傍晚秦淮茹正蹲在灶台前烧火，嘴角的笑意压了又压，还是忍不住往上翘——许大茂那点小心思她怎会看不明白？虽说嘴里骂着他“抠门”“不正经”，可被个男人这般惦记着，连带院里其他爷们偶尔投来的打量目光，竟让她恍惚回到了秦家村时，自己还是那个被村里小伙子围着递野果、抢着帮干农活的俏姑娘。
“咔哒”一声，门轴转动，贾东旭拖着疲惫的身子进了屋，工服上还沾着机油味。他把饭盒往桌上一放，刚要喊累，抬眼就瞥见秦淮茹烧火时哼着小调，侧脸在火光里显得格外柔和，那股子轻快劲儿，是他许久没见过的。
“今天这是咋了？捡着钱了？”贾东旭脱鞋的动作顿了顿，语气里带着点不易察觉的探究。
自打结婚后，秦淮茹总被柴米油盐磨得愁眉苦脸，要么就是催他好好学钳工涨工资、说院里谁谁又添了新物件，像今儿这样眉眼舒展的样子，稀罕得很。
秦淮茹手里的火钳“叮”地磕在灶沿上，猛地回过神，脸上的笑意倏地敛了大半，嗔怪道：“胡说啥呢？还不是看你快回来了，想着把早上剩的窝窝头馏热了，再煮点棒子面粥。”她站起身拍了拍围裙，眼神有点闪躲，不敢直视贾东旭。
现在的秦淮茹还做不到大难临头而面色不改，心里有点慌张，不过在极力的掩饰自己的慌乱。
贾东旭眯了眯眼，他虽说是个粗人，可自己媳妇的性子还是摸得准的。这慌乱的模样，分明是藏了事儿。他往炕沿上一坐，盯着她问：“是不是院里又出啥新鲜事了？还是谁跟你说啥了？”
秦淮茹端起水壶往碗里倒热水，耳朵尖悄悄红了：“能有啥新鲜事？就……就许大茂从乡下带了点花生，棒梗想吃要了点。我想着也要一点回来给你补补，可许大茂不给。”她故意把话说得轻描淡写，可提到“许大茂”三个字时，声音还是不自觉地软了半分。
贾东旭眉头皱了起来。许大茂那点花花肠子，看你的眼神就不对，院里谁不知道？他瞥了眼秦淮茹微微泛红的脸颊，心里头莫名窜起一股火，却又不好发作，只闷声道：“少跟许大茂那号人搭茬，油嘴滑舌的没个正经。他给的东西你也别要，咱不缺那点。”
秦淮茹心里咯噔一下，嘴上应着“知道了”，心里却老大不乐意。她不过是被人惦记着觉得受用，又没真干啥出格的事，至于这么说她吗？她低头往灶里添了把柴，火苗“噌”地窜起来，映得她脸上一阵明一阵暗，方才那点美滋滋的劲儿，倒泄了大半。
窝窝头就着面糊糊，在嘴里嚼得干涩。贾东旭咽下最后一口，把搪瓷碗往桌上一推，目光扫过正陪着棒梗玩木头块的秦淮茹。
“跟你说个事，”贾东旭扯开领口的扣子，声音带着点刚吃饱的沉缓，“干爹之前给的那五块钱，你记着以后买了肉，多留些咱自个儿吃。”
秦淮茹手里的动作停了，抬头看他：“咋突然说这个？”
“你看棒梗，”贾东旭下巴朝孩子那边扬了扬，“都快两岁的人了，正是长个子的时候，得补补营养。天天窝窝头红薯的，哪能行？”他顿了顿，语气里添了点不容置疑的味道，“至于给那个老不死的送饭，意思意思就行，碗里放个两三片肉，够她尝个味就中。”
秦淮茹眉头微蹙，手里的木块在指间转了转：“东旭，这……这不太好吧？那钱是干爹特意拿出来，让给老太太改善伙食的，咱这么做，会不会……”
“有啥不好的？”贾东旭打断她，声音拔高了些，“干爹就我这么一个指望，将来老了动不了，还不是得靠我养老送终？这点小事，他能说啥？”
他往炕沿上靠了靠，说得理直气壮，“再说了，棒梗是他的干孙，他还能不疼？给孩子多吃口肉，他乐意还来不及呢。”
“至于那个老不死的有意见，就让他自己去找干爹。要吃就按我们送的吃，不想吃以后留着我们自己吃。”贾东旭一副满不在乎的样子，叮嘱着秦淮茹。
秦淮茹没作声，心里却犯嘀咕。干爹待他们不薄，每月贴补的东西也不少，这五块钱更是明着说给聋老太太的，如今偷偷扣下大半，传出去怕是不好听。可看着贾东旭那副笃定的样子，又看了眼正举着木块冲她笑的棒梗，到了嘴边的话又咽了回去，只低低地应了声：“知道了。”
贾东旭这才满意地点点头，摸了摸棒梗的头：“还是我儿子金贵。”棒梗似懂非懂，咧着嘴扑进他怀里，浑然不知大人们这几句话里，藏着对聋老太太的算计。秦淮茹看着父子俩的身影，心里像压了块湿抹布，沉甸甸的发闷。但一想到棒梗能多吃几口，就没有刚才的负罪感了。
第二天日头爬到墙头上时，秦淮茹揣着那五块钱，牵着棒梗往胡同口的肉铺走。指尖捏着钱票，心里盘算了一路：东旭说要多留些给孩子，她在肉铺前站了半晌，最终只割了五毛钱的五花肉，肥瘦相间的一小块，用油纸包着，沉甸甸的。
“妈，咱啥时候吃肉啊？”棒梗仰着脖子问，眼睛直勾勾盯着油纸包。
“每个礼拜给你做两次，”秦淮茹摸了摸他的头，心里打得透亮——一次五毛，一个月八次正好四块，剩下的一块悄悄存下，万一有个急用也能应付。
到了中午，秦淮茹端着给聋老太太的饭菜进了屋。玉米面糊糊上飘着两片薄薄的五花肉，油星子都没溅起多少。聋老太太眼睛发亮，筷子扒拉着碗沿，一眼就瞅见了那可怜巴巴的肉片子。
“淮茹啊，”聋老太太放下筷子，浑浊的眼睛盯着她，声音因为耳背显得格外大声，“这肉咋就这么两片？之前你干爹还跟我说，给了钱让我多吃点肉补补，这是咋回事？怎么比之前送来的少了不少！”
秦淮茹被问得脸上发烫，捏着衣角的手都攥紧了：“老太太，您别多想，真不是……东旭说棒梗正长身体，也得吃点，就、就分了点过去……”
“棒梗要吃我知道，”老太太喘了口气，声音缓了些，却带着股子执拗，“可也不能这么克扣我老婆子啊！你干爹给的钱，是单给我的！他是怕我一个人过不好，你咋能……”
话没说完，老太太突然剧烈地咳嗽起来，咳得背都弓成了虾米。秦淮茹赶紧上前拍她的背，心里又慌又愧——老太太说得没错，那钱确实是易中海特意给的，她这么做，实在是说不过去。可一想到棒梗的模样，想到贾东旭那不容置疑的眼神，到了嘴边的道歉又咽了回去，只低声哄着：“老太太，您别气，下次干爹给钱了我一定多给您买，下次一定……”
聋老太太咳了好一会儿才缓过来，摆摆手让她走，眼睛望着那碗寡淡的面糊糊，浑浊的眼里慢慢蒙上了一层水汽。秦淮茹逃也似的出了屋，阳光晒在身上，却觉得后背凉飕飕的，像沾了层冰。