科特罗切尼宫的镜厅今夜仿佛汇聚了整个欧洲的星光。巨大的水晶吊灯将无数个切割面折射的光芒倾泻而下，与墙壁上镶嵌的威尼斯明镜交相辉映，使得本就金碧辉煌的大厅空间感倍增，恍若没有尽头。空气中弥漫着白玫瑰与晚香玉的馥郁芬芳，与女士们身上高级香水的味道、绅士们雪茄的淡淡烟霭混合在一起，形成一种独属于顶级外交场合的、既奢华又紧张的气息。罗马尼亚王室管弦乐团在乐池中演奏着舒缓的华尔兹，但乐声几乎被淹没在数百位宾客低沉而密集的交谈声中。
今夜，几乎所有欧洲主要王室成员、驻罗外交使节、罗马尼亚本国顶级贵族和政府要员悉数到场。男士们身着笔挺的军礼服或燕尾服，胸前挂满勋章；女士们则争奇斗艳，昂贵的丝绸、天鹅绒裙摆曳地，珠宝在颈间、耳畔和发间熠熠生辉，每一次轻微的转动都带起一片流光溢彩。然而，所有人的目光，都有意无意地瞟向大厅尽头那略高于地面的平台，以及平台上紧闭的、通往内厅的鎏金大门。一种心照不宣的期待感，如同无声的电流，在人群中窜动。
埃德尔王储站在平台侧面的帷幕阴影里，透过一丝缝隙观察着外面的人群。他穿着一身剪裁极其合体的罗马尼亚近卫骑兵团礼服，深蓝色的呢绒上镶嵌着银色绶带和繁复的金色纹饰，肩章和领章熠熠生辉。这身礼服衬托得他身姿更加挺拔，平日里略显冷峻的面庞在今晚的灯光下也柔和了几分，只是紧抿的嘴角和下意识摩挲着佩剑剑柄的手指，泄露了他内心并非全然平静。
他的目光扫过人群，看到了德国皇储威廉那带着审视意味的笑容，看到了法国大使与俄国武官低声交换着眼神，也看到了本国那些大贵族们脸上难以捉摸的恭顺。这是一场盛宴，更是一个微缩的政治角力场。而他与海伦娜，即将成为这场角力的焦点。
轻微的脚步声自身后传来。埃德尔转过身，看到他的父亲，卡罗尔一世国王，在内廷侍卫长的陪同下走了过来。老国王今晚穿着正式的元帅礼服，雪白的胡子修剪得一丝不苟，胸前的鹰形大勋章和各类星章闪耀夺目。他的步伐稳健，目光锐利如鹰，但在看到儿子时，眼中闪过一丝不易察觉的温和。
“都准备好了？”卡罗尔一世的声音低沉而平稳。
“是的，父亲。”埃德尔微微颔首，深吸了一口气，试图将胸腔里那莫名的鼓噪压下去。这不是怯场，而是一种对命运转折点的本能敬畏。
老国王走上前，伸出手，轻轻替儿子整理了一下本就无可挑剔的领口。“记住，埃德尔，”他的声音压得很低，仅容两人听见，“今夜之后，你个人的命运将与王国的命运，以及一个更庞大的帝国网络，更紧密地捆绑在一起。这既是荣耀，也是枷锁。但无论何时，你首先是罗马尼亚的王储。”
埃德尔迎上父亲的目光，在那片经历过无数风浪的灰蓝色眼睛里，他看到了期望，看到了嘱托，也看到了一个君主冷酷的权衡。他重重地点了点头：“我明白。”
就在这时，平台另一侧的帷幕也被掀开，海伦娜公主在英国女侍官的陪伴下走了过来。
刹那间，埃德尔感觉自己的呼吸似乎停滞了一瞬。
海伦娜没有选择英国王室偏好的沉重冠冕和层层叠叠的宫廷裙撑。她身穿一袭由伦敦着名设计师精心打造的象牙白绸缎礼服，款式简约而优雅，高腰线的设计凸显了她纤细的腰身和修长的脖颈。裙摆并非夸张的膨起，而是顺着身体曲线自然流泻，仅在身后拖着一段优雅的长裾。礼服的唯一装饰，是肩头和裙摆边缘用银线精细刺绣的、模仿罗马尼亚传统民族花纹的藤蔓与星辰图案，与她璀璨的金发和碧眼交相辉映。她颈间只戴了一串简单的珍珠项链，耳畔点缀着小小的钻石耳钉，整个人如同月光下初绽的白玫瑰，清丽脱俗，却又自带一种不容忽视的皇家气度。
她的目光与埃德尔相遇，碧色的眼眸中闪过一丝紧张，但更多的是一种沉静的勇气和准备就绪的坦然。她对着埃德尔，微微弯起嘴角，露出了一个极其清浅，却足以驱散他心中最后一丝阴霾的微笑。
卡罗尔一世国王看着眼前这对璧人，眼中闪过一丝满意的光芒。他向前一步，伸出双臂。埃德尔与海伦娜会意，分别走到他的两侧，海伦娜轻轻挽住了老国王的臂弯。
平台上的灯光骤然变得更加明亮。乐池的指挥得到了信号，音乐声戛然而止。内廷侍卫长以洪亮而庄严的声音宣告：“罗马尼亚国王，卡罗尔一世陛下，埃德尔王储殿下，及英国维多利亚·海伦娜公主殿下驾到！”
