八匹马的铁蹄踏碎积雪，在雪道上犁出八道蜿蜒的白痕。
赵铁山的灰皮大氅被风灌得鼓胀，他回头吼了声“跟紧”，马尾便扫起一片雪雾，糊在楚狂歌的护目镜上。
苏念的小脑袋在他颈侧蹭了蹭，带着体温的呼吸透过围巾渗进来：“叔叔，马耳朵在抖。”楚狂歌低头，看见小姑娘冻红的鼻尖正对着他锁骨，那里的战魂热流顺着血脉往上涌，把被雪水浸透的内衣焐出一片暖意。
他收紧手臂，感觉到背上的小身子轻得像团云——可这团云，是清道夫、韩啸天，甚至整个北方战场都在争夺的“第三宿主”。
“停！”
马蹄声戛然而止。
楚狂歌的马前蹄在雪坡上打滑，他反手按住苏念后腰，目光却钉在左侧雪地上——那处原本该是平整的雪面，此刻有块半掌大的凹陷，边缘结着薄冰，像是被什么硬物压过又被风扫过。
他翻身下马，单膝跪地，戴皮手套的指尖轻轻拂过凹痕：“军用翻毛靴，42码。”
“不可能！”赵铁山的马倒退两步，撞在身后战士的马臀上，“老窑厂十年前就塌了半边，连耗子都不愿去——”
“去的是清道夫。”楚狂歌扯下护目镜，睫毛上的冰碴子簌簌掉，“他们比我们早到三小时。”他抬头望向山梁，那里的信号镜反光已经消失，但雪地上未完全化尽的脚印还在，“他们在等我们自投罗网。”
凤舞的羊皮地图被风卷得哗啦响。
她蹲在马旁，冻得发红的指尖在地图上快速移动：“老窑厂矿道分新旧两条，旧矿道通后山谷，新矿道……”她突然顿住，指甲在“铁砧基地”四个字上重重一按，“这里标注着‘废弃’，但清道夫若提前布防——”
“我们会被堵在矿道里，像老鼠一样被掏。”楚狂歌把苏念从马背上抱下来，小姑娘的棉鞋刚沾地就陷进雪里，他解下自己的披风裹住她，“分兵。”
龙影的黑马踏前半步，鞍辔发出细微的金属摩擦声。
他摘下战术手套，指节在鞍桥上叩了两下：“怎么分？”
“赵大哥带苏念、凤舞走旧矿道绕后。”楚狂歌的目光扫过赵铁山腰间的驳壳枪，“我带龙影和你两个兄弟走主路，留脚印。”
赵铁山的浓眉拧成结：“你当老子是冤大头？带个小娃娃钻矿道，万一——”
“你今晚要是真想卖我们，刚才在破庙就不会笑。”楚狂歌伸手按住赵铁山的枪柄，指腹隔着皮套摸到枪身的温度——是热的，刚上过膛，“你笑的时候，眼底有陈默的影子。他断胳膊那天，是不是也这么笑？”
赵铁山的喉结动了动。
十年前陈默为他挡子弹，断的是右臂，后来总用左手拿酒碗，说“老子左手照样能端枪”。
他突然扯开大氅，露出里面穿了三年的旧毛衣：“老子的命，早他妈和陈默捆一块儿了。”他弯腰把苏念抱起来，“走！”
主路上的雪更深。
楚狂歌让两个战士用刺刀刮开表层积雪，露出下面的硬冰，再用马靴踩出重叠的脚印——七个人的，深一脚浅一脚，像极了疲惫行军的队伍。
龙影解下空粮袋，用绳索绑在树干上，风一吹，粮袋就“啪嗒啪嗒”撞着树皮，像有人在翻找补给。
“太假了。”龙影蹲在树后，呼出的白气凝成霜，“清道夫的鼻子比狼还灵。”
“他们要的不是真营地，是我们的恐慌。”楚狂歌把军大衣反穿，白里子贴在外头，和雪地融为一体。
他指了指山坳里的枯树，“等他们烧了假营地，就会追着脚印——”
