千岁往艾斯怀里靠了靠，耳朵轻轻蹭过他的胸口，能清晰听到他渐渐变快的心跳。
“而且呀，你身上有阳光的味道，让我觉得很温暖，很贴心。”
艾斯终于忍不住，伸手轻轻抱住她，哪怕手腕上的海楼石让他没什么力气，却还是用尽全力把她搂紧。
他把脸埋在她的发顶，声音带着点沙哑的哽咽。
“我真是个笨蛋啊... 我还以为... 我在你的心里比不上马尔科的包容。”
“你很好，是最好的。” 千岁伸手拍了拍他的背，像在安慰，又像在笃定，“所以以后不许再问这种傻问题啦。我选你，从来都不后悔。”
“艾斯…行刑那天路飞也会来喵。”千岁搂着艾斯精壮的腰肢，“那个傻小子会不要命的来救你，所以...请你不要辜负了大家的心意。
当解开海楼石手镣的那一刻，不要回头，马上逃离马林梵多。”
千岁的话语里藏着沉甸甸的担忧和孤注一掷的决心。
她太清楚剧情的轨迹有多顽固，那看似偶然的“回头”，实则是命运布下的死局。
稻草床的粗糙触感硌着后背，红烛的光晕在艾斯脸上明明灭灭，映出他眼底复杂。
千岁的手指无意识地收紧，指尖陷进艾斯的肌肤，她知道自己在对抗什么，那是连世界最强都难以撼动的剧情惯性。
可只要一想到路飞撕心裂肺的哭喊，想到白胡子海贼团为这场营救付出的惨烈代价，她就没法放任一切发生...
“不要回头…”她又轻声重复了一遍，像是在叮嘱艾斯，更像是在给自己打气，“拜托了。”
烛火“噼啪”轻响，仿佛在嘲笑着这微小的反抗，又或许，是在预示着某个被悄悄改写的瞬间。
“嗯！为了你，为了孩子，我这次肯定会抓住一切活着的机遇。”
艾斯低头，轻轻啄了下千岁的唇。
烛火的光落在千岁小腹上，勾勒出那抹浅浅的隆起。艾斯的眼尾不经意扫过，心脏突然漏了一拍，抬起的手在半空中生生顿住。
手腕上的海楼石镣铐泛着冷光，金属的寒气仿佛要透过皮肤渗进去，他怕那压制能力的力量会伤着她，更怕自己笨拙的动作惊扰了肚子里的小家伙。
“别担心，他们强壮着呢喵。” 千岁察觉到他的犹豫，主动伸手拉住他的手腕。
她的指尖带着点不易察觉的颤抖，却依旧用力，一点点将他的手掌往自己小腹上带。
海楼石的沉重像块冰，顺着皮肤往骨头缝里钻，冻得她指尖发麻，可她咬着牙没松手，只想让他也感受这份属于他们的悸动。
当艾斯的掌心终于贴上那片温热柔软时，掌下突然传来轻轻的踢动，一下，又一下，力道不算重，却清晰得像小鱼在水里扑腾，隔着薄薄的衣料，撞得他心口一阵发麻。
“千岁！他们在动！在跟我打招呼！”
艾斯的声音瞬间发紧，连带着呼吸都变得急促，眼睛亮得吓人，像突然被点燃的火焰。
他甚至忘了海楼石带来的无力感，只想把掌心贴得更紧些，生怕错过下一次胎动。
这辈子，他见惯了刀光剑影，听惯了炮轰雷鸣，在战场上哪怕受了重伤也没皱过眉，可此刻被这两记轻飘飘的胎动撞着，鼻尖却控制不住地发酸，眼眶也跟着热了起来。
他能清晰感受到掌心下那鲜活的生命，那是和他流着一样血脉的小家伙，是他和千岁的孩子！
难道这就是…当爸爸的感觉？原来心里真的会有这样柔软的角落，会因为一个小小的胎动，就满得快要溢出来。
他甚至开始想象，小家伙出生后会是什么模样。会不会像千岁一样有软软的猫耳？会不会像他一样喜欢烤火？会不会也会拽着他的衣角，糯糯的喊他一声 “爸爸”？
“艾斯，” 千岁的声音软下来，带着点鼻音，她轻轻覆上他的手背，和他一起贴着自己的小腹，“当年罗杰也是这样盼着你的。”
这句话像根温柔的针，轻轻扎进艾斯的心里。
他猛地想起马尔科偶尔提起的、关于罗杰的片段。 那个传说中的海贼王，在临刑前，是不是也像此刻的自己一样，满心期待着孩子的降生？
是不是也在心里描摹过孩子长大的模样？原来那份对血脉的期盼，是会一代代传下来的。
艾斯的喉结滚了又滚，终于挤出一句沙哑的话：“我… 我会保护好你们的。”
他看着千岁泛红的眼眶，又低头看向两人交叠在小腹上的手，掌心下的胎动还在继续，每一下都像在回应他的承诺，“一定会。”
烛火依旧在跳动，映着两人相贴的手，还有彼此眼底的泪光。牢房的冰冷被掌心的温度驱散，也像在悄悄攒着劲儿，要把那注定的结局，一点点往暖里掰。
转眼就到了行刑当天...
