连续几个军政拳打出去，陶应感到身心俱疲。
或是今日的阳光明媚，或是连续一段时间的压抑，让他不由自主地想起了自己的两个女人。
甘玉和秀娘。
“常回家看看……回家看看……”
于是，一边哼着小曲，一边往内府走去。
他并未让人通传，信步走向内府深处那处清幽的院落。
刚踏入月洞门，便见两个窈窕的身影正在庭中的秋千架旁低声笑语。正是甘玉与杜秀娘。
甘玉一身淡绿衣裙，清新脱俗，正轻轻荡着秋千，裙裾飞扬间露出纤细的足踝。
杜秀娘则身着杏子黄衫，温婉如水，站在一旁含笑看着，不时伸手轻推一下。
夕阳的金辉为她们镀上了一层温暖的光晕，宛如一幅动人的仕女图。
姐姐再推高些！
甘玉银铃般的笑声在庭院中回荡。
你这丫头，小心些。
杜秀娘温柔地提醒，声音如春风拂面。
夫君！
眼尖的甘玉最先发现站在月洞门下的陶应，美眸瞬间亮起，如同缀满了星辰。
她惊呼一声，竟直接从还在微微晃动的秋千上跳了下来，像一只快乐的云雀，提着裙摆便轻盈地奔了过来，一头扎进陶应怀中。
杜秀娘见状，那双含情美目中也瞬间盈满了惊喜与柔情，步履稍急却依旧保持着仪态，款款走来，却被陶应伸出另一只手臂，也揽入了怀中。
夫君，你终于得空了！
甘玉将脸颊贴在陶应坚实的胸膛上，声音带着一丝委屈的糯意，小手紧紧抓着他的前襟。
这么多日不见，我们都以为你忘了回家的路呢。
杜秀娘虽未说话，却也将身子依偎得更紧了些，纤手轻轻抚平陶应衣襟上的褶皱，无声地诉说着同样的思念。
陶应心中柔情涌动，低头在甘玉光洁的额头上吻了吻，又侧首在杜秀娘微烫的脸颊上亲了一下。
歉然道：这些天实在是政务繁忙，冷落了我的两位美人，是为夫之过。
他的大手轻轻拍着二人的背脊，感受着怀中温软的娇躯，连日来的疲惫仿佛都消散了不少。
政务再忙，也要记得用膳歇息。
杜秀娘抬起盈盈美目，关切地打量着陶应。
妾身瞧着你都清减了些。
姐姐说的是！
甘玉撅起樱桃小口，娇嗔道，夫君定是又熬夜批阅文书了！今晚非要好好罚你不可！
陶应被二女的关心包围，心中暖意融融，笑着捏了捏甘玉的鼻尖：好好好，任凭我的玉美人处罚。不过现在，先让夫君好好抱抱你们。
三人相拥着走入室内，屏退左右。陶应坐在软榻上，甘玉便毫不客气地侧身坐在他腿上，藕臂环着他的脖颈。
杜秀娘则娴静地坐在他身侧，将头轻轻靠在他肩头，素手与他十指相扣。
享受着这难得的静谧时光，甘玉性子活泼，腻在陶应身边，纤纤玉指把玩着他的衣带。
忽然，她抬起俏脸，眨着狡黠的大眼睛，半开玩笑半是认真地问道：夫君，你在外征战这么久，又位高权重，身边定是少不了投怀送抱的美人吧？有没有被外面的野花迷了眼，忘了家中的我们呀？
她说这话时，指尖无意识地在陶应胸口画着圈，流露出些许不安。
杜秀娘虽然依旧安静地靠着，但握着陶应的手也不自觉地微微收紧，显露出内心的在意。
陶应闻言，先是微微一怔，随即朗声大笑，伸手刮了下甘玉的鼻梁：怎么？这就开始查问为夫了？
当然要问！
甘玉理直气壮地挺直腰板，却不小心将柔软的身子更贴紧了他。
夫君这般英雄人物，不知多少女子惦记呢！
陶应脑海中不由自主地浮现出两个身影——一个是月下抚琴、清丽绝俗、才华横溢的蔡琰；另一个是姿容绝代、我见犹怜、在洛阳曾有过一面之缘，又被自己从董卓手里救出来的貂蝉。
蔡琰的才情与风骨，貂蝉的倾城之貌，确实都在他心中留下了深刻的印记。
唉，风流债，迟早要还啊。
又要苦了二弟吗?
