万历三十七年三月
朔风卷着辽东的冻土气息，刮过大胜堡斑驳的夯土城墙时，发出呜咽似的嘶吼。守将耿尚文攥着腰间的腰牌，指节因用力而泛白，望着远处天际翻涌的烟尘，喉结狠狠滚动了一下。
“报——！”
斥候的嘶吼穿透风啸，人还没奔到城下，声音先砸了过来，
“将军！河套骑兵！漫山遍野的河套骑兵！约莫五千，旗号是拱兔部的！”
耿尚文身后，几名千户面色煞白。千户王通咽了口唾沫，声音发颤：
“将军，拱兔部不是与咱们有款约吗？怎么会……”
“款约？”
耿尚文冷笑一声，声音里带着说不清的悲凉，
“去年腊月，杜总兵领着大军奔袭哈流兔，把人家的老营烧了个干净，杀良冒功的时候，怎么不提款约二字？”
他顿了顿，猛地拔高声音，
“传我将令！关紧城门！滚石擂木上城！弓弩手列阵！今日这大胜堡城破，就是咱们一百五十余男儿的葬身之地！”
“大人，您忘了前几日，于守志游击抽调了咱们大胜堡四十多名军士到锦州为他干私事去了”一名千户，不忍道
“呵呵，也好，那我们大胜堡还能活下来四十多位兄弟”耿尚文苦笑一声
城墙上的兵丁手忙脚乱，甲胄摩擦的脆响混着兵器碰撞声，搅得人心惶惶。耿尚文扶着城头的女墙，看着烟尘里渐渐清晰的骑兵身影——那些骑手披着厚重的皮甲，脸上涂着青黑的图腾，手中的弯刀在日光下闪着寒芒，嘴里呼喝着听不懂的胡语，马蹄踏过之处，枯草与冻土飞溅。
“耿尚文！”
一声暴喝从阵前传来，拱兔部的首领勒住马缰，手中长矛直指城头，
“去年腊月，杜松背信弃义，屠我哈流兔老弱妇孺！今日，我便踏平你大胜堡，为族人报仇！”
耿尚文挺直脊背，朗声道：
“两军交战，各为其主！要打便打，休要多言！”
“好！” 拱兔大笑，声震四野，
“那我便让你看看，背信弃义的下场！攻城！”
令旗一挥，河套骑兵如潮水般涌向城墙。箭矢如密雨般射来，钉在城砖上，发出笃笃的闷响。滚石擂木从城头砸下，砸中骑兵，便是一声凄厉的惨叫。可河套骑兵悍不畏死，前仆后继，很快就有人架起云梯，朝着城头攀爬。
“杀！”
耿尚文拔出腰刀，亲手砍翻一个爬上城头的骑手，鲜血溅了他满脸。王通跟在他身边，手臂被箭矢擦伤，鲜血汩汩往外冒，却顾不上包扎，嘶吼着挥刀格挡。
这场厮杀，从辰时一直持续到午时。大胜堡的城墙，早已被鲜血染成了暗红色。明军的伤亡越来越重，箭矢和滚石也渐渐告罄。耿尚文的身上，添了数道伤口，力气也渐渐耗尽。
“将军！撑不住了！”
王通的声音带着哭腔，他看着越来越多的河套骑兵涌上城头，眼中满是绝望，
“城门被撞开了！”
耿尚文回头，只见厚重的城门被撞出一个豁口，数名河套骑兵嘶吼着冲了进来。他惨然一笑，将腰刀横在脖颈处：
“我大明将士，宁死不降！”
话音未落，一支长矛破空而来，刺穿了他的肩胛。剧痛袭来，耿尚文手中的腰刀哐当落地。他被两名河套骑兵死死按在地上，动弹不得。
拱兔策马来到他面前，居高临下地看着他，眼神冰冷：
“绑了。”
大胜堡，破了。
河套骑兵如入无人之境，在堡内烧杀抢掠。惨叫声、哭喊声、房屋燃烧的噼啪声，交织成一曲人间炼狱的悲歌。耿尚文被绑在旗杆上，看着眼前的惨状，目眦欲裂，破口大骂：
“拱兔！你这蛮族！杜松背信，与我大胜堡将士何干！有种杀了我！”
拱兔踱步到他面前，慢条斯理地擦拭着手中的弯刀：
“杀你？太便宜你了。”
他抬头，望向小凌河的方向，嘴角勾起一抹残忍的笑意，
“我要让杜松看看，他欠下的血债，要如何偿还。”
说罢，他猛地挥手。弯刀落下，鲜血喷溅。耿尚文的怒骂声戛然而止，身躯轰然倒地。河套骑兵一拥而上，将他的尸身分作数段，悬挂在城门之上。
此役，除大胜堡内九十余位军士惨遭屠戮外，河套部还深入小凌河大肆杀戮军士家属、商人、雇工等约千余人
与此同时，数十里外的杜松大营。
辽东总兵杜松，正焦躁地在中军帐内踱步。他身披重甲，却掩不住脸上的惶恐。帐外，几名副将噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“报——！”
一名亲兵连滚带爬地冲进帐内，声音带着哭腔，
“总兵大人！大胜堡……大胜堡破了！耿将军他……他被拱兔分尸了！河套骑兵已经往小凌河去了！”
杜松浑身一震，踉跄着后退两步，撞在案几上，案上的茶杯哐当落地，摔得粉碎。
“不可能……”
他喃喃自语，眼神涣散，“拱兔部怎么敢……怎么敢……”
副将李平壮着胆子上前一步，低声道：
“总兵大人，事已至此，当速速派兵救援！小凌河沿岸还有数个屯堡，若是被河套骑兵攻破……”
“救援？”
杜松猛地抬头，眼中满是惊惧，声音陡然拔高，
“救什么救！拱兔部此番倾巢而出，兵力上万！我军新败，士气低落，去了不过是白白送死！”
“可……”
李平急得满脸通红，
“总兵大人，大胜堡之败，本就是因您去年突袭哈流兔而起！如今耿将军战死，堡内军民惨遭屠戮，您若不救援，朝廷那边……”
“朝廷？”
杜松冷笑，笑声里满是苦涩与绝望，
“去年哈流兔之捷，我杀良冒功的事，早已被人弹劾！如今大胜堡大败，那些言官还不得把我生吞活剥了？”
他顿了顿，猛地拔出佩剑，却不是下令出兵，而是砍断了案角，
“传我将令！全军固守营寨！没有我的命令，任何人不得出战！”
“总兵大人！”
李平扑通一声跪倒在地，声音哽咽，“万万不可啊！小凌河百姓……”
“住口！”
杜松厉声呵斥，眼中闪过一丝狠厉，“谁敢再言出战，军法处置！”
帐内的副将们面面相觑，最终都低下了头，满是绝望。
风，越刮越烈了。
小凌河的方向，火光冲天。那火光，映红了辽东的半边天，也映照着大胜堡城头悬挂的残肢，映照着杜松大营里，那面摇摇欲坠的“杜”字大旗。
万历三十七年三月的这场大败，如同一记沉重的耳光，狠狠扇在了大明辽东铁骑的脸上。
而这一切的始作俑者杜松，蜷缩在中军帐内，听着远处隐约传来的厮杀声，只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。他知道，这场败仗，注定要成为他一生都洗不掉的污点，也注定要在辽东的土地上，留下一道血淋淋的伤疤。