北疆的春天来得总是迟些，已是四月，屋檐下的冰凌依旧顽固地挂着尖角，在午后稀薄的阳光里滴着水，仿佛时间也被这严寒凝滞。
合作社大院却是一派热火朝天的景象，新招募的工人在张大山的吆喝下进行着集训，口号声震天响。办公室里，李秀兰正对着算盘和厚厚的账本，核算着上个月的利润，指尖灵活地跳动，发出清脆的声响。一切都显得井然有序，生机勃勃。
陈望站在办公室的窗前，望着这一幕，心头却没有丝毫轻松。
他手里捏着一封刚刚译出的密电，是伊万从远东发来的。电文很短，意思却如西伯利亚的寒流，直刺心底：
“望，情况有变。上级突击审查，原定本月发出的三船木材和两船有色金属，暂被扣留检查。瓦西里将军正在周旋，但短期内恐难解决。伊万。”
几乎是同一时间，桌上的另一部电话刺耳地响起。那是连接虹港的商务专线。陈望深吸一口气，接了起来。
“望哥！”林保生的声音带着显而易见的焦急，甚至有些失真，
“出事了！我们谈好的那批转运到东南亚的皮草和山货，被‘丰泰’商行截胡了！他们不知道从哪里摸清了我们的底价，直接加价一成，船东那边……临时变了卦！”
陈望握着话筒的手指微微收紧，指节有些发白，但声音依旧平稳：“知道了。对方什么来头？”
“查过了，明面上是本地几个潮汕商人合伙的，但背后……似乎有英资怡和洋行的影子。他们出手很准，就打我们的时间差和运力空档。”
“先稳住，别自乱阵脚。损失评估出来第一时间告诉我。”陈望放下电话，金属底座与木质桌面碰撞，发出一声沉闷的轻响。
办公室里陷入了短暂的寂静，只有李秀兰拨打算盘的声音，不知何时已经停了。她抬起头，担忧地看向丈夫宽阔却略显紧绷的背影。
陈望没有转身，他的目光落在窗外那些正在训练的年轻面孔上，又仿佛穿透了他们，看到了更远的地方。
贸易，这门生意来钱快，看似风光，实则根基浅薄得像早春河面上的薄冰。上游供应商一个念头，下游渠道商一点风波，就能让这看似坚固的链条瞬间崩断。
他缓缓转过身，脸上看不出喜怒，只是眼神比窗外的残冰更冷。他走到墙边那块巨大的黑板前——上面原本画着错综复杂的贸易路线图和关系网络。
他拿起板擦，没有丝毫犹豫，用力地将那些代表贸易路线的箭头和节点，擦去了一大片。粉灰簌簌落下，留下大片的空白，显得格外刺眼。
李秀兰放下账本，无声地走到他身边，递上一杯刚沏好的浓茶。她没有问发生了什么，但从丈夫的动作和刚才那两通电话里，她已经猜到了七八分。
“秀兰，”陈望没有接茶杯，他的声音低沉，带着一种竭力压制后的沙哑，“我们这艘船，看着越来越大，跑得也越来越快。可你有没有觉得，它始终是漂在水上的？”
李秀兰顺着他的目光看向那片被擦掉的空白，轻声道：“贸易如同借水行舟，水能载舟，亦能覆舟。我们是赚了快钱，可命脉，始终捏在别人手里。”
“是啊，”陈望终于接过茶杯，指尖传来的温热却驱不散心头的寒意，
“苏联人一句话，我们的货就得躺在码头吹风。虹港的洋行动动手指，我们的渠道就能被人掐断。我们像是什么？一个高级掮客，一个运气好点的二道贩子！”
他的语气里带上了一丝罕见的自嘲和愤怒。
他猛地将杯中已经温凉的茶水一口饮尽，仿佛要浇灭胸中的块垒。然后，他拿起一支新的粉笔，转身，面对黑板那片刺目的空白，手臂沉稳而有力。
“嚓…嚓…”粉笔与黑板摩擦的声音在寂静的办公室里格外清晰。
他先在黑板中央，重重地画了一个圆圈，在里面写下了“原料”二字。然后，从这个圆圈延伸出去，画了几个方框，分别写上“生产”、“加工”、“包装”。最后，又是一个巨大的箭头，指向终点——“销售市场”。
一条简单、直接，却沉甸甸的链条，出现在黑板上。
他扔掉粉笔，粉尘在光线中飞扬。他回身，目光扫过闻讯赶来的张大山、雷钢，以及放下账本的李秀兰。
“你们都看到了。”陈望的声音不高，却像锤子一样敲在每个人的心上，
“没有自己的工厂，没有自己说了算的产品，我们建起来的这一切，不管多大多好看，都是沙地上的城堡，潮水一来，说塌就塌。”
他的手指重重地点在“生产”那个方框上，几乎要将其戳穿。
“贸易能让我们快速完成原始积累，但要想真正立得住，扎下根，不再受制于人……”他顿了顿，目光如炬，一字一句地说道，
“我们必须有自己的实业！必须打造属于我们自己的，从源头到终端，完全由我们掌控的闭环！”
张大山瞪着眼睛，看着黑板上那陌生的词汇，挠了挠头：“望哥，啥叫……闭环？咱们要去开工厂？”
“对！开工厂！”陈望斩钉截铁，“就从最贴近老百姓日常的，从快消品入手！做喝的，做吃的！这东西，只要人还要吃喝，就永远有市场！”
雷钢眉头微蹙，冷静地提醒：“老板，做实业投入巨大，周期长，而且……我们不懂技术，也没有这方面的人才。”
“不懂可以学！没有人才可以挖！”陈望大手一挥，“技术的问题，我来想办法。虹港那边，保生可以搜集国际上的设备和信息。北边，”
他看了一眼桌上那份密电，“苏联的重工业底子厚，食品工业的设备和技术，未必就比西方的差，而且更实惠。至于投入……”
他看向李秀兰。
李秀兰立刻心领神会，接口道：“账面上的流动资金，支撑前期投入没有问题。贸易线的利润，可以持续为实业输血。关键是选准切入点，控制好投资节奏。”
“就是这个道理！”陈望赞许地看了妻子一眼，随即目光变得锐利起来，
“大山，你立刻带人，在哈市周边，给我物色合适的地块，交通要便利，政策要摸底！雷钢，你把手头上关于本地那些厂子的情况，无论大小，都给我整理出来，特别是饮料、食品相关的。我们要么不做，要做，就要做最好的！”
“是！望哥！”张大山和雷钢齐声应道，神情肃然。
陈望最后看向黑板上的那个链条，眼神充满了破釜沉舟的决心。
“以前，我们是在别人的棋盘上找食吃。从现在起，”他指着那条自己画下的、还带着粉笔末的链条，“我们要自己，造一个棋盘！”
窗外，北疆的风依旧带着寒意，但办公室里，一股不同于以往的力量，正在悄然凝聚。帝国的战舰，在经历了贸易航路上的风浪后，开始调整船头，准备驶向一片更考验耐力，却也更能承载梦想的实业深海。
那被擦去的贸易路线，仿佛是为一个更坚实的未来，腾出了书写的空间。