海风似乎也慢了下来，船舷边的空气变得黏糊糊的。
千岁看着罗眼底的急切，忍不住低笑出声，伸手轻轻碰了碰他的帽檐，把帽子往上推了推，露出他完整的眉眼。
“不如…我亲手给你做份甜点？在上个岛屿学的焦糖布丁，味道还不错喵。”
罗的身体僵了一下，眼里的期待瞬间变成了无奈，他轻咳一声，往后退了半步，耳尖却悄悄泛红。
“我还以为你要说什么。”
嘴上这么说，语气里却没什么不满，反而带着点不易察觉的纵容。
“布丁也行，不过要是不好吃，我可不会给你面子。”
“放心，肯定比你在香克斯那吃的好吃。”
千岁笑着说，又转头看向沙滩上的几人。
“等艾斯和马尔科带孩子们回来，我就去厨房做，正好大家一起尝尝喵。”
罗也顺着她的目光看过去，看着艾斯把千弗里举过头顶，看着马尔科帮艾瑞拉把贝壳串成项链，眼底的冷意渐渐褪去，多了点柔和。
“那两个小家伙倒是适应得快，一点都不怯生。”
海风卷着沙滩的细沙掠过船舷，千岁望着远处追着蝴蝶跑的两个小家伙，指尖无意识蹭过栏杆上的木纹，声音轻得像被风裹着。
“以后多带他们出来走走，慢慢就会更开朗了喵…”
她顿了顿，转头看向身边的罗，眼神突然变得认真，话锋也转得自然。
“作为谢礼，我可以给你调查多弗朗明哥的方向。去庞克哈萨德吧，那里有你想要的东西喵。”
“庞克哈萨德？”
罗的身体猛地一僵，原本搭在栏杆上的手瞬间收紧。
他最近追查多弗朗明哥的线索确实卡在了瓶颈，连香克斯那边都没打探到有效消息，没想到千岁竟一语道破关键，眼底飞快划过一丝震惊。
“那可是被世界政府明令禁止入内的岛屿，常年被毒气笼罩，你怎么会知道那里的消息？”
他第一次用这样全然审视的目光看着千岁，这个平时总带着点猫性、偶尔会撒娇的女人，此刻却像藏着无数秘密的深潭，那些不为人知的信息，似乎只会在最关键的时刻才肯露出来。
千岁迎着头顶的阳光，微微眯起眼，翡翠色的瞳孔在光线下慢慢竖成细线，像极了猫咪警惕时的模样，却带着种穿透人心的锐利。
罗看着她的眼睛，竟莫名生出种被彻底看穿的错觉，连心底藏着的执念都像被摊在了阳光下。
“我啊…能看见未来的喵。”
她的声音轻飘飘的，没有丝毫炫耀，却带着不容置疑的笃定。
“我知道你想找什么，也知道你卡在了哪里。
庞克哈萨德的废弃实验室里，藏着多弗朗明哥和凯撒合作的证据，那是你扳倒他的关键一步喵。”
罗的喉结狠狠滚了滚，张了张嘴却没发出声音。
他追查多弗朗明哥这么久，为的就是报当年的仇，可这执念他从未对任何人细说，千岁却能精准戳中他的心事，还连关键地点都一并说出，这让他不得不重新估量眼前的女人。
“你放心去做你想做的事情吧。”
千岁的眼神软了下来，瞳孔也慢慢恢复成圆形，刚才那股锐利感消失不见，又变回了那个带着点温柔的模样。
“闯进庞克哈萨德的事，我会让爷爷帮你处理，他在海军那边还有点面子，能帮你暂时压下消息，不让世界政府提前察觉喵。”
“你爷爷？”罗终于找回自己的声音，语气里满是惊讶，“他真的肯帮一个海贼。”
“海贼？他当然不会帮忙，但你现在是七武海啊喵。”
千岁笑着眨了眨眼，故意卖了个关子。
“现在最重要的是你，别因为犹豫错过机会，现在古树也有兽王看着，你只管专心做你的事就好喵。”
罗没再追问，只是靠回船舷，低头看着自己的掌心。