“——追我们设的套。”龙影突然闭嘴，手指按在耳麦上。
风里传来细碎的雪粒崩裂声。
楚狂歌的后颈发烫，战魂在皮肤下蠢蠢欲动——这是危险临近的直觉。
他打了个手势，龙影和两个战士立刻隐入雪堆，只露出眼睛。
三个黑影从东侧山脊滑下来，像三只贴着雪地的夜枭。
为首的人戴战术头盔，面罩只露出一双灰蓝色眼睛——是陈岩。
楚狂歌认得这双眼睛，三天前在边境小镇，就是这双眼睛下令射杀了无辜的妇孺，理由是“可能为第三宿主提供庇护”。
“检查营地。”陈岩的声音像碎冰，“别开枪。”
两个清道夫端着微冲逼近“营地”。
一个踢翻雪堆里的空罐头，另一个扯下粮袋——突然，他转身对陈岩摇头：“没人。”
陈岩的瞳孔缩成针尖。
他弯腰摸了摸地上的脚印，指尖沾了点冰碴子，凑到鼻端闻了闻：“新雪覆盖的旧痕，最多半小时。”他抬头望向主路深处，“调虎离山。”
楚狂歌在雪坑里握紧了信号弹。
他拆解了引信，把火药混进雪团，对着三人组后方扔过去——“啪”的一声，雪团炸开，扬起一片白尘。
清道夫们同时转身。
龙影像支离弦的箭，从左侧扑向离他最近的敌人，手肘精准顶在对方后颈；楚狂歌跃出雪坑，反手用枪托砸中另一个的手腕，微冲“当啷”落地；第三个刚要举枪，一颗石子“咻”地飞来，砸在他腕骨上，疼得他整只手都麻了。
“苏念？”楚狂歌转头，看见雪坡上的小身影，她怀里抱着个自制弹弓，冰溜子做的弹丸还剩两颗，“谁教你的？”
“陈默叔叔。”苏念吸了吸鼻子，“他说，打坏人要打手腕，这样他们就不能开枪了。”
陈岩的面罩被龙影扯下来。
他盯着苏念，突然笑了：“原来第三宿主在这儿——”
“闭嘴。”楚狂歌用枪口抵住他的太阳穴。
但陈岩的手已经摸到衣领，用力一撕，露出颈侧暗红的烙印：“清道夫·弃子。”
赵铁山的脸瞬间煞白。
他抱着苏念的手在抖：“这是……洗脑兵。他们被灌了药，死士，死之前必须传信——”
陈岩的瞳孔开始扩散。
他突然扭头，用最后一口气指向北方，喉间发出咯咯的声响。
楚狂歌按住他的下颌，却见他舌尖一咬，嘴角渗出黑血。
“北方有什么？”楚狂歌转身问凤舞。
凤舞的地图在发抖。
她指着北方那个小红圈：“韩啸天的‘铁砧基地’，标注是‘废弃兵工厂’，但……”
“但清道夫的弃子临死都要指它。”楚狂歌蹲下来，捡起陈岩掉落的铜扣。
扣底刻着太阳纹，和苏念脖子上挂的铜片一模一样——那是她父母留下的遗物。
苏念踮起脚，把冻红的小手按在他手背上：“叔叔，这个和我的……”
“我知道。”楚狂歌把铜扣放进她手心，“收好了。”
矿道入口就在前方。
赵铁山用匕首敲了敲石壁，传来空洞的回响：“旧矿道通老窑厂后墙。”他看了眼陈岩的尸体，“清道夫既然能先到，窑厂表面越破，底下越——”
“有料。”楚狂歌拍了拍龙影的肩，“走。”
风雪灌进矿道，带着铁锈味。
众人的脚印在岩壁上投下晃动的影子，像一群张牙舞爪的怪物。
楚狂歌摸了摸腰间的枪，战魂的热流顺着脊椎往上涌——他能听见，老窑厂的断墙后面，有金属摩擦的声音，很轻，却像战鼓，一下一下，敲在他的骨头上。