鎏金大门轰然洞开。
大厅内所有的交谈声瞬间消失，数百道目光齐刷刷地聚焦在门口。在绝对的寂静中，卡罗尔一世国王携着埃德尔与海伦娜，缓步走上了平台。水晶灯的光芒毫无保留地倾泻在他们身上，仿佛舞台的追光，宣告着主角的登场。
卡罗尔一世国王走到平台中央预设的麦克风前——这是一个引入不久的新设备，旨在确保他的声音能传遍大厅的每个角落。他环视下方鸦雀无声的宾客，目光沉稳而威严。
“诸位殿下，阁下，女士们，先生们，”老国王的声音通过扩音器，清晰地回荡在镜厅的每一个角落，带着一种金属般的质感和不容置疑的力量，“感谢诸位今夜莅临科特罗切尼宫，与我们共同分享这份喜悦。”
他略微停顿，让翻译官有机会将他的罗马尼亚语转化为法语和英语。大厅里静得能听到蜡烛燃烧的噼啪声。
“自罗马尼亚统一并获得国际承认以来，我们一直致力于与欧洲各友邦建立并巩固真诚而持久的友谊。我们坚信，国家间的和平与繁荣，植根于相互理解、尊重与紧密的联系之中。”
他的话语是标准的外交辞令，但所有人都屏息凝神，等待着最关键的那一句。
卡罗尔一世国王将目光转向身旁的埃德尔与海伦娜，他的脸上露出了一个真正属于祖父的、温和而充满祝福的笑容。
“今夜，我怀着无比欣慰与自豪的心情，向诸位宣布，并经两国王室欣然同意——”他的声音略微提高，带着庄严的宣告意味，“我的继承人，罗马尼亚王储埃德尔，与英国维多利亚·海伦娜公主，正式订立婚约！”
“愿上帝保佑这对年轻人！”
话音刚落，早已准备就绪的宫廷司仪官便示意乐团。庄严欢快的《国王颂歌》立刻响彻大厅，紧接着是雄浑的《天佑国王》。
雷鸣般的掌声如同决堤的洪水般爆发出来，瞬间淹没了音乐声。宾客们纷纷躬身行礼，女士们屈膝行礼，向平台上的王室成员致以最高的敬意。闪光灯开始闪烁——少数被允许入场的记者正拼命记录这一历史性的时刻。
埃德尔能感觉到无数道目光聚焦在自己和海伦娜身上，有祝福，有审视，有算计，也有纯粹的好奇。他侧过头，看向身边的海伦娜。她微微仰着头，脸上保持着得体的、略带羞涩的微笑，接受着众人的注视。她的脸颊泛着淡淡的红晕，碧眼中却是一片清明和坚定。埃德尔悄然伸出手，在众人看不到的角度，轻轻握住了她垂在身侧的手。
海伦娜的手指先是微微一僵，随即放松下来，甚至轻轻地回握了他一下。那微小的力度，透过手套传来，却像是一股坚定的暖流，瞬间抚平了埃德尔心中最后的一丝波澜。他们并肩站立，手在隐蔽处紧紧相握，共同面对这即将改变他们一生、也必将影响两国未来的命运时刻。
掌声稍歇，卡罗尔一世国王微笑着示意。按照流程，接下来将是准新人领舞的环节。
埃德尔转向海伦娜，做出一个标准的邀舞手势。海伦娜将戴着白色蕾丝长手套的纤手轻轻放在他的掌心。他引领着她，缓步走下平台，来到大厅中央特意留出的舞池。
乐团指挥心领神会，奏响了施特劳斯那首着名而优雅的《蓝色多瑙河》圆舞曲。
埃德尔一手轻扶海伦娜的腰，一手与她相握，随着音乐的旋律，滑入了舞池。他们的舞步并非炫技，却异常和谐默契。他引领着她旋转，象牙白的裙裾如同月光下的波浪般漾开，深蓝色的礼服则如同沉稳的夜空。
“紧张吗？”埃德尔在一个旋转的间隙，低声在她耳边问道。
海伦娜抬眼看他，碧色的眼眸中闪过一丝狡黠：“有一点。但更多的是……确信。”
音乐悠扬，他们在大厅中央翩翩起舞，仿佛置身于风暴眼中，周围是涌动的人潮、闪烁的灯光和复杂交织的政治暗流，而他们之间，却在这一刻建立起一种奇异的、只属于彼此的宁静与联结。
舞曲终了，再次爆发的掌声中，埃德尔没有立刻松开她的手。他注视着她的眼睛，用只有两人能听到的声音说：“那么，海伦娜，欢迎来到罗马尼亚。我们的罗马尼亚。”
海伦娜没有回答，只是那双碧眼中闪烁的光芒，比大厅里所有的水晶灯加起来，还要明亮。
今夜，布加勒斯特的星空下，一段始于政治权衡的联姻，终于掀开了它充满未知与希望的第一章。鹰与狮的徽章，在喀尔巴阡山与多瑙河的上空，第一次如此紧密地联系在了一起。而未来的路，才刚刚在他们脚下展开。