漩涡族人放着木叶不投奔，却去投靠‘繁星’小人，简直不知好歹！”
其他两位长老也纷纷附和：“当年木叶对漩涡一族也算关照，他们理应感念这份恩情才对。”
这话让凯、小李等人皱了皱眉。
他们都曾在《黎明日报》上看过漩涡一族灭国的详细报道，也知道当年 “草忍村将漩涡族人当作‘血包’” 的丑闻。
而草忍村，曾是木叶的合作对象。木叶当年并没有 “关照”到那些流离失所的漩涡族人。
小李性子最直，忍不住开口反驳：“长老，‘繁星’当年为漩涡族人仗义执言，还公开谴责了草忍村的做法，漩涡族人愿意帮忙，也很正常吧？”
小李的话音刚落，火影办公室里的空气瞬间凝固。
水门户炎猛地拍案而起，指着小李的鼻子怒斥：“这里哪有你一个小辈说话的份？”
另一位长老则将怒火引向迈特凯，语气里满是讥讽：“迈特凯就是这么教导学生的？目无尊长，怪不得日向家的那小子会叛逃！”
“够了！” 纲手的手掌重重拍在办公桌上，实木桌面瞬间裂开一道细纹。
她强压着把这几个固执的老家伙糊在墙上的冲动，眼神里满是冷意 。
宁次、鹿丸已经离开，现在还要把凯和小李逼到对立面？这是嫌木叶出走的人不够多吗？
几位长老读懂了纲手眼底的警告，脸色难看到了极点。
难道要让一个小辈指着鼻子反驳，他们还不能出声？
纲手没理会长老们的憋屈，转头看向凯，语气缓和了些：“凯，这次辛苦你们了，村子知道你们的付出。”
早在纲手拍桌子的瞬间，迈特凯就紧紧拉住了双眼通红、要上前理论的小李。
此刻他依旧挂着标志性的憨笑，语气坦诚：“谢谢火影大人！我教学生，向来以‘坚持正义、守护同伴’为准则，不会因为几句质疑就动摇。”
卡卡西学生也走了两个呢，他只是难过学生离开，但不会因为这一点就怀疑是自己的问题。
“纲手大人，还有一件事需要补充报告。” 凯忽然想起什么，语气变得郑重起来。
纲手刚将牙的入学时间、课程安排梳理清楚，闻言抬头：“什么事？”
“牙在学院里，不光见到了鹿丸，还见到了宁次。”
“宁次？” 纲手有些意外，但很快又释然了。
宁次比鹿丸更早离开木叶，以他的天赋，在黎明学院被重用也在情理之中 。
可水户门炎听到 “宁次” 的名字，脸色又沉了下来，看向迈特凯的眼神满是不满。
迈特凯却根本没注意到他，继续说道：“牙说，他在直播屏幕里看到宁次时，宁次额头上的笼中鸟咒印…… 消失不见了。”
“轰 ——” 这句话像一道惊雷，炸得办公室里所有人都僵在原地。
水户门炎又猛地从座位上弹起来，椅子在地面上划出刺耳的声响。
他指着凯，声音都在发颤：“你说什么？笼中鸟咒印消失了？这不可能！”
日向一族的笼中鸟咒印，是刻在血脉里的束缚，耗费几代人的心血都无法解除。
黎明学院，怎么可能做到？
纲手的眉头也紧紧皱起，“凯，你确认牙是这么说的？没有听错？”
“千真万确。” 迈特凯点头，又看向小李、天天和志乃，“他们也都听过牙的转述，没有偏差。”
小李立刻点头附和：“是真的！牙说当时直播画面很清楚，宁次君的额头完全露出来，一点咒印的痕迹都没有！”
天天和志乃也相继点头，出于同伴的角度，他们希望那是真的。
一直沉默的鹿久，此刻脸色凝重到了极点。
日向一族的宗家与分家矛盾早已根深蒂固 ，宁次离开后，分家对宗家的不满更是愈演愈烈。
如果让日向分家的人知道 “笼中鸟咒印可以解除”，他们会怎么做？
会不会为了摆脱束缚，集体投奔黎明学院？
甚至…… 掀起叛乱。
这个念头让鹿久脊背发凉，纲手也想到了这一层，她的手指无意识地敲击着桌面，心里满是担忧 。
日向内部混乱，木叶的实力会遭受重创，或许是可能性太大，没有人敢去赌分家的态度。
水户门炎嘴里还在不停念叨：“不可能…… 那个咒印不可能解除……”
他再也没心思指责凯，满脑子都是 “咒印消失” 的冲击，过了好一会儿，才猛地反应过来，语气肯定：“日向宁次！他一定是为了解除咒印才叛逃的！这个叛徒！”
团藏的脸色也难看至极，他死死盯着凯，语气冰冷：“情报属实？没有可能黎明学院用了什么障眼法？”
“应该不会错。” 鹿久接过话头，语气沉重，“牙的观察力向来敏锐，最重要的是，入学测验的直播覆盖十二所分院，看到宁次的考生恐怕不止牙一个。”
“如果其他忍村的人也注意到‘咒印消失’，并把消息传出去…… ”
办公室里再次陷入死寂。
“立刻封锁消息！”
纲手站起身，语气斩钉截铁，“严禁任何人将‘宁次咒印消失’的消息外传另外，让情报部门加大对黎明学院的调查，重点查‘繁星’解除咒印的方法，还有漩涡族人的动向！”
“是！” 其他人应声后，相继离去。
“鹿久，等等！”
“火影大人，还有什么需要交待的事？”
纲手和几位长老交换了眼神，在无言的默契中交代道：“通知任务部，近期减少日向分家的任务数量。”
鹿久：“……是！”