他并未直接回答甘玉的问题，而是将怀中二女搂得更紧。
下巴轻轻摩挲着杜秀娘柔顺的青丝，又侧头吻了吻甘玉的耳垂，感受着她们的体温与依赖，心中那份因权势和征服欲而带来的占有欲，以及对美好事物的欣赏，在此刻与对怀中佳人的情意交织在一起。
他沉吟片刻，看着甘玉那双充满探询意味的明亮眼眸，又看了看杜秀娘那温柔似水的目光，坦然一笑，语气带着一种不容置疑的温柔与强势：
外面的花儿再艳，又怎能及得上我家中的玉兰与幽兰芬芳？你们二人，一个活泼俏丽，解我烦忧，一个温婉贤淑，慰我心安。这世上再无女子能取代你们在我心中的位置。
他明显感觉到怀中的两个身子都柔软了下来，甘玉眼中漾起笑意，杜秀娘也轻轻松了口气。
“行啊小子，一套一套的，撩妹大法攻读得不错啊?”
“怎么哪都有你，你是万通筋骨贴吗？”
不过……陶应话锋一转，大手轻轻抚摸着甘玉的背脊，又捏了捏杜秀娘的手心。
确有两名女子，才华品貌，世间罕有。一为蔡中郎之女文姬，才情冠绝京师，一为王司徒义女貂蝉，有倾城之姿。此二女，我意欲迎入府中，与你们作伴，日后亦是一家人。
甘玉和杜秀娘对视一眼，眼中虽有瞬间的复杂，但更多的是一种果然如此的释然。
她们深知以陶应如今的身份地位，妻妾成群乃是常态，他能如此坦诚相告，已是对她们的尊重。
杜秀娘抬起臻首，柔声道：夫君看中的人，定然是极好的。只要夫君心里有我们，府中多几位姐妹，也更热闹些。
她说着，主动将陶应的手贴在自己脸颊上，温顺地蹭了蹭。
甘玉也嘟了嘟嘴，随即展颜笑道：也罢！省得夫君总在外面奔波，没人管着。多了姐妹，正好一起看着你！
她说着，调皮地伸手去捏陶应的脸，不过夫君要答应我们，无论如何，都不能冷落了我们！
见二女如此懂事，陶应心中大慰，豪情与柔情并生。
这个时代，并没有后世那些无理取闹的小红书大将军。
他低头深深吻住甘玉还在嘟囔的小嘴，直到她娇喘吁吁地软倒在自己怀中，又侧首给了杜秀娘一个缠绵的吻，这才满意地看着二女绯红的娇颜。
得妻如此，夫复何求。
陶应慨叹一声，随即朗声对外吩咐道：来人！
一名近侍应声而入。
传我命令，即刻准备聘礼，选派得力使臣，分赴长安蔡府与王司徒府上。
陶应的声音清晰而坚定。
代我陶应，向蔡邕蔡中郎之女蔡琰小姐，以及王允王司徒之义女貂蝉小姐，郑重提亲！一切礼仪，务求隆重，不得有误！
近侍领命，匆匆而去。
室内再次恢复了宁静。
陶应左拥右抱，享受着这难得的温馨。
甘玉像只慵懒的猫儿般蜷缩在他怀里，杜秀娘则温柔地为他按摩着太阳穴。
“我的大玉儿，我的秀娘，这些天可是苦了你们，为夫今日便好好补偿一下。”
陶应轻声说道。
“怎么补偿?”
