苏州城外的暮色裹挟着江风，卷起水师大营的旌旗猎猎作响。韩通率领百名精锐御林军疾驰而至，胯下战马喷着白气，马蹄踏碎营门前的寂静。他未等卫兵通报，径直策马入营，铠甲上的风尘与露水顺着甲片滑落，脸上还带着星夜赶路的疲惫，眼神却锐利如鹰。
中军大帐内，烛火通明，李崇正俯身对着舆图推演部署。听到帐外熟悉的马蹄声，他猛地抬头，刚转过身，韩通便掀帘而入，带着一身塞外风沙与江南水汽的气息。
“你来了。”李崇大步上前，伸出蒲扇般的大手拍在韩通肩膀上，力道十足，带着西北汉子特有的爽朗。两人都是十八岁便跟着林缚在西北从军，一起守过孤城、一起饮过血水、一起从尸山血海中爬出来，这份过命的交情，无需半句寒暄客套。
韩通点头，反手拍了拍李崇的臂膀，目光直接落在舆图上：“伏兵都已就位？叛军离粮草仓库还有多远？”
“放心，都安排妥了。”李崇指着舆图上的红点标记，“三万水师战船在运河入江口列阵，连只鸟都飞不出去；两万登陆水师，五千人守粮草仓库，加固了三道防线，架好了床弩与投石机；剩下一万五千人潜伏在城郊密林，就等叛军往里钻。”他顿了顿，补充道，“斥候刚传回消息，陆明远和顾天恒带着数千叛军，已经到了十里外的落马坡，估计三更天就会抵达粮草仓库外。”
韩通俯身细看舆图，手指划过叛军行进路线与伏兵埋伏区域，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“这八大望族倒是会选时候，正好凑齐了给我送人头。”他直起身，眼中闪过一丝杀伐果断，“之前清剿士绅，还得一个个按族谱找，费了不少功夫。如今他们狗急跳墙，尽数跳出来叛乱，正好一网打尽，永绝后患！”
“哈哈哈！”李崇放声大笑，声音震得帐内烛火摇曳，“一群养尊处优的蛀虫，也敢拿着锄头棍棒跟朝廷精锐叫板？纯属自寻死路！”他拍着胸脯，底气十足地说道，“我手下八万水师早已整装待发，战船饱食粮草，士兵磨利刀枪，就等定海公你一声令下，便可四面合围，将这些乌合之众悉数歼灭！”
韩通眼中精光一闪，抽出腰间尚方宝剑，剑身在烛火下映出冷冽寒光：“好！今日便让他们尝尝，反抗新政的下场！”
两人凑在舆图前，快速细化作战方案，没有丝毫拖泥带水。
“我坐镇粮草仓库，”韩通手指点在舆图上的仓库位置，“叛军主力肯定会猛攻仓库，我率守军正面迎击，尽量拖延时间，消耗他们的锐气，等他们阵型散乱、士气低落时，再发出信号。”
李崇点头附和：“我在密林伏兵中坐镇，看到信号便立刻下令，前后夹击！”他指着运河方向，“另外，我已令十艘快船沿运河巡逻，防止叛军分兵逃窜，同时监控其他几路叛军的动向，一旦他们敢来支援，便先断其臂膀！”
“甚好。”韩通补充道，“叛军中有不少是被胁迫的佃户，开战前可先喊话劝降，愿意放下武器的，既往不咎；但八大望族的核心族人、家丁头目，还有带头叛乱的家主，一个都不能留，必须斩尽杀绝，以儆效尤！”
“明白！”李崇眼中闪过一丝狠厉，“这些人手上都沾着百姓的血汗，留着也是祸害！”
两人商议完毕，帐外突然传来斥候的急报：“启禀两位大人，叛军已抵达粮草仓库外三里处，正在列阵休整，看样子准备三更天发起猛攻！”
韩通与李崇对视一眼，皆从对方眼中看到了决绝的杀意。
“走！去粮草仓库坐镇！”韩通率先迈步走出大帐，尚方宝剑在夜色中划出一道冷光。
李崇紧随其后，高声下令：“传我将令！各部严守阵地，不得擅自暴露行踪，待叛军进入埋伏圈，听韩大人信号，全力出击，一个不留！”