“千岁小姐，时间到了。”两个狱卒手里拿着海楼石锁链，过来对千岁说。
“嗯…你们先带他上去吧喵。”千岁对着艾斯站着，俩人面对面笑了笑。
千岁捧住艾斯的脸，深深吻了下去。
“不到最后一刻，千万别放弃活着，我们等你喵…”
唇瓣分离时的余温还留在嘴角，千岁没有再停留，只是往旁边轻轻让了让，目光平静地看向等候在旁的狱卒，示意他们上前带艾斯走。
她的指尖还微微泛着麻，刚才拥抱时的温度仿佛还残留在掌心，可脸上却没显露出半分脆弱 。她知道，此刻的软弱，只会让艾斯更不安。
狱卒们你看看我，我看看你，都愣在原地，手里的锁链都忘了递出去。
他们你推我搡，眼神里满是慌乱和不敢置信。这位可是卡普中将的亲孙女，刚才当着他们的面，吻的居然是那个被判处死刑的罗杰之子！
这要是传出去，他们岂不是成了 “知情不报” 的人？
一时间，没人敢先上前，生怕自己成了 “出头鸟”，也怕惊扰了这位看似平静、实则不好惹的姑娘。
“还愣着做什么？” 千岁的声音轻轻响起，却带着不容置疑的力道。
狱卒们这才反应过来，赶紧上前，小心翼翼地用锁链扣住艾斯的海楼石手铐。动作比之前轻了许多，显然是不敢对她在乎的人太过粗鲁。
艾斯没有反抗，只是转身时，深深看了千岁一眼。那眼神里没有恐惧，没有不甘，只有满满的安心和笃定，像是在告诉她 “别担心”。
他一步步踏上那条通往死刑台的长阶梯，石阶冰冷，阳光却刚好落在他身上，把他的影子拉得很长。
明明是走向死亡的路，他心里却踏实得很。因为他知道，自己不是一个人，他的身后，有他要守护的人，有他和她的孩子，还有那份用红线缠紧、用拜堂定下的心意。
千岁站在原地，看着艾斯的身影一点点消失在阶梯尽头，直到再也看不见，才缓缓收回目光。
她没哭，只是指尖攥得发白，连指甲嵌进掌心都没察觉。她还有更重要的事要做...
回到卡普的别墅，千岁换上便于行动的劲装。长衫的下摆很长，勉强能遮住微微鼓起来的小腹，看不出来丝毫异样。
她对着铜镜，仔细把头发束成利落的马尾，将短刀别在腰间。
铜镜里的女人，眼神坚定，嘴角没有笑意，却透着一股让人不敢轻视的韧劲。
她摸了摸自己的小腹，指尖轻轻蹭过衣料，声音很轻，却带着承诺。
“宝宝们，再等等，妈妈很快就会把爸爸带回来的喵。”
者是一场硬仗，可只要能救回艾斯，哪怕赌上一切，她也愿意...
“千岁小姐好！”守在正义之门操作台的卫兵，见了千岁赶紧敬礼。
千岁在海军总部的校场车轮战，早就出名了，尤其是那一头乌黑的长发和一对猫耳，太好认了。
“你们辛苦了，海军就是因为有你们这样坚守岗位的人，才能越来越好喵。”
千岁说，“你们好好干，我会在爷爷卡普中将面前多替你们说几句好话的。”
她摆出一副上位者的样子，给这两个士兵画着饼。
“多谢千岁小姐提携！我们肯定好好守着控制室！保证连一只蚊子都飞不进来！”
士兵们被千岁这番话一鼓励，顿时激动起来。要是能得到卡普中将的赏识，说不定他们也能像克比那样，年纪轻轻就当上曹长呢。
“嗯，我进去看看里面的人喵。”士兵们只当千岁是替卡普中将视察工作，放心地打开门让她进去了。
“千岁小姐好！”控制室里只有两个士兵，见千岁进来，立刻站起来敬礼。
“你们也辛苦了，这次战斗意义重大，最关键的一步就靠你们俩守着，卡普中将特别放心喵。”
千岁拍了拍两人的肩膀，让他们坐回原位继续工作。
她站在两人身后，听他们简单介绍着各个按钮负责的区域，很快就记在了心里，在对方看不见的地方，眼底闪过一丝冷光。
“还真得好好谢谢你们…放心，我下手很快，一点都不疼喵…”
说完，千岁的身影在两人身后一晃就没了。
“咔嚓”
“咔嚓”
两声脆响，是颈椎被拧断的声音，两个操作员悄无声息地死在了座位上。
千岁把他们的身体摆好，让他们看着还像在操作的样子，然后赶紧在操作台上设下控制。
走的时候，她还跟外面的守卫热热闹闹地告了别。
守卫关门的时候，看里面的操作员还保持着工作的姿势，就放心地关上门，继续守着。