二女异口同声，诧异地问道。
看着青春靓丽的甘玉，妩媚动人的秀娘，陶应正欲回答，只觉得一股热流从小腹下方发出，于是，室内，这个只有一男两女，很快要再加入两人的室内，响起了一曲悠悠的交响乐。
向蔡琰、貂蝉求婚的决定，也在这思念、愧疚、坦诚和占有欲相互交织的乐声中，已然定下。
……
于是，两封信就这样从下邳发出了。
第一封信，是写给大儒蔡邕的。
信中，陶应先以弟子之礼问候，盛赞其学问道德堪为天下师表，随后笔锋诚挚地写道：“……应自洛阳初见文姬小姐，惊为天人，然其时国事鞅掌，烽火连天，未敢以私情唐突。
后长安乱中，得闻小姐于困厄中犹自高洁，琴音涤荡尘俗，更感其志洁行芳，才情高绝，心向往之，不能自已。
今社稷初安，山河待整，应每思及小姐风仪，便觉肩上重担亦轻了几分。
此番不揣冒昧，恳请蔡大夫，允我将文姬小姐迎归徐州，聘为夫人。
应必以真心相待，珍之爱之，使其才华得有施展，不使明珠蒙尘，亦愿与小姐携手，共看这天下海晏河清。望大人成全！”
当蔡邕手持这封言辞恳切、情意绵绵的求亲信时，心情复杂难言。
他看向身旁侍立的女儿，早已听闻使者来意，早已羞得满面红霞，如同晚霞浸染白玉，螓首低垂，几乎要埋入衣襟，那平日里沉静如秋水般的眼眸中，此刻却漾动着难以掩饰的欣喜、慌乱与一丝朦胧的期待。
她脑海中不禁浮现出那个夜晚，陶应英武而专注地为她抚琴的身影，那铿锵与柔情并存的旋律，早已悄然拨动了她的心弦。
知女莫若父，蔡邕见女儿如此情态，耳根都染上了绯红，心中已然明了。
他轻叹一声，既是欣慰女儿终身有托，且是当世英雄，又是不舍这掌上明珠即将远离。
最终，他扶起女儿，对使者正色道：“楚侯厚爱，老夫感激不尽。小女……便托付给楚侯了。望楚侯勿忘今日之言。”
蔡琰闻言，虽羞不可抑，心如鹿撞，却也用细若蚊蚋、却清晰可闻的声音轻轻道：“女儿……全凭父亲做主。”
话音未落，已是连脖颈都透出粉色，慌忙转身避入内室，那摇曳的背影里，满是待嫁女儿的娇羞与对未来的憧憬。
第二封信，则是写给王允的。
王允自董卓伏诛后，虽已退休，然深知朝廷权柄实系于陶应之手，正苦于如何加深与这位权臣的联系。
陶应的求亲，无异于雪中送炭，更是巩固他王家地位的天赐良机。
他立刻召来貂蝉，说明原委。貂蝉听闻要嫁给那位传闻中英武不凡、权势滔天，更在洛阳有过一面之缘的楚侯。
想起那日所见之人的英挺身姿与迫人气势，想起那日神兵天降般将自己从李傕手里救出来的感动，再思及义父曾言其乃拯救汉室之英雄，少女芳心不禁怦然而动。
一抹动人的绯红瞬间爬上她绝美的脸颊，如同桃花初绽，她盈盈下拜，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，声音婉转中带着一丝不易察觉的颤抖：“女儿……但凭义父安排。”
姿态娇羞无限，眼波流转间，已是对那未曾多接触却已名满天下的未来夫婿，生出了几分好奇与隐隐的爱慕。
于是，在两家长辈的允准与当事人暗怀情愫之下，蔡邕父女与王允、貂蝉，被陶应派出的精锐队伍，浩浩荡荡又无比安全地接来了下邳。
楚侯府邸，张灯结彩，即将迎来两位身份尊贵、才貌双全的女主人。
然而，这桩喜事传到长安深宫，却激起了另一番苦涩的涟漪。
何太后听闻陶应正式下聘蔡琰，心中如同打翻了五味瓶，那股难以言喻的酸楚、幽怨和深深的失落，在寂静的深宫里疯狂滋长。
那个与她有着肌肤之亲、给予她和她儿子最大安全保障的男人，那个让她在绝望的宫廷斗争中感受到一丝鲜活气息的男人，如今要明媒正娶他人了。
她独自坐在空旷的宫殿里，望着窗外萧瑟的秋景，感觉自己就像那即将凋零的落叶，繁华虽在，却已无根。
在孤寂清冷的夜晚，她屏退左右，就着昏黄的宫灯，提笔给陶应写了一封密信，字里行间充满了哀婉、不甘与一丝小心翼翼的埋怨：
“楚侯见字如面。闻君不日大婚，聘娶蔡氏才女，妾……谨以为贺。
君乃当世英雄，自当有淑女相配，蔡氏妹妹才貌双全，与君正是良缘。
妾身居九重，身陷囹圄，此身已非己有，不能离长安半步，唯望君安。
然，长夜漫漫，宫漏声声，忆及往日……洛阳旧宫，君之温度犹在耳畔，不免神伤，泪湿鲛绡。
此身此心，早已系于君身，唯望君莫忘长安旧人，莫负当日情谊。
附上薄礼，乃妾平日节省所出，聊表心意，望君笑纳，见物如见妾面。”
随信送来的，是一些宫中珍藏的锦缎、玉器，数量不多，却已是她能动用的极限，更承载着她复杂难言的心绪与那份见不得光、却又真实存在的依恋。
陶应收到此信，沉默良久，他能感受到字里行间那份深宫怨妇的孤寂与对他复杂的情感。
他命人好生收妥赏赐，心中对何后，除了政治上的掌控外，也更多了一份难以言说的感觉。