五月廿一日，我组织召开了全营主官和商队股东的全体会议，隆重向他们介绍我们的新合伙人——乌倮氏后人乌文砚。
在介绍乌文砚后，我就目前老兵营的情况与各主官和商队股东沟通了情况。
目前老兵营的士气总体还不错，所有人基本上都能流利回答与“十诫”相关的问题。老兵和商队人员虽然不要考试，但是在身边人不停的背诵下耳濡目染，也都对“十诫”的内容有了深刻了解。
乌文砚对“十诫”的评价也很高，他主动跟我说：要让他的团队也背诵“十诫”。他告诉我：此去西域大几千里，有这样的东西统一团队思想是非常必要的。之前他们乌倮氏虽然没有军队背景，商队在路上的时候也都要“约法三章”，对违反约定的也都是要真刀真枪惩罚的。
在盘完诸多内部事务后，我重点问了收粮的情况。据金革、金光通等介绍：犂靬县和本地番和县的夏收都将在五月廿二日展开，在驻扎期间金革、金光通等已经跟两地休屠族农户谈好了条件：每石麦卖给我们四十钱。如果我们帮他们割麦子并大量收购，每石三十五钱就可以给我们。
听说这个价格，我觉得我们赚翻了！要知道：就我们几天前刚在姑臧城卖掉的粟，除了换回生活物资，就换了一百七十五万钱，在这里可以买五万石麦。而五万石麦的重量就相当于十万石粟，且麦做成面粉比粟做成精粟米的体积压缩率更高，这就意味着在运力不用增加的情况下，我们等于没花钱就可以把最重要的口粮问题解决——储备足够我们所有人食用超过一年的麦。
想到此处，我当即作了布置：李四丁、李癸带着所有车骑去犂靬进麦，其余劳动力从明天开始在本地帮着农夫收麦——收满五万石。
为了鼓舞士气，我让各主官、组长在各自管辖的队伍中大力宣扬此次“换粟为麦”的操作过程，并告诉大家，通过这次成功的操作，我们在白赚了很多物资的情况下把大约够半年吃的粟换成了够吃十四个月以上的麦。
五月廿二日，从我做起，老兵营所有青壮除了负责安全卫戍的人外全部下田帮当地农户收麦，收完麦后当即按石付钱收购，然后立即拖回营地让军需官安排妇孺做成白面保存。
其实我干活也就干了一天，但是这一天就获得了营地的无数好评。他们不知道我跟着葛谦干过农活，只觉得“主帅”刚接触稼穑之事就处理得很专业，实在是他们的楷模。
在收麦的过程中，我发现当地的农户会借我们士兵的头盔做一种叫“锅盔”的饼。这种饼可以放在头盔里保存，是行军时特别方便的食物，因为加入胡麻，口感还相当好。
我立即让伙夫们学习锅盔的做法，并斥资十万钱买了农户们保存的胡麻（一百钱一石，买了一千石），又充实了食物储备。
我们用四天时间在番和、犂靬两地帮农户收割了五万石麦，又分批以四天为周期将麦制作成面粉保存。到五月廿九日，我们带着三万八千石面粉和一千石胡麻离开番和，继续往西北前进。
到五月晦日，经过两个月的行军，我们的存粮反而因为“以麦换粟”获得了极大的充实，虽然花掉军资接近四千万，但是多是运力、货殖方面的投入，这让我对未来老兵营的商业前景充满了信心。
对于整个团队，因为在“以麦换粟”中获得了切实利益，大多数开拔时未入股的家族也将部分身价投进了老兵营军资总账，一些开拔时试探性投入的家族也追加了投资，总军资得到约五百万钱的回补。
相对资金的充足，老兵营的行军体力出现了问题。
虽然从姑臧城到番和县的十几天，大部分人只行军了四天，但是按照金革等向导的说法：从番和往西北虽然都修了官道，但是因为要翻越焉支山腹地，所以这一段是整个河西走廊最难走的一段。
而且这个时间河西之地已经进入盛夏，虽然不如中原地区气温高，但是正午阳光直射时也是非常毒辣，特别是对于老弱病残孕来说非常煎熬。
除了这些天时、地利的不利条件，我们自己、或者准确的说是我本人的决策，也是造成老兵营行军体力出问题的一个原因。
因为换粟为麦，造成运粮牲畜的实际负重增大了一倍多。如果是寻常平路，有车轮加持，这个负重的增加不会对牲畜产生太大负担，只是行进速度会减慢——天生队伍中还有要步行的人，这种减慢也不会影响整体行军速度。