“遵令！”帐外的传令兵齐声应诺，军令如同潮水般传遍整个大营。
韩通翻身上马，率领百名御林军朝着粮草仓库疾驰而去。沿途可见水师士兵严阵以待，甲胄鲜明，手中的刀枪在月光下泛着寒光；粮草仓库外围，三道防御工事层层递进，床弩、投石机早已架设完毕，士兵们屏住呼吸，静待叛军到来。
抵达仓库中军帐，守将连忙上前禀报：“大人，一切准备就绪，就等叛军来犯！”
韩通点了点头，走到了望塔上，朝着叛军方向望去。夜色中，可见远处火把连绵成片，如同一条火龙，正缓缓朝着仓库逼近，隐约能听到马蹄声与兵器碰撞声。
“通知下去，偃旗息鼓，让叛军以为仓库防守薄弱。”韩通下令道，“待他们靠近第一道防线，再突然发起攻击，打他们一个措手不及！”
“是！”
很快，仓库外围的火把尽数熄灭，整个营地陷入一片死寂，只有江风呼啸而过，吹动着防御工事上的旗帜。
三里外，陆明远与顾天恒正骑着马，观察着前方的粮草仓库。见仓库内一片漆黑，只有几处微弱的灯火，陆明远眼中闪过一丝得意：“看来韩通果然没料到我们会这么快动手，仓库防守空虚，今夜定能一把火烧了它！”
顾天恒点头附和：“韩通现在估计还在江宁城里睡大觉，等他收到消息，我们早就得手了！传令下去，三更天一到，全力猛攻，务必在天亮前烧毁粮草仓库！”
“遵命！”叛军士兵们齐声应诺，眼中闪烁着贪婪与疯狂的光芒，他们以为即将迎来一场轻松的胜利，却不知自己正一步步走进死亡的陷阱。
夜色渐深，三更天的梆子声在寂静中响起。
“进攻！”陆明远一声令下，数千叛军如同饿狼般朝着粮草仓库扑去，火把照亮了夜空，喊杀声震天动地。
叛军很快冲到第一道防御工事前，见无人阻拦，更加肆无忌惮，纷纷举起刀枪，准备拆毁栅栏。
就在这时，韩通猛地抽出尚方宝剑，高声喝令：“放箭！”
早已蓄势待发的守军瞬间点燃火把，床弩、弓箭齐发，密集的箭矢如同雨点般朝着叛军射去。叛军毫无防备，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏，冲锋的阵型瞬间乱作一团。
“不好！有埋伏！”陆明远脸色大变，厉声喝道，“快撤退！”
可此时已经晚了。远处的密林之中，李崇看到仓库方向的火光与信号，当即拔出腰间佩刀，高声下令：“出击！”
一万五千名水师伏兵如同猛虎下山，从密林中冲杀而出，呐喊声震耳欲聋，朝着叛军后方发起猛攻。叛军腹背受敌，首尾不能相顾，彻底陷入恐慌，纷纷四散奔逃。
韩通见状，下令打开仓库大门，率领守军与御林军冲杀而出，与李崇的伏兵汇合，对叛军展开合围。
“投降不杀！”
“放下武器者，既往不咎！”
劝降声此起彼伏，不少被胁迫的佃户听到劝降，纷纷放下武器，跪地投降。而八大望族的族人、家丁头目则负隅顽抗，被水师与御林军斩杀殆尽。
陆明远与顾天恒见大势已去，试图骑马逃窜，却被韩通与李崇亲自率军拦截。
“陆明远、顾天恒，你们的死期到了！”韩通手持尚方宝剑，策马冲向两人。
陆明远与顾天恒心中胆寒，却也只能硬着头皮迎战。可他们哪里是韩通与李崇的对手，不过几个回合，便被斩于马下。
一场激战持续到黎明，叛军死伤惨重，除了部分投降的佃户，其余尽数被歼灭。韩通与李崇站在粮草仓库前，看着满地的尸体与缴获的武器，脸上露出了满意的笑容。
“首战告捷！”李崇大笑道，“接下来，该收拾其他几路叛军了！”
韩通点了点头，眼中闪过一丝坚定的光芒：“传令下去，休整半日，午时出发，围剿其余几路叛军！江南士绅的末日，到了！”