阳光落在他的手背上，却暖不透心底翻涌的情绪。
震惊、疑惑、还有一丝难以言喻的感激。
他从未想过，自己最艰难的时刻，会得到这样突如其来的帮助，而且还是来自平时总被他调侃“谈恋爱没够”的千岁。
海风还在吹，远处传来艾瑞拉软软的笑声，千弗里似乎又在跟艾斯闹着要骑肩膀。
罗沉默了很久，才慢慢抬起头，看向千岁的侧脸。她正望着沙滩上的身影，嘴角带着浅淡的笑，猫耳在阳光下泛着柔软的光泽。
“为什么帮我？”他轻声问，语气里带着点复杂，“我们…好像没熟到这个地步。”
千岁转过头，看着他眼底的疑惑，忍不住笑了。
“因为你是我们的伙伴啊喵。”她顿了顿，补充道，“而且我不想看到你因为执念困住自己。报仇很重要，但也得好好活着，才能看到仇人倒下的样子，不是吗？”
罗的心脏轻轻颤了一下，看着千岁认真的眼睛，突然觉得心里某个紧绷的角落松了些。
他没再说话，只是默默将庞克哈萨德这个名字刻进心里，又在心底记下了这份人情。
或许，他之前对这个女人的认知，真的太浅了。
沙滩上的艾斯似乎察觉到这边的动静，朝着他们挥了挥手，大喊：“罗！千岁！快下来！千弗里说要跟你比堆沙堡！”
千岁笑着朝艾斯挥了挥手，又转头看向罗。
“走吧，别想那么多了，先陪孩子们玩会儿。等玩够了，你再慢慢想接下来的计划喵。”
沙滩上的热风裹着细沙扑在脚踝，千岁踩着软乎乎的沙子往前走，猫耳被晒得微微发烫，时不时回头朝罗挥挥手，催他走快点。
艾瑞拉已经举着贝壳在不远处等了，小脸上满是期待。
罗跟在她身后，脚步慢了半拍，目光落在千岁轻快的背影上。
阳光把她的影子拉得很长，衣摆被风吹得轻轻晃，连带着她偶尔晃悠的猫耳，都透着股没心没肺的鲜活。
可罗的心里，却没表面看起来那么轻松，刚才压下去的思绪又翻了上来，甚至多了点隐隐的警觉。
这个女人，绝不能被多弗朗明哥发现。
他越想越觉得后怕。千岁太聪明了，知道的秘密多，手段也藏得深，连看人的眼光都准得可怕。
更要命的是，她身上有种说不出的魅力，平时软乎乎的像只猫，认真起来却又透着股让人没法忽视的劲儿，连自己都不自觉被她吸引，更别说多弗朗明哥那种嗜“才”又嗜“控”的疯子。
他和多弗朗明哥打过那么多次交道，太清楚那个男人的德性。
一旦看中什么，就会不择手段抢到手，要是对方不肯顺从，就会用最残忍的方式摧毁。
千岁要是被他盯上，下场恐怕比自己当年还惨，那根本不是陷入麻烦，简直是踏进地狱。
罗的指尖悄悄收紧，目光扫过不远处和孩子们打闹的艾斯、马尔科。
他们俩现在满眼都是孩子和千岁，恐怕还没意识到这份“优秀”背后藏着的危险。只有他，因为和多弗朗明哥有过血海深仇，才更清楚那个男人的可怕，也更明白千岁这样的人，在他眼里会是多么诱人的“猎物”。
“罗叔叔！你怎么走这么慢呀！”
艾瑞拉举着贝壳跑过来，小小的手抓住罗的衣角，仰着小脸看他，。
“快跟我来，我找到好多漂亮的贝壳，要一起堆成小房子！”
罗的思绪被打断，低头看着艾瑞拉亮晶晶的眼睛，紧绷的下颌线慢慢柔和下来。
他蹲下身，接过艾瑞拉递来的贝壳，指尖触到孩子温热的小手，心里的警觉又深了几分。
他不仅要护着自己的仇，现在还多了份责任，得护着这个藏着秘密的女人，护着这两个刚变回来的孩子，护着他们所有人不被多弗朗明哥盯上。
“来了。”