但是当我们在反复上坡、下坡的焉支山腹地行军时，负重给牲畜带来的不利影响就被放大了很多。加上天气炎热，许多负重的马匹都出现了体力不支。
为了防止马匹死亡的巨大损失，我下令将运粮的车都换成了骡运，几天下来累死了十几头骡，总价值也有接近十万钱。虽然累死的骡可以吃肉，但是这些损失也是很可惜的。这让我理解了为什么番和县、犂靬县地头的粮食那么便宜，但是运出去就会贵很多。
另外，因为在上坡时要帮骡车加力量，许多精壮的人体力也消耗严重。
除了天气和负重原因，焉支山腹地找水也非常困难。
武威地区的许多河流都是发源自祁连山的，但是焉支山附近恰恰没有什么大河，只有一些小溪流。根据向导金革所说，这些小溪流在春天雪山融雪化掉的时候都是有水的，但是到了这个最热的时节，很多小溪就枯了。加上天干物燥，我们每天都要花很多时间找水源补给。
这段路上最小心翼翼的是李癸。他告诉我们：这个天气如果面粉保存不当会自燃、甚至爆炸。每天开拔前，他都要组织人将运面粉的车周身喷水降温，还要反复检查密封性。每当行军到日上三竿、人马玄黄的时候，李癸还要多次找水给装面粉的箱子降温。
和李癸一样操心的是何氏。她虽然被干妈义姁按在病号队伍中，每天行军时她还是会通过何小荷或者刘氏等女工去了解养蚕的情况。储备的干桑叶因为缺水蚕吃了后生长缓慢且死亡率很高，移栽的桑树也因为环境不对很多株都开始蔫了。这些情况都让何氏不愿意很好的养病，而是要去协调各种资源以确保还能有蚕种被我们带到西域。
正常人尚且如此，生病的老义父们就更加煎熬了。六月初三，王志坦病故。与他前后相继病故的还有六位老义父。到我们行军到泽索谷时，共有十位老兵过世，生病的老兵猛增到七十多人。加上家属区也有五十多人生病，干妈义姁带着的团队忙得焦头烂额。
七十岁以上的老兵仅剩吊着一口气的赵志敬和病情虽不重但一直也不见好转的祁志成。
从番和到泽索谷直线距离仅一百二十里，加上山路崎岖，实际距离约二百三十里。除了开始的两天我们全天行军，后来都是卯时行军午时就停，到申时如果天气条件允许再走个五到八里扎营，如果天气状况不允许就这么扎营。除了前两天一天三十里，后面平均每天只能走二十里，经过十一天的行军到六月初八，我们的团队才来到泽索谷。
在从番和到泽索谷的一段路上，总能遇到一些人让我们不得不警惕起来。
在山区行军的斥候经常可以看到有三三两两百姓聚集，或伐木或行路，见了我们就赶紧跑走，很符合伪装斥候的特征。
开始，我们对这个情况很紧张，但是向导金革告诉我们道：“那些人并不是什么坏人，而是流民。从元狩三年起，每年都会有流民被迫迁徙到河西，其中有些人从事军屯、役卒等劳役，有些则被分配荒地耕种。但是中原人并不太适应河西的气候和耕作特点，如果加上运气不好分到瘦田，很多已经做过流民的人就会选择再次做流民。近年总共活着迁徙到武威的流民不低于五十万，其中大约有一成、也就是五万人选择了做流民，整个焉支山山脉附近估计藏了不低于其中的一半。”
听金革这么说后，我们心下稍定。一方面，流民肯定更怕穿着军服、拿着制式武器的我们；另一方面，同是天涯沦落人，都是被刘猪崽迫害的苦命人，相安无事便好。
泽索谷位于祁连山最险要之处，从番和到泽索谷最窄处仅不足三十丈，因地势险要修筑长城的一尉汉军以此为据点展开军屯。
我故技重施，还是以“绣衣使者”身份要求汉军让路。这次我出乎预料的顺利——汉军说：有拿着武威都尉兵符的人已经提前跟他们打过招呼。
六月初九，虽然我们很顺利通过索魂谷来到了古城日勒休整，但是我心里隐隐有不详预感——山丹军马场似乎已经摆开架势等我们过去。
但是目前我还顾不到山丹军马场的鸿门宴，摆在我们面前的还有两百里焉支山的复